陈应泰骑着马，慢悠悠地走在荒凉的黄土大地上，身后的夕阳缓缓下沉，整个芃州大地浸染在金色光芒之中。
忽然，他身后的熊耳堡燃起熊熊烈火。这是他们第二次把熊耳堡付之一炬，也是他们第二次抢掠熊耳堡。
不过，跟第一次不同，这一次他们没有抢到多少粮食。所以他的士兵也没有人在猛烈升起的火光前欢呼雀跃。
陈应泰一言不发，脸色平静，喜怒不形于色，但是至少心里面是高兴不起来的。
不一会儿，儿子陈宗瀚策马追了上来。“爹爹，我们不是去打浠州吗？”他的语气中还带着一点少不更事的稚气。
儿子的话点燃陈应泰心里的满腔怒火——他的怒火与儿子无关，所以他不愿意把气撒在平日百般疼爱的儿子身上。
他压住怒火，语气平静地回答他：“不去了，我们要去煜州一趟，找高智仁说说理去！”
“他之前不是答应了跟我们联手吗？怎么现在反悔了呢？”陈宗瀚又问。
陈应泰装作轻描淡写地答道：“有人出价更高，他便把我们甩开了呗！”
“这不是不守信用吗？”陈宗瀚像小孩子那样叫了起来。
陈应泰沉默不语。过了一会，陈宗瀚又问：“爹爹，我们怎么办啊？”
“我们是老实人，凡事都讲信用，答应了别人的事就不会轻易反悔。
但是，不能因为我们是老实人，就可以任意欺负。
那个高智仁对我们爱理不理，不回我们的信，我们就去找他给个说法！”陈应泰语气淡然地说道，心里面怒火已经焚烧着他，再说下去他就要压抑不住自己爆发了！
煜州与芃州接壤的边境，仁义城。
城外，望眼之处，都是黄土，寸草不生。朔风卷起沙尘，干枯的草絮随风飘荡。
芃州饥民成群结队，拖着疲惫的身体，有气无力地往仁义城的方向赶路。
他们面黄肌瘦，饥肠辘辘，咬着牙赶路，只为了赶在黑夜到来之前，能找到食物和栖身之地。前面的仁城就是他们的希望。
忽然，走在最前面的几个人一边指着前方，一边扭头向后面的饥民大喊：“快看！前面就是仁义城！”、“我们快到了！”
众人抬头望去，果然一座宏大的城池坚实地矗立在前方。
人群骚动起来，有人喜出望外，转告同伴；
有人惊叹，昂首远望，想看清楚日思夜想的仁义城；
有人欢呼雀跃，用尽力气往前冲，恨不得马上走到城下；
有人兴奋不已，跟着大声喊：“仁义城到啦！”
喧嚣声四起，就象波浪，在人群中传开来，此起彼伏。
饥民精神振奋，加快脚步向前走。
走了一会，一队骑兵共五人来到他们面前，一字排开，挡住他们的去路。
中间的一人，身体胖圆，留着浓密的络腮胡子，大声对他们喊：
“不要再往前走了！陈应泰骗了你们，城里没有粮食！
明裕亲王的军队就在前面，如果大军碰到你们，他们肯定对你们不客气，听见没有？！”
饥民神情漠然地看着他，没有反应。但是这个胖子骑兵从饥民的眼神里看到了对食物的渴求，他们看着自己，就象饿狼看到了猎物，恨不得马上把他吃了！
他心里发怵，咽了一口水，马上掉转马头，带着另外四名同僚逃回去了。
虽然煜州的骑兵走了，但是饥民都停了下来，驻足不前。
因为他们心里害怕起来——万一前面真的有军队怎么办？他们可打不过啊！
这时，那几个带头走在前面的一个接一个站出来鼓动其他饥民，其中一个裹着红色破头巾的说道：
“乡亲们！这么大一座城池怎么会没有粮食？里面住着的都是大老爷，他们每人少吃一口，就能喂饱我们了！”
另一个裹着绿色头巾的附和道：
“是啊，是啊！要是没有粮食，他们早就跑了，还留在城里做鸟甚？！
大家都是圣国子民，凭啥我们忍饥挨饿，他们吃香喝辣？宁愿大家一起挨饿，也不要只饿死我们，你们说对不？！”
“对！”一个裹着黑色头巾的接着鼓动，“我们之前缴的税粮，就是运去煜州，供养城里那些大老爷的。
现在我们种不出粮食了，他们就应该养活我们。说到底，他们手中的粮食，是我们的！我们要去拿回我们的粮食！”
“拿回我们的粮食！拿回我们的粮食！”他们身边几个人振臂高呼！
其他饥民都知道这三个裹头巾的是一伙的。
他们对饥民说，他们原来是领主的护院，因为灾荒，领主也养不起他们了，他们不会种地，只好跟其他饥民一起乞讨逃难。
一路上，他们倚仗自己会武功，调解饥民的纷争，制止饥民的争吵，说一不二，饥民对他们颇为尊敬。
而且他们身上带的不是真刀真枪，都是木棍和木制的小圆盾，饥民并不害怕他们，反而愿意跟随他们。
其中裹红色头巾的，是三人中的老大，身材偏矮偏瘦，但是肌肉紧实，身姿矫捷。
他嘴巴上留着一字胡须，满脸油光，眼神狡黠地打量着周围的饥民。
看见饥民没有反应，他又高声说道：“难道我们回去就不会死了吗？横竖都是死，还不如跟他拼一拼呢！
城里没粮食，就喝他们的血，吃他们的肉！平日他们骑在我们头上作威作福，我们走投无路了，还怕他们作甚？！我们走吧！”
“说得对！”
“没错！”
“不怕他们，继续走！”
“看他们人多还是我们人多，我们一人一脚就把他们踏平了！”
——他周围的人高声附和，声调一次比一次高。
终于，饥民重新被鼓动起来。
“继续走！”——裹头巾的高声喊道。
“继续走！”——饥民齐声高呼。
“踏平仁义城！”
“踏平仁义城！”