脑海中的嗡鸣尚未平息，楚牧之已下意识迈出脚步。
他今日的任务，是前往东城修复一处关键的信号盲区，那里关系着整个城区的应急通信网络。
然而，他刚踏出巷口，脚步便猛地顿住，瞳孔骤然收缩。
全城的灯光，数以万计的光源，从摩天大楼的巨型探照灯，到街边不起眼的地灯，此刻竟如训练有素的军队，齐齐调转方向，光束汇成一道横贯天际的洪流，笔直地射向西街的尽头——那片早已被遗忘的废弃车厂。
那里，是流浪猫的聚集地。
楚牧之眉头紧锁，一种被冒犯的错愕感涌上心头。
作为这座城市的“掌灯人”，每一缕光都应在他的意志下流淌。
他冷声道：“我没下令。”
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近，苏晚晴喘着气冲到他面前，脸色凝重地举起手中的便携式数据终端。
屏幕上，代表西区光流密度的曲线图已经飙升至刺目的红色警戒线。
“不是命令，牧之，”她语速极快，声音带着一丝难以置信的颤抖，“它们它们在自发组织！根据热成像反馈，它们的目标是为车厂搭建一个临时的热源网络。昨晚气温骤降，气象监测站记录到三只刚出生的幼猫体征信号险些消失！”
楚牧之的目光越过她，投向那片被光芒笼罩的西街，心中的怒意被一种更复杂的情绪所取代。
他不再多言，身形一晃，瞬间化作一道残影，朝着光芒的中心奔去。
当他抵达西街时，眼前的景象让他这位“掌灯人”也感到了前所未有的震撼。
数十盏高大的路灯，竟违反了物理定律般地向内倾斜，灯杆弯曲成柔和的拱形，如同守护的巨人。
它们的光束精准地聚焦在车厂一扇破碎的窗户角落，在那里，光线不再是光线，而是几乎凝为实质，形成了一道散发着融融暖意的光罩。
光罩下，几只毛茸茸的小猫正依偎在一起，发出满足的咕噜声。
更让他心神震动的是，周围几栋断电多年的老旧居民楼里，几盏锈迹斑斑的老式壁灯，竟然也自行亮了起来。
它们的灯罩上布满陈年的裂纹，此刻，摇曳的微光正从那些裂纹中艰难地渗出，仿佛在用自身残破的躯体“流血”供能，为这片光网贡献着最后一份力量。
“老大，”一个沙哑的嗓音在身后响起，是小黑。
他不知何时跟了过来，眼神复杂地看着那些“流血”的壁灯，“这些灯，是你七年前，用在游戏里给人代练，没日没夜攒下的第一笔钱修好的。我记得，你当时修完灯，兜里就剩最后几块钱，还给墙角那窝猫买了半盒芝麻糖。”
楚牧之的心猛地一颤。
七年前的记忆碎片如潮水般涌来。
那个瘦弱的少年，在寒风中小心翼翼地换上灯泡，看着灯光亮起的瞬间，脸上露出的满足笑容。
还有那半盒舍不得吃的芝麻糖，最终还是放在了瑟瑟发抖的猫妈妈面前。
原来，它们都记得。
通讯恢复的责任感与眼前的温情剧烈冲突。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“东城的任务必须执行。”他抬起手，指尖微动，试图从这庞大的光网中剥离出一缕，导向东城。
这是他作为掌灯人的权力，是刻印在城市光网底层的最高指令。
然而，就在他意念动用的瞬间，巷口那口古井中，系着煤油灯的红绳猛然绷紧，发出“嗡”的一声闷响！
井口悬挂的煤油灯，灯芯在无风的情况下骤然爆燃，蹿起三尺多高的橘红色烈焰！
紧接着，深不见底的井底，那枚作为城市光网核心的“光种”，发出了一阵低沉而有力的震颤。
“嗡——嗡——嗡——”
这并非孤立的反应。
在城市的东南西北，整整七十三处作为光网节点的“守灯点”，在同一时刻产生了同步共鸣！
每一处节点都像一颗被唤醒的心脏，发出同样频率的震颤，汇成一股无形的、磅礴的意志，悍然顶住了楚牧之的调度指令。
“天啊！”苏晚晴看着终端上瞬间雪花一片的数据，惊呼出声，“它们它们在投票！全城七十三个核心光节点正在进行意志表决它们在否决你的调度权！”
她飞快地操作着，几秒后，一张清晰的统计图浮现在屏幕上。
深蓝色的柱状图占据了压倒性的优势，旁边标注着：87，选择“优先生命温饱”。
而代表楚牧之意志的红色柱状图，则显得无比孱弱，只有孤零零的13，标注着“通信恢复”。
整个世界仿佛都安静了下来。
楚牧之怔怔地看着那张数据图，又看了看那些仍在“流血”的老灯，以及光罩下安睡的生命。
他第一次意识到，自己所掌控的，或许并非是冷冰冰的能量，而是一个拥有记忆、懂得感恩、甚至会做出抉择的庞大生命体。
良久的沉默后，他缓缓放下了手。
他走到巷口，解下那根依旧紧绷的红绳，没有将它带回井边，而是转身走回废弃车厂，将红绳轻轻系在了锈迹斑斑的门框之上。
这是一个象征性的动作，代表着他的退让与认可。
“那就先暖着。”他轻声说道，像是在对光网低语，也像是在对自己承诺。
话音落下的刹那，奇迹再次发生。
原本仅仅笼罩着角落的光网骤然舒展、扩张，变得更加柔和也更加广阔。
它不仅维持着车厂角落的热罩，更分出无数道温润的光流，如藤蔓般沿着街道悄然延伸，精准地覆盖在沿途那些窗户上贴有“独居老人”标识的窗台。
光芒所及之处，寒霜悄然融化，为那些沉睡中的老人，送去了一夜安稳的温暖。
小黑走过来，拍了拍他的肩膀，笑着感叹：“你看，你让了一步，它们却学会了‘兼顾’。光，原来不讲对错，只讲‘都在’。”
黎明将至，天际泛起鱼肚白。
城市的光芒开始随着日出而缓缓收敛。
楚牧之深深看了一眼恢复平静的车厂，转身准备离开。
就在他转身的瞬间，眼角的余光瞥见，西街的地面上，那些清晨残留的最后几片光斑，竟在悄然移动、组合，最终，在他脚下拼出了一行流动着微光的古篆小字：
与此同时，远在市中心的神域科技主楼顶端，苏晚晴正心神不宁地盯着巨大的城市光网脉冲监测屏。
她骇然发现，屏幕中央那团代表着楚牧之权限的复杂脉冲波形，正缓缓演化、分裂，最终形成了七十三个稳定而独立的璀璨光点。
这七十三个光点，如忠诚的卫士，围绕着中心一个漆黑的空位，如同星轨般缓缓旋转。
它们在等待。
苏晚晴下意识地捂住了嘴，用只有自己能听见的声音颤抖地问：“它们在等谁？”
而身在西街的楚牧之，仿佛感应到了什么，缓缓低下了头，看向自己一直空着的左手。
就在他注视之下，他左手无名指上那枚陪伴多年、早已与血肉无异的锈铁戒指，竟在无风之中，发出了一声微不可查的轻响，缓缓地、自行地从他指间脱落。
戒指掉落在地，没有发出任何声音，而是化作一道微光，径直滚向巷口那口深邃的古井，悄无声息地坠入其中。
井水没有溅起一丝水花，只有一圈无声的光晕，从井口处缓缓荡漾开来，向着整座沉睡的城市，弥漫而去。