黑暗拥抱了他。
不是矿坑底部那种弥漫着能量微光和古老威压的、粘稠的、有“质感”的黑暗。这岩缝深处的黑暗，更加纯粹，更加……“物理”。
空气瞬间变得稀薄、凝滞。混合着万年尘土的土腥味、岩石自身的冰冷矿物气息，还有一种越来越清晰的、带着凉意的水汽。声音在这里发生了奇特的改变——身后坑底暗红触须隐约的嘶鸣变得遥远模糊，仿佛隔了数重山峦，而前方深处那潺潺的水声，却因为岩壁的反射和传导，变得异常清晰，甚至带着某种空灵的回响。
窄。
太窄了。
伍小满几乎是被岩壁“夹”着前进。最宽处也不过勉强容他侧身，最窄的地方，甚至需要他极度吸气收缩胸膛，才能一点一点地蹭过去。粗糙尖锐的岩石棱角，无情地刮擦着他身上每一处伤口，尤其是胸腹和背部那些刚刚被“混沌共生”方式强行粘合的部位，传来阵阵冰冷的刺痛和撕裂感。
右臂完全是个累赘。
那冰冷、坚硬、如同矿物结晶般的手臂，根本无法弯曲配合身体的动作，只能直挺挺地拖在身后，或者卡在身侧，与岩壁碰撞、摩擦，发出“咔嗒、咯吱”的、令人牙酸的声响。他甚至担心，这玩意儿会不会在某个特别狭窄的拐角，直接卡死，把他整个人困死在这地狱般的夹缝里。
唯一支撑他前进的，除了求生的本能，就是体内那颗混沌籽核持续传来的、微弱的“驱动感”。
这感觉很奇怪。不像大脑指挥身体那样清晰明确，更像是一种……“趋势”的引导。混沌籽核似乎对这岩缝深处的环境，或者说对前方水声传来的方向，有着一种模糊的“倾向性”。它通过那种共生的联系，持续向伍小满的身体输送着那种冰冷的、蛮横的“养分”，强迫这具残破的躯壳维持最基本的功能，并驱使他朝着那个方向移动。
仿佛，前方有某种东西，对这颗初生的、渴求“秩序”与“成长”的混沌之种，有着天然的吸引力。
伍小满别无选择。
回去是死路一条。留在这里，狭窄、缺氧、失温，迟早也是个死。只能往前。
他像个掉进岩石缝隙里的虫子，用唯一还能勉强听从指挥的左臂，抠着岩壁上任何一点微小的凸起或凹陷，用双腿（虽然虚弱，但至少还能蹬踏）一点一点地，向前蠕动、挤压。
呼吸变得越来越困难。空气不流通，充满粉尘。每一次吸气，都带着砂砾感，肺部火辣辣地疼。汗水（或许是冷汗）浸透了他本就褴褛的衣衫，又迅速被岩壁的冰冷吸走热量，让他止不住地打颤。黑暗剥夺了视觉，放大了其他感官——岩石摩擦皮肤的触感，自己粗重艰难的喘息声和心跳声，还有前方那越来越响、越来越近的水流声。
不知爬了多久。时间在这里失去了意义。可能只有一刻钟，也可能已经过了几个时辰。
就在伍小满感觉胸腔快要因为缺氧而爆炸，意识再次开始模糊的时候——
前方，突然开阔了一点点。
不是豁然开朗，只是岩缝的宽度和高度，都增加了一些，让他终于能从完全被“夹”的状态，变成可以稍微弯曲膝盖，半蹲着前进了。而且，空气也明显变得湿润、清新了许多，那股水汽的味道更加浓郁，甚至带着一丝……淡淡的甜腥？
紧接着，一点极其微弱、但确凿无疑的……“光”，出现在了前方拐角处。
不是火把的暖黄，不是能量波动的诡异色彩，而是一种清冷的、仿佛月光透过深水折射上来的、淡淡的蓝白色微光。
有水声。
有光。
伍小满精神猛地一振！混沌籽核似乎也传递来一丝微弱的“兴奋”感。
他用左臂支撑着身体，加快了些许速度，朝着那微光和水声传来的方向挪去。
拐过一个近乎直角的弯，眼前的景象，让他即便处于如此狼狈痛苦的境地，也不由得怔了一下。
岩缝在这里，连接到了一个……地下洞穴。
洞穴不算特别巨大，大约只有寻常房屋厅堂大小，但相比之前那令人窒息的狭窄裂罅，已堪称广阔。洞穴的顶部垂下许多嶙峋的钟乳石，滴滴答答地落下水珠。而洞穴的大部分地面，则被一汪幽暗的地下潭水占据。
那蓝白色的微光，正是从潭水深处散发出来的。
光源似乎来自潭底，将整片潭水映照成一种通透的、带着梦幻色彩的蓝白色，光芒在水波中荡漾摇曳，也将整个洞穴映照得朦朦胧胧，仿佛梦境。潭水清澈无比，可以清晰看到水下光滑的卵石，和一些随水波轻轻摇曳的、不知名的、散发着淡淡荧光的水草。
水声来自洞穴一侧的石壁。一道不大的地下暗河，从石壁上一个黑漆漆的洞口流出，注入潭中，发出清脆悦耳的潺潺声，然后又从潭水的另一侧某个隐蔽的出水口流走，维持着潭水的活力与清澈。
空气湿润而清新，带着水汽和一丝淡淡的、类似于某种矿物的清甜气息。这里的温度也比岩缝中高了一些，虽然依旧阴凉，却不再那么刺骨。
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这简直像是绝境中的仙境。
但伍小满没有立刻放松警惕。
他靠在洞穴入口的岩壁上，大口大口地呼吸着这来之不易的新鲜空气，混沌籽核的感知和自身被改造后模糊的“能量视觉”全力张开，扫视着这个看似平静的洞穴。
没有明显的生命能量反应。没有暗红触须那种令人作呕的阴邪气息。也没有地底深处那浩瀚古老的威压。这里似乎……就是一个纯粹的、天然形成的地下水源和溶洞。
但那股淡淡的甜腥味，依旧存在。而且，似乎就来源于……潭水？
伍小满的目光，投向那蓝光莹莹的潭水。
在混沌籽核的感知中，这潭水散发着一种极其精纯、但又异常平和的……“水属性能量”和“生命气息”。能量浓度并不算特别高，远远达不到系统所说的“高纯度生命能量物质”的标准，但其性质却非常温和、滋养，对于他这具千疮百孔、又刚刚经历了诡异“混沌改造”的身体而言，或许……有某种未知的好处？
更重要的是，他需要水。
干渴的喉咙和失血过多导致的脱水感，早已折磨他许久。
没有发现明显的危险，身体的本能和混沌籽核那模糊的“倾向性”，都指向那潭清水。
伍小满不再犹豫。他支撑着身体，一点一点挪到潭边。
潭水触手冰凉，但并非刺骨。他先用左手掬起一捧，小心地嗅了嗅。除了那淡淡的、几乎难以察觉的甜腥味，没有其他异味。他又伸出舌尖，极其谨慎地舔了一点。
入口清冽甘甜，带着一丝极淡的、类似于某种稀有矿泉水的味道，入喉之后，竟有一股微弱的暖意散开，迅速缓解了喉咙的灼烧感和身体的干渴，甚至……似乎连一些伤口的刺痛都减轻了丝毫？
是好水！
伍小满不再顾忌，俯下身，将头埋入水中，贪婪地喝了起来。
清凉甘甜的液体涌入喉咙，滋润着干涸的身体，仿佛久旱逢甘霖。他感到一股微弱的、柔和的能量，随着水流散入四肢百骸，虽然不足以修复严重的伤势，却像是给即将枯竭的油灯添了一滴灯油，让那微弱的生命之火，稍微稳定、明亮了一丝。
喝饱之后，他又艰难地就着潭水，清洗了一下脸上和身上最污秽的血迹和尘土。冰凉的潭水刺激着伤口，带来短暂的刺痛，但随后是一种清爽感。
做完这些，他几乎虚脱，靠在潭边一块较为光滑的岩石上，喘息着，开始真正审视自己的处境和身体的变化。
首先，是那条右臂。
在潭水蓝白色微光的映照下，这条手臂显得更加诡异。从肩头到指尖，皮肤呈现出一种暗紫色与青黑色交织的、如同劣质金属或某种怪异矿石的色泽，表面布满了细微的、如同裂纹般的纹路，纹路深处隐隐有暗红色的微光流转——那是被“固定”下来的蚀血斩煞气。整条手臂摸上去冰冷坚硬，几乎没有正常血肉的弹性和温度，只有在用左手用力按压时，才能感觉到皮肤下那更加坚硬的、仿佛变异骨骼和肌肉纤维凝结物的触感。
他尝试着动了动手指。
五根手指极其僵硬地、如同生锈的机械般，依次弯曲、伸展，动作缓慢而滞涩，发出轻微的“咔咔”声。他能“感觉”到手指的动作，但这种感觉不同于左臂那种血肉筋腱牵拉的明确感，更像是一种……隔着一层厚重金属手套的、模糊的“位置反馈”。力量似乎不小，当他用右手指尖尝试抠挖旁边的岩石时，竟然轻易地就抠下了一小块石屑，而指尖并无痛感，只有一种坚硬的触感。
这条手臂，几乎丧失了血肉之躯的绝大部分生理功能（触觉、温度感知、灵活度），但换来了难以想象的物理强度和某种对阴邪、煞气类能量的亲和与承载能力。它现在更像是一件长在身上的、活化的……兵器？或者说，护甲？
福兮祸所依。失去了灵活性，获得了坚固和某种特化抗性。在接下来的战斗中，或许能成为意想不到的武器或盾牌，但日常生活（如果还有“日常生活”的话）将变得极其不便。
接着，是心口和其他内腑。
他闭上眼睛，仔细感知。心脉处那种冰冷沉重的滞涩感依旧存在，每一次心跳都伴随着一种轻微的“摩擦”感，仿佛心脏是在一个布满冰碴的、加固过的腔室里跳动。供血效率确实降低了，活动稍剧烈就会感到胸闷气短。但相应的，心脉壁障那种“致密”和“坚韧”的感觉也很明显，之前阴煞掌力残留的侵蚀感几乎消失了，仿佛被那层“疤痕组织”彻底隔绝在外。
其他脏腑的震伤和骨骼的裂痕，也都呈现出类似的“粗糙加固”状态。就像一件用劣质材料反复修补、打满补丁的旧衣服，难看、僵硬、穿着不舒服，但……至少还没破。
【体魄状态重新评估中…】
【右臂变异：混沌-煞气共生体（初级稳定）。物理防御：极高。：极高。灵活性：极低。生理功能：基本丧失。】
【心脉变异：混沌-冰结强化（初级稳定）。功能效率：中等偏低。抗侵蚀性：极高。】
【整体评价：宿主生命体征已脱离高危崩溃区间，进入“变异稳定期”。身体机能严重受损且发生不可逆异变，常规战斗力评估下降，但生存能力及特定环境适应性获得提升。警告：变异发展方向不可控，长期影响未知。】
系统的评估，印证了伍小满自己的感知。
他现在是个“怪物”了。
一个由人类、混沌能量、煞气、阴寒之力粗暴拼凑而成的、勉强还能称之为“活着”的怪物。
一股难以言喻的苦涩和荒谬感涌上心头。他追求力量，追求在遮天世界活下去的资本，却没想到，最终是以这种扭曲、非人的方式，暂时保住了性命。
但……
至少还活着。
只要活着，就还有希望。哪怕这希望，建立在如此怪诞的根基之上。
他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，开始思考下一步。
这个洞穴暂时安全，有水源。但他不可能永远躲在这里。外面，石虎他们还在坑道口苦苦等待、担忧。圣殿的威胁并未解除。矿洞深处那暗红触须和地底古老存在，依旧是巨大的隐患。而且，他需要找到真正能修复本源、而不仅仅是“稳定”伤势的“高纯度生命能量物质”。
他的目光，再次投向那蓝光莹莹的潭水，尤其是那光源所在的潭底。
这潭水有微弱的滋养效果，但远不够。真正的秘密，或许在下面。
而且，混沌籽核那模糊的“倾向性”，似乎也更多地指向潭水深处。
他需要下去看看。
但以他现在的状态，游泳？潜水？右臂几乎无法划水，身体各处伤口虽然被“加固”，但泡在水里会不会发生未知反应？而且，这潭水有多深？下面有什么？
风险极大。
伍小满看向自己那条变异右臂，又看了看左臂和双腿。
也许……可以换一种方式？
他尝试着，将意识更多地“连接”到右臂。不是指挥它做精细动作，而是尝试激发、引导那些被“固定”在手臂结构和能量场中的……煞气。
起初毫无反应。右臂就像一块冰冷的石头。
但当他持续凝聚意志，将那种在绝境中挣扎求存的、近乎蛮横的“驱动”意念，通过混沌籽核的共生联系，强行“灌注”到右臂时——
嗡……
右臂表面那些暗紫色的纹路，微微亮了一下！一丝冰寒刺骨、带着浓郁侵蚀性的暗红色气息（蚀血斩煞气的特征），如同烟雾般，从指尖部位极其微弱地渗出、缠绕！
成功了！虽然微弱，且消耗心神巨大，但他似乎能……有限地“调用”右臂内封存的煞气！
不是能量外放攻击（他依然受系统限制，无法做到），而是让这些煞气“附着”在手臂表面，或者……通过接触传递？
一个大胆的想法，在伍小满脑海中成形。
他挪到水潭边，将变异右臂的指尖，缓缓浸入冰凉的潭水中。
然后，再次凝聚意志，尝试引导一丝煞气，覆盖指尖。
嗤……
一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音。被煞气覆盖的指尖附近的潭水，竟然微微沸腾了一下，泛起细小的气泡，并且水中那蓝白色的微光，似乎也稍稍黯淡、避开了那一点。
有效！
这些被混沌籽核“驯化”或“固定”后的煞气，似乎对潭水中那平和的能量，有着一定的“排斥”或“中和”作用？虽然效果微弱，但至少证明，这条变异手臂，并非全然无用。
如果……他用右臂作为“破开水流阻力”和“驱散水中未知能量”的工具，或许能帮助他潜得更深？
再加上他体修被强化过的闭气能力（虽然现在大打折扣），以及混沌籽核可能提供的、对水下环境的某种模糊适应……
值得一试。
伍小满不再犹豫。他脱下身上早已破烂不堪、浸满血污的衣衫（只留下贴身短裤），露出精壮却布满狰狞伤口和诡异变异痕迹的上身。然后，他活动了一下左臂和双腿，做了几次深呼吸，尽可能让心肺适应。
最后，他看了一眼那幽蓝的潭水，眼神变得坚定。
他将变异右臂伸向前方，五指张开，意念集中，尝试让更多的煞气（尽可能可控地）覆盖在整条右臂的前端和小臂外侧，形成一层淡淡的、几乎看不见的暗红色微光。
然后，他深吸一大口气，用左臂护住头脸，双腿在潭边岩石上一蹬——
噗通。
水花轻响。
冰凉的潭水瞬间包裹了他。
在蓝白色潭底微光的映照下，一个身影，拖着一条散发诡异暗红微光的僵硬手臂，朝着那光源所在的、幽暗的潭水深处，缓缓潜去。