参田的事儿刚理顺，赵卫国就把目光投向了后山那条河汊子。
这天晌午，他站在后山坡上，远远望着那片弯弯绕绕的水面。河汊子是从老林子深处流出来的，绕过三四个山脚，在靠山屯后头拐了个大弯，水流在这儿缓下来，形成个半亩大小的水湾子。水清，能看见底下的鹅卵石，水草长得茂盛，一丛一丛的。
黑豹蹲在他脚边，也望着河汊子，耳朵时不时动一下——它在听水声，听鸟叫，听林子里的一切动静。
赵卫国蹲下，抓了把岸边的土搓了搓。土湿润，带着腐叶的味儿。他扒开草丛，看见几只小虫子蹦出来，还有蚂蚁在忙忙碌碌地搬东西。
这地方，养林蛙正合适。
他心里盘算着：河湾水深合适，水流缓，水草多，林蛙爱待；岸边树密，遮阴好，林蛙上岸有地方躲；离屯子不远，照看起来方便。
更重要的是，这河汊子是集体财产，可以承包。前世他记得清楚，八十年代中期，政策开始允许承包山林水面搞开发。这是个机会，得抓住。
下了山坡，赵卫国没回家，直接去了屯长家。
屯长李福贵正在院里编筐，见赵卫国来，放下手里的柳条：“卫国来了？坐。”
赵卫国没坐，开门见山：“李叔，我想承包后山那个河汊子。”
李福贵一愣：“河汊子？承包那玩意儿干啥？”
“养林蛙。”赵卫国说，“咱们这儿林蛙多，可都是野生的，抓一点少一点。要是能养起来，年年有收成。”
李福贵吧嗒口烟袋：“养那玩意儿能成？”
“能。”赵卫国说得肯定，“我在省城培训班学了，林蛙养殖技术现在成熟了。咱们这儿条件好，养起来不难。”
他详细说了打算——承包那段水湾，约莫半亩水面，两岸各延伸十丈，算上滩涂地，一共三亩左右。承包期三十年，每年交承包费。
“承包费咋算？”李福贵问。
“按水面算，一亩一年五十，半亩二十五。”赵卫国说，“滩涂地按荒地算，一亩十块，两亩二十。一共四十五块钱一年。”
李福贵心里算了算。那河汊子荒了多少年了，除了夏天孩子去洗澡，冬天有人凿冰窟窿捞鱼，平时没人管。一年四十五，三十年就是一千三百五，对集体来说是笔收入。
“这事儿得开个会。”李福贵说，“毕竟是集体财产，我一个人说了不算。”
“我懂。”赵卫国点头，“啥时候开会，我列席，跟大伙儿说清楚。”
两天后，屯里开了个会。就在屯部那三间土房里，来了二十几个代表，都是各家各户当家的。赵卫国把黑豹留在门外——这种场合，狗不能进。
李福贵把事儿说了。底下嗡嗡议论起来。
“养林蛙？那玩意儿还能养？”
“承包费倒是不贵，可万一养赔了呢？”
“河汊子荒着也是荒着，承包出去还能见点钱。”
赵卫国站起来，走到前头。他手里拿着个小本子，是在培训班上记的笔记。
“老少爷们儿，我说几句。”他开口，屋里安静下来，“养林蛙这事儿，我琢磨不是一天两天了。咱们这儿山好水好，林蛙是特产，南方人认这东西，林蛙油更是值钱。
他翻开本子：“我在省城问了，干林蛙一斤能卖八到十块，林蛙油更贵，一斤能卖一百往上。咱们要是养成了，一年出个几百斤，就是几千块钱收入。”
底下有人吸凉气。几百斤？几千块钱？这对靠山屯来说，是天文数字。
“可咋养啊？”有人问，“那玩意儿野性，能听你的？”
赵卫国笑了：“不用它听我的。咱们修围栏，把河湾围起来，里头放种蛙，让它自然繁殖。咱们就管着，不让外人抓，不让野兽祸害，到时候收获就行。”
他详细说了规划——用铁丝网围，上头加防鸟网；修几个越冬池，让林蛙安全过冬；定期投喂点豆渣、麸皮，补充营养。
“投入也不大。”赵卫国说，“铁丝网、木桩子，加起来二三百块钱。种蛙咱们自己抓，不花钱。人工嘛，我这边出，不用集体操心。”
这话实在。投入小，风险低，收益大。屋里不少人心动了。
李福贵敲敲桌子：“都说说，同不同意？”
刘老歪第一个举手：“俺同意！卫国能干成事儿，参田就是例子。他敢承包，准有把握。”
孙小宝也说：“俺也同意！那河汊子荒着也是荒着，让卫国试试，成了咱们也跟着学。”
但也有不同意的。有个叫王老蔫的嘀咕：“万一养不成，河汊子弄坏了咋整？”
赵卫国接过话：“王叔，合同里可以写清楚。要是养不成，我把围栏拆了，河汊子恢复原样。该赔的赔，绝不让集体吃亏。”
这话打消了最后一点顾虑。举手投票，二十几票，只有两票反对。
事儿就这么定了。
第二天，赵卫国带着李铁柱去了公社。得办正式手续，签合同，盖公章。
公社负责这事的是个姓于的副主任，四十来岁，戴着眼镜。他看了赵卫国的申请材料，又听了打算，点点头：“小伙子有想法。承包荒水搞养殖，这是好事儿，我们支持。”
合同是标准文本，空白处得手填。承包范围、期限、费用、双方权利义务，一条条写清楚。赵卫国仔细看了两遍，确认没问题，才签上名字，按上手印。
于副主任盖上公社的大红章，把其中一份递给赵卫国：“收好了。按合同，头三年免一半承包费，算是鼓励。从第四年开始，全额交。”
这是意外之喜。赵卫国连声道谢。
出了公社，李铁柱还晕乎乎的：“这就承包下来了？”
“嗯。”赵卫国把合同小心折好，放进帆布包最里层，“三十年的使用权，只要咱们按合同办事，这河汊子就是咱们的了。”
回到屯里，赵卫国没歇着，直接去了河汊子。黑豹跟着，一路小跑，像是知道要有新任务了。
站在水湾边，赵卫国指着两岸：“铁柱，你看，这儿，这儿，还有那儿，都得打桩子。木桩要碗口粗，埋深三尺，不然不牢靠。”
李铁柱点头：“俺明白。木头咱山上有，伐了就能用。”
“铁丝网要镀锌的，防锈。”赵卫国又说，“网眼一寸见方，林蛙钻不出去，水獭也钻不进来。”
“那得去县里买。”李铁柱记下，“俺明儿个就去。”
赵卫国蹲下，捧了捧水。水凉丝丝的，清澈见底。他仿佛已经看见，几个月后，这里游满了林蛙，秋天一收，就是实实在在的收入。
黑豹也凑过来，低头闻了闻水，又抬头看看赵卫国，尾巴摇了摇。
好像在问：这儿也要俺守着？
赵卫国摸摸它：“嗯，这儿也要你守着。往后看参田，看蛙场，有你忙的。”
黑豹听懂了，昂起头，叫了一声。声音在山谷里回荡，惊起几只水鸟。
从这天起，河汊子边上就热闹了。李铁柱带人伐木、打桩，赵卫国带着黑豹天天来监工。铁丝网买回来了，一卷一卷的，沉得很。几个人喊着号子拉网，一寸一寸地围。
围栏修了五天，总算成了。半亩水湾，被铁丝网严严实实地围了起来，只留个小门，供人进出。上头还搭了层细网，防鸟。
站在围栏外往里看，水还是那个水，草还是那个草，但感觉不一样了——这儿不再是荒河汊，是养殖场了。
赵卫国锁上小门，钥匙揣进兜里。他回头看看黑豹，黑豹正蹲在围栏边，眼睛盯着水面，耳朵竖着。
“老伙计，这儿交给你了。”赵卫国说，“防着水獭，防着偷鱼的，防着一切想祸害的。”
黑豹“呜”了一声，像是答应。
夕阳西下，河面上金光闪闪。围栏的影子拉得老长，像一道守护的界线。
赵卫国知道，这只是开始。接下来要抓种蛙，要管护，要越冬，要收获。一桩桩一件件，都得操心。
但他心里踏实。有了这河汊子，合作社又多了一条腿。人参、林蛙，两条腿走路，稳当。
回家的路上，黑豹跑在前头，时不时回头看看，像是在催他快点。
天快黑了，家里该做饭了。张小梅的肚子又大了些，该回去陪陪她。
这就是日子。在外头忙事业，回家有牵挂。有狗跟着，有家等着。
挺好。