“成了！”
雷家密室中，穆清看着面前两具尸傀，十分满意。
手中没有多馀的血蛊虫，穆清只能炼制出两具尸傀。至于其馀人的尸首，尽数成为了蕴养尸傀的养料。
看见穆清走出密室，一直在外等侯的雷炳赶忙迎上前。
这几日穆清整日躲在密室，又找雷炳索要各类毒虫。结合穆清身后莫名多出的“两人”，雷炳心中已有所猜测。
“聪明人，一般少说话。”
感知到雷炳探究的目光，穆清道：“知道什么就给我烂在肚子里，明白没有？”
“小人知道了。”
雷炳赶忙低头，不敢再看穆清身后的尸傀。
“说吧，这几日可有何事发生？”
听见穆清发问，没再追究自己，雷炳立刻呈上这几日自己搜罗的情报。
江南灵源被截胡后，镇抚司开始不遗馀力地追查黑石；
至于狗皇帝暗算四大家之事，惹得四大家极为恼火，上至朝堂下至民间，都开始对狗皇帝的命令阳奉阴违；
而今狗皇帝的皇权被四大家死死钳制着，除却麾下的鹰犬外，其政令几乎出不了京城。
“这四大家倒也能忍，到了这种地步都没有撕破脸？难不成那金匮盟约，真就值得如此恪守？”
虽然不清楚金匮盟约的具体内容，但是穆清也能猜到，无非是五天一泽立下规矩，保证凡俗之中的各家驻世弟子不得互相为难。
不过现在看来，各家早就受够了这所谓的盟约。只是互相牵制，谁都不敢第一个站出来撕破脸，怕遭到其馀各家群起攻之。
而今狗皇帝算计四家的行为，算是给了江南四家动手的由头。
太子之事，说不定有希望重演。若是有四大家支持，狗皇帝说不定真要退位。
毕竟，谁知道四家究竟藏有哪些手段？
至少从王玄贞二人记忆来看，他们绝不是各自族中最为顶尖的那一批人。甚至算不得决策层，只是位列内核圈内而已。
“不过，狗皇帝这般着急索要灵源，总不能是想要借机突破筑基期吧？”
若是狗皇帝真的有炼气九层的修为，这世间能够针对他的手段，除了张家那诡谲的咒术，穆清还真想不到其他办法。
狗皇帝善于玩弄人心，躲在深宫之中，谁也不知道他心中究竟算计着什么。
将刘小乙的接头暗号交给雷炳，穆清道：“而今江南事了，也到了我离去之时，这江南之地你还有一名同僚，日后你们二人一起合作，尽量搜罗玉矿内剩馀的矿石。”
虽说有了灵源，不会再缺少灵气供给自己修行，但是剩馀的灵石穆清也不愿放弃。只要有足够的灵石，日后黑石内部未必不能培养出修士为自己所用。
至于届时如何控制那些修士，六天大典中炼制魂灯的手段就该发挥效用了。
而今灵气开始复苏，穆清心中也有了一丝紧迫感。
若是不能在大干组建属于自己的势力，届时等到那什么五天一泽归来，就只能仰人鼻息。
恐怕，狗皇帝不遗馀力的算计四大家，也要夺得灵源，也是不想寄人篱下。
毕竟皇帝当惯了，又有谁还想做附庸？
燕王府，张芝摇端坐首位，张群辅以及几名张家人正在下面为其汇报近日发生的事情。
“那昏君只怕要对我等下手，其馀三家的意见是愿意支持女儿你的计划。”
“还有那莫名杀出的黑石，不知究竟是何方势力，截胡了半数的灵源。剩下的灵源，则被昏君紧急调走了。”
“我与其他三家商讨后，觉得而今的重心需放到剩馀的灵石上，绝不能再丢失这些灵石。”
听完父亲的汇报，张芝摇颔首。
“不过是灵气初次复苏凝结的灵源，舍了也就舍了。至于我的计划，三家若是真的愿意支持，需拿出诚意来，起码漠北那边要挡住！”
“至于黑石——”张芝摇停顿，道：“不过是癣疥之疾，不足为虑。那厮出身说不得还与我等有关。”
见到女儿这么说，张群辅也安下心来。张家经营这么多年，区区一个黑石确实无需担心。
至于皇帝毁弃金匮盟约，未必不是一个更进一步的机会。
“你等退下吧，我有要事处理！”
待到所有人离去后，张芝摇面色凝重。结合自身得知的信息，那所谓的秦广王也好、转轮王也罢，从始至终应该都是一人，另一人约莫是彼时被抢夺走的那具尸傀。
且那人手中应该也有炼制尸傀的秘法，不然不会带走场上几位大高手的尸首。
“也不知是哪一支流出去的？”
张芝摇面色微寒，道：“你若是没有拿走那烛台，我还没有办法对付你，可既然你拿走了那烛台，那就不愁了！”
自袖中取出一个木偶，其上绘制着许多符文，周身穴窍更是布满银针。
“只等你催使那烛台，我就借此咒杀！”
在交代完雷炳之后，穆清便雇佣了一辆马车拉着三具尸傀回到京城。
因为自己闹下的事情太大，这一路上的官府都在严查来往行人。
起先穆清还借着术法蒙蔽，后来实在是不厌其烦，索性混在难民之中一路流亡到京城。
“诸位，而今到了京城地界，我就此离去了，这里有些零散银钱，想办法讨个生活吧！”
穆清随手掏出些许银两，散给周遭的难民。这些日子混在难民中，有了遮掩，穆清一路顺利地抵达京城。
作为回报，穆清途中为这些难民暗中提供庇护，而今到了京城，这些银钱算是了却因果。
在城外等到天黑之后，穆清捏了个敛息术躲过城门值守甲士的巡查，带着尸傀回到了宅院。
刚一进到宅院，穆清就检查了一番院中的布置。见到自己设下的机关与记号并未触发，穆清方才安下心来。
至于门口木箱中的几封信件，多半是诏狱里差役放的。
近半个月见不到穆清，现今的诏狱里头，怕是已经乱作一团了，穆清还得寻个理由搪塞过去，免得引人怀疑。
将尸傀埋在枣树根下后，穆清取出张怜素的那座烛台。这烛台唤作燃寿台，以寿元为烛，施展咒术。
彼时梨园伶等人与王玄贞争斗时，若是没有张怜素借这烛台施展出的诡异术法，怕是要厮杀好一阵才能分出胜负。
依着六天大典中记载，这燃寿咒术是招自损一千，伤敌八百的术法。
踏足炼气以后，大约能够添寿六十载。但这燃寿咒术，每次施展时，伤敌一分，自损三倍。
那张怜素先后施展四次燃寿咒术，共计折损寿元一百二十年。难怪在咒杀曹正存后，立刻就身死当场。
“可惜我怀有的是救苦宝诰，而非长生体质，不然借着这烛台，来一个咒杀一个。”
穆清略微有些可惜，向着这燃寿台随手灌注一丝法力进入，而后森然的绿色火焰燃起。
烛火幽幽，穆清能够感知到，这烛火正在以自身的寿元作为燃料。
不过此时尚未施展咒术，损耗的寿元微不可察，趋近于无。
燕王府的密室中，已经闭关多日的张芝摇倏忽睁开双眼，身旁的那只木偶身上莫名出现绿色火焰。
“蹲守你多日，终于按捺不住了！”
这几日，张芝摇修炼的同时，一直在等到那所谓的转轮王催使燃寿台，好以此为媒介发动咒术，终于在今日寻到了机会。
“咳！”
将那插满银针的木偶摄起，张芝摇凌空画符，咬破舌尖喷出精血，气息陡然萎靡下来。
砰！
张芝摇手腕上一枚玉镯瞬间碎裂，化作满地碎屑，彷佛为其承受了某种惩罚。
“若非是有寄杖术，此番咒术起码要折损我剩馀的全部寿元！”
凭空咒杀，过于损耗寿数。
宅院中，穆清心中莫名生出一丝不安，发动卜卦术，手指当即掐算起来。
“咒杀临身，折寿百年！”
脑中浮现这则卦辞之时，穆清心中骇然。随即意识到什么，当即想要灭去身前燃寿台上的烛火。
只是，燃寿台上的烛火却越发旺盛，火光之中渐渐浮现出穆清的身影。
随着穆清的身影出现在烛火之中，穆清感知到自己的躯壳正在飞速衰老，原本充沛的精气神疯狂流逝。
烛火足足燃烧了一刻钟方才停息，穆清瘫在地上，只感觉自己身躯疲乏。
“坏了，遭算计了！”
炼气之后虽能添寿六十载，但遭逢这次咒杀，反倒还折损了原先的寿元。
如今的穆清，剩馀的寿数仅有二十馀年。身躯的机能也衰落到耳顺之年。
望着镜中自己花白的头发，穆清面色凝重。
二十年，若是二十年之中自己不能寻得延寿法门或是突破到筑基期，等待自己就是身死道消。
“看样子，必须找机会去皇宫里走一趟了。”
狗皇帝深居皇宫，又隐藏极深，说不得宫中就有延寿法门。
此外，而今天地灵气逐步复苏，自己或能转修鬼道。就是不知道，自己转修鬼道以后，救苦宝诰还存不存在。
待到穆清回到诏狱的时候，狱中的差役纷纷被其变化吓到。
才半个月不见，穆清的头发就化作花白，面容上更是布满细小的皱纹。
有熟络的差役上前，问道：“穆爷，您这是？”
“无妨，练功时走火入魔出了岔子，调息了好多天才缓过来，能活下来已经是万幸。”
此前还在思索究竟寻个什么由头，来解释自己消失半个月。而今身中咒术，倒是省了这个麻烦。
见到穆清不愿多说，下面的差役也不敢多问。
将积压下来的公文一一批阅以后，穆清取下腰间葫芦，抿了一口其中掺杂了灵源的枸杞水。
人到中年迫不得已，只能泡枸杞。
“穆老弟，这才几日不见，怎么就变成了这样？”
牛百户押送犯人来诏狱时，见到老态横生的穆清，大为惊讶。
“贪功冒进，想要一口气冲进炼骨，伤了根本。”
穆清没有过多解释，身为武夫，牛百户自然明白其中的关窍，不由得唏嘘。
“可惜了，多少武夫都是因此折戟沉沙，也好，日后安心当差，少折腾自己。”
听完牛百户的话，穆清点点头，随即看着押来的犯人问道：“这厮犯了什么事？不象是江湖人，也没有官员身上的贵气。”
“穆老弟你闭关半月，却不知道这些日子京城的变化。”
牛百户道：“而今那黑石祸乱江南，陛下颇为恼怒，已经差我等彻查。”
“此外，这段日子城中不断有幼童丢失，各地也有类似案件。”
“上头说，这是黑石里的老怪物要炼就魔功，才找拍花子流窜各地拐走孩童。”
“这厮就是才抓到的一个拍花子，老弟你好生审问一下，有什么手段尽管使，不怕弄死。”
穆清闻言错愕，这又是谁将屎盆子扣在了自己头上？黑石何时要孩童炼就魔功了？
送走牛百户后，穆清提溜着那拍花子，甩进水牢里。
对于这拍花子，穆清可没有什么好脸色。
不着急审问，先在水牢里泡上一夜再说。
等到第二日穆清再到水牢时，那拍花子冻得哆哆嗦嗦，想要蜷缩身子取暖，却又被拷在杆子上，只能弓着身子。
“说说吧，你拐了多少孩童，买方又是何人？”
那拍花子哆嗦道：“就拐了一个，买买方我也不知道。”
“还敢狡辩？”
见到这厮还在嘴硬，满口扯谎，穆清只是屈指一弹，数根银针打在其体内。
剧烈的疼痛传来，那拍花子不断扭动着身子，正要开口告侥，却被穆清堵住嘴巴。
每次在这厮快要疼到昏死时，穆清便取走银针，刚一缓过气，那银针却又插入体内。
来来回回这般整治数次后，待到穆清取下毛巾，这拍花子已经连告侥的力气都没有了，只是一个劲的念叨道：“招我什么都招，大人莫再为难我了。”
这酷烈的手段，彻底折服了拍花子，一五一十地交代了自己的罪行。
原来，这厮本就是坐着采生折割的勾当，这些年祸害了不少性命。
前些日子，突然有个自称李员外的富户，寻到这厮，求购大量的孩童，说是要带回老家作为家仆养大。
这等大单子，这厮自然不会懈迨，这些日子已经拐走了数十名幼童，全被那李员外买走。
此外，那李员外似乎还与其他拍花子、人牙子有来往，都是购置孩童。至于孩童去向，则是完全不知。