这天晌午，日头毒得能把人晒脱皮。
赵卫国刚从河汊子那边回来，查看完蝌蚪的长势。那些小家伙已经长出四条腿，尾巴也短了，在水里一蹦一蹦的，眼瞅着就要变成小青蛙。
他进院时，张小梅正坐在房檐下摘豆角。挺着肚子，动作有些笨拙，但脸上带着笑。
“回来啦？”她抬头问。
“嗯。”赵卫国在压水井边压了盆水，洗了把脸，“蝌蚪快变态了，得准备分塘。”
黑豹从狗窝里爬起来，摇着尾巴凑过来。它最近白天不怎么跟着赵卫国跑了——天太热，它宁愿趴在阴凉地里喘气。
赵卫国摸摸它的头，进屋拿了收音机出来。这是去年买的，红灯牌，能收好几个台。他习惯晌午头听听新闻，了解了解外头的事。
插上电，拧开旋钮。一阵滋啦滋啦的杂音后，传出播音员字正腔圆的声音：
“……下面播送本台消息。第七届全国人大常委会第四次会议日前审议通过了《中华人民共和国野生动物保护法》，该法将于明年三月一日起正式施行……”
赵卫国摘豆角的手停住了。
张小梅也抬起头，看向收音机。
“……本法明确规定，国家对珍贵、濒危的野生动物实行重点保护。国家重点保护的野生动物分为一级保护野生动物和二级保护野生动物……”
声音在院子里回荡，清清楚楚。
黑豹好像也察觉到了什么，它抬起头，耳朵竖着，眼睛盯着那个会说话的匣子。
赵卫国放下豆角，坐到收音机旁边，把音量调大了些。
播音员继续念着：“……保护名录包括但不限于：东北虎、豹、梅花鹿、原麝、黑熊、棕熊、猪獾、狗獾、黄喉貂、紫貂……”
一个个名字念出来，像锤子砸在心上。
“獐子、狍子、野猪、环颈雉、花尾榛鸡……”
赵卫国闭上眼睛。这些名字，他太熟了。獐子——去年猎的那只，取了麝香，卖了笔大钱。狍子——开春还套过两只。野猪——养殖场里还关着一头公的，用来杂交。
都是钱，都是肉，都是山里人祖祖辈辈靠着活命的玩意儿。
现在，要保护了。
张小梅小声问：“这……这是不让打了？”
赵卫国没说话，只是听着。
播音员的声音还在继续：“……法律实施后，非法猎捕、杀害国家重点保护野生动物，或者非法收购、运输、出售国家重点保护野生动物及其制品的，将依法追究刑事责任……”
院子里静得能听见远处知了的叫声。
收音机里的声音停了，换成了戏曲节目。咿咿呀呀的唱腔，跟刚才的消息格格不入。
赵卫国伸手，“啪”一声关了收音机。
“咋办？”张小梅看着他，“往后……不让打猎了？”
赵卫国沉默了一会儿，说：“早该想到了。”
他重生回来那天起，就知道有这么一天。八十年代中后期，国家开始重视环保，野生动物保护法迟早要来。
只是没想到，来得这么快。
黑豹走过来，用脑袋蹭蹭他的腿。它不懂什么法律，但它能感觉到主人的情绪——沉重，复杂。
“咱家的枪……”张小梅看向厢房。那杆老猎枪就挂在墙上，擦得锃亮。
“得收起来了。”赵卫国说。
正说着，院门被推开了。李铁柱满头大汗跑进来：“卫国哥！你听收音机没？刚才……”
“听了。”赵卫国点头。
“这……这往后咋整？”李铁柱脸都白了，“狍子、野猪都不让打了？那咱们……”
“咱们有养殖场，有参田。”赵卫国站起来，“饿不死。”
话是这么说，但心里还是空落落的。打猎不只是为了挣钱，那是一种活法，是山里人骨子里的东西。
下午，消息在屯里传开了。
刘老歪、孙大爷、孙小宝兄弟俩，还有合作社的几个老猎手，都聚到了赵卫国家院里。七八个人，蹲的蹲，站的站，脸上都挂着愁。
“真不让打了？”刘老歪问。
“广播里说的，还能有假？”孙大爷吧嗒着烟袋，烟雾缭绕。
“那俺家去年下的套子……”
“赶紧收了。”赵卫国说，“往后别下了。”
孙小宝急得直搓手：“可……可獾子皮、黄皮子皮，还能卖钱啊！”
“獾子、黄鼠狼也在名录里。”赵卫国记得清楚，“二级保护。”
院里一片死寂。
这些山里汉子，一辈子跟野兽打交道。下套、围猎、剥皮、取肉，那是手艺，是本事。现在突然告诉他们，这手艺不能用了，这本事犯法了。
像抽了脊梁骨。
“那……那咱们往后干啥？”有人小声问。
赵卫国看着这些人。都是好猎手，眼神锐利，手脚麻利，但除了打猎，他们还会啥？
“种地。”他说，“养林蛙，养野猪，种人参。”
“那能挣几个钱……”有人嘀咕。
“比打猎稳当。”赵卫国说，“打猎是靠天吃饭，今年有，明年不一定有。养殖、种地，只要肯干，年年有收成。”
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这话在理，但大伙儿还是转不过弯来。
孙大爷磕磕烟袋锅，慢悠悠说：“卫国说得对。老辈子传下来的规矩——春不打母，秋不打崽，围猎不围绝。为啥？就是知道不能竭泽而渔。”
他看着众人：“现在国家立了法，是好事。山里的玩意儿就那么多，咱们这代人打光了，子孙后代吃啥？”
老猎人的话有分量。院里安静下来。
“可……可手痒啊。”李铁柱挠挠头，“开春看见兔子，不下个套，心里刺挠。”
“那就忍着。”赵卫国说，“或者养兔子——咱们不是有养殖场吗？往后专门养。”
这话提醒了大伙儿。对啊，不让打野的，咱养家的一样。
气氛松快了些。但那种失落感，还在。
晚上，赵卫国把猎枪从墙上取下来。这杆枪跟了他好几年，救过他的命，也养活了一家人。枪托被手磨得油亮，枪管擦得一尘不染。
黑豹蹲在旁边，看着主人擦枪。它记得这杆枪的声音，记得枪响后扑向猎物的感觉。
赵卫国仔细擦着每一个部件。枪机、扳机、枪管、枪托。擦完了，上了油，用油布包好。
“老伙计，你得歇歇了。”他对枪说。
黑豹“呜”了一声，好像在问：那我呢？
赵卫国摸摸它的头：“你也得歇歇。往后不打猎了，你就看家护院，陪着小山长大。”
黑豹似乎听懂了，把脑袋搁在他膝盖上。
张小梅挺着肚子站在门口，看着这一幕，没说话。她知道男人心里不好受——那杆枪，就像猎人的另一条命。
“明天我去趟公社。”赵卫国包好枪，说，“打听打听具体政策，看看猎枪咋处理。”
“能上交吗？”小梅问。
“应该能。”赵卫国说，“留着是祸害。”
夜里，赵卫国睡不着。他躺在炕上，听着窗外的虫鸣，脑子里乱糟糟的。
禁猎令来了，比他预想的早一点。但也好，逼着他彻底转型。
养殖场、参田、山货加工……这些才是长久之计。打猎终究不是正道——野生动物越打越少，价格越炒越高，最后只会引来更严的监管。
这个道理，他懂，但屯里那些老猎手未必懂。
得慢慢来。
第二天，赵卫国去了公社。武装部的人接待了他，听说来问猎枪的事，态度挺好。
“政策刚下来，具体细则还在制定。”干部说，“不过方向是明确的——民间猎枪要逐步收缴。你主动来问，是好事。”
赵卫国问：“那我能留着看家吗？屯里偏僻，防个野兽啥的。”
干部摇头：“不行。法律有规定，私人不能持有枪支。你们屯要是担心野兽，可以组织民兵，用公家的枪。”
这话堵死了。
赵卫国没再多说，道了谢出来。走在公社街上，他看着来来往往的人，突然觉得，时代真的变了。
回到屯里，他把消息跟大伙儿说了。
“得交？”刘老歪瞪大眼睛。
“嗯，得交。”赵卫国点头，“不过应该会给点补偿——我听那意思，可能是一杆枪补几十块钱。”
“几十块钱？俺那杆枪买的时候一百多！”有人不干。
“那你不交试试？”赵卫国看他，“非法持枪，判刑。”
没人吭声了。
赵卫国叹口气：“交了吧。钱是小事，别惹麻烦。”
几天后，公社下来通知，让各屯统计猎枪数量，准备统一收缴。靠山屯报了七杆——赵卫国家一杆，刘老歪一杆，孙大爷一杆，还有四杆是别家的。
补偿标准也下来了：一杆枪补五十块钱，外加二十斤粮票。
不高，但好歹是个说法。
交枪那天，赵卫国起了个大早。他把用油布包好的枪拿出来，最后摸了一遍。
黑豹蹲在旁边，看着。
“走了。”赵卫国说。
他背着枪，往屯口走。刘老歪、孙大爷他们也来了，一个个脸色都不好看。那哪是交枪，那是交命根子。
公社的车等在屯口。干部收了枪，登记，发钱发粮票。手续办得很快，像收破烂。
赵卫国接过五十块钱和粮票，塞进兜里。回头看了一眼——七杆枪躺在车厢里，油布包着，像七具尸体。
车开走了，扬起一路尘土。
大伙儿站在屯口，看着车走远，没人说话。
过了好一会儿，孙大爷叹了口气：“走吧，回家。”
人群散了。
赵卫国慢慢往家走。黑豹跟在他身边，时不时抬头看看他。
走到半路，他停下脚步，望向远处的山。
山还是那座山，林还是那片林。但往后，不能再端着枪进去了。
也好。
他想起前世，九十年代以后，长白山的野物越来越少。兔子、野鸡都快打绝了，獐子、狍子难得一见。
现在保护起来，说不定几十年后，山里又能热闹起来。
到那时候，他也许老了，走不动了。但儿子赵山那一辈，还能看见满山的野物，听见鹿鸣鸟叫。
值。
“走了，回家。”他对黑豹说。
黑豹“呜”了一声，跟在他身后。
夕阳把一人一狗的影子拉得老长。