午后，在闵妃住的鹿鸣宫里，一个高大英俊、气宇轩昂的男子站在窗边。他斜靠在窗台上，向窗外观望。太阳的金色光芒打在他棱角分明的脸庞和挺拔的身躯上，像为他披上一件薄薄的金衣。
闵敏坐在房间里面剥着橙子，剥完一个放在盘子里，用充满爱意且温柔的语气对这个男子说道：“来，吃点橙子！父亲专门托人带过来的呢！”
这个男子就是锴州州主闵长林的儿子、王妃闵敏的双胞胎弟弟闵旻。此时他正专心致志地看着窗外，没有听到姐姐说的话。他的身体一直倚靠在窗台，很久都没动一下，但敏锐的眼光正细致地观察着窗外的一事一物。庭院内草地青青，偶尔无声地飘落一两片枯黄的树叶，两只小鹿站在草地里吃着鲜红熟透的果子。这里清静安谧，俨然是与世无争的世外桃源。
这两只小鹿是父亲专门叫人带过来送给姐姐的。锴州的图腾是雪原神鹿，传说头长巨角，出没在白茫茫的雪原，极难看到和捕捉。闵旻长这么大，从没听说有人看见过雪原神鹿，但是锴州认为所有鹿都有神性，禁止捕猎所有种类的鹿。神鹿究竟有何神力，没人知道，但明显不能保护同类。因为即使禁止捕猎，鹿在锴州也没能繁盛。即使被人供为神物，不受人类残害，却始终是其他野兽的猎物，或者猎人在打不到其他猎物的时候，为了免于挨饿，也会偷偷捕猎它们。鹿在锴州不能繁盛，这是显然的事实。
浠州的图腾是白虎，也不曾为世人所见。浠州并不禁止捕猎普通的虎类，但是老虎却不会因为人类的捕杀而濒临灭绝。即便在市集上经常可以看到虎肉、虎皮、虎骨出售，但还是经常听到老虎下山伤人的故事。万物生灵有自己的生存法则，大自然保持自己的平衡，并没有受到人族太多的影响。有死有生，生生不息——这就是老祖宗留下来的生存智慧。
闵敏没听见他回应自己，扭过头看见他正看得出神，又问了一句：“弟，吃橙子吗？”
闵敏和闵旻是双胞胎姐弟，姓名同音。小时候经常呆在一处玩耍，同吃同穿。如果别人呼唤其中一个人，另一个人也同时回应。因而不分彼此，感情极好。但是长大后两个人的性情却很不同：闵敏性格乐观开朗，为人纯真和善；闵旻呢，大部分时候跟普通的公子哥儿没什么不同，做事随意即兴、放荡不羁，当然也有一些其他公子哥儿没有的可贵品质，例如慷慨仗义、豪气干云，但有时候性情却很古怪，一会儿荒诞不经、一会儿心机深沉。他们两姐弟都有一个共同特点，那就是他们都是正直善良的人。
闵旻回过神来，并不理会，只是淡然回了一句：“我吃了很多了，你吃吧！”
“你有回家看看父亲和小弟弟吗？”闵敏问。
“恩，没有。”过了好一会，闵旻才心不在焉地回答。
闵敏听了，脸上泛起惆怅之色，轻叹一口气，她扭头看了一眼闵旻，知道他无心搭话自己，便不再说话，转身去照看睡在摇篮里的婴儿。
闵旻虽然贵为锴州世子，却并不象一般的公子哥儿那样热衷声色犬马、花天酒地，也不象那些有远大志向的诸候世子那样留在父亲身边学习处理政务以为继位准备。他喜欢做两件事情：一是云游四海，拜访名山、结交隐士；二是钻研旁门左道，痴迷奇谈怪论。
自成年起，他便出门游历。这十年间他游历了不少名山大川，几乎走遍整个圣国。途中听过见过不少奇闻轶事，不仅增长见识，也体会到人间疾苦，深知温饱无忧的生活对市井百姓来说来之不易，越发反感奢靡淫逸的贵族生活。奈何他自己出生诸候大家，身边的人非富则贵，因此对他们不免冷淡和乖张。旁人觉得他的行为举止异于常人，有时候做事情不按常理，有时候满嘴奇谈怪论，但是他却认为大千世界无奇不有，旁人认为怪异的事情，在别处却司空见惯。他平常也喜欢跟贩夫走卒打交道，跟三教九流交朋友，在他们面前才显露真正的自己——豪放不羁、无拘无束的自己。
不久前他辗转来到煜州，想到自己的双胞胎姐姐早年进宫为妃，已有几年没见，非常想念，于是便入京相聚。进京后看见车水马龙，川流不息；四衢八街，蔚为壮观；各路奇人异士聚集在此，便萌生了游历一番的念头。
闵敏见到多年不见的弟弟非常高兴，执意留他在王宫住下，以解思念之苦。闵旻一开始并不想留下，因为他不想与圣京的达官贵人应酬交际，便以此为由推辞，想早日离开，再次出发游历四方。闵敏说，其实自己在王宫里甚少交际应酬。她住的宫殿位于偏僻角落，也很少跟外面的人来往。王宫里守卫森严，除了侍卫、仆人，没有其他闲杂人等；若非有令，其他人也难以进来，反而可能比外面还清静。虽然闵敏深受圣王宠幸，但毕竟国事繁重，圣王经常忙于处理政务，与她见面的时间也不多，大部分时间她是自己一个人过活，因此经常感到寂聊。闵旻听了姐姐的诉说，十分难过，便答应留下来住一段日子。闵敏知道弟弟喜欢自由自在、无拘无束，便给他通行令牌，让他自由出入王宫，喜欢便在王宫里住下，闷了便出去宫外尽情游玩。
锴州原是苦寒之地，土地并不富饶，实力不算强盛，但是矿产丰富，盛产钢铁。以前主要打造农具、炊具等铁器，但后来发现制造兵器更卖钱。这些年，国内纷争四起，诸候互相攻伐、关镇拥兵自重、西北兵荒马乱，对武器须求日益旺盛。锴州的武器乘势大卖，日进斗金，逐渐强盛起来。上一任圣王——毅仁圣王是有为之君，致力于恢复煜州往日的强盛，偷偷招兵买马，也向闵长林买了不少武器，更通过联姻拉拢闵长林。
朝廷是锴州的大买主，具体操办的则是兵部大臣温耀庭。闵长林每次来圣京洽谈买卖，都由温耀庭安排接待。温耀庭靠这份肥差捞了不少油水，自然不会怠慢，事事周到，因而两家逐渐熟络起来。
温耀庭的儿子温伯高跟闵旻自小便认识，两人年纪相当。温家是圣京八大世家之一，温伯高也算是生于大富大贵之家，但是生性温和，没有一般纨绔子弟的飞扬跋扈，因此跟闵旻也算投缘。闵旻这次来圣京，出了王宫便找他作陪，两人经常一起在圣京终日游荡。温伯高还帮闵旻找了一处幽静的小庭院作为安身之所。