二月的天儿，早晚还冻手，可晌午头那会儿，日头一晒，就能觉出暖意了。屋檐下的冰溜子化得只剩小指头粗，滴滴答答的水声从早响到晚，像是在催春。
张小梅坐在院里的小板凳上，身上裹着赵卫国的旧军大衣——厚实，挡风。王淑芬不让她在屋里闷着，说孕妇得多晒太阳，补钙。她手里拿着件小衣裳在缝，是给还没出世的孩子准备的，用的是软和的棉布，针脚细细密密的。
黑豹趴在她脚边，头搁在前爪上，眼睛半眯着。自打女主人有喜后，这狗就变了性子。
从前黑豹在院里待不住，总要往外跑，不是追麻雀就是撵野猫，精力旺得没处使。现在可好，张小梅在哪儿，它就在哪儿。张小梅在堂屋看书，它就趴炕沿下；张小梅在灶间看婆婆做饭，它就卧在灶门口；张小梅来院里晒太阳，它就跟着出来，寸步不离。
更稀奇的是，黑豹走路都轻了。它那大爪子，往常在院里跑起来“咚咚”的，现在落地无声，像踩棉花上似的。进屋也不像从前那样横冲直撞，而是先在门口站站，看看女主人是不是在休息，要是睡着了，它就退出去，在门口守着。
赵卫国从外头回来，看见这一幕，心里一动。他把马车拴好，轻手轻脚走过来。
黑豹抬起头看他，尾巴轻轻摇了摇，没叫——它怕吵着女主人。
张小梅抬起头，笑了：“回来了？事儿办得咋样？”
“妥了。”赵卫国蹲下，看看她手里的活儿，“又做衣裳？妈不是说让你歇着吗？”
“闲着也是闲着。”张小梅把针在头发上划了划，“再说，这孩子的小衣裳，俺想自己做几件。”
黑豹挪了挪身子，给赵卫国让出点地方。赵卫国挨着张小梅坐下，手很自然地放在她微微隆起的小腹上——现在快三个月了，已经能摸出点弧度了。
“今儿个感觉咋样？”他问。
“挺好的。”张小梅说，“就是晌午那会儿有点恶心，妈给熬了姜糖水，喝下去就好了。”
黑豹听见这话，抬起头，用鼻子轻轻碰了碰张小梅的手，像是在问：还难受不？
张小梅摸摸它脑袋：“没事了，黑豹乖。”
黑豹舒服地眯起眼，又把头搁爪子上，可耳朵还竖着，听着四周的动静。
赵卫国看着这狗，心里感慨。动物这东西，有时候比人灵。它不知道什么叫怀孕，可它能感知到女主人的变化，知道要护着，要守着。
“黑豹这些天，特别懂事。”张小梅轻声说，“晚上俺起夜，它都跟着，送到茅房门口，在外头等着。早上俺要是睡过了，它也不叫，就趴床边看着。”
“它知道你是两个人了。”赵卫国说。
正说着，王淑芬从灶间出来，手里端着碗：“小梅，该喝汤了。”
又是安胎汤。这些天张小梅每天两碗，雷打不动。汤还是那个汤，红枣黄芪当归莲子，可王淑芬总能变出花样——今天加点枸杞，明天添片党参，说都是补身子的。
张小梅接过碗，吹了吹，小口喝着。黑豹抬起头，鼻子动了动，闻着药香，然后又趴回去。它好像知道这汤是给女主人补身子的，每次喝汤时都特别安静，不闹也不叫。
王淑芬在边上看着，满意地点点头：“这狗真成精了。你看它那眼神，跟护崽的老母鸡似的。”
赵卫国笑了：“妈，您这比喻”
“咋？不对？”王淑芬说，“就是那意思。狗通人性，知道家里要添丁了，它也跟着高兴。”
喝完汤，张小梅有些困了。怀孕后她容易乏，晌午都得眯一会儿。她起身往屋里走，黑豹立刻站起来，跟在她身后，步子不快不慢，正好保持半步距离。
赵卫国看着他们进屋，心里踏实。有黑豹这么守着，他出门办事也放心。
下午，李铁柱来了，说配种笼做好了，让赵卫国去看看。俩人往刘老歪家走，黑豹跟了一段，在院门口停下，回头看看屋子，又看看赵卫国，像是在犹豫跟谁。
“你在家吧。”赵卫国摆摆手，“看家。”
黑豹“呜”了一声，退回院里，在堂屋门口趴下了。它选择了守着女主人。
刘老歪家院里，新做的配种笼摆在当间。柞木的料子，刷了桐油，在日头下泛着光。笼子六尺长，四尺宽，三尺高，中间用碗口粗的木栏杆隔着，栏杆上包了铁皮，防止野猪啃咬。底下安了四个木头轮子，推起来不费劲。
“卫国，你看看。”刘老歪他爹——刘木匠，指着笼子说，“按你说的，都弄好了。这木头是咱后山的老柞木，硬实，野猪撞不坏。”
赵卫国上前仔细看。做工确实好，榫卯严丝合缝，铁皮包得平整，轮子转动灵活。他试着推了推，很稳当。
“刘叔，手艺真好。”他真心夸道。
刘木匠摆摆手：“糊口的手艺。不过卫国啊，你真要养野猪？那玩意儿可不好伺候。”
“试试。”赵卫国说，“成了是条路子，不成也没啥损失。”
“你心里有数就行。”刘木匠点起烟袋，“不过我得提醒你，野猪那獠牙，厉害着呢。这栏杆包了铁皮，可接缝处还得加道横梁，保险。”
赵卫国记下了。这些经验之谈，书本上没有，可实在。
看完笼子，赵卫国又跟李铁柱去河湾看围栏的进展。铁丝网已经拉起来了，沿河岸围出半亩大的水面。桩子埋得深，网子绷得紧，上头还加了道拦网，防鸟。
“这地方选得好。”李铁柱说，“水流缓，水深合适，底下还有石头，林蛙喜欢。”
赵卫国点点头。他前世见过养林蛙的，知道这些细节重要。水不能太急，急了蝌蚪站不住；不能太深，深了水温上不来；得有遮蔽物，林蛙胆小，得有个躲的地方。
“开春化透，就能放种蛙了。”他说。
“嗯，孙大爷说三月中旬正好。”李铁柱说，“到时候咱们多抓点，母的多，公的少，按书上说的比例。”
赵卫国看着李铁柱，心里欣慰。这兄弟成长了，不再是光知道出力的愣头青，开始动脑子了。这就是他想要带的队伍——人人长本事，人人能独当一面。
回到家里，天已经擦黑。堂屋里点着煤油灯，张小梅在灯下看书，黑豹趴在她脚边。听见赵卫国进门，黑豹抬起头，摇摇尾巴，算是打招呼，没起身——它得守着女主人。
“回来了？”张小梅放下书，“吃饭没？”
“在铁柱家吃了。”赵卫国说，“你看的啥书？”
“还是那本会计。”张小梅说，“有些地方看不懂，等你回来问呢。”
赵卫国洗了手，上炕坐下。张小梅把书推过来，指着一段：“这儿，啥叫‘折旧’？”
赵卫国接过书，看了看，慢慢给她讲。他讲得通俗，用加工坊的机器举例子——机器用久了会旧，会坏，这损耗就是折旧，得算进成本里。
张小梅听得认真，黑豹也抬起头，像是也在听。灯下，一人讲，一人听，一狗陪，画面温馨得像年画。
讲完，张小梅懂了，继续看书。赵卫国也拿起养殖书，接着看。黑豹看看这个，看看那个，最后把下巴搁在张小梅脚面上，睡了。
夜里，张小梅起夜。她一动，黑豹就醒了，跟着她下炕，送到茅房门口，在外头等着。夜风凉，它竖着耳朵，听着四周的动静，像个忠诚的卫士。
等张小梅出来，它又跟着回屋，看着她上炕躺好，才在自己窝里趴下。整个过程，悄无声息，体贴得不像条狗。
赵卫国躺在那儿，看着这一切，心里满满的。他知道，黑豹这温情，不是训出来的，是骨子里的。它认了这个家，认了这些人，就要用命来护着。
他想起前世那些孤零零的日子，再看看现在——有妻，有子，有狗，有家。这重生，值了。
窗外，月亮很好。早春的夜，还带着寒气，可屋里暖融融的。
黑豹的呼噜声轻轻响起，均匀，安稳。它睡得很踏实，因为它在守护着最重要的东西。
而它守护的这些人，也在守护着它。这就是家，彼此守护，彼此温暖。
日子，就这么一天天过。有黑豹的温情绕在妻儿身边，赵卫国觉得，前路再难，心里也踏实。