尼基福鲁斯从东门重新进入城市，他策马穿过达米埃塔废墟般的街道，其身后的战士们推着一辆辆满载攻城器械部件的辎重车，这是他从大都督那里“讨要”到的关键筹码，更是为那座城堡准备的最后通谍。
当他抵达那座被联军征用为前线指挥所的清真寺时，眼前一幕却让他皱着眉：在城堡前方相对开阔的一片空地上，几名拉丁骑士对着城堡的方向挥舞着佩剑，用夹杂着法语或拉丁语的粗俗话语大声挑衅。
“异教徒，还把你的骑士精神当饭吃呢？傻子才会出城单挑！”城上守军以同样激烈的萨拉森语咒骂回应，甚者射出几支冷箭，虽未击中那些骑士，却也点燃了后者的怒火。
塔修斯见熟人回来，便快步上前，无奈解释：“查理都管不住他们，更别说我了。”他笑道：“萨拉森人可不会玩这种一对一的‘骑士游戏’。”
尼基福鲁斯翻身下马，目光扫过那群“莽夫”，随后又望向城堡。他拍了拍塔修斯的肩膀，安慰道：“这并非你的过错。西方人向来吹捧个人主义，他们何时才能明白‘捏紧的拳头更致命’？”他顿了顿，随后低声说道：“这场战争快要结束了。”
“停战协议，已经在谈了。”尼基福鲁斯将战马迁给仆人，随后耐心解释道：“萨拉丁已派使者与联军和谈，我们敲定了初步条件——五万五千第纳尔，换取和平与我们撤军。”
“但愿和平如期将至。”塔修斯对这个消息并不感到意外，他也深知这场战争即将结束，只是“结局句号”是圆满的？或仓促的？这就不得而知了。
他眺望那座城堡，抛出一个关键问题：“那我们现在该怎么办？”
“在和平降临之前，我们按原计划进行。”尼基福鲁斯斩钉截铁道：“让工兵立即组装这些器械，把它们摆在城堡前，让哈里米明白他只是在困兽犹斗。”
塔修斯点着头，随后又问：“尽管和平将至，可我们毕竟没有萨拉丁的亲笔手谕，更没有使者亲自劝降。哈里米是个狂热的战士，寻常劝降对他不起作用。”
“你忘了塔奇丁？他身份不简单，想必与哈里米的关系也是甚好。”尼基福鲁斯如是回应，但他随即又面露厌恶，抱怨道：“这小子是俘虏？我看着不象。他吃的比我还好，阿马尔里克把他当挚友般对待！”
很快，一名精通萨拉森语的斥候靠近城堡，大声传达了首席御马监的口信：萨拉丁使者已至，和谈正在进行！联军恳请守军放下武器，避免无谓伤亡。
然，回应他的只有一阵密集的箭雨，斥候躲闪不及，中箭倒地。
“异教徒，收起你们的虚伪吧！”城上守军扯着嗓子怒斥道：“徜若大维齐尔真的来了，他也只会是毫不尤豫地发起反攻！”
“他们不信啊！”耶路撒冷将领查理摇着头，他看向尼基福鲁斯，后者对此结果并不意外。
他深吸一口气，卸下佩剑递给身旁的亲卫，随后翻身上马，沉声下令：“我去跟萨拉森人谈判。”
“大人！这太过冒险！”塔修斯连忙劝阻，然，尼基福鲁斯只是一夹马腹，随后向城堡正门方向走去。
城上的萨拉森人见状瞬间紧绷神经，无数张弓箭齐刷刷瞄准了这个独自策马上前的身影。
尼基福鲁斯走近城门，他抬头直视着城楼上那个披着重甲，被众多士兵簇拥的萨拉森将领，哈里米，后者一眼看出此人不凡，便厉声询问：“来者何人？”
“但战争持续太久，已致太多生灵回归天国！”尼基福鲁斯话锋一转，语气极为诚恳：“达米埃塔已成焦土，无论是吾主耶稣，亦或你们口中的安拉，都不想再目睹到人世间更多的杀戮！”
“你们方才射杀我军斥候，然他生前所言皆是实话！你们的大维齐尔此刻就在城外不远，他萌生停战之念，随即派出使者向我军抛出了和平的橄榄枝。”
这位首席御马监张开双手，示意自己并未携带武器，姿态坦荡：“我以科穆宁皇族的血脉与荣誉起誓，这绝非诡计！若你们愿意放下武器，我将保证你们每个人都将成为这场战争的幸存者。”
“罗马人！”哈里米的话中充满了不信任与愤怒：“收起你伪善的誓言吧！除非我亲眼所见使者，亲耳所听停战之事实，否则，我们决不投降！”话音刚落，周围的萨拉森人纷纷举起武器，齐声怒吼，表明死战到底的决心。
尼基福鲁斯目睹这一切后并未气馁。他望向城上那个萨拉森将领，耐心劝解：“哈里米，听着！虽然我们信仰与立场不同，但你的确是一位值得敬佩的对手！就连使者也给予了你高度评价与肯定！”
“你的英勇表现也必将荣获大维齐尔的肯定与赞誉，若我没有记错？你与他还是亲属关系，若不想两者再见时已是阴阳两隔，那请认真听从我的劝解吧！”
说完，尼基福鲁斯不再多言，他调转马头离开现场。哈里米死盯着那个逐渐远去的背影，他内心极为纠结：这一切，究竟是敌人精心编织的谎言？还是大维齐尔真的愿意和平？他更渴望后者是真的。
就在哈里米闭目挣扎之际，士兵却齐声惊呼，他睁开双眼，目光扫过前方时，竟看见几个士兵押着塔奇丁来到了城堡前方的空地上！
城上的萨拉森人目睹主将被俘，开始骚动起来。他们最初愤怒，担忧与失落，但一些人却又发现塔奇丁浑身干净，表面上并无任何伤痕……如此看来，他似乎并未受到过任何虐待？
塔奇丁抬起头来，直视城上的哈里米，诚恳说道：“罗马人所言为实，和谈是真的！”他的声音带着哽咽，他悔恨自身无法与哈里米并肩作战，如今为希望后者免受战死之下场，所以只能成为尼基福鲁斯的“帮凶”。
哈里米见状只觉头晕目眩，他扶住城垛才勉强站稳。他听着远处罗马人组装攻城器械而发出的敲打声，看着周围战士们眼中升起的求生欲，又看向塔奇丁陈恳的脸……这位死战不退的将领，再一次闭上了眼，泪珠从眼角滑落。
他知道，再死守城堡已无任何意义。
接下来，他并未对此做出回应，但双方官兵都清楚一点：最终之战不会再发生了。
次日清晨，尼基福鲁斯就接到了大都督的紧急传唤。他策马赶回统帅营帐，心中已预感到所发生的事情。
踏入营帐，只见拉希德正站在那里，脸上带着一丝疲惫与释然。安德洛尼柯与阿马尔里克也在帐内，后者眼中更是难掩对金钱的贪婪。
“你来得正好。”安德洛尼柯示意这位首席御马监就位。待一切准备就绪后，拉希德先是清了清嗓子，随后向几人庄重行礼，如是说道：“安拉在上，尊贵的耶路撒冷国王、大都督与首席御马监：我带来了大维齐尔最终的决定。”
他环顾四周，随后诚恳说道：“大维齐尔已同意我们之前议定的所有和平条件。他愿意支付五万五千第纳尔，并准许‘有经人’使用这笔款项，向‘哈里发大军’采购粮食，以缓解你们的补给问题。”
拉希德停顿片刻，目光刻意落在尼基福鲁斯，郑重说道：“此外，大维齐尔在得知城堡守军之事后，大为感动！如此非凡的勇气与决心，实属罕见！他决定在这笔巨款的基础上，额外增加五千第纳尔，专门用于赎回哈里米及城堡内所有的战士！”
“大维齐尔希望‘有经人’对他们妥善对待，以确保这些勇士能平安回归‘哈里发大军’的怀抱。”
他招呼其他使者搬来几箱大箱子，将其打开便是装得满满的金币，阿马尔里克见状更是眼冒贪婪。
“大维齐尔恳请先支付一万第纳尔为定金。待城堡守军，尤其是哈里米本人平安回归后，剩馀的四万五千第纳尔尾款，将一次性付清！”
最后，拉希德强调了一些有关停战时的细节：“和约正式敲定之日，双方必须即刻停战。贵方务必约束麾下所有战士，立即停止在达米埃塔城内的一切恶行。同时，确保所有战俘的人身安全得到保障，并对他们施以宽仁之心。”他看向阿马尔里克，意有所指地补充道：“关于这些要求，我相信仁慈的国王陛下定会做到。”