王猛从县里带回来的消息，像在油锅里撒了把盐——合作社里“噼里啪啦”炸开了。
“南国大酒店让咱们去广州签合同！”王猛站在合作社院里，嗓门亮得半条街都听得见，“样品全通过了！人家说咱们的蘑菇比他们当地的好，野猪肉更是独一份！”
院里围满了人，个个脸上放光。刘老歪搓着手：“真成了？那咱们往后……”
“往后就得按合同来。”赵卫国接过话，“人家是大酒店，要求高。每月蘑菇要一百斤，野菜嫩尖五十斤，林蛙油十斤，野猪肉二百斤。而且要真空包装，保证新鲜。”
孙大爷蹲在墙根抽烟，这时抬起头：“每月二百斤猪肉？咱们现在总共才四十多头猪，还得留种猪……”
“猪的事好办。”赵卫国说，“扩大养殖规模，年底前能跟上。关键是包装——人家点名要真空包装，咱们现在那台小机器，一天最多包三十斤，还不够一天用的。”
这话把大伙儿从兴奋中拉回现实。是啊，机会是来了，可你得接得住。
王猛说：“我在县里打听过了，咱们现在用的这种家用型的不行。得买商用的，大的那种。”
“多大？多少钱？”李铁柱问。
“一次能封十袋，一小时能包一百来斤。”王猛比划着，“价格嘛……得一千二。”
院里响起一片吸气声。一千二！快赶上盖三间房的钱了。
赵卫国没犹豫：“买。”
“可是卫国哥，”小梅插话，“咱们刚贷了两千盖加工坊，账上没那么多钱了。”
“再贷。”赵卫国说，“这是生产设备，买了能挣钱。信用社应该能批。”
事情就这么定了。第二天，赵卫国和王猛又去了乡信用社。周主任听说他们又要贷款，皱了皱眉：“刚贷了两千，这又要贷？”
赵卫国把情况说了，重点强调南方大酒店每月固定需求，利润可观。“周主任，这是扩大再生产。设备买了，产能上去，还款绝对没问题。”
周主任翻着合作社的账本，看了好一会儿，终于点头：“再贷一千五，期限一年。你们可得好好干，别让我坐蜡。”
“您放心！”王猛赶紧保证。
钱批下来了，接下来就是买机器。王猛打听到，省城有家机械厂生产这种商用真空包装机。但省城离这儿三百多里地，去一趟不容易。
“我去。”王猛主动请缨，“我在南方跑过，出过远门，有经验。”
赵卫国想了想：“让铁柱跟你去。俩人有个照应，机器沉，搬搬抬抬得有力气。”
两天后，王猛和李铁柱背着干粮和水壶，坐上了去省城的火车。这是李铁柱头一回出远门，看着车窗外飞驰的景物，眼睛都不够用了。
“猛子，省城啥样？”他问。
“大！”王猛说，“楼高，车多，人多。你去了别乱跑，跟着我。”
到了省城，果然跟县城不一样。四层高的百货大楼，路上自行车密密麻麻，还有几辆小轿车“嘀嘀”按喇叭。李铁柱看得直咂舌。
两人按照地址找到了那家机械厂。厂子大门气派，挂着白底黑字的牌子。门卫听说他们是来买机器的，让登了记，指给他们销售科的方向。
销售科是个大办公室，里头四五张桌子。一个戴眼镜的中年人接待了他们。
“真空包装机？有。”中年人拿出一本产品目录，“这种，zy-100型，商用级，一小时处理量一百二十斤。”
王猛看了看图片，机器比他们现在用的大一圈，铁壳子铮亮，看着就结实。
“能试试吗？”他问。
“能。”中年人领他们到车间。一台样机摆在那里，通上电，“嗡嗡”的响声比他们家那台沉稳多了。
工人演示了一遍——放袋、抽气、封口、完成，一气呵成。封好的袋子瘪瘪的，封口处平整结实。
“就这个了。”王猛拍板，“多少钱？”
“标价一千三。”中年人说，“你们要诚心买，给个实价——一千二。带发票，保修一年。”
跟王猛打听的价一样。他看看李铁柱，李铁柱点点头。
“买！”王猛掏出钱——是合作社的公款，用布包了好几层。
交了钱，开了票，厂里派车把机器送到火车站。机器沉，得两个人抬。王猛和李铁柱跟着去了火车站，办了托运手续。
“三天后到县里。”货运员说，“凭这个提货单去取。”
两人又在省城住了一晚。王猛带着李铁柱逛了逛，买了些小东西——给黑豹的肉干，给小梅的雪花膏，给赵山的拨浪鼓。
回到屯里，已经是第四天了。赵卫国听说机器买成了，点点头：“等机器到了，马上安装。”
三天后，提货单到了。赵卫国找了辆拖拉机，和李铁柱、王猛一起去县火车站货场。机器装在木箱里，用铁条捆着。三人费了老大劲才装上拖拉机。
回到屯里，合作社的人都等着看新机器。木箱打开，露出里面绿漆的铁家伙。比原来那台大了一倍，看着就厚实。
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“这家伙，真带劲！”刘老歪围着机器转圈。
孙大爷也来了，摸了摸机器外壳：“这是正经厂子出的，做工好。”
新加工坊已经收拾利索了。地面是水泥的，墙刷得雪白，工作台摆得整齐。赵卫国让人把机器抬到包装区，接上电。
王猛按照说明书操作。通上电，机器指示灯亮了。他拿了个空袋子试了试——踩下踏板，机器“嗡”一声响，抽气，封口，松开踏板，完成。
“成了！”王猛兴奋地说。
但问题很快就来了。新机器功率大，合作社的电路带不动——一开机，整个院的灯都暗一下。
“得单独拉条线。”赵卫国说，“从变压器直接接过来。”
这事儿得找电工老陈头。老陈头来看了一眼，咂咂嘴：“这机器吃电啊。得用六平方的线，单独安个电表。”
“安！”赵卫国很干脆。
老陈头忙活了一天，从变压器拉了条专线到加工坊，安了新电表、新闸盒。再开机，灯不闪了，机器运转平稳。
接下来是培训。合作社选了五个人学用新机器——两个年轻媳妇，手巧；两个小伙子，有力气；再加王猛，他懂操作。
王猛先教他们认机器：这是电源开关，这是抽气时间调节钮，这是封口温度调节钮，这是急停按钮。
“最重要是这个急停按钮。”王猛指着红色按钮，“万一出问题，马上按它，机器就停了。”
然后教操作流程：先把产品装进专用塑料袋，袋口留出三指宽；把袋口放进机器封口槽，踩下踏板；机器自动抽气、封口；松开踏板，取出袋子。
说起来简单，做起来难。头一天，不是袋子没放正，封口歪了；就是抽气时间没调好，袋子没抽瘪；要么就是封口温度太高，把袋子烫穿了。
废了十几个袋子，终于有一个成功的。那年轻媳妇举着瘪瘪的、封口平整的袋子，高兴得直蹦：“成了！我包成了！”
赵卫国拿起袋子看了看，确实比原来小机器包的好。封口整齐，真空度也高。
“慢慢练。”他说，“熟能生巧。”
几天下来，五个人都练熟了。一小时能包七八十斤，虽然还达不到机器标称的一百二十斤，但已经比原来强多了。
关键是包装质量上去了。蘑菇包进去，鼓鼓囊囊的，能看清每一朵的形状。野菜包进去，嫩绿嫩绿的，像刚采的。野猪肉包进去，纹理清晰，颜色鲜红。
小梅看着这些包装好的产品，说：“这么一包，看着就上档次。难怪南方人认这个。”
样品重新包装了一批，准备发往广州。这次包装更规范，更精致。赵卫国还在每个箱子里放了张合作社的介绍信——红头信纸，盖着合作社的公章。
机器买值了。
虽然花了一千二，虽然贷了款。
但赵卫国知道，这笔投资，很快就会见到回报。
黑豹这几天常来加工坊。它蹲在门口，看着机器“嗡嗡”响，看着人们忙活。有时候它会歪着头，好像在琢磨这个铁疙瘩是干啥的。
王猛逗它：“黑豹，这是咱们挣钱的家伙，你得看好喽。”
黑豹“呜”了一声，尾巴摇了摇。
它好像听懂了。