新机器“嗡嗡”响了两天，账本上的数字就开始咬人了。
晚上，合作社骨干在赵卫国家里开会。炕桌上摊着几个账本，小梅拿着算盘，一笔一笔地算给大伙儿听。
“盖新加工坊，连工带料花了三千二。”她手指拨着算珠，“买真空包装机，一千二。拉专线、安电表，二百八。买包装袋、纸箱这些零碎，三百五。”
算盘珠子噼里啪啦响了一阵，小梅抬起头：“光是这些，就花了五千出头。”
屋里静了一下。刘老歪咂咂嘴：“五千……俺一辈子也没见过这么多钱。”
“这还没完。”小梅翻到另一页，“南方大酒店那份合同，每月要货量不小。咱们得提前备料——收蘑菇、野菜要现钱，养猪得买饲料，林蛙得投苗。按三个月周转算，少说得再准备两千块流动资金。”
王猛挠挠头：“那就是七千块。咱们账上现在还剩多少？”
“不到一千五。”小梅说，“这还是把卖猪崽的钱都算上了。”
李铁柱闷声问：“那咋整？”
所有人的目光都看向赵卫国。
赵卫国早就料到会有这一天。他重生前见过太多企业因为资金链断裂倒下的。合作社现在就像棵小树，刚扎下根，正要往上蹿，这时候最需要养分。
“贷款。”他说，“去信用社贷。”
孙大爷一直在墙角抽烟，这时磕了磕烟袋锅子：“贷款……那是欠国家的钱。万一还不上……”
“还得上。”赵卫国很肯定，“咱们现在有固定订单，南国大酒店每月结一次款。只要把货供上，钱就能转起来。”
王猛接话：“大爷，您放心。我在南方看了，人家那大酒店气派得很，吃顿饭比咱们一个月挣得都多。跟咱们签合同的是采购部陈主任，人实在，不糊弄。”
孙大爷不说话了，但眉头还皱着。老一辈人观念里，欠债总不是光彩事。
赵卫国理解老人的顾虑，他耐心解释：“大爷，这不是乱花钱。贷款买机器、备原料，是为了挣更多的钱。就像种地，你舍不得买好化肥，地就长不出好庄稼。”
这理儿孙大爷懂。他沉默了一会儿，点点头：“你心里有数就行。”
第二天一早，赵卫国带着王猛和小梅去了乡信用社。小梅把合作社的账本、合同复印件、还有新加工坊的照片都带上了——这是赵卫国的主意，要让信用社看到合作社的实力。
信用社还是那个小院，周主任正在办公室看报纸。见他们来，放下报纸招呼：“哟，赵社长，又来啦？”
“周主任，又来麻烦您了。”赵卫国笑着递上烟。
周主任接过烟，看了看他们手里拎着的布兜子：“这回是……”
“还想贷点款。”赵卫国实话实说，“合作社要扩大规模，资金周转不开。”
周主任没马上表态，示意他们坐下。小梅把带来的材料一样样拿出来，摆在办公桌上。
“周主任，您看看。”赵卫国指着那些材料，“这是合作社的账本，收支清清楚楚。这是跟广州南国大酒店签订的供货合同，每月固定需求。这是新盖的加工坊照片，这是新买的设备发票。”
周主任戴上老花镜，一页一页地翻看。他看得很仔细，特别是那份供货合同，反复看了两遍。
“南国大酒店……广州的？”他抬头问。
“对。”王猛接话，“我上个月去广州谈的。人家是四星级酒店，在广州数得着的。”
周主任点点头，继续看账本。账记得确实清楚，收入、支出、盈余，一目了然。他当信用社主任这些年，见过太多账目糊涂的，像这么清楚的少见。
“你们想贷多少？”他问。
赵卫国早就想好了：“五千。”
“五千？”周主任摘下眼镜，“数目不小啊。你们合作社现在固定资产有多少？”
“加工坊三间砖瓦房，估价三千；真空包装机一台，一千二；饲料粉碎机一台，八百；还有四十多头猪，按市价算也得三千多。”赵卫国如数家珍，“总共八千左右。”
周主任在心里算了算。按信用社规定，贷款额度一般不超过抵押物价值的七成。八千的七成是五千六，贷五千在合理范围内。
“贷款用途呢？”他又问。
“两千用于收购山货——蘑菇、野菜这些，给南方备货。两千用于扩大养猪规模——建新猪圈，买猪崽，备饲料。剩下一千作为流动资金，应付日常开支。”赵卫国说得条理清晰。
周主任听着，心里暗暗点头。这小伙子，思路清楚，不是乱要钱。他想起上次赵卫国来贷款，说盖加工坊，结果真盖起来了，还买了新机器。看来是个干事的人。
“期限多长？”
“一年。”赵卫国说，“南方酒店每月结款，我们资金周转快，一年足够还上。”
周主任沉默了一会儿，拿起笔在申请表上写了几个字，然后盖上公章。
“批了。”他说，“五千，一年期，利息按八厘五算。明天来办手续，三天后放款。”
从信用社出来，王猛长出一口气：“我还以为得多费口舌呢。”
小梅也笑了：“周主任人不错，看咱们材料准备得全，就没多问。”
赵卫国心里清楚，能这么顺利批下来，靠的是合作社之前的信誉。两次贷款都按时还了，账目清楚，产业实在。这在八十年代的农村，就是最好的信用证明。
回到屯里，消息传开，合作社的人都松了口气。但也有担心的——五千块钱的债，压在谁心里都不轻快。
晚上，赵卫国特意把社员们召集到新加工坊开会。三间瓦房亮着灯，照得屋里通明。
“贷款批下来了。”他开门见山，“五千块，一年期。”
底下嗡嗡议论起来。
赵卫国抬手让大家安静：“我知道，有人觉得欠债心里不踏实。但咱们换个想法——这五千块，不是债，是咱们合作社的‘活水’。没有这活水，咱们的机器转不起来，猪养不起来，订单接不住。”
他指着新机器：“这台机器，一天能包一百多斤货。咱们的猪场，扩大后一年能出栏上百头猪。南方的订单，每月能给咱们带来几千块钱收入。这些，靠咱们自己那点本钱，干不起来。”
刘老歪站起来：“卫国，俺信你。你就说咋干吧！”
“对！你说咋干就咋干！”其他人也附和。
赵卫国心里一暖。他知道，这是大伙儿对他的信任。
“好。”他点点头，“那咱们就撸起袖子干。第一，猪场扩建，铁柱负责。第二，山货收购，王猛负责。第三，生产加工，刘叔你们几个老把式盯着。第四，财务账目，小梅管着。”
任务分下去，各人心里都有了谱。
三天后，贷款到账了。小梅去信用社取的钱，厚厚五沓十元大钞，用报纸包着，装在帆布包里。回来的一路上，她手心里都是汗——这辈子没见过这么多现金。
钱取回来，锁进合作社新买的铁皮保险柜里。钥匙小梅拿着一把，赵卫国拿着一把，两把钥匙同时拧才能打开。
有了钱，事儿就快了。李铁柱带人扩建猪场——在原来的基础上，又起了两排猪圈，能多养五十头猪。王猛开始大量收购山货，屯里人采的蘑菇、野菜，他按质论价，现钱结算。
加工坊里，新机器开足了马力。蘑菇分等包装，野菜嫩尖真空密封，林蛙油装进定制的玻璃瓶。一批批货包装好，码放在新仓库里，等着往南方发。
黑豹现在常驻加工坊附近。它好像知道这里放着值钱的东西，夜里巡逻的次数更勤了。有时候半夜它突然叫几声，赵卫国起来看，它就盯着仓库方向——是有野猫想偷鱼干，被它吓跑了。
钱花得像流水，但看着合作社一天天变样，大家心里都踏实。新猪圈盖起来了，里头的小猪崽欢实地跑。仓库里的货越堆越多，整整齐齐，看着就喜人。
只有小梅，每天晚上对账时，眉头还皱着。五千块钱，这才半个月，就出去两千多。虽然知道这是投资，但看着数字变小，心里还是不落底。
赵卫国劝她：“别愁。下个月第一批货发出去，款结回来，账上就又满了。”
小梅点点头，但手里的算盘还是拨得飞快。她得把每一分钱都算清楚，不能白瞎了。
夜深了，加工坊的灯还亮着。新机器“嗡嗡”的响声，在黑夜里传得很远。
这声音，在靠山屯的人听来，是希望的声音。
在赵卫国听来，是合作社壮大的声音。
在黑豹听来，是守护这个家的声音。
五千块钱的贷款，像一股活水，流进了合作社这块田里。
田里的苗，正噌噌地往上长。