三日后的深夜，城市仿佛陷入了最沉的梦境。
楚牧之穿行在错综复杂的地下管网中，冰冷的潮气浸透了他的衣摆，脚步声在空旷的甬道里被放大成一种令人心悸的回响。
他并非刻意前来，只是这条路，是他避开地面监控最快的捷径。
当他途经一处早已废弃的地铁站台时，脚步却不由自主地停了下来。
站台中央，应急灯的惨白光晕下，七名看上去年纪不过十六七岁的少年少女，正围坐成一个不甚规整的圆圈。
他们神情肃穆，仿佛在进行某种古老而庄严的仪式。
而让他们之间产生联系的，是每人手中都紧握着的一段早已褪色、甚至有些起毛的红绳。
楚牧之的瞳孔猛然一缩。
那红绳的材质、编织手法，与十年前他系在光井井口的那一截，别无二致。
他下意识地隐入阴影，连呼吸都放轻了。
只见那七个少年同时闭上了双眼，嘴唇翕动，压抑而又坚定的声音汇成一股微弱的合流，在死寂的地下空间里回荡：“我愿为灯引。”
话音落下的瞬间，异变陡生！
并非来自他们面前，而是来自地铁轨道深处，那片被黑暗吞噬的未知区域。
一点微光，如同沉睡了万年的萤火，颤巍巍地亮了起来。
那是一盏悬挂在隧道穹顶的老式信号灯，灯罩上积满了厚厚的灰尘，本应是早就报废的古董。
然而此刻，它却亮了。
光芒并不刺眼，反而温润如玉，仿佛带着生命的温度。
那光芒并未停滞，而是化作一道看得见的、流淌的金色光液，顺着冰冷的铁轨，如拥有生命的灵蛇般，飞速向着城市边缘的黑暗深处蔓延而去！
“嗡——”楚牧之口袋里的通讯器突然剧烈震动起来，苏晚晴带着极度震惊和一丝难以置信的尖锐声音穿透电流，几乎要刺破他的耳膜：“楚牧之！西南三号地下光网节点被激活了！但我查不到任何认证记录！天啊，系统后台的报告显示光网自动承认了他们的‘精神契合度’！”
楚牧之还未从眼前的景象中回过神，苏晚晴的语速变得更快，仿佛在汇报一场正在爆发的战争：“不止一处！我刚刚紧急调出了全国的数据图谱，在过去七十二小时内，全国范围内，已经有四十七起类似的‘未授权觉醒’事件！”
她的声音里充满了技术人员面对无法理解的现象时的狂热与迷茫：“城北的垃圾场，一个流浪汉用捡来的铁皮罐头堆成光井的形状，举行他自己想象的仪式，点亮了附近三条街道的路灯！西城区的盲童福利院，一个孩子仅仅因为完整地哼唱出了十年前那首禁播的民谣，就引发了整个福利院备用光网的共鸣！还有驻守在边疆雪山的一位退伍老兵，他将自己那枚象征着守护的勋章，默默埋入了一座哨岗路灯的基座下那座灯，已经亮了整整一天一夜！”
苏晚晴深吸一口气，似乎在努力平复自己的情绪，最后用一句话总结了这匪夷所思的一切：“系统不再依赖冰冷的身份登记和权限认证了。它好像拥有了自我意识，正在通过行为模式和精神内核，在整个世界范围内，疯狂匹配‘楚牧之原型’！”
趴在楚牧之肩头，一直沉默不语的小黑，懒洋洋地打了个哈欠，琥珀色的猫瞳里闪烁着洞悉一切的幽光，它用爪子挠了挠楚牧之的衣领，用只有他能听见的精神链接说道：“别大惊小怪的。以前是它挑你，现在，它想招徒弟了，自然要看灵魂长得像不像你。”
地下的光流已经消失在远方，那七个少年似乎耗尽了所有力气，瘫坐在地上，脸上却洋溢着一种如释重负的圣洁光辉。
楚-牧之不想与他们产生任何交集，悄无声息地转身，试图从另一条通道低调离开。
“请请等一下！”
一个颤抖的、带着哭腔的少女声音自身后响起。
楚牧之身体一僵，缓缓回头。
只见一个穿着洗得发白校服的女孩，正踉踉跄跄地向他跑来。
她双手紧紧捧着一张被烧得只剩下半截的纸片，楚牧之认得，那是一家医院的医药费催缴单。
女孩的眼睛又红又肿，声音里满是恳求与希冀：“那天那天在医院，我见过你是你求求你，你能教我怎么点亮那盏灯吗？我妈妈她需要光”
看着她那张写满绝望的年轻脸庞，楚牧之心中一痛，下意识地就想摇头否认。
他什么都教不了，他自己甚至都不知道那光芒到底从何而来。
然而，就在他即将开口拒绝的刹那，女孩手中那半截烧焦的单据，毫无征兆地“噗”一声，自燃起来！
但那火焰并非凡火，而是一团璀璨的金色光焰，没有丝毫热度。
在女孩惊恐的尖叫声中，残纸瞬间化作灰烬，一道凝练如实质的金线从灰烬中射出，如利箭般钻入坚硬的混凝土地面，消失不见。
下一秒，整座废弃的地铁站，乃至更深层的地下，传来一声悠远而沉闷的轰鸣。
仿佛有一头沉睡的巨兽，在城市的心脏之下，缓缓睁开了眼睛。
又一口古井苏醒了。
楚牧之彻底愣在了原地，喃喃自语：“我我没教她任何东西。”
小黑轻轻跃上他的肩膀，低声呢喃，像一句古老的谶语：“可你活成了教材。你的存在，本身就是最响亮的咒语。”
那一夜，楚牧之做了一个漫长而喧嚣的梦。
梦里，他看到了无数个“自己”站在城市的每一个角落。
有穿着校服、稚气未脱的学生，正用粉笔在墙上画出光井的图腾；有拄着拐杖、步履蹒跚的老人，将自己珍藏多年的旧物放在路灯之下；有戴着口罩、眼神疲惫的医生，在手术的间隙，对着窗外的黑暗默默祈祷
他们的面容、身份、年龄各不相同，但他们的眼神，他们的意志，都与十年前井边的那个他如出一辙。
每一个身影，都在无声地重复着那句誓言。
“我愿为灯引。”
清晨，楚牧之猛然从梦中惊醒，掌心那道浅浅的光痕，正微微发烫，仿佛在回应着梦中那成千上万的呼唤。
他翻身下床，走到院中，却见小黑正用它那梅花状的爪子，在湿润的泥土地上，一丝不苟地划着什么。
那是一张简陋却精准的地图。
地图上，十七个新出现的光点被清晰地标注出来，而当这些光点被无形的线条连接在一起时，赫然构成了一副悬挂于天际的北斗七星图！
就在这时，院门被一股巨力推开，苏晚晴满脸骇然地冲了进来，她将手中的平板电脑重重地拍在石桌上，屏幕上显示的正是经过处理的城市卫星图像。
“你快看！”她指着屏幕上那十七个异常明亮的能量反应点，声音都在发颤，“这不是随机分布！这绝不是巧合！这是某种某种庞大的集体潜意识，在利用光网布阵！”
黎明前最黑暗的时刻，一道新的讯息从遥远的西北边陲小镇传来，让这场无声的风暴达到了顶峰。
镇上的监控捕捉到了一段诡异的画面：一个无法说话的哑巴男孩，在深夜里，用一截捡来的炭笔，在小镇中心广场的墙壁上，用力地写下了两个字——“别怕”。
就在他写下最后一笔的瞬间，整条长街，上百盏路灯，在同一时刻，悄无声息地同时亮起，将整座沉睡的小镇照得宛如白昼！
技术人员将监控画面反复回放，放大到极致，才惊恐地发现，那个男孩画的根本不是字。
他那歪歪扭扭的笔迹，划出的每一道轨迹，都与十年前，楚牧之在一个早已停服的老旧虚拟游戏中，留下的最后一个游戏签名，完全重合！
也就在同一时刻，位于城市核心的主井系统中，那庞大如星河的族谱光幕上，悄然无声地延伸出了第七十三道支脉。
在那支脉的末端，一行全新的金色文字缓缓浮现、凝固。
楚牧之仰头，望着远方天际线处，正被无数凡人意志点亮的、连绵成片的微光，那光芒驱散了黎明前的最后一丝黑暗。
他紧握的双拳终于缓缓松开，发出一声如释重负的轻叹。
“原来我不是终点。”
“是种子。”
心中的巨石仿佛在这一刻落地，又仿佛化作了更沉重的责任。
他需要去亲眼看看，这些由他而生的“种子”，正在如何改变这个世界。
迎着初升的朝阳，他开始了清晨的巡查。
他的脚步猛然一顿，瞳孔在清晨的微光中骤然收缩。
在那片破败的阴影里，似乎有什么东西在等待着黎明，或者在祭奠着黑夜。