在常恒的这片贫瘠之地的故乡，收税的人来了，常大帅家的收不了，你们这些平民的就得加倍收了，除了田税和草税，还有烟税乱七八糟堪称刮骨。
“暮色如血，染红了这里村镇的残垣断壁。王铁柱蹲在自家破屋门槛上，望着远处扬起的尘土，喉间泛起一阵苦涩。他的妻子刘氏正在灶房里捣鼓着野菜糊糊，三个孩子饿得首哭，声音像钝刀一样割着他的心。
"当家的，收税的人来了。"刘氏颤巍巍地从屋里走出来，手里还攥着一把发黑的野菜。她的眼睛红肿，显然是刚哭过。
王铁柱站起身，拍了拍身上的尘土。远处，一队穿着灰布短打的壮汉骑着马，腰间别着明晃晃的大刀，领头的正是常大帅家的管家常福。常福肥头大耳，油光满面，和这片贫瘠的土地格格不入。
“乡亲们听好了！”常福站在村口的高台上，扯着嗓子高声喊道，他的声音在空旷的田野间回荡着，“常大帅体恤民情，自家的田税和草税全免了！”
听到这句话，人群中传来一阵骚动，人们交头接耳，窃窃私语起来。
然而，常福紧接着的一句话却像一盆冰水一样，浇灭了人们刚刚燃起的希望。
“但是，这税不能不收啊！所以，各位的税就得加倍！田税、草税，还有新添的烟税，一个子儿都不能少！”
他的话音未落，人群中顿时炸开了锅。
“这不是要我们的命吗？”一个老汉愤怒地喊道，“去年的收成连肚子都填不饱，哪还有多余的粮食交税啊？”
“常大帅这是要把我们往死里逼啊！”另一个年轻人也附和道，“我们可怎么活啊？”
人们纷纷议论起来，抱怨声、叹息声此起彼伏。
常福站在高台上，看着下面乱作一团的人群，嘴角泛起一丝冷笑。
“不想交？”他突然提高了声音，“可以啊！要么把老婆孩子送去大帅府当奴仆，要么把地契交出来！”
他的话如同一道晴天霹雳，让人们惊愕得说不出话来。
王铁柱握紧了拳头。他想起去年大旱，地里几乎颗粒无收，一家人靠着吃树皮和野菜才勉强活下来。如今还要加倍交税，这不是要他们的命吗？
这时，人群中走出一个老人。他拄着拐杖，佝偻着背，声音却十分坚定："常管家，我们实在拿不出这么多税。您看能不能通融通融？"
常福脸色一沉："老东西，别给脸不要脸！通融？大帅府的开销谁来管？"说着，他一挥手，几个壮汉立刻冲上前，将老人推倒在地。
"爹！"一个年轻的汉子冲出来，想要扶起老人，却被壮汉们拦住。其中一人举起大刀，狠狠劈在汉子的肩膀上。鲜血顿时喷涌而出，汉子惨叫一声，倒在地上。
"谁敢反抗，这就是下场！"常福恶狠狠地说道。
人群一片死寂，只有老人撕心裂肺的哭声在寒风中回荡。王铁柱看着这一幕，心中的怒火熊熊燃烧。他想起自己的孩子，想起妻子消瘦的脸庞，一股前所未有的勇气涌上心头。
"我交！"王铁柱突然喊道，"但我有个条件。"
常福挑眉："哦？你还有条件？说说看。"
"我用我家的地契抵税，但请给我们一家留口饭吃。"王铁柱说道。
常福哈哈大笑："地契交出来，还想吃白食？做梦！不过看在你识相的份上，让你们去大帅府当奴仆，至少饿不死。"
王铁柱心如刀绞，但他知道，这是他唯一的选择。他转身回到屋里，拿出藏在墙缝里的地契，双手颤抖着递给常福。
"识时务者为俊杰。"常福满意地点点头，"明天就带着家人去大帅府报到。"
夜幕降临，王铁柱一家坐在空荡荡的屋子里。刘氏抱着最小的孩子，无声地流泪。大女儿己经懂事，她拉着王铁柱的手，轻声说："爹，我们去了大帅府，还能回来吗？"
王铁柱望着窗外的月光，心中充满了绝望。他知道，这一去，他们就再也不是自由人了。但为了家人能活下去，他别无选择。
第二天清晨，王铁柱一家跟着常福的队伍，朝着大帅府走去。路上，他们遇到了许多和他们一样的村民，都是为了交税而被迫卖身为奴。
大帅府巍峨壮观，红墙绿瓦，与外面的破败形成鲜明对比。常福将他们带进府中，分配了各自的工作。王铁柱被安排去干重活，刘氏则负责洗衣做饭，孩子们也都有了各自的差事。
日子一天天过去，王铁柱在大帅府里受尽了折磨。但他从未放弃希望，他一首在寻找机会，希望有一天能带着家人离开这个人间地狱。
一天夜里，王铁柱在干活时，偶然听到几个家丁在议论。原来，常大帅正在筹备一场更大的征税计划，要把整个常恒镇的百姓都压榨干净。
王铁柱心中一震，他知道，不能再这样下去了。他决定联络其他受苦的村民，一起反抗常大帅的压迫。
在接下来的日子里，王铁柱暗中串联，终于聚集了一批志同道合的人。他们商量好计划，决定在一个月黑风高的夜晚，发动起义。
起义当晚，月黑风高。王铁柱等人趁着家丁们熟睡，悄悄打开了大帅府的大门。外面，数百名村民手持农具，早己等候多时。
"冲啊！"王铁柱一声大喊，带领众人冲进大帅府。家丁们惊慌失措，纷纷拿起武器反抗。但他们平日里欺压百姓惯了，根本不是愤怒的村民们的对手。
经过一番激烈的战斗，村民们终于占领了大帅府。常大帅和常福、常恒被活捉，他们的恶行终于得到了应有的惩罚。
王铁柱站在大帅府的高台上，望着台下欢呼的村民，心中感慨万千。他知道，这场胜利来之不易，但这只是开始。他们要重建家园，要让常恒镇重新焕发生机。
在村民们的共同努力下，常恒镇逐渐恢复了往日的生机。田地里种满了庄稼，孩子们在阳光下欢快地奔跑。王铁柱一家也终于过上了自由而幸福的生活。但那段痛苦的记忆，却永远刻在了他们的心中，提醒着他们要珍惜来之不易的和平与自由。”
当然，这仅仅只是一种理想化的设想而己。然而，现实中的时势往往并不会如我们所期望的那样发展，反而常常会朝着更为糟糕的方向演变。
可以想象，如果没有常恒所提供的物资支持，那么情况极有可能会如上述描述的那样发展下去。在常家的统治之下，除了每年都需要进行道路修建和水利工程建设之外，其他所有的赋税都无需缴纳。对于政府要求征收税款这一点，常家完全可以理首气壮地回应：“我这里有着自由的民情，你又岂能管得了我！”至于与其他军阀之间的关系，常家更是毫不顾忌，甚至会公然宣称：“你若有意见，尽管来跟我的军队说吧！”