陈留国封丘东门外的袁军大营。
中军大帐口，袁绍亲自出营帐来迎接曹操。
“本初兄！”
“孟德！”
两人大声高呼喊着对方。
“哈哈哈，本初兄，多日未见，风采依旧啊！”
曹操来到袁绍面前，看着袁绍哈哈大笑。
“不如孟德，在汝南还惦记陈留之事。”
袁绍笑着开口。
但这笑意似乎带着一丝嘲讽。
曹操自然知道袁绍这话话里有话，也就是暗指自己多管闲事。
但曹操可不在意，反而大笑起来。
“哈哈哈蛤！”
袁绍见状，也是跟着大笑起来。
两人对视而笑。
朝着营帐中走去。
酒过三巡。
袁绍看向曹操，笑着询问：
“孟德不在汝南谋划南阳，何故来此啊？”
“是有要事而来也！”
曹操笑着开口。
“要事？”
袁绍冷笑，脸色变得有些冷淡。
“孟德此来，是为吕布那匹夫做说客的？”
袁绍的声音里听不出喜怒，只那双眼微微眯起，带着几分审视。
“哈！”
曹操朗然一笑，仿佛袁绍的神色和语气对他没有丝毫影响。
“本初此言差矣！”
“操与奉先有旧，亦与本初乃好友故交，不忍见汝二人刀兵相向罢了。”
袁绍听到曹操这话，眯眼看着曹操：“恐是孟德有私心吧！”
曹操并没有回答这个问题，缓缓开口：
“本初请看如今之势，曹性据冀、幽、雍、凉四州，兼得青州两郡，还有汉中，正谋并州。”
“其眼下势力，不下五州之地。”
“对中原虎视眈眈。”
“曹性野心勃勃，待其占据并州青州，必有百万大军南下。”
“其麾下谋士如云，战将如雨。”
“谋中原只在近年！”
袁绍闻言，眼中的凝重难以掩饰，他端起酒樽抿了一口，并未接话。
曹操见状，语气更添几分恳切：“眼下曹性兵锋正盛，取河北旦夕之间。
“本初与吕布皆是一方诸侯，若在此地缠斗不休，损兵折将不说，反倒让曹性得了渔翁之利。”
“他日曹性挥师南下，本初腹背受敌，悔之晚矣！”
袁绍目光一闪，看向曹操：“那依孟德之见，该当如何？”
他看着曹操的目光锐利如刀。
“很简单！”
曹操低声说道：“罢兵言和，让吕布驻守酸枣。”
“酸枣昔日是我等联军讨董之地，地处要冲。”
“西拒河内、洛阳一线，北可掣肘曹性势力南下。”
“吕布守在此处，于本初而言，无异于多了一道屏障，替本初挡住西面的隐患。”
“本初则可专心整顿兖州，厉兵秣马，然后速取徐州，何乐而不为？”
“并且本初对徐州志在必得，甚至取了徐州方有与北方一战之力。”
“更甚至本初取了徐州，再看吕布如何。”
“若是他老实做本初西边门户，本初便饶他一命。”
“若是吕布有二心，本初大军强攻数日，破吕必也！”
袁绍放下酒樽，看向一旁挂着的中原地图。
目光在舆图上缓缓扫过，从徐州到兖州，从兖州腹地到酸枣，又从酸枣到河内。
他沉沉默片刻，忽然低笑出声：“孟德倒是打得一手好算盘。”
“只是他吕布占了酸枣，进可攻退可守，岂不是成了某卧榻之侧的猛虎？”
“本初多虑了。”
曹操摇头：“吕布不过一有勇无谋的匹夫，怎可为本初对手？”
“他守酸枣，于本初而言是利大于弊。”
“本初若执意攻伐，纵使胜了，兖州也必是一片残破，徐州也得以喘息。”
“若是陶谦联刘备反攻，恐怕”
“并且吕布只是占据区区一县，本初只要以大将带重兵在陈留防备，吕布也难有作为。”
“反之，若是本初未得徐州，他曹性却已南下，本初拿什么抵挡？”
帐内的烛火摇曳，其他人缄口不言。
袁绍看向他的谋士许攸荀谌等人，却见到两人都在点头。
袁绍见状，心中有了决定。
沉默良久，袁绍终是缓缓开口：“孟德之言，不无道理。但吕布背我在前，此事容我三思。”
曹操见他松口，面上露出喜色，当即抱拳道：“如此便好。本初乃当世豪杰，当知审时度势。操在此静候佳音，盼你二人化干戈为玉帛，共御外敌。”
翌日一早，曹操便邀请吕布出来详谈。
吕布得知曹操是来劝和，也是大喜。
本已经打算带着家眷和将士突围了，没想到曹操却来帮助。
他的艰难只有他知道。
但凡袁绍抓住他，几乎不可能饶他性命的。
搞不好妻儿都难逃一死。
所以此刻他对曹操也是非常感激。
三日后，酸枣郊外，曹操和吕布惜别。
“若无孟德相助，布怎有此落脚之处？孟德请受布一拜。”
吕布一脸感激地看着面前的曹操。
此刻吕布和曹操站在一起，吕布高出曹操一个头还多，显得曹操有些矮小。
曹操微微仰头看着吕布的脸庞，笑道：
“奉先不必多礼，若他日有求，还望奉先相助啊！”
吕布眼中光芒一闪，原来曹操这厮也是有目的的。
怪不得跑来帮自己解围。
当即也是拍着胸口保证：“若他日孟德有事，一封书信来，布必有回应。”
“好！”
“有奉先这话，操也不枉此行。”
曹操眼中一亮，满意地点点头。
两人挥手告别。
曹操带着兵马就消失在旷野上。
吕布见曹操离开，也是缓缓回城。
与此同时，袁绍正在军帐中和众文武商议。
“主公！”
荀谌抱拳开口：“有王允等人在曹性手中，曹性取并州不难，来年曹性必攻青州。”
袁绍闻言，微微点头：“青州可谓河北之地，某以高干守青州，只是挡曹性南下脚步。某当趁此良机取了徐州，厉兵秣马后大军屯兵东郡与曹性对峙或决战。”
许攸好奇地问：“眼下已近十一月，主公是打算回昌邑便罢兵还是有他谋？”
袁绍眉头一挑，诧异地看向许攸：“子远之意？”