黎恩跟随玛文步入内殿。
这里是教堂的办公局域，装饰风格相较外殿简朴了许多，一切多馀的粉饰都在此褪去，只馀下务实与庄严。
玛文唤住一位匆忙经过的修士，吩咐道：“去将目前空闲的执行官全都召集过来，我有要事安排。”
尽管执行官们直属于异端审判所，不在教堂体系管辖范围内，但神甫的职级终究在他们之上，因此无人敢怠慢。
不出片刻，一队身着黑色教袍的人影就迅速列队赶来。
黎恩的目光扫过队列，一眼便看见了先前接他的格拉汉姆，对方也发现了他，短暂的惊讶后冲他友善点头。
玛文微微侧身，将黎恩让至人前。
话音刚落，执行官们的视线齐刷刷聚焦在黎恩身上，表情有些微妙。
一位身材高大的执行官忍不住问道：“玛文神甫，这项任务不是已经委托给收尾人施耐德了吗？”
玛文轻轻摇头：“就在刚才，我收到了他遇害的消息。”
施耐德死了？
这话如同投入平静水面的石子，激起一片哗然，执行官们脸上写满了不可置信，响起一阵阵嘈杂的议论声。
格拉汉姆的反应最为激烈，他的脸色迅速由白转红，踏前一步：“这不可能！他已领受两道圣痕，身为一名二翼纹章师，怎么会轻易丧命呢？”
圣痕？二翼？
黎恩心中一动，与教会牵线这步棋果然走对了，这么快就能了解到有关纹章师的情报。
纹章师，这群掌握着超凡力量的群体，其存在虽已不是秘密，可由于他们行事低调隐秘，因此对大多数人而言，纹章师就如报刊上那些名字如雷贯耳的大学者——
你知道他们与你同处一个时代、呼吸着相同的空气，但他们的世界距离普通人的生活却又如此遥远，无法触及。
“格拉汉姆，我理解你与他情谊深厚，难以接受这个事实。”
玛文在胸口画了个十字，遗撼长叹：“但逝者已矣，我们唯有祈愿他的灵魂在主的光辉下得到永恒的安息。”
“我知道了。”格拉汉姆低下头。
玛文转回正题，目光扫过每一位执行官：“情况我已说明完毕，有谁愿意与黎恩先生同行？”
队列陷入沉默，执行官们互相交换着眼神，却没人主动站出来。
神甫不是直系上司，他们有权拒绝任务，更何况教会向来不直接插手世俗事务，执行官们对这类调查也不太熟悉。
如果黎恩是个经验丰富的老手，或许还有人愿意卖个人情，助他一臂之力，但
他实在太年轻了，论能力恐怕优秀不到哪去，到时候功劳捞不着，反而会在履历上留下失败的一笔，影响以后的晋升。
在这个等级森严的教会里，每个基层执行官都眼巴巴地盼望着晋升，借此获得教会更多的资源倾斜。
事实上，就连玛文自己也没抱太大希望，权当是和平回收商会的手段。
等两天后黎恩放弃继承权，教会自会通过内部运作，将商会转交给另一个早就选好的收尾人。
无声的尴尬在内殿中悄然弥漫。
作为话题中心的黎恩却并不在意，微笑地迎向每一道投来的视线。
他心中早已拟定好了计划，有一位能干的执行官随行固然能降低风险，即便没有也不过是依照原计划行事，不会有太大影响。
“请让我去吧。”
这时，一个沉稳的声音打破了寂静。
格拉汉姆走出队列，他先是对黎恩轻轻颔首，随后看向玛文：“为了告慰逝去的友人，更为了维护圣焰的无上荣光，我格拉汉姆愿担此职责，必将竭尽全力追回货物！”
“喂，你是认真的吗？”同僚中有人低声劝阻，“去年那件事的处分已经影响了你的晋升，如果再添一笔败绩，你这辈子恐怕都难以翻身了。”
格拉汉姆身形微不可察地一顿，依旧摇头：“在教会大事面前这都不算什么，更何况，我相信黎恩先生并非毫无准备之人。”
“很好。”
玛文面露敬佩，郑重地拍了拍格拉汉姆的肩膀，“那么未来两天就交由你们二人，我不强求你们一定能找回货物，但凡能获得任何与之相关的线索，便是不负所托。”
“感谢你的信任，执行官大人。”黎恩也冲他颔首。
“不必拘礼，我也只年长你几岁而已，直接称呼我名字就好。”格拉汉姆爽朗一笑。
就在二人交谈之时，一位修士步履匆忙地赶来，向玛文低声禀报：“神甫大人，收尾人施耐德的遗体已经运抵，现安置于地下停灵室。”
玛文转身面向众人：“正好，所有人都随我前去，看看能否从他身上找出些线索。”
黎恩与格拉汉姆当即应声，其馀执行官惋惜地看了眼格拉汉姆后，这才陆续跟上。
沿着盘旋的石阶向下，教堂地下室的景象在眼前展开。
与想象中阴森的地窖不同，这里空间宽敞，两侧壁灯投下温暖的光晕，不仅驱散了地底惯有的阴凉与压抑，反而给人一种宁静肃穆之感。
然而，当众人步入停灵室时，即便是再温暖的灯光也难掩骤然降临的寒意。
床板上躺着一具触目惊心的尸体。
这是一名棕发中年男人，右侧眉毛上方有一块浅红色的胎记。
他自颈部以下整张人皮被完整地剥离，如同被褪下的血色外衣，暗红色的肌肉纤维赤裸裸地暴露在空气中，尚未完全凝固的血液在灯下泛着殷红的光。
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
“主啊”玛文神甫脸色苍白了几分，下意识后退半步。
几位年轻的执行官也都别开了视线，他们虽见过邪教献祭的场面，但注意力多在追捕邪教徒上，现场处理自有专人负责处理，并未仔细留意那些尸体。
与这样一具凄惨的尸体共处一室，对他们每个人来说都是前所未有的体验。
“绝对是安息教团的报复！”
一位执行官指节捏得发白，声音因愤怒而颤斗，“几个月前的清剿让他们元气大伤，现在是要对我们以牙还牙！”
玛文拭去额头上的冷汗，看向镇定自若的黎恩，有些惊讶：“黎恩先生你的心理素质真是让我刮目相看。”
一个二十出头的年轻人，目睹如此惨状却面不改色，甚至微微前倾身体，眼中流露出饶有兴趣的神色。
若非事先确认过黎恩背景清白，他都要怀疑这个年轻人是否也与邪教徒有牵连了。
黎恩耸了耸肩，这份冷静是他用最笨拙也最有效的方式，一点一点磨练出来的。
两年前他协助警方调查一桩连环杀人案，粗心的警官误将他锁在了停尸房里。
那一夜，他与十馀具尸体共处一室，在惨白的灯光下体会着生命中最漫长的黑暗，几乎是睁着眼熬到了天明。
认识到自己在这方面存在不足后，黎恩便开始强迫自己在停尸房过夜——从最初的煎熬战栗，到后来能够平静地观察每一道伤口，硬生生将恐惧从骨髓中熬干。
“多谢夸奖，我可以凑近些观察吗？”
“请便。”
获得许可后，黎恩快步上前，从上衣口袋中取出手套戴上，开始从上至下仔细视图尸体，时而轻触，时而按压，专注而灼热的眼神看得众人表情古怪。
几分钟后，他直起身向众人宣布：“施耐德先生死于昨晚，被人用利器刺穿胸腔，失血过多而亡。”
“这不是明摆着的吗”
有人小声嘀咕，语气不屑，胸口伤口这么明显，远远一瞥便能判断死因，哪需要观察这么久？
果然是个徒有其表的草包。
不少人暗自为格拉汉姆感到不值，甚至揣测他现在是否后悔接下这个烫手山芋。
但格拉汉姆本人却面色沉静，只是轻轻点头，等待着黎恩接下来的发言。
黎恩目光扫过在场每一张或疑惑或轻篾的脸，最终落在那具惨不忍睹的尸体上。
“的确，胸腔的致命伤显而易见，死状更是令人望而生畏，可诸位若因此断定是邪教徒所为，恐怕就是正中凶手下怀了——将利刃刺入施耐德身体的，不是他追捕的犯人，而是他信任的某个友人。”
众人皆是一愣，纷纷露出难以置信的表情。
除非情况特殊，圣焰教会不会象约束内部成员那般严格约束身为“外包员工”的收尾人，更不会干涉他们的行事方式与私人交往。
施耐德，却正好是个例外。
作为教会早期任用的收尾人之一，他与教会往来密切，关系远超寻常合作者。
教会破例赐予了他本应只有正式成员才能享用的资源与知识，而施耐德也投桃报李，不仅全心全意为教会做事，在人际交往中也有意筛选每一个接近自己的人，确保无人能通过他这条途径损害到教会利益。
玛文神甫脸色变得不太好看。
若黎恩所言非虚，那就意味着在教会信赖的内核圈子中，埋藏着一颗危险的定时炸弹。
他深吸一口气，声音低沉：“黎恩先生，我能听听你为何会下这样的结论吗？”
黎恩轻笑一声，戴着白手套的指尖悬在尸体胸腔的创口上方。
“各位，请看一下这道伤口的走向和深度，凶器是笔直刺入的，没有任何向上或向下的偏斜，干净利落。
若是搏斗中所为，伤口必定会带有一定角度，可以看出死者与凶手当时处于一种平静的、面对面的站立状态。”
他示意一位执行官上前，与对方面对面贴紧，演示了一个直刺的动作：“他们很可能正在亲密交谈，随后进行了一个友好的拥抱——凶手正是利用了这个毫无防备的瞬间，将利刃送入了死者胸腔。”
“当然，也不一定是朋友，这种亲密的距离也有可能是情人。”
他平静地扫视一圈，语气意味深长：“以各位对施耐德先生的了解，他会在执行重要委托期间分心去寻欢作乐吗？”
“以我对他的了解——他绝不会这样做。”格拉汉姆语气肯定。
黎恩向他投去赞许的目光：“正是如此，实际上创口边缘极为整齐，没有任何试探性的划痕，巧妙避开了肋骨的保护，直指腹腔最脆弱的局域，一击毙命。
可以看出，凶手是经验丰富的专业人士，并且身高也与施耐德相仿。”
一个能让施耐德放下所有戒备、面对面相拥的友人？
停灵室内的气氛一时变得有些压抑，先前还在窃窃私语的执行官们全都不说话了。
虽说没有确凿证据，但这个推论就象一把无形的钥匙，打开了每个人心中最不愿面对的可能性。
黎恩视线落在玛文神甫身上：“恕我直言，有没有可能凶手就隐藏在教会内部？如果这个假设成立，许多疑点也就能得到解释了。“
“绝无任何可能。”
玛文神甫断然摇头，回答得斩钉截铁：“事发后，我已与其他教堂的神甫联合排查，曼彻斯特的所有教会成员都与此事无关。”
他那不留馀地的语气让黎恩有些意外。
“您就这么笃定？”
“那是当然，在我们教会内部自有一套不容欺瞒的验证方式。”
见黎恩并未信服，玛文略作沉吟后开口：“你知道纹章师掌握着什么力量吗？”
“不知，愿闻其详。”黎恩可不会放过了解秘密的机会，表情认真道。
“纹章师顾名思义，是领受过圣痕，并能驾驭铭刻于体内的纹章之人。”
玛文说着抬起右手，掌心浮现出一道赤红色的圆形光纹，如同拥有生命般缓缓流转，“正如你所见，此刻我所施展的正是纹章的其中一种——名为‘火焰’。”
话音未落，一团炽热的火球已在他掌心悬浮，表面跃动的火光将整个房间照得忽明忽暗。
“将不同纹章以特定方式组合后，便能施展出精妙的‘术式’。”
他解释道，手背上紧接着浮现出三道纹章，三色光芒交织缠绕，最终合而为一：“在我晋升神甫之位后，主教大人便赐下一项教会的专属术式，用以在紧急状况时讯问信徒，甄别教会内部是否藏污纳垢。”
半空中，一面宛若水银凝成的镜面凭空浮现，镜面波潋滟，映照着众人的身影。
“此乃术式“虔诚之镜”，仅对教会成员生效，它能直接叩问心灵、映照真实，我来给你做个示范。”
玛文将镜面转向格拉汉姆，声音庄严：“格拉汉姆，我以圣焰司铎之名向你发出问询——你是否与两天前的劫案有所牵连？”
“绝无此事。”格拉汉姆看向镜面，郑重回答。
镜面依旧澄澈明净，没有泛起半点涟漪。
“这面镜子能直抵信徒记忆深处进行检验，但凡有一句虚言，镜面便会转为深红。”玛文对黎恩解释道，“因此我可以断言，只要是教会内部成员，就绝无犯案可能。”
“专为信徒打造的完美测谎仪”
黎恩眼底闪过一丝惊异——纹章师的力量确实超乎想象，在这近乎完美的验证方式面前，教会内部涉案的可能性确实微乎其微。
但是，“微乎其微”终究不等于“绝无可能”。
两世为人，他清楚世界就是个巨大的草台班子，越是看似天衣无缝的流程，在实施过程中往往越容易露出破绽。
可如果真是内部成员所为，对方又是如何规避“虔诚之镜”侦测的？
单凭主观臆测就怀疑教会成员还是过于武断，黎恩将这个疑问暂存心底，转而问道：“神甫大人，莱昂以及其他运输队成员的遗体存放在哪里，如果能验尸的话，或许能发现新的线索。”
“莱昂之死闹得满城皆知，他和运输队其他人的遗体早已移交给了警视厅，我们实在不方便介入。”
玛文神甫神色凝重：“袭击者掌握了内部情报，专门挑在了整条路在线最脆弱的环节。
由于是绝密运输，车队规模不大，但也配备了不少民用武装作为护卫，更重要的是，只要车队驶出城门，就会有圣焰铁骑负责接应，明明应该是万无一失的安排才对。”
圣焰铁骑——那些驾驭着教会甲胄的神之锋刃，有他们接应确实令人安心。
“但还是出事了。”黎恩淡淡道。
玛文百思不得其解，苦恼道：“是的，而且现场的打斗痕迹少得可怜，难道袭击者强到让整支车队连反抗的机会都没有吗？”
黎恩唇角微扬：“放心吧，这些谜团就交由我和格拉汉姆去解开，两天时间绰绰有馀。”
放在先前，在场的执行官们免不了暗中对他冷嘲热讽。
但此刻却无一人流露不屑，他们已经意识到，这位年轻的侦探远非表面看上去那般简单。
“神甫大人，教会有没有存过莱昂生前的画象或照片？”
玛文有些诧异，思索片刻后说道：“教会并未保存，不过《曼彻斯特公报》上曾刊登过他出席晚宴的肖象。”
见黎恩需要，他便命人取来。
黎恩注视着报纸上那张略显模糊的照片，感慨道：“几年时间不见，我哥真是沧桑了不少啊，幸好他也偏爱黑色大衣，到时候再找一副单片镜就行。”
格拉汉姆愣了一下，恍然大悟：“你的意思是”
“易容伪装可是侦探的必备技能，我虽不是行家，但扮作自己老哥还是绰绰有馀的。”
黎恩一边说着，一边像变魔术般从大衣内侧取出假胡须与牛角梳。
指尖翻飞，将假胡须贴合下颌，又蘸取少许发蜡，将垂落的黑发向后利落梳起。
当再次他抬起头时，整个房间陷入一片死寂，就连最不看好他的那些执行官，此刻也难掩惊疑之色。
若不是亲眼见证了黎恩的易容过程，他们还以为是已故的莱昂长出血肉，从警视厅的停尸房中爬出来了。
“虽然我不太想这么说，但有时候，死人的确比活人更有用。”
黎恩模仿着报纸上莱昂的笑容，“当加害者看见本应长眠地下的亡者重新站在面前时，你们觉得，他们会露出怎样的表情呢？”
这便是他先前构思好的计划，唯有他这个血脉相连的弟弟才能达成。
玛文注视着这张既熟悉又陌生的脸，先前盘桓在心头的疑虑，在这一刻冰消雪融。
这个年轻人，或许真有可能让真相水落石出。