将这拍花子的供词交给牛百户以后，牛百户只是简单的扫过一眼。
“老牛，这事你们打算如何处理？”
穆清倒是对这案子有些上心，一是关乎自己马甲的名声；二是于穆清而言，再大的事也犯不着为难到孩童身上。
那李员外收购那么多孩子，只怕目的不纯。谁家豢养家仆用得着如此大肆购置？
况且，这京城不是没有牙行，穷到卖儿卖女的百姓不在少数。
若是真的缺那一两个家仆，早就去牙行挑选了，犯得着特地寻个拍花子帮自己拐骗？
这些道理牛百户心中也清楚，却摇头道：“上头只说留意，到最后只怕又是一桩糊涂案。”
“目前怀疑是黑石作崇，可那黑石神秘莫测，还有宗师坐镇，想要将其法办，怕是不太容易。”
穆清听着牛百户所言，明白自打自己截胡了半数灵源以后，自己算是彻底得罪死了朝廷。
为了防止剩馀的那点灵源被人夺走，狗皇帝前段时间直接派人星夜弛骋，数百人一路护送运进了宫中。
而今这些破事到底是不是黑石办得不重要，重要的是要让别人以为是黑石办得，这摆明了就是要向着黑石泼黑水。
“那厮你们可还带走？”
穆清指了指水牢里不成人样的拍花子，牛百户摇头道：“一个下九流而已，你看着日子，给他个痛快！”
有了牛百户的这句话，穆清也懒得在这拍花子身上费神，自己寿数所剩无几，当务之急是查找添寿之法。
前几年跛道人提及过添寿之法，放到而今来看，却稀疏平常。在他记忆中，都是些为凡夫俗子调理生机的养生之法。
对于修士损耗寿元而言，并无大用。
将拍花子交给底下人，简单交代几句这厮的行径后，穆清就每日缩在班房里头修行。
就着灵源泡制的药酒，穆清的修为倒是不断地在缓慢增长。但是亏空的寿数，却始终不见增长。
“穆爷，那厮今天走了。”
一名差役过来，道：“您看看要不要给他做场法事？”
“那厮？”穆清一时没想起差役说的究竟是谁，这几日一心修行，全然忘记了那拍花子。
差役提醒道：“就是那拍花子。”
经过差役这么一提醒，穆清才记起有这么一号人，当即起身赶往牢房。
倒不是说这拍花子有多值得超度，穆清只是好奇，彼时找这厮购置孩童的李员外究竟是何人。
借着救苦宝诰的威能，正好可以窥探。
评级：人字下品；
奖励：蒙汗药、金沙一钱；
生平经历传来，待到穆清借着救苦宝诰看见那所谓的李员外时，面色变得古怪无比。
拍花子记忆中的李员外虽带着面纱遮掩，但是声音尖细，面白无须。
这种特征穆清可太清楚，这大肆购置孩童的李员外，分明就是个太监。
“难不成是狗皇帝又在作妖？”
穆清心中疑惑，虽不能确定是否是狗皇帝的授意，但这李员外的身份已经是无可争议。
将拍花子的尸首交由下面人去处理后，穆清又回到了班房，正思索间，突然听见一声惊天动地的爆炸声。
轰！
恐怖的气浪传来，紧接着便是一阵地动山摇，甚至将班房内不少桌椅板凳晃动。
穆清以及狱中差役纷纷外出查看，只见到皇宫方向一道数百丈高的烟柱冲霄而起，炽热的火焰烧遍整座皇宫。
显然，这场爆炸就是从皇宫深处传来。
一名差役看得心惊，骇然道：“莫不是天老爷发怒了！”
这话尚未说完，穆清便不着痕迹地踩了踩这差役的脚掌，道：“莫要乱讲话，当心被别人听去。”
得了穆清的提醒，这差役赶忙回过神，见身旁其他人都沉浸在那恐怖的灾势中，没有听见自己的非议，不由得向穆清投去感激的眼色。
天老爷发怒？
这样牵强附会的说法穆清却是不信，这爆炸的威势几乎将整个皇宫冲垮，纵使是宗师也没有这般威力。
也不知道皇宫深处的伤亡究竟如何，要是狗皇帝能因此丧命，于国于民也是一件好事。
冲天的烟柱，整座京城的人都亲眼所见，皇宫爆炸的消息根本弹压不下，很快就传遍大街小巷，无数人翘首以盼地看着皇宫深处那道烟柱，彷佛是什么天降祥瑞一样。
除却民众，朝廷的大小官员也各有反应。
帝党一派的臣子在事发的第一时间就开始奔赴皇宫，生怕狗皇帝龙体受伤。
至于四大家的官员，则是作壁上观，恪守“本职”，以防事态扩大、城中滋生祸乱。
穆清眼中灵光闪动，目光越过重重火光，看向皇宫深处。
原本飞仙楼的位置，而今只剩下残垣断壁，场地上横七竖八躺着不少侍从。
在正中心，则是一名披头散发、破衣烂衫的男子，状若疯魔——正是狗皇帝。
“这般恐怖的威势，狗皇帝竟然还未身死？”穆清讶然。
看这飞仙楼的毁坏，恐怕这场爆炸的始作俑者就是狗皇帝。
见到狗皇帝并未身死，穆清收回了目光，当即对着一众差役道：“都别看了，回去当差，免得惹祸上身。”
一众差役闻言，虽纷纷回到班房，但私底下却仍旧探讨着自己目睹的场景。
“好吓人的场景，那烟柱快和山一样高了。”
“可不是嘛，皇宫都烧成一片火海了！”
“这等威势，不象是人力能够做到。就算是神机营的火油全部炸了，也不及万一！”
“你们说，这么大的威势，那位会不会”
“诶诶！不要乱说，你小子当差这么多年了，怎么嘴上还没个把门？”
这句话一出，差役闹哄哄地散开，很是默契的没再谈及刚才的话题。
穆清在一旁听得真切，微微摇头，那狗皇帝看似狼狈，身上却没有半分伤势，怕是要叫不少人失望了。
果不其然，就在众多民众、官员打探宫中情况的时候，便有宏亮的钟声自宫中响起，随后就是不知从何处出现的御林军纵马游街，口中高喊狗皇帝口谕。
“陛下有令，五品以上官员即刻入朝参政！”
随着御林军的出动，以及五品以上朝臣的入朝，京城原本还在浮动的人心很快被稳定下来。
翌日一早，朝中便有消息传出：此次爆炸是飞仙楼内囤积的丹炉炸开，皇帝本人并无大碍。
只是朝廷做出的解释，民众却并不信服，自有别的说法。
江南矿场的争夺过后，民间便开始流传仙神传说，加之不少方士、武夫有过不凡的经历，一时间大干百姓对于修仙趋之若务。
此次皇宫爆炸，莫说什么丹炉，就算是聚集数码宗师也难有如此威能。
加之先前狗皇帝控制玉矿、求仙问道的行为早已人尽皆知，有关于狗皇帝修仙急于求成，反噬自身的说法就此传开。
穆清对这流言，心中却有几分相信。
就是不知道，那狗皇帝究竟是如何处置剩馀的半数灵源。
这些日子因为皇宫爆炸，城中戒严，今日总算放开了宵禁，卸了差事后穆清照旧去了春风楼，却只是听曲吃酒。
寿元所剩不多，精力不济，对那些皮肉之事也丧失了兴趣。
自春风楼出来后，已是亥时。
穆清向着自家宅院赶去，嘴上哼着小曲：“桃叶儿尖上尖，柳叶儿就遮满了天”
路过一条巷子时，却听见巷子深处传来孩童的哭闹声：“爹，娘！囡囡怕！”
穆清扭过头一看，却见到一个男子正蛮横地抱起一个小女孩，手上捏着块破布就要往小女孩嘴里塞。
又是个拍花子！
穆清眉头一蹙，向着巷子那男子走去。
“放开那个女孩。”
“干什么的！”
那男子被穆清的斥骂吓得一惊，待到看清来者后，面露轻慢道：“哪来的老东西，滚！”
没有理会男子的叫骂，穆清屈指一弹，几粒碎银豆子打入其体内，当即就结果了这厮的性命。
牵起还在抽泣的小女孩，穆清安抚了好一阵子才让这小孩的心情缓和下来。
等到夜巡的更夫路过后，小女孩的爹娘才闻讯赶来，对着穆清千恩万谢。
收下了小女孩爹娘的谢金，穆清才来到那拍花子身前。
先前为了照顾小孩情绪，穆清出手时特意收敛了一些，虽结果了这厮性命，但却没有多少外伤。
救苦宝诰展开，将这厮魂魄收录其中。
奖励平平无奇，不过其生平经历却在穆清的猜想之中：又是一个得了“李员外”委托的。
“这般大肆搜罗孩童，究竟要干什么？”
翌日一早，穆清回到狱中当差。
牛百户来来往往，不断押送犯人进入诏狱。这些犯人几乎都是非议皇宫爆炸，因言获罪。
而今整个皇宫近乎废墟，要想重新修葺又是一大笔银子。
只是上一次四大家交出的银钱，几乎全部被狗皇帝砸进了江南玉矿，眼下国库里是真的拿不出半点银钱了。
事关朝廷脸面，狗皇帝一连召见李、张二辅多次，就为商讨皇宫重建之事。
不过因先前狗皇帝算计四大家，独吞灵源之事，君臣之间早有嫌隙。商讨到最后，也没有拿出一个主意，倒是各种流言在朝野上下传得飞起。
渐渐地，关于狗皇帝炼制出灵丹之事开始莫名传开。
若是放到从前，江湖中人对此传闻或许只是一笑而过。但是历经江南玉矿之后，几乎多数武夫对仙神传闻都开始深信不疑。
甚至，天下已有不少人借着灵石，误打误撞修出了法力。
此外，还有传言狗皇帝因为那场爆炸，身受重伤，而今命不久矣。
不过这则传闻倒是没有引起多少人讨论，甚至令不少人感到心有馀悸。
要知道，上一次狗皇帝装作重病垂危，就是为了引蛇出洞，太子以及高首辅也是因此毙命。
眼下又传出狗皇帝命不久矣的消息，反倒令不少蠢蠢欲动的人开始迟疑。
宫里的那位，究竟有没有炼出所谓的灵丹，该不会又是在钓鱼？
太子宫变、玉矿埋伏。当今嘉景帝算计人的行径名声在外，反倒因此震慑住朝野中不少人。
京城里头不安生，边境也不稳定。
漠北很快便又有战报传来，说是燕王那边虽然得了粮饷，但漠北部落的巫术军人数众多，攻势诡谲，越发难以抵抗。
请求朝廷支持的消息接连发来，都被狗皇帝搁置下来，一如当年的虞国公。
“穆老弟，这厮你好生照看着，莫要出了差池。”
这一日，牛百户押来一人，生得阴柔，面白无须，看着却象是个宫里头的小太监。
“什么来头？”
穆清看着这小太监，不由得好奇，这还是诏狱第一次迎来内廷的宦官。
以往纵使有宦官犯事，也轮不到诏狱来审问。
“不清楚，听说以前在宫中当差，后来被退了出去，咱也别瞎打听了，万一知道了什么不该知道的，岂不是惹祸上身？”
牛百户倒是小心谨慎，宦官入狱，肚子里不知道藏着多少秘密，收起好奇心，捂着耳朵才能活得久些。
穆清颔首，道：“我办事，你放心。”
诏狱中穆清办事素来稳妥，牛百户点头离去。
是夜，穆清正领着狱中差役打牌吃酒时，却有人寻上了穆清。
来人正是新上任的大伴李连尹，一看见穆清就走上前，满脸笑容。
“穆大人，咱这次来是求穆大人行个方便，那孩子是咱家此前的干儿子，咱家也不求那厮能活命，只是让咱家和他说几句贴心话就好。”
这李连尹刚刚倒是比曹正存客气，感受到掌心处多出的银子，穆清道：“李大人客气，尽管去，就是不要眈误太久。”
见穆清同意，李连尹赶紧顺着穆清的指引，去往了那小太监的牢房。
穆清却没有回到班房，而是捏了个敛息术，悄悄跟着李连尹，想要看看这厮究竟想干嘛。
父子情深？开什么玩笑，太监哪有那玩意！个个都是深宫里头摸爬滚打的人精，彼此间能有多深厚的情谊？
李连尹才刚到，牢房里的小太监看见李连尹的面孔，登时跪下，哭诉道：“老祖宗，我这次知道错了！救救我。”
“知道错了？”
李连尹冷笑道：“你这厮差点把天捅破！眈误了陛下的大事，还想叫我救你？”