“格拉汉姆，你听说过这个地方吗？”
“鸢尾花酒馆啊”
格拉汉姆表情有些复杂，“这可是曼彻斯特名气不小的灰色地带，市政厅曾多次想要取谛，但据说背后有连市长都要让步的大人物撑腰，最后只能睁一只眼闭一只眼。”
随着他的叙述，模糊的酒馆轮廓逐渐清淅起来。
在这里，衣着华贵的贵族与穷困潦倒的流浪汉可以举杯对饮，警视厅的高官与通辑令上的亡命之徒也许仅有一桌之隔。
昏黄的灯光下，酒杯碰撞声中不仅流淌着美酒，更交换着这座城市的秘密——从议会厅的明争暗斗到运河码头的非法交易，从贵族丑闻到下城区的黑市行情，一切见不得光的信息都在这里悄然流转。
“说起来真遗撼，教会严禁成员饮酒，其实我对那地方一直很好奇来着。”格拉汉姆最后无奈摊手。
在这个蒸汽轰鸣、充满无限可能的新时代，圣焰教会虽然顺应时代做出了诸多革新，却依然坚守着神明定下的各种戒律。
正是因此，教会比其他势力更需要收尾人这样的角色，去处理那些虔信者不便涉足的灰色地带。
黎恩将每一处与酒馆相关的记录都仔细研读，纸页显示莱昂几乎每周都会数次造访酒馆，与形形色色的人物会面交谈，借此获取曼彻斯特城内外的第一手消息。
黎恩对此颇为理解，抛开收入差距不谈，收尾人与侦探二者十分相似，情报是支撑一切行动的基础，若对局势缺乏清淅的把握，执行委托时便会象无头的苍蝇，处处碰壁。
很快，他的目光定格在最后一处记录上。
三天前，正是莱昂遇害的前一日，他最后一次踏入鸢尾花酒馆。
在那一栏的末尾，还有一行匆忙写下的批注：察觉到一伙人向我投来视线，意图不明，初步了解是本地某帮派成员，每日下午至傍晚固定出没于酒馆。委托在身不便耽搁，待货物交付后再仔细探查。
可惜，莱昂再没机会去查明那些人的目的了。
黎恩向后靠进柔软的办公椅，指尖轻抵下颌。
从马后炮的角度来看，这一切实在太过巧合，那些人十有八九与莱昂之死脱不开关系。
莱昂之所以未能及时警觉，根源在于他对教会的保密措施抱有绝对的信任，只认为那群人盯上他是因为别的事，又因职责在身，将个人疑虑一再搁置。
徜若他能多留一分心眼，对教会多抱一丝怀疑，立即去探明那些人的意图，或许结局就会截然不同。
从另一个角度来看，袭击者显然对教会的运作方式和收尾人的行动规律都了如指掌，并巧妙地加以利用。
莱昂每周前往酒馆本就是固定行程，若非刻意提醒，教会根本不会将这件寻常小事与案件联系起来，否则玛文神甫也不至于两眼一抹黑。
黎恩暗自庆幸自己的选择，徜若没有选择来商会，这一至关重要的线索就要石沉大海了。
“你不是一直惦记着那家酒馆吗？走，今天咱们就去见识见识。”
黎恩从座椅上起身，对格拉汉姆笑道：“不过在出发前，希望你能如实相告——作为教会执行官，你究竟拥有怎样的实力？毕竟此行恐怕不会风平浪静。”
曼彻斯特运河如一条湛蓝的缎带蜿蜒穿城。
河面如镜，清澈的河水映照着两岸高耸的建筑轮廓，这本该是一幅令人心旷神怡的城市画卷——前提是没有河岸边整齐排列的一个个巨型抽水泵。
这些钢铁设备昼夜不停地运转，将河水源源不断地输往城郊的大溶炉，用以中和馀烬石燃烧过程中产生的有毒副产物。经过处理的工业废水最终通过错综复杂的地下渠道网络，全部导入下城区的污水处理厂，以此确保城市的地表环境免受污染。
至于下城区的环境？无人在意。
鸢尾花酒馆坐落在运河街最显眼的位置，在知情者眼中，它是情报与秘密交织的圣地，对寻常市民与过路游客而言，它也是运河畔一处值得造访的消遣胜地。
驻守酒馆入口的侍者们早已磨砺出毒辣的眼光，仅需一瞥便能洞悉来客的目的，娴熟地将他们引向各自该去的局域。
一位侍者刚躬身送走离店的客人，转身便迎上走来的二人。
左边那位神情局促，活象个初次踏足风月场所的年轻学生；右边的人头戴猎鹿帽，高竖的衣领遮住了大半张脸，唯独那双藏在帽檐阴影下的眼睛，透出刀刃般的锐利。
侍者脸上的职业微笑僵住了。
如果这两人是单独前来，他闭着眼睛都知道该如何安排，前者该去娱乐区与那些脱衣舞女寻欢作乐，后者则该躬敬地请去地下广阔的情报交易场。
可他们偏偏是一起的，如此古怪的组合，在他三年的接待生涯里还是头一回遇见。
就在他暗自为难时，右边那位戴着猎鹿帽的男子适时开口，保护了他的职业尊严：“带我们去该去的地方，我们约了重要的人。”
侍者如释重负地躬身引路。
黎恩看了眼局促的格拉汉姆，深刻体会到这些执行官被教会戒律保护得有多好。
一旦踏出熟悉的领域，他们便如离水的鱼般无所适从，反倒需要自己这个初来乍到的异乡人来主导局面。
二人跟随侍者穿梭在喧嚣的酒馆中，绕过纵情狂欢的人群，途经数条灯光暧昧的长廊，最终停在一扇金属门扉前。
“恩，一个熟客带一个新人请进吧。”两名身高近两米的西装壮汉如铁塔般分立两侧，视线在他们身上短暂停留便躬敬让开身位。
随着机关转动的轻响，金属门缓缓滑开，露出古铜色的升降梯厢。
就在他们踏入升降梯、梯门即将闭合的时候，外面传来保镖低沉的声音：“几位客人请留步，我们不接待陌生面孔，请由熟客引荐再来。”
另一组客人被无情地拦在升降梯外，伴随着逐渐远去的交涉声，升降梯开始平稳下沉。
“没想到这里还要熟人引荐啊幸好你这身装扮足够糊弄人，我们能侥幸蒙混过关。”
格拉汉姆长舒一口气，抬手抹了抹额角的冷汗。
他郑重告诫：“待会就算真能找到目标，也不要轻易发生冲突，鸢尾花酒馆严禁挑事，在这里动手会惹上大麻烦的。”
“放心，我自有分寸。”
说话间，升降梯发出清脆的机械叩击声，稳稳停驻，梯门随后开启，真正的鸢尾花酒馆呈现在眼前。
空气中弥漫着雪茄的烟雾与威士忌的醇香，衣着各异的客人们三五成群，交谈声、碰杯声与偶尔响起的笑声交织成这片空间的背景音。
听到升降梯运行的机械声，数十道审视的目光投向二人，又迅速移开。
黎恩信步走向吧台，极其自然地探手入格拉汉姆口袋，取出一叠厚厚的钞票置于光洁的台面上，向酒保递去一个意味深长的眼神。
酒保会意点头，不动声色地将那叠钞票滑进柜台，随后举起铃铛，清脆地敲响三声。
待全场的喧嚣渐渐平息，所有目光都汇聚于此，他朗声宣布：“这位先生请各位喝一杯，想与大家交个朋友。”
这是地下世界心照不宣的规矩，想让其他人听你说上几句话，最管用的方式便是以请客之名，让酒保替你开这个口。
黎恩环视全场，向他投来的视线中混杂着好奇、戒备与不耐烦。
在这短暂的寂静中，他缓缓开口：“我知道各位诸位时间宝贵，就长话短说，想要告知一件事——”
“喂小子，要说事就先露个脸！”一个粗哑的声音从人群中响起，毫不客气地打断了他，“藏头露尾的，你以为这里是什么地方，假面舞会吗？”
人群中顿时爆发出一阵哄笑。
这些常客早就见惯了各种故弄玄虚的面孔，谁都以为这不过又是个凭几个小钱就想在这里打响名号的愣头青——在这种地方，没有货真价实的本事和过硬的情报，光靠请客喝酒可换不来尊重。
“感谢这位先生的捧场，我也正有此意。”
黎恩不以为意地耸了耸肩，在众目睽睽之下抬手摘下猎鹿帽，翻下高高竖起的大衣领子，最后不紧不慢地从衣兜里取出一副单片镜戴在左眼。
一张本该躺在停尸间的脸，清淅暴露在酒馆昏黄的灯光下。
“我想，各位应该都认识我这个话题人物吧？”
哄笑声戛然而止，死一般的寂静如浓雾般笼罩了整个空间，沉重压抑的呼吸声清淅可闻。
啪嚓——！
玻璃杯从酒保颤斗的指间滑落，琥珀色的酒液在吧台下肆意横流。
一个衣着华贵的绅士猛地从座位上弹起，手中文明杖颤斗地指向他，“不可能，你、你竟然还活着？！”
“呵，谁知道呢？”
黎恩在众人面前来回踱步，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“或许那一晚遇害的不过是个替身，又或者我是从地狱深处爬回来的复仇亡魂。”
他的声音陡然转冷：“两天前策划谋害我性命的人，此刻就在你们当中——今天，我是来让凶手血债血偿的。”
说话的同时，黎恩仔细观察着在场每个人的反应，有人瞪大双眼，有人困惑蹙眉，还有人强作镇定地移开视线
按照莱昂生前留下的线索，如果那伙人此刻就在酒馆内，这出“亡者归来”的戏码定会让他们露出马脚。
即便他们因避风头躲藏起来，借着莱昂身份，他也能从这些见多识广的酒客口中套取有价值的线索。
黎恩的运气不错。
就在酒馆的角落，三个男人的反应格外剧烈，他们面色苍白如纸，其中一人几乎要从椅子上跌落，浑身止不住地颤斗。
黎恩脸上笑容更盛，他在众人注视下穿过一排排桌椅，径直走到那伙人面前，语气和善：“几位朋友，我们是不是在哪儿见过？不如找个安静的地方，好好叙叙旧？”
“胡说什么，我们可不认识你！”领头的壮汉立刻站起身，色厉内荏地反驳。
黎恩冷笑一声，压低声音，以莱昂的口吻说道：“事发前一天，你们一直在酒馆里监视我的一举一动吧？真以为我毫无察觉吗？”
三人脸色骤变，豆大的汗珠不断从额角滚落。
原本黎恩还只是有些怀疑，没有百分之百的把握，但此刻见他们这般反应，便能断定这三人绝对参与了对运输车队的袭击。
“告诉你们，我背后站着的势力远超出你们的想象。”
黎恩声音很轻，却令人不寒而栗：“那批货物出事，让上面的人非常不满，等我离开酒馆定会如实上报，到那时，你和你所在的整个帮派都将死无葬身之地，包括你们的亲朋好友也将无一幸免。”
壮汉原本想着死无对证，还打算装傻充愣，可听到这番威胁后表情骤变，他双眼变得通红，咬牙切齿地嘶吼：“找死！既然那晚让你逃过一劫，今天就把命留在这里吧！”
话音未落，他已从怀中掏出一把闪着寒光的匕首，三步并作两步向黎恩直冲而来。
黎恩却毫无惊慌之色，双手依旧插在衣兜里，瞳孔中倒映着急速逼近的刀锋。
就在匕首即将刺入他咽喉的前一刻，格拉汉姆如闪电般掠来，挡在身前。
只见他手背上一道纹章骤然亮起，全身肌肤瞬间泛起深灰色的金属光泽，匕首“铛”的一声被他胸膛弹开——与其说是血肉之躯，反倒更象是撞上了铜墙铁壁。
趁壮汉愣神的刹那，格拉汉姆拧腰转胯，一记凌厉的高踢直击对方脖颈。
壮汉闷哼一声，魁悟的身躯轰然倒地，失去了反抗的力气。
格拉汉姆立即单膝压上将其制住，随着一声令人牙酸的咔嚓脆响，壮汉双臂关节被卸去，软软垂在地上，整个人疼得浑身抽搐，险些昏死过去。
“该死这家伙竟是个纹章师？！”另外两人惊骇地从座位上跳起，手忙脚乱地掏出手枪。
但格拉汉姆的动作比他们更快。
银色左轮在他指间灵巧地旋转，手背骤然迸发出夺目的深蓝光芒。
那是位于正中心的纹章，比先前使用的“金属”纹章整整大了一圈，繁复的纹路如活物般脉动。
伴随着一声低喝，格拉汉姆举枪便射，并未瞄准。
砰，砰！
呼啸的子弹如同被施予了生命般，在空中划出两道违反常理的弧线轨迹，精准地射穿了那二人持枪的手。
武器应声落地，凄厉的哀嚎随之响起，他们抱着血流如注的手掌，在地上痛苦地翻滚扭动。