尼基福鲁斯紧捏拳头，被塔奇丁过得“有滋有味的生活”气得咬牙切齿。
这一切的始作俑者，除了那个眼里只有财富的耶路撒冷国王还能有谁？阿马尔里克也明白塔奇丁的身份，因此他毫不尤豫选择牺牲联军的利益，只为给萨拉丁留下好印象，在谈判桌上能有更多对自己有利的筹码。
“只是一群靠吸食罗马血液为生的蛀虫罢了！”尼基福鲁斯对这些异端厌恶到了极点，他想起安德罗尼卡所言：“罗马与西方世界有着难以调解的矛盾。”现今看来，结合之前的种种遭遇，这位颠沛流离的叔父临走前的叮嘱算是灵验了。
但他随后又叹了口气，心中悲哀想道：“可曼努埃尔偏偏喜欢他的西方朋友们，一个罗马皇帝却‘骼膊肘往外拐’？实属罕见。”
尼基福鲁斯很快从思绪中回过神来，他看见拉希德试图与塔奇丁进行短暂交流，于是厉声呵斥：“走吧！”他锐利的目光扫过这个萨拉森使者，带着不容置疑的命令。
拉希德眼中闪过一丝不情愿，但也深知这里是敌人的“主场”，所以明智地选择了顺从，跟着这位罗马将军转身离开。
在门帘即将落下的一刻，他转身向塔奇丁使了个眼色，后者心领神会，待两人彻底离开，他停止了大快朵颐的动作，嘴里低声念叨着：“安拉在上！如此看来，大维齐尔的援兵终于赶来了！”
当首席御马监重新踏入统帅营帐时，在原地来回踱步的阿马尔里克立即向前，脸上堆满迫不及待的笑容，对拉希德急切问道：“怎样？吾是否仁慈？即使对待敌人，吾也秉持吾主耶稣那般的仁爱之心，绝不会让他遭受半点不公待遇！”
“至高无上的耶路撒冷王啊！”拉希德先是深深鞠躬，态度极为谦卑，语气无比真诚：“我已见识到您的仁慈！请准许我代表大维齐尔阁下，向您表达最诚挚的感激！您的威名与气度，必将使所有人都大为赞叹！”
他如此吹捧，一旁的安德洛尼柯只是翻了个白眼，心里早已骂了他无数遍。
“此行之首要目的已圆满完成，”拉希德站起身来，话锋一转，进入正题：“接下来我会立即返程，将这次会谈的细节如实禀报给大维齐尔。不过……”他故意停顿了一下，目光时不时扫过尼基福鲁斯那张阴沉的脸，最终，那双深褐色的眼睛看向了阿马尔里克，语气中带着“无奈”：“关于这笔巨款最终如何支配，这已是‘有经人’内部的事物，非我等使者所能干预。”
他稍微加重了语气，继续说道：“徜若陛下对最终到手的份额有所不满，还请万万不要归咎于我这样卑微的使者，或渴望与您修好的大维齐尔。毕竟，使者只负责传递信息，至于某些复杂因素，并非大维齐尔的本意，也非我所能决定。”
拉希德的话如淬毒的匕首般，直刺联军内部的裂痕。尼基福鲁斯何尝不知他的真实目的？这个萨拉森人，他可看得太清楚了！此人看穿了阿马尔里克贪婪的本性，而自己坚持将赔款用作军需——两人不同的立场注定了不可调和的矛盾。
这个萨拉森使者更是在离开前，故意将两人的矛盾激化，然后轻飘飘地转身就走……如此高明的离间计，阴险而致命！
拉希德刚准备带领使团离开营帐时，尼基福鲁斯却拦在了门口，道：“且慢！”
这些萨拉森人的脸上带着疑惑与警剔，更有甚者甚至担心罗马人会“破罐子破摔”，斩杀来使？
然，尼基福鲁斯只是指向远方的达米埃塔，冰冷问道：“既然萨拉丁如此渴望和平，那么，那座城堡你们打算如何处理？里面的人在困兽犹斗，做着徒劳的抵抗。”
他故意加重了“困兽犹斗”与“徒劳抵抗”的语气，随后抛出了一个足以撼动使团的重磅情报：“更重要的是，据一些战俘所说，萨拉丁之叔父，哈里米正坐镇那座孤堡之中，做着最后的挣扎？如若萨拉丁不想两人再见时已是阴阳两隔，那我建议你们，”他的目光死盯着拉希德，随后吐出字眼：“最好多准备些‘诚意’，并且早去早回。时间很宝贵，懂吗？”
“‘有经人’所言为实？！”拉希德失声惊呼，大维齐尔之侄已被敌军俘虏，其叔父如今被困在城堡里面，徜若他也被……想到这些，这位萨拉森使者只觉头晕目眩。
他强迫自己冷静下来，深吸一口气，随后艰难开口：“大维齐尔定然不会放弃他的血脉至亲！”他语速加快，仿佛在向尼基福鲁斯保证：“请您暂停对城堡的进攻，没必要造成更多伤亡。若需加大赔款金额，我想大维齐尔看在至亲的份上也会同意。我也会说服他一并赎回那些仍在城堡内坚守的战士，安拉见证了他们的勇气。战争结束后，他们定会得到鲜花与世人的赞誉！”
“那请记住你的承诺，”尼基福鲁斯冰冷回应：“但愿下次见面，你带来的不止是‘油嘴滑舌’，而是不低于五万五千第纳尔的‘诚意’。否则，你也懂。”
拉希德并未多言，最终带着沉重的步伐与心情，率领使团匆匆离去。
营帐内再次陷入紧张的氛围。一直冷眼旁观的安德洛尼柯终于开口，沉稳说道：“诸位，”他目光扫过剑拔弩张的阿马尔里克与尼基福鲁斯两人，“现在，请暂且将彼此间的恩怨放在一边。”他走回铺有达米埃塔地图的桌前，在上面重重地敲了下，将所有人的注意力拉回现实。
“钱都还没到，就不要讨论如何分配这笔巨款了。而现在，”他看向两人，语气不容置疑：“我们的重心仍在达米埃塔。无论萨拉丁是否愿为解救他的叔父而多付一笔钱，我们都要做好攻打城堡前的所有准备。”
“如果萨拉丁选择‘大义灭亲’，那我们就成全他，将这座城堡和里面的顽固抵抗之人彻底消灭。”言毕，他的视线回到尼基福鲁斯身上，话中带着绝对的信任与托付：“无论最终是战是和，你都要‘站好最后一班岗’。我会尽可能给予你所需的一切资源，包括那些珍贵的攻城器械。”
“明白。”尼基福鲁斯坚定地点了点头，他走出营帐前最后瞥了一眼那个狡诈贪婪的阿马尔里克，眼神深处掠过一丝冰冷的寒意。