小六子手腕皮肤下的蠕动越来越明显，像有无数条细小的虫子在皮肉底下钻。那凸起一拱一拱的，顺着血脉的走向，缓慢而固执地往心口方向移动。
柳青当机立断，从药箱里抽出三根银针，手指翻飞间已封住小六子心脉周边的要穴。她又示意张猛取来铁链——不是要捆人，而是暂时限制行动，怕他意识模糊时伤了别人，也伤了自己。
“砂粒在顺着血脉往上走，”柳青声音绷得像拉紧的弓弦，“目标是脑部。”
文渊已经扑到书案前，飞快地翻找所有关于“活砂”的记载。书页哗啦啦响，他语速快得像爆豆子：“《云州异物志》残卷提过，前朝有丹师炼‘傀砂’，入体可控人心智。解药需用…”
轰！
刑房屋顶的瓦片突然炸开！碎瓦泥灰如雨般落下，三道黑影像夜枭倒挂着扑下来，手中兵刃在烛火里泛着青蓝色的幽光——那是淬了剧毒才有的颜色。
“鹤翼刺客！”张猛一声暴喝，长刀已然出鞘。
但他没有莽撞前冲，反而退了半步，护在林小乙和柳青身前，同时厉声下令：“文渊带小六子退入内室！柳姑娘准备迷烟！弓箭手上梁！”
这命令清晰得像刀劈斧削。门外值守的六个衙役本来已经慌了神，听见张猛的声音，立刻分作三拨：两人攀梯子上梁搭箭，两人封住门窗，剩下两人持着木盾护住文渊和小六子。
这一切只发生在三次呼吸之间。
三个刺客落地时，面对的已不是乱成一团的刑房，而是张猛临时构建的防御阵型。
为首那个刺客身形瘦长，脸上戴着鹤嘴铁面，见状轻笑：“边军的战阵？有意思。”话音未落，他手里那对分水刺已化为两道蓝芒，一道取张猛咽喉，一道取旁边持盾衙役的肋下——竟是同时攻击两个目标，角度刁钻得让人头皮发麻。
张猛不格不挡，反而侧身向前踏了一步，长刀斜着撩向对方手腕。这是以攻代守，逼对方回防。同时他左腿向后一扫，踢翻桌案挡住另一刺的路线。
“变阵！”张猛再喝。
梁上弓箭手闻声齐射——不是射人，而是射向刺客脚下的青砖缝隙！箭矢“笃笃”钉进砖缝的瞬间，柳青抛出的药包恰好落地炸开，辛辣的黄色烟雾“噗”地腾起。
这是边军对付夜袭的土法子：烟雾扰敌，箭矢封位，逼敌人进圈套。
果然，三个刺客被迫后退，其中一人没憋住气，吸了口烟雾，顿时咳得撕心裂肺。
但鹤翼刺客绝不是好对付的。那为首的铁面人竟然闭气前冲，分水刺舞得像狂风暴雨，招招直取张猛要害，快得在空气里留下残影。
张猛刀法大开大阖，以力量压速度。刀刺相击，“叮叮当当”火星四溅。十招过后，张猛左肩已被划出一道血口——有毒！伤口周围的皮肉迅速泛黑，像泼了墨。
“张大哥！”柳青急得喊出声。
张猛却像没感觉似的，刀势反而更猛了。他看出对方招式虽然毒辣，却有个习惯：每次变招前，左手那根刺会微微往下压半寸。
这是多年在战场上拼杀练出来的眼力。
第二十七招，刺客左手刺再次下压的刹那，张猛突然弃守，长刀像一道霹雳直劈对方面门！这是同归于尽的打法。
刺客被迫回刺格挡。就在分水刺架住长刀的瞬间，张猛左手从腰间一抹——一柄巴掌大的短弩已经抵在刺客心口。
机括“咔”地一响，弩箭射出。
刺客难以置信地低头，看着没入胸膛的短矢。可他竟然没倒下，反而咧开嘴狞笑：“鹤翼…不死…”
话音没落，他猛地扯开衣襟。胸口处，皮肤底下青金色的砂粒疯狂蠕动，正把弩箭一点点从伤口里“推”出来！血混着砂粒往下淌，场面诡异得让人作呕。
“活砂控尸！”文渊在内室窗口看见，骇然惊呼。
另外两个刺客见状，同时扑向存放漕帮案卷的铁柜——他们的目标不是杀人，是销毁证据！
“拦下！”林小乙终于动了。
他没抄兵器，而是抓起桌上的砚台砸向烛台。烛火倾倒，点燃了早先泼在地上的火油——这是他从《绸庄焚尸案》卷宗里学来的，提前布置的简易火障。
火焰“呼”地腾起，拦住去路。一个刺客收脚不及，衣袖着了火。另一个却身形诡异一折，像壁虎一样贴墙绕开火线，手中鹤嘴锄已经砸向铁柜的锁头。
就在这节骨眼上，内室门开了。小六子踉踉跄跄走出来，他双眼已经泛起青金色，却死死抱着怀里的油布包裹：“你们…休想…”
那刺客转身就是一刺。
张猛想救已经来不及了。可小六子不躲不闪，任由鹤嘴锄刺进肩胛骨，反而趁机把油布包裹奋力抛向林小乙！
包裹在空中散开，那半本焦黑的账册和青铜碎片四散纷飞。
刺客怒极，拔锄再刺。这一回，对准的是心脏。
千钧一发之际，柳青把整个药箱掷了出去。箱子里药瓶炸裂，白色粉末弥漫开来——是她新配的“僵肌散”，能让人四肢短暂麻痹。
刺客的动作滞了滞。就这眨眼的工夫，林小乙已经接住账册碎片，同时一脚踢翻证物架。架子上几十本案卷像雪片一样飞落，混进满地杂物里。
“全烧了！”刺客嘶声吼，竟然掏出火折子掷向案卷堆。
张猛长刀脱手，刀身在半空旋转如车轮，“当”地劈灭火折子。可他自己也空门大露，被那个“不死”的刺客从背后突袭，分水刺狠狠扎进背脊！
“张猛！”林小乙眼睛都红了。
张猛却反手抓住刺进体内的兵刃，怒吼着转身，把刺客整个人抡起来砸向墙壁！砖石崩裂，那刺客终于不再动弹。
剩下两个刺客见事不可为，同时掷出烟雾弹。浓烟滚滚中，传来铁面刺客最后的冷笑：“龙门已开…砂醒之日…你们都要陪葬…”
烟雾散尽时，刺客已经没了踪影，只留下满地狼藉和斑斑血迹。
柳青扑到张猛身边，剪开他后背的衣服，倒吸一口凉气：两个刺创深可见骨，周围皮肤泛起蛛网般的青金色纹路——活砂的毒已经侵进去了！
小六子倒在血泊里，气息微弱，却还死死盯着林小乙手中的青铜碎片：“碎片…能感应…龙门砂阵…老舵主说…砂醒之时…血祭开始…”
他咳出最后一口带着砂粒的血，昏死过去。
文渊从满地案卷里捡起一件东西——是刺客遗落的鹤羽镖，镖身上刻着细小的篆文：
“丙辰七月十五，子时三刻，龙门渡，开鼎。”
今天，正是丙辰年七月十四。
林小乙握紧青铜碎片，碎片突然烫得吓人。他脑子里嗡嗡作响，穿越者的直觉在疯狂预警：明天子时，将有一场事关数百人生死的恐怖仪式。
窗外夜空中，那个金色旋涡已经扩大到半个天幕，漩涡中心隐隐传来似有若无的…
像是鹤唳，又像是无数人压抑的呻吟。
张猛突然睁开眼。
他的瞳孔深处，闪过一抹诡异的青金色。他抓住柳青正在为他止血的手，力气大得吓人，声音变得陌生而空洞：“我看见了…龙门渡下面…有个巨大的地宫…里面全是…砂茧…人在里面…扭动…”
说完，他再度昏迷过去。而他的手心，不知何时握着一粒刚从自己伤口“爬”出来的活砂。那砂粒在他掌心微微搏动，像一颗缩小的、诡异的心脏。