白恩月戳了戳鹿鸣川的手臂，示意自己去接个电话。
鹿鸣川松开她的手，微笑着送她离开。
白恩月拿着手机，一路穿过人潮，走出方舟矩阵专区，然后从幽暗的侧门出了场馆外。
博览中心外，雪意渐浓。
细碎的盐粒雪被风卷着，砸在玻璃穹顶上，沙沙作响，像在提醒：冬天终于来了。
白恩月握着手机，绕到展区背后的消防通道。
门一合，外界的喧嚣瞬间被切成两半——一半留在灯火通明的展厅，一半被关进幽暗的井道。
“周总，请讲。”
她压低嗓音，指腹却下意识摩挲着腕上的银杏叶手链——金属边缘已被体温焐得发烫。
听筒里，周炽北的呼吸带着一丝疲惫的沙哑。
“白首席，恭喜慧瞳的发布会顺利结束，接下来就是光明的发展前景了吧。”
“没能来到现场，真是遗憾。”
“谢谢，”白恩月语气平静听不出起伏，“说正事吧。”
“我调了向南近三个月的全部行程、账户、通话。”男人顿了半秒，声音低得发沉，“结论很简单——他和慧瞳员工的失踪一事并没有关系。”
白恩月背脊贴着冰冷墙壁，目光却落在对面应急灯的绿色图标上。
“我已经知道了。”
“啊？”
周炽北的声音带着毫不掩饰的疑惑，“你已经知道了？”
“嗯，”她轻声答，语气平静得近乎残忍，“不过也是刚刚才知道。”
周炽北沉默片刻，忽地苦笑：“原来我连夜做的调查，成了无用功吗？”
“不算无用功。”白恩月抬眼，声音低而稳，“至少让我确认——你并没有敌意。”
对面传来一声极轻的吐气，像是卸下一块巨石，又像是把更锋利的刀锋擦亮。
“那么，白首席接下来打算怎么做？”
“既然你说已经知道向南和这件事无关，那应该是知道真正的幕后黑手了吧？”
周炽北语气中带着探寻。
“是的，一个意想不到的人。”
白恩月并不打算和盘托出，这对事件的调查并没有任何作用。
周炽北是个聪明人，自然明白白恩月的想法，可他似乎有点不想就这样放弃套取情报的机会。
“白小姐，如果需要任何帮助的话，尽管开口。”
“我一定会尽自己的资源和能力帮你调查清楚——”
“这不仅仅是因为我和鹿家的合作关系以及事关周家的清白，同时也是作为一个朋友的——责任。”
听到“责任”二字，白恩月的嘴角在绿光的照耀下微微上扬。
她在心中暗暗感慨，周家这对兄弟还真是天差地别。
不过这也恰恰印证了这些年周氏能快速发展必然离不开周炽北的带领。
白恩月把周炽北的名字默念一遍，也相信将来他能够成为鹿氏的朋友，但这一切的前提是慧瞳的发展必须超出预期。
“谢谢周总的帮助。”
白恩月十分客气，“不过目前看来，就不用你劳神了。”
“还有，因为差点错怪你弟弟这一事，向你说句抱歉。”
“没事，他本来就不是一个让人省心的家伙。”周炽北完全一副操心兄长的做派。
“我也不希望任何人成为我和鹿氏之间的阻碍。”
白恩月轻笑，声音在房间里回荡：“那就谢谢周总对鹿氏的信任，我也代替我的丈夫说一声，希望将来我们能够达成更加出色的合作。”
“不过我可以问一件事吗？”
“哈哈，”周炽北爽朗的笑声夹杂着电流传入白恩月的耳朵，“能让白小姐问我问题，那自然是我的荣幸。”
消防通道的声控灯忽明忽暗，像被雪粒砸得发懵。
白恩月把手机换到左手，右手无意识地攥紧了外套领口——那里还残留着场馆内的暖气，却被门缝灌进来的风一点点掏空。
“周总，你为什么选择鹿氏慧瞳，而不选择祁氏智创呢？”
她声音不高，却带着发布会刚散场尚未褪尽的锋利，“祁氏智创的底子不比鹿氏薄，甚至在脑机接口的成就上，还领先我们半个身位。”
电话那头，周炽北低低笑了一声，像雪夜里踩碎枯枝的脆响。
“白首席，如果我说，这就是缘分，你信吗？”
“不信。”白恩月答得干脆，“商人不谈缘分。”
“真无情。”周炽北叹了口气，电流沙沙。
他顿了半秒，声音收拢——
“其实在很早之前，我确实关注智创的时间更多一些，但是后面，我发现智创变了。”
白恩月眉心猛地一跳。
“什么意思？”
“字面意思。”周炽北的语气仍带着笑，却冷下来，“那种感觉我无法准确形容——就仿佛灵魂被丢掉了一部分。”
“直到我后面通过内部人士了解到你从智创离职，我觉得智创欠缺的那部分灵魂正是被你带走了。”
雪粒砸在铁门上，发出细碎的铛铛声。
“周总言重了吧？”白恩月声音发涩。
“这就是事实。”周炽北嗤笑，“虽然我确实是个商人，但我追求的永远不只是利益。”
他停了两秒，给足沉默发酵，才慢悠悠补刀：
“而你，”
“就是我选择慧瞳的原因。”
白恩月微微一怔。
雪忽然大了，一片片贴在玻璃上，像急于掩盖什么。
白恩月仰头，呼出的白雾迅速被黑暗吞掉。
“所以，您押的不是鹿氏？”
“没错。”周炽北坦然，“我要的是一份具有完整灵魂的火种。”
他顿了顿，声音忽而温和——
“这一点，是祁氏比不了的。”
白恩月想起离职那天，电梯门合拢前祁连红着眼问“你走了，心血怎么办”。
“周总，”她嗓音发哑，却逼自己冷静，“感谢你的坦诚。”
“可您怎么保证，你真的赌对了呢？”
“不能保证。”周炽北笑，“但我能确定——”
“但是你们给出的这份答卷，就是周家最大的底气。”
白恩月沉默片刻，忽地轻笑，呼出的雾气在幽绿应急灯下，像一簇转瞬即逝的磷火。
“周总，合作愉快。”
周炽北朗声低笑，电流沙沙。
“合作愉快。”
电话挂断。
白恩月靠在冰冷的墙上，闭眼，听见自己心跳——
咚、咚、咚。
她有了一种更加真实的感受——自己一直都在从事一份了不起的事业。