翌日
萧策前去向祖母请安，房中的侍女道：“公子，老太君一早便起了，此刻正在前侧的小厅里歇着。”
他抬脚往侧厅走去，却见自家祖母正与一道纤细的身影相对而坐。
两人不知在说些什么，萧老太君脸上带着笑意，时不时抬手拍一拍她的手背，瞧着颇为热络。
老太君年过六旬，发丝已染霜白，却慈眉善目，笑起来愈发亲切和蔼。
“策儿来了。”她瞧见他，笑着招手，“快过来，给你介绍位姑娘。”
“这是江小姐，也是往骊城去的，今儿个在船上偶遇，瞧着投缘得很。”
萧策的目光落在姜若窈脸上，她今日戴了层薄薄的白纱，想来祖母并未认出她是五公主。
看这情形，她大约也不想让老人家知晓。
他心中了然，面上不动声色，走上前对着姜若窈微微颔首，“姜小姐。”
姜若窈抬眸望他，眼尾微微上挑，眸底藏着几分狡黠笑意，“萧公子。”
萧老太君瞧着两人，越看越觉得般配。
只可惜皇上早已给策儿与四公主赐了婚。不过她瞧着确实喜欢，若是策儿也对江小姐有意，纳为贵妾倒也无妨。
她笑着打圆场，“你们年轻人也该多走动走动，同乘一船也是缘分。”
“江小姐身子骨看着娇弱，策儿你是男子，路上若有什么需要搭把手的，可别推辞。”
萧策颔首应道：“是，孙儿记下了。”
姜若窈垂眸浅笑，“劳烦老太君挂心，我倒怕平白给萧公子添麻烦。”
萧老太君摆摆手，“添什么麻烦？都是出门在外，互相照应是应当的。再说策儿这孩子，看着冷淡，心细着呢。”
她说着，眼尾馀光往萧策身上瞟，那意思再明白不过。
萧策立在一旁，满心无奈。
祖母这是把五公主当寻常人家的小姐，还动了撮合的心思。若是日后祖母知晓“江小姐”便是五公主，不知要惊成什么样。
姜若窈抬眸看了眼萧策，“萧公子瞧着便是稳妥可靠之人，能得公子照拂，是我的福气。”
这话正说到萧老太君心坎里，她笑得眉眼弯弯，拉着姜若窈的手不肯松开，又絮絮叨叨问起她的籍贯、家世，语气热络得如同查探孙媳妇。
萧策瞧着两人相谈甚欢的模样，偶尔应和两句。
姜若窈又说了几句闲话， 见时辰不早，便起身向老太君告辞。
萧老太君立刻拍了拍萧策的骼膊，催促道：“策儿，还不送送江姑娘？”
萧策应了声“是”，与姜若窈并肩走出侧厅。
姜若窈不动声色地瞥了眼身旁的人，萧策在外是杀伐果断的将军，在长辈面前却这般恭顺。
她故意隐瞒身份，扮作商户女亲近老太君，果然是明智之举。有萧老太君在中间周旋，她便能更容易接近萧策。
两人刚拐过廊道拐角，萧策沉声道：“公主该知晓分寸。”
姜若窈侧过头看他，眼中满是无辜，“萧大公子这是何意？”
萧策眸色沉了沉，“公主明知道，我与四公主有婚约。”
“我当然知道。”姜若窈反问，“萧大公子，我做错什么了吗？”
“我不过是换了个身份与老太君说说话，她高兴，我也自在，何错之有？”
萧策看着她眼底的委屈，一时语塞。
确实，她没做什么逾矩的事，一直是祖母在一旁撮合，他此刻的指责倒有些站不住脚。
到了房舱门口。
姜若窈微微侧身，“多谢萧大公子相送。”
萧策颔首，“公主好生歇息，臣回去了。”
回到侧厅，萧老太君正对着侍女吩咐：“把昨儿那盒杏仁酥取来，送些到江小姐房里去。”
见他进来，便笑道，“怎么样？江小姐不错吧？”
萧策在她对面坐下，给自己倒了杯茶，“祖母觉得好便好。”
“我觉得好有什么用？”老太君瞪他一眼，“你自己觉得呢？那姑娘性子好，长得也标致，配你正好。”
那江小姐今日虽然戴着面纱，可露出来的眉眼清秀灵动，分明是个美人胚子。
再说她身上透着股让人喜欢的机灵劲儿，不象有些大户人家的小姐，要么骄纵，要么木纳。
等到了骊城，便让媒婆去探探口风
老太君越想越觉得这事儿靠谱。
萧策对祖母这般乱点鸳鸯谱，只觉无奈至极，耐着性子提醒，“祖母，孙儿与四公主早有婚约在身。”
“我知道！”老太君重重哼了一声，理直气壮道：“可四公主是正妻，往后纳个贵妾又不冲突！你这般年纪，身边本就该多些人照料。”
萧策眉头微蹙，祖母这是越说越离谱，竟动了把五公主纳入府中做妾的念头。
“祖母，婚姻大事岂容随意，您就别掺和了。”
萧老太君被他顶了一句，也不恼，反倒眼珠一转，笑道：“既然你瞧不上，那我便把姜小姐说给玦儿！我孙儿这般多，总能有个配得上的。”
萧策没有再接话，只是低头品茶，心里却堵得慌。
待老太君乏了，他将人送回房舱安顿好，才回了自己的住处。
他走到案前，打开了那只精致小巧的木匣，里面放着那只珍珠耳坠。
萧策唤来侍从，“将这个交给姜小姐。”
侍从双手接过木匣，刚要转身，却被他叫住。
“慢着。”
萧策伸手从侍从手中取回木匣，挥了挥手，“你下去吧。”
另一边，姜若窈回房后便没再出门，一直待在房舱内。
她在等萧策，等他亲自把那只耳坠送来。
暮色渐浓，房舱外传来一阵敲门声。
姜若窈扬声道：“进。”
萧策推门而入，手中还攥着那只装着耳坠的木匣。
房内烛火昏黄，姜若窈正斜倚在榻上，乌黑的长发如瀑般披散在肩后，衬得脖颈愈发莹白。
许是在舱内自在惯了，她上身只着一件月白色的抹胸裙。
领口贴合曲线，露出纤细的锁骨与肩头细腻的肌肤。
裙摆松松垂落，隐约可见一截白淅修长的小腿，莹润如玉的足，蜷在榻边的锦褥上。
见萧策进来，姜若窈故作慌乱的模样，她抓过身边的薄毯拢在胸前，遮住裸露的肌肤，“萧大公子，怎么是你？”
萧策喉结滚了滚，耳尖不受控制地发烫，周身惯有的冷冽气场瞬间崩塌。
他猛地转开视线，背过身去，“臣不知公主正在歇息，是臣唐突了。”
姜若窈见他这窘迫模样，忍不住弯了弯唇角，“萧大公子今日前来所为何事？”
萧策攥紧了手中的木匣，“臣拾到公主遗落的耳坠，特来归还。”
姜若窈慢条斯理地披了件水粉色轻纱外衫，走到他身侧，“不过一只耳坠，萧大公子竟还特意送来？”
她抬眼望他，眼中带着点笑意，“还是说，借着送耳坠的由头，特意来瞧本宫的？”
萧策侧过脸，见她披了件外衫，那衣衫松松垮垮，一侧已滑落肩头。
他本就身形挺拔，这般俯视而下，隐约能瞥见胸口大片莹白的肌肤，忙又错开视线，喉间发紧，“臣不敢有半分觊觎，公主慎言。”