剑鸣与咒来疾呼上前，脸上写满了焦急。
然而，未等游山道人回应弟子，一名一直沉默寡言，身着洗得发白道袍的老者，却上前一步，伸手拦住了游山道人。
“游山师弟，且慢。”
白袍方士声音温和却坚定，他看向游山道人，眼中带着不容置疑的神色，“你尚有牵挂，不可轻言牺牲。”
他转而面向罗瑞及其他众人，解释道：
“游山师弟的独子早亡，留下一女，年方七岁，名唤‘小草’，如今还在山中道观，由杂役代为照料。
他若就此离去，那孩子便真成了无依无靠的孤儿。此等血脉牵挂，岂能轻易割舍？”
他目光扫过其余老方士，最后落回自己身上，语气坦然：
“反观我等几个老家伙，或孑然一身，或子嗣早已亡于鬼祸，了无牵挂。此番前来，本就是拼着残躯，为道统，也为这人间搏一个虚无缥缈的未来。
若开启天门真需性命铺路，老夫愿代游山师弟，行此一程。”
白袍方士的话，如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
他这番举动，仿佛点燃了某种久违的火种。
另一名身材干瘦的老方士叹了口气，接口道：“师兄所言极是。老夫年轻时曾误伤道侣，愧疚一生，无颜再见她于九泉，若能以此残躯做些有用之事，也算些许慰藉。”
“哼，说得好像就你们无私似的！”
一个脾气略显火爆的红脸方士哼了一声，却也跟着站前一步，“老夫一生争强好胜，与诸位没少争执。但大是大非面前，还不至于退缩！我这把老骨头，阳气最足，做祭品效果说不定最好！”
接着，又有两人开口。
“贫道早年受过游山师弟救命之恩，一直未有机会偿还”
“老夫钻研阵法一生，于杀伐之道不精，留着也是无用，不如成全他人”
一时间，竟是四五名老方士争相开口，理由各异，有的为公义，有的为私情，有的为了却因果，有的甚至带着点负气，但核心却惊人一致。
他们愿意代替游山道人，成为那最后一个祭品。
这一幕，完全出乎了罗瑞的预料。
他原本已经做好了再次动用“武力”，这种简单粗暴方式解决问题的准备。
在他看来，末世之中，人性经不起考验，尤其是在生死抉择面前。
然而，眼前这些之前还显得自私怯懦的老家伙们，此刻却为了一个名额争相赴死。
往大了说，他们是为了人类能继续存在的渺茫希望，为了道统的延续；
往小了说，他们也是为了同门之情，为了心中那份未曾磨灭的道义与牵挂。
『合着这些老家伙，刚才是在演戏？想看看我有没有更好的方法？真是一帮老狐狸。
不过道门，倒也不全是蝇营狗苟之辈。』
罗瑞心中第一次对这群“土著”方士，生出了一丝不同于之前的观感。
这种在绝境中依旧能绽放的人性光辉，让他感到些许意外，甚至一丝不易察觉的触动。
他曾考虑过的抽签方式，在这种氛围下，似乎显得格格不入，也不再必要了。
最终，在一番你推我阻、甚至带着点“论资排辈”和互相指出对方“更不适合牺牲”的奇葩理由后。
例如“你阵法造诣高，活着更有用”、“你脾气太臭，去了出来的白袍方士身上。
他理由最纯粹，牵挂最少，也最为坚定。
罗瑞没有干预他们的选择，没有嘲讽，也没有再提什么“公平”的抽签。
他只是静静地看着这场关于牺牲的“争执”落下帷幕，然后，对着最终被推选出来的白袍方士，默默地点了点头，认可了这个结果。
老者见罗瑞首肯，神色平静地整理了一下衣冠，便欲效仿长须老道自刎。
“且慢。”罗瑞出声阻止。
在白袍方士和其他方士疑惑的目光中，罗瑞缓步上前。
他并非心软，只是觉得，既然对方选择了有尊严的牺牲，那便不该死得如此狼狈。
“我来送你一程，可免皮肉之苦。”
话音落下，罗瑞手持无常令，快如闪电般在白袍方士眉心一点。
一股精纯却冰冷的力量瞬间透入，十余秒后断绝其所有生机，却未伤及肉身分毫。
白袍方士身体微微一震，眼中神采迅速黯淡，嘴角却似乎带着一丝解脱的微笑，缓缓软倒在地，气息全无。
在场众人，无论是方士还是罗瑞麾下的鬼将，皆是一片静默。唯有几声沉重的叹息，在空气中回荡。
罗瑞没有耽搁，引动无常令，将白袍方士那散发着温和白光、面带安详的魂魄勾出，与长须老道的魂魄并列。
祭品，终于以一种出乎意料，却又在情理之中的方式，凑齐了。
开天门的仪式，即将开始。
具体的阵法布置，罗瑞并未插手，全权交给了那些劫后余生的老方士们去操办。
他则与小郭、林浩然，以及从城中各处汇集而来的最后一批幸存者，一同留在了距离学校最近，也是最重要的那个阵眼位置，静静等待。
整个学校区域，此刻仿佛被分割成了两个世界。
一边是沉默而忐忑的活人，另一边，则是那些忙碌穿梭、面色凝重中带着一丝神圣使命感的老方士们，以及被特殊符箓与阵法之力束缚在指定方位，作为祭品的鬼将与魂魄。
白袍方士站在学校残破的门口，最后看了一眼这片满目疮痍的人间，目光扫过满脸泪痕的剑鸣、眼眶通红的咒来，与脸露惭愧之色的游山道人。
他洒脱地笑了笑，挥了挥手，什么也没说，转身便走向了自己负责的方位。
那背影，竟有几分轻松。
“师叔”剑鸣声音哽咽，死死攥着拳头。
咒来深吸一口气，对着白袍方士的背影深深一躬，一切尽在不言中。
林浩然站在罗瑞身后不远处，这位在上条时间线里燃烧生命持灯的少年，如今面容依旧年轻。
他紧紧拉着身边几个更小的孩子的手，身体因紧张和期待而微微颤抖，目光却死死盯着阵眼中心，那里，有他们最后的希望。