样品寄出去一个礼拜了，还没回音。
合作社的人该干啥还干啥，可心里都像揣了只兔子，七上八下的。赵卫国表面上沉得住气，心里也惦记着。但他知道，惦记也没用，该干的事还得干。
这天下午，真空包装机又出毛病了。
李铁柱在加工坊里忙活着，机器“嗡嗡”响到一半，忽然“咔哒”一声，不动了。他赶紧关电闸，拆开机器一看，里头的小皮带断了。
“卫国哥，皮带断了。”李铁柱拿着断成两截的皮带出来。
赵卫国接过看了看，橡胶老化，脆了。这是机器自带的配件，用了不到一个月就坏，质量不咋地。
“去县里买条新的。”他说。
王猛在旁边插话：“这机器一天顶多用三四个钟头就烫手，劲儿也小。要是真跟南方签了合同，一天得包装上百斤东西，这机器扛不住。”
这话说到点子上了。赵卫国这几天也在琢磨这事儿。合作社现在的加工条件，说好听了叫加工坊，说难听了就是个土作坊。
两间土坯房，一间放饲料粉碎机，一间放真空包装机。墙是泥糊的，地是土的，窗户小，光线暗。蘑菇、野菜就在地上分拣，猪肉就在木板上切。
这样的条件，应付本地买卖还行。要真跟南方大酒店签长期合同，人家派人来一看，指定摇头——太不正规了。
晚上，赵卫国把合作社的骨干叫到家里开会。小梅把孩子哄睡了，也过来听。
“事儿就是这么个事儿。”赵卫国开门见山，“咱们现在的加工条件，跟不上趟。样品寄出去了，能不能成两说。但不管成不成，加工坊都得升级。”
孙大爷抽着烟袋，点头：“是这个理。就算南方不成，往后本地买卖做大了，也得讲究点儿。”
李铁柱说：“那咋升级？盖新房？”
“盖。”赵卫国很肯定，“盖三间砖瓦房，敞亮，干净。地面打水泥，墙刷白灰。窗户开大点，安玻璃。”
王猛眼睛一亮：“还得分区！分拣区、加工区、包装区，不能混一块儿。”
“对。”赵卫国接着说，“设备也得升级。真空包装机得换大的，饲料粉碎机现在这台够用，但得单独放一间，噪音大。”
小梅插话：“还得有仓库。现在东西就堆在加工坊里，乱。”
大家你一言我一语，越说越细。赵卫国让王猛拿本子记下来——需要啥，花多少钱，都记上。
第二天，赵卫国去了一趟孙大爷家。老头儿正在院里晒蘑菇，见他来，放下手里的活。
“大爷，盖房子的事儿，您给把把关。”赵卫国说，“三间砖瓦房，得多大地方，用多少料，您给估估。”
孙大爷年轻时干过泥瓦匠，懂这个。他想了想：“三间房，一间二十平米，总共六十。砖用得六千块，瓦用得三千片，水泥得两吨，沙子得五方，木头得……”
他一笔一笔算，赵卫国一笔一笔记。算到最后，孙大爷说：“料钱，少说得三千。工钱另算。”
三千块，不是小数。合作社账上现在有四千多，要是全投进去，可就见底了。
赵卫国回到家，小梅正在哄孩子。他把账本摊开给小梅看：“料钱三千，工钱还得五六百。加上买新设备，总投入得四千。”
小梅看着那些数字，想了想：“账上钱是够，可要是全花了，万一南方合同成了，咱连收购山货的本钱都没有。”
这是个实际问题。合作社运作，得有流动资金。收购社员的山货，得现钱；买包装材料，得现钱；运货的运费，也得现钱。
“贷款。”赵卫国说，“去信用社贷。”
“能贷下来吗？”
“试试。”赵卫国心里有谱，“咱们合作社有产业，有固定资产，信用也好。贷个两三千，问题不大。”
过了两天，赵卫国和王猛去了乡信用社。信用社主任姓周，认识赵卫国——靠山屯合作社现在在乡里有点名气。
听赵卫国说明来意，周主任翻看着合作社的账本，点点头：“你们合作社经营得不错，账目清楚，有偿还能力。贷两千，一年期，利息八厘，能接受不？”
“能！”赵卫国说。
手续办得挺顺利。填了申请表，签了字，按了手印。周主任说三天后放款。
从信用社出来，王猛松了口气：“这下钱够了。”
“还不够。”赵卫国说，“咱们得精打细算。砖瓦水泥这些，看看能不能找到便宜的货源。”
回屯后，赵卫国发动大伙儿打听。刘老歪有个外甥在县砖厂上班，说能按出厂价拿砖，一块省一分钱。孙小宝的连襟在水泥厂，也能便宜点。
七拼八凑，料钱从三千压到了两千七。工钱也不请外人了，合作社自己人干——孙大爷当技术指导，李铁柱带人砌墙，年轻力壮的当小工。
动工那天，选了个好日子。加工坊新址选在合作社院子东头，地方宽敞，离公路也近，往后运货方便。
孙大爷拿着根长木棍，在地上画线：“这儿是地基，挖一米深。这儿是墙，三七墙，结实。”
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十几个青壮劳力挥锹挖土。黑豹在工地旁边转悠，好奇地看着这些人忙活。它好像知道这是在干正事，不捣乱，就看着。
地基挖了三天，然后砌砖。李铁柱跟着孙大爷学砌墙，一手拿砖，一手抹灰，砌得横平竖直。赵卫国和王猛负责运砖、和灰，一天下来，浑身是汗，手上磨出水泡。
小梅领着几个妇女做饭、送水。中午一顿，晚上一顿，都是实在饭菜——大馒头，白菜炖粉条，偶尔加点肉。干活的人吃得香，干得也起劲儿。
房子一天天高起来。墙砌好了，上梁，铺椽子，盖瓦。十几天工夫，三间砖瓦房立起来了，看着就敞亮。
接下来是内部装修。地面打水泥，墙刷白灰，窗户安玻璃。赵卫国特意去县里买了几个大灯泡，一百瓦的，晚上一开，屋里亮堂堂的。
新房盖好了，该分区了。按照事先规划的，东头那间是分拣区，中间是加工区，西头是包装区。各区之间用半人高的矮墙隔开，既分开又通透。
设备也陆续到位。新的真空包装机是从省城买的，比原来那台大一倍，劲儿也大。饲料粉碎机挪到最西头，单独一间，安了隔音板。
王猛去县木器厂订做了工作台——长长的木头桌子，刨得光滑。还买了十几个大竹筐，分拣蘑菇野菜用。
小梅负责制定卫生制度。她买了几块白布，做工作服；买了肥皂、毛巾，要求干活的人必须洗手；还买了几个苍蝇拍，屋里不能见苍蝇。
一切准备停当，加工坊焕然一新。从土坯房变成砖瓦房，从乱糟糟变成井井有条。
搬进去那天，合作社开了个现场会。社员们在新厂房里转悠，摸摸这，看看那，都啧啧称赞。
刘老歪站在分拣区，看着光亮的水泥地面：“这地方，比俺家炕头都干净！”
“往后就得这么干净。”赵卫国说，“咱们的东西要卖到大城市，卖到大酒店，卫生是第一关。”
孙大爷背着手，一间一间看，最后点点头：“像样了。这么干，才叫正规。”
黑豹也跟进来转了一圈。它在水泥地上走了走，爪子踩出“哒哒”的声音。它好像不太习惯这么硬的地面，走了几步就出去了。
新加工坊投入使用的第三天，样品有回音了。
王猛从县里打电话回来，声音激动得发颤：“卫国哥！成了！样品通过了！南国大酒店让咱们去谈合同！”
消息传回屯里，整个合作社都沸腾了。
赵卫国站在新加工坊门口，看着眼前这三间亮堂堂的砖瓦房，心里踏实了。
幸亏提前准备了。
不然就算合同来了，也接不住。