这奇异的感觉并未持续太久，便被一道更尖锐的异常打断。
楚牧之刚踏上老街的第一块青石板，眼前的光景便陡然一滞。
脚下，被屋檐切割得四四方方的阳光斑点，毫无征兆地扭曲了一下，像投入石子的水面，荡开一圈无形的涟漪。
与此同时，不远处那口老井旁，挂在木架上的煤油灯，在绝无一丝风的清晨里，竟自己晃了三晃。
一下，两下，三下。
幅度极小，却精准得如同钟摆。
楚牧之的脚步瞬间停住，眼神骤然锐利。
这不是巧合，这是“警示”——来自深埋于城市地脉之下的“光种”所发出的最原始的警告。
“牧之！”
一道清脆而急促的声音从街口传来。
苏晚晴快步赶来，她穿着一身干练的行动服，微风吹起她的马尾，露出一张素净却写满焦急的脸。
她手中紧握着一个超薄的战术平板，屏幕上的光映得她眸子亮得惊人。
“你看，”她将平板递到楚牧之面前，屏幕上赫然跳动着一片城区地图，其中三个红点正以一种令人不安的频率闪烁着，“西城区，07、19、33号守灯点，连续七天，没有响应例行心跳同步。系统后台的初步判定是怠职。”
苏晚晴的眉头紧紧蹙起，声音里带着一丝不解与恼火：“这太奇怪了，心跳同步只需要守灯人每日与灯共处片刻即可自动完成，根本无需任何操作。连续七日无响应，要么是人出了意外，要么”
她顿了顿，吐出三个字：“在装样子。
楚牧之的目光从平板上移开，落向那三个红点所在的方向，声音平静无波：“去看看就知道了。”
第一家，门牌号07。
开门的是一位老妇人，见到楚牧之胸口的“执灯使”纹章，态度恭敬却透着一丝疏离。
屋内，那盏黄铜煤油灯被擦拭得锃亮，端端正正地供奉在神龛上，与几尊菩萨像并列。
香炉里，三炷清香烟气袅袅，唯独灯里没有一滴油。
灯芯干枯，仿佛一碰即碎。
第二家，门牌号19。
情况如出一辙。
一个中年男人指着神龛上的灯，信誓旦旦地说每日都按时祭拜，祈求灯火永明。
可那空空如也的油壶，却像一个无声的嘲讽。
第三家，门串号33。
楚牧之甚至没有进屋。
隔着窗户，他就看到了那盏摆在桌上的“灯”。
它亮着，光线稳定而冰冷，但那根本不是煤油灯的温暖光晕。
走近一看，灯座背后赫然贴着一张小小的白色标签——“智能声控led照明，节能环保新选择”。
楚牧之沉默地退了出来，在那盏假灯前蹲下身。
他从怀中取出一根极细的红绳，绳子的一端似乎与他的指尖血肉相连。
他伸出手，用红绳的另一端，轻轻触碰了一下冰冷的灯座。
就在这一瞬，老街尽头那口深井的井底，那枚作为此地光网核心的“光种”，猛然震颤了一下！
嗡——
一声几乎不为人耳所闻的低鸣，顺着无形的光脉网络瞬间传导至三个地点。
神龛上，那两盏被当成神像供奉的油灯，灯罩内凭空一暗，干枯的灯芯竟“噗”地一声，冒出一缕黑烟，随即，一滴滴漆黑如墨的油渍从灯芯中缓缓渗出，像是凝固的眼泪，充满了死寂与哀伤。
而那盏led智能灯，更是不堪。
它内部的芯片发出一声脆响，光芒瞬间熄灭，整个灯具的外壳上浮现出蛛网般的裂纹。
楚牧之的脑海里，响起小黑那略带叹息的低语：“看到了吧，它们认得出真心。光网在意的，从来不是谁把灯点亮，而是谁愿意为了黑暗中的别人，多燃烧一秒钟的自己。”
夜幕降临，老街陷入沉寂。
突然，三道光束毫无征兆地从三户人家的屋顶射出，精准地投射在对面一堵高大的白墙上。
光束并不刺眼，却清晰无比，在墙面上缓缓勾勒、拼凑，最终形成了三行醒目的小字：
07号：三夜未添油，灯已寒。
19号：灯芯干裂未报，光已竭。
33号：非传承之器，心已伪。
苏晚晴看着平板上传回的实时画面，倒吸一口凉气，声音都有些发颤：“这这是光网绕过了我所有的管理权限，直接启动了‘守灯人行为审计’模块！它、它在公示！这是从未有过的事！”
楚牧之站在井边，抬头望着那三行仿佛审判书般的文字，脸上却没有丝毫意外。
他甚至，还淡淡地笑了。
“它不是要罚人，”他轻声说，“它是要提醒所有人——灯可以灭，心不能假。”
第二天清晨，天还蒙蒙亮。
三户人家的主人不约而同地来到了井边，脸上带着深深的羞愧与不安。
07号的老妇人，双手捧着一个积满灰尘却依然能看出精致花纹的油壶，里面是她丈夫临终前留下的最后一罐祖传灯油。
19号的中年男人，带来了一包用油纸细心包裹的老式灯芯，那是他父亲教他搓捻的手艺，已经十几年没碰过了。
33号的年轻人，则捧着一堆破碎的煤油灯残件，那是他父亲留下的真灯，被他嫌弃老旧而束之高阁，前几天不小心打碎了，才想着买个led灯来冒充。
他们没有说话，只是默默地走到井边，将手中的旧物——灯油、灯芯、残件，轻轻地放入了井中。
井水没有一丝波澜，那些物件却在接触水面的瞬间化作点点光屑，沉入井底。
井底的光种，再次微微一颤。
苏晚晴平板的地图上，那三个濒临熄灭的红点，骤然稳定下来。
随即，在它们旁边，三枚全新的、散发着柔和白光的新光点浮现出来，比之前任何时候都要稳定、明亮。
“它不赶人走，”小黑的声音再次响起，带着一丝欣慰，“它只是在等人心回来。”
黎明的第一缕阳光刺破云层，洒在井口。
平静的井面上，光影交错，竟缓缓浮现出一幅由七十二枚光点组成的阵列图。
阵列的中央，那个最关键的位置依然是空缺的，但在整个阵列的最外围边缘，那三枚新生的光点赫然在列，正以一种肉眼可见的、极其缓慢却无比坚定的速度，向着阵列的内部缓缓靠拢。
苏晚晴紧紧盯着屏幕上的数据流，喃喃自语：“它它在自我修复和重建名单而且这一次，它加入了‘履职评估’权重。表现越好，位置越核心，获得的光网加持也越强。”
楚牧之没有看屏幕，他的目光落在了自己的右手上。
那枚悬浮在他食指关节处，由光纹构成的古朴戒指——“执灯使”的信物，此刻竟极其轻微地、自主地转动了半圈。
那动作，像极了一个无声的点头，充满了认可与赞许。
也就在这时，远处群山的最高峰上，一座古老的铜钟被晨风吹动，发出了一声悠远绵长的轻响。
铛——
钟声回荡在山谷间。
而在那铜钟之下，悬挂着的两盏长明灯，其中一团火焰猛地一亮，另一团则瞬间一暗，交替闪烁，像一双洞察世事的眼睛，正在对山下发生的一切，进行着无声的评议。
白日的审判已经落下帷幕，楚牧之收回目光，低头看向自己指尖那枚渐渐平息下来的光纹戒指。
一种前所未有的沉重感与使命感，伴随着戒指传来的微弱嗡鸣，一同烙印在他的心头。
今夜，或许不会平静了。