无常鬼王状态的幽冥之力如同退潮般敛入【无常令】中，罗瑞的魂体恢复成淡金色的山神形态，只是气息明显比之前凝练了许多。
他看着眼前这几十名从野狼沟囚洞中救出来，衣衫褴褛、面黄肌瘦却眼中重新燃起希望火苗的人族奴隶，心中古井无波。
拯救他们，是计划的一部分，是扩大信仰基础的必需。
怜悯或许有，但更多是冷静的算计。
从这些人口中，他得知了附近平原地区还有几处类似的、由妖族或附庸妖族的人族败类经营的“奴隶农场”，专门圈禁掳掠来的凡人，强迫劳作，或作为储备血食。
接下来的数日，罗瑞以山神形态，率领着以狼先锋、五道子残魂所化为首的六名四阶鬼将，以及由一百多具三阶妖尸转化而成的鬼兵，如同来自幽冥的死亡洪流，横扫了那几处防御力量远不如野狼沟的奴隶农场。
这是一场没有悬念的碾压。
鬼物军团不知疲惫，不惧伤亡，在无常令的统御下令行禁止。
守卫农场的妖兵或恶徒在睡梦中便被阴气侵蚀，或在惊恐的抵抗中被骨矛洞穿、被鬼将撕碎。
一座座牢笼被打开，一批批形容枯槁、如同行尸走肉的奴隶被解救出来。
当他们得知是“罗石公”派遣“神兵”前来搭救，当他们看到那些狰狞却沉默守护在侧的鬼兵，以及空中那威严莫测的黑袍身影时，麻木的眼眸中终于涌出滚烫的泪水，干裂的嘴唇颤抖着念诵起那个陌生的神名。
感激、敬畏、绝处逢生的狂喜，化作最为纯粹而炽烈的信仰愿力，跨越空间，源源不断地涌向白石山方向。
当最后一座农场被攻破，超过五百名新解救的奴隶朝着罗瑞离去的方向跪地叩拜时。
罗瑞猛然一震！
身后那幅由信仰光点构成的星图，光芒大放！
光点数量疯狂跳动、增长，瞬间突破了某个临界值！
三千！
并非简单的数字叠加。
当信仰基数达到三千，并且其中相当一部分是经历过绝望、又被他亲手拯救、信仰虔诚度极高的“核心信徒”时，量变引发了质变。
一种奇异的“饱和”与“升华”感，自魂体深处涌现。
没有天花乱坠，没有地涌金莲，没有太过华丽夸张的天地异象。
但罗瑞清晰地感觉到，自己的魂体正在发生某种根本性的变化。
原本由香火愿力和自身魂力糅合而成的淡金色魂体，仿佛被投入熔炉再次锤炼，变得更加致密、凝实。
魂体表面流淌的光晕，从柔和变得内敛而坚实，隐隐透出一股如同百炼精钢般的质感。
心念微动间，魂力运转更加圆融如意，对神力的掌控也细腻了许多。
最重要的是，神魂核心处，那一点最初由山神神位和信徒愿力共同点燃，微弱如豆的“神火”，此刻骤然膨胀升腾，化作一团稳定燃烧，光芒炽烈如炬的金色火焰！
火焰之中，仿佛有无数微小的人影在祈祷、在劳作、在抗争，传来模糊而坚定的信念回响。
【第三阶：英灵武神】
一行清晰的信息流，自然而然地浮现在罗瑞意识中，并非系统提示，更像是境界突破时天地规则的认证与告知。
他迅速消化着伴随境界而来的新信息：
【特征】：神火炽烈如炬，信仰跨村越镇。因显著功绩（如抵御妖祸、救赎大难）而被尊为英雄式神明，带有强烈的“守护”与“威能”属性。
【能力标志】：
香火法相：可消耗神力，凝聚出具现化的、顶天立地的神力法相，拥有实质战斗力，威能巨大，但消耗亦巨。
神域初成：以核心庙宇（顽石神像所在石室）为中心，可展开一定范围的“神域”。域内，对友方单位（信徒、认可者）产生小幅加持（如精力恢复、勇气提升），对明确敌对方产生压制与排斥。
神术赐予：可将自身部分神力，以特定“神术”形式，暂时赐予虔诚信徒或专职祭司。神术效果与信徒信仰虔诚度及自身承受力相关。
巡游四方：可短时间离开核心辖域进行巡游或征战，但距离越远，力量衰减越快，与辖域联系越弱。
【进阶条件】：
万民信仰：信仰广泛覆盖多个区域，稳定信徒数量超过一万。
伟业铸名：完成一件广为传颂、深入人心的守护或抗争伟业。
神兵天成：以海量香火愿力与众生信念为材，凝聚出专属的“神兵利器”（如斩妖剑、护民盾等），作为神权与力量的象征。
【风险提示】：过度依赖武力征伐、宣扬暴力，可能导致神格偏向“凶神”、“战神”，吸引相应性质的愿力与信徒，改变自身神性。
信徒过度不切实际的期望，将产生沉重的信仰负担，持续拖累神火成长。
罗瑞看完这些信息，心中快速盘算。
『三千到一万乡村路线的积累速度还是太慢了。需要更大的人口聚居地。』
他看向那些被解救的奴隶，心中已有定计。
他分出一缕精纯的神力，注入其中一名在祈祷中表现最为虔诚、眼神也最为清明的中年汉子体内，并在他意识中留下指引白石镇方向的简单地图和“寻找周文渊、李铁”的指令。
“带领大家，前往白石镇。那里有田可种，有屋可住，受罗石公庇护。”罗瑞的神念在那汉子心头响起。
那汉子浑身一震，激动得热泪盈眶，朝着空中连连磕头：“谨遵神谕！谨遵神谕！”
安排妥当，罗瑞不再耽搁。
【无常令】幽光一卷，将麾下鬼兵鬼将尽数收回，魂体化作流光，返回白石山石室。
他并未察觉，因接连斩杀狼先锋、五道子及众多为恶妖兵，冥冥中汇聚而来，属于此方天地“正道”或“秩序”侧的一丝气运，已在他魂体上方，隐隐凝聚成一团极淡，几乎不可见的淡金色薄雾，缓缓流转。
白石镇方向，建设正在热火朝天地进行。
周文渊与罗瑞的公正分身经过商议，认为在短时间内修通连接其他城镇的远程道路不切实际，遂决定集中人力物力，先修补拓宽镇内及通往附近几个主要村落、田亩水源的干道，并加固、修缮几座关乎春耕灌溉的关键木石桥梁。
大量以工代赈的镇民、村民聚集在几处工地，号子声、夯土声、凿石声不绝于耳，场面颇为壮观。
这喧闹的动静，不仅将周边一些躲藏深山的零散山民吸引出来投靠，也意外地引来了一群不速之客。
那是一伙约莫四五十人，衣衫杂乱、手持锈蚀刀枪、面目凶悍的山匪。
他们原本盘踞在更北边的荒山，靠劫掠过往零星商队和更小的村子为生。
最近听闻白石镇这边似乎“闹神仙”，还大兴土木，便动了歪心思，想来“借”点粮食物资，甚至掳些人口。
他们趁着黎明前的黑暗，悄悄摸近镇外一处正在修补的道路工地。
看着堆积的粮食口袋和散落的工具，匪首眼中露出贪婪。
然而，他们并不知道，自己的行踪早已暴露。
山顶一块凸出的岩石上，一只体型比寻常老鼠大上数圈，浑身覆盖着灰黑色硬毛、眼窝跳动着幽蓝魂火的鼠形鬼物，正静静地俯瞰下方。
这正是罗瑞转化那十几只硬毛鼠妖魂魄时，特意留下的一只，赋予其简单的警戒与传讯职责。
当山匪们进入一定范围，这只“硬毛鼠鬼”眼中魂火一闪，一道微弱的精神波动便已传向镇内。
几乎同时，正在附近带领一队乡勇进行晨间操练的李铁，以及正在临时工棚内核对账目的周文渊，心头同时响起罗瑞公正分身平静的警告：
“镇西三里，山路方向，有约五十持械匪类接近，意图不轨。”
“来得好！”李铁眼中精光一闪，非但不惧，反而升起一股跃跃欲试的杀意。他立刻吹响随身携带的牛角号！
呜——！
低沉的号角声划破晨雾。分散在各处工地、或正在休息的乡勇们闻声立刻拿起武器，在李铁及其八名老部下的带领下，迅速朝着镇西方向集结迎击！
周文渊则指挥老弱妇孺向镇内坚固处躲避。
双方在一片相对开阔的坡地遭遇。
山匪们见行迹暴露，对方人数似乎也不少（乡勇经过扩充，已有近八十人），且队列严整，不由得有些慌乱。
匪首硬着头皮，挥舞着大砍刀，嚎叫着给自己和手下打气：“兄弟们！抢粮抢女人！杀光这些泥腿子！”
“杀！”山匪们鼓噪着，一窝蜂地冲了上来，毫无章法，全凭一口亡命徒特有的悍勇之气。
李铁冷静地一挥手：“结阵！长枪在前，刀盾护侧！”
乡勇们经过这些时日的训练，虽还生疏，但基本指令已能执行。
前排三十余名持长枪的汉子迅速并拢，枪尖斜指前方，形成一道并不密集但寒意森森的枪林。两侧则是持木盾和短刀的乡勇护卫。
砰！铛！
匪徒与枪阵撞在一起！顿时人仰马翻！
冲在最前面的几个匪徒被长枪刺中，惨叫着倒下。
但匪徒人数占优，且凶性被激发，后续者踩着同伴尸体，疯狂地劈砍枪杆，试图撕开缺口。
李铁身先士卒，一杆铁枪如蛟龙出海，接连挑翻三名匪徒，稳住阵脚。
他手下的八名老兵更是凶猛，结成一个小的三角突击阵，专找匪徒密集处冲杀，所向披靡。
然而，匪徒中也有几个身手不错的亡命徒，一时间双方僵持，血肉横飞，乡勇也开始出现伤亡。
就在战斗陷入焦灼之际——
咻咻咻——！
诡异的破空声陡然从天空传来！
正在拼杀的山匪们骇然抬头，只见数十根小臂粗细、漆黑油亮、顶端尖锐的长刺，如同来自地狱的箭雨，笼罩了他们后方的队伍！
噗嗤！
“啊——！”
惨叫声接连响起！
七八名匪徒被这从天而降的“毛刺”直接贯穿身体，钉死在地！
更多人被擦伤、划伤，攻势顿时大乱！
“妖怪！有妖怪！”匪徒们惊恐万状，他们何曾见过这种攻击方式？
李铁等人也吓了一跳，但随即看到那些毛刺落点精准地避开了乡勇阵营，立刻明白，是罗石公留下的手段！
“杀！罗石公佑我！”李铁趁机大吼，乡勇们士气大振，反守为攻！
山匪们本就被那诡异的“毛刺雨”吓破了胆，又被乡勇反冲，顿时崩溃，丢下伤亡的同伴，哭爹喊娘地向后逃窜。
“追！一个也别放跑！”李铁岂能放过，率领乡勇衔尾追杀，又砍死了十余人，剩下的二十多个匪徒彻底丧胆，跪倒在地，磕头如捣蒜，连声求饶。
当罗瑞处理完野狼沟后续事宜，回到白石镇时，听到的便是这场有惊无险，甚至可以说“恰到好处”地检验并提升了乡勇战力与凝聚力的匪患事件。
他亲自现身，在打谷场上，于众多镇民乡勇面前，授予了李铁、周文渊及其八名老兵核心骨干，每人一丝精纯的神力“种子”。
这丝神力种子，与他们的气血或精神初步结合后，便可让他们在关键时刻，通过特定祷词或意念引动，暂时获得“石肤术”（小幅提升皮肤防御，对抗普通刀剑），或“巨力术”（短时间内力量提升五成）的效果。
虽然持续时间短，消耗神力后需长时间恢复，且对精神有一定负荷，但这无疑是划时代的能力！
不需要吞吃恶心危险的妖物血肉，不需要承受妖化风险，只需虔诚信仰、为守护乡土而战，便能获得“神仙赐福”！
李铁等人感受着体内那丝温暖而强大的力量种子，激动得浑身发抖，看向罗瑞的目光充满了前所未有的狂热与忠诚。
镇民们更是欢呼雀跃，对罗石公的信仰愈发坚定。
家家户户供奉的香火，从每日一炷，变成了早中晚各一炷。
罗瑞对此乐见其成。但他心中更关注的，是下一步的进阶——万民信仰。
乡村信徒的增长已渐趋平缓，他需要一座城。
就在这时，被他派往更远区域侦查、收集情报的杀戮分身，通过隐秘的联系传回了关键信息。
附近方圆三百里内，唯一拥有超过万人口规模的人族聚居点【风岩城】，早已在数年前，便被黑风山的妖王亲自率军攻占。
如今，那里名义上仍是人族城池，实则由妖王及其麾下妖将统治，人族沦为底层奴工和“税粮”来源。
妖王本人，似乎就常驻在城中原本的城主府内，享受着人族仆役的侍奉和人族工匠营造的奢华。
『原来那虎妖并未待在老巢黑风山里，而是住在人族的城镇里享受了倒是会选地方。』
罗瑞原本的计划中，并未打算这么早与黑风山妖王正面对上。
但现实很残酷，在他目前神域能够有效辐射、且有希望快速收拢信仰的区域里，只有风岩城符合“万民”条件。
他站在山巅，望向北方风岩城大致的方向，眼神逐渐变得冰冷而锐利。
早杀晚杀都是杀。既然挡在了他进阶的路上，那便搬开这块石头。
『风岩城就选你了。』