虎头沟方向的枪炮声早己平息，但派出去联络第24骑兵联队的通讯兵却如同石沉大海，杳无音信。
“师团长阁下！” 一名参谋脸色苍白，脚步有些踉跄地冲了进来，声音带着难以掩饰的惊慌，“第24骑兵联队… 失联了！ 所有频率呼叫均无应答！派出的通讯兵小队也未返回！虎头沟方向…己经完全沉寂了！”
“纳尼？！” 长岛猛地从铺着地图的弹药箱后面站起身，那张傲慢的贵族面孔第一次写满了极致的不可置信！“失联？！服部和他的整个骑兵联队？！这不可能！”
他几乎是咆哮出来的：“一个精锐的骑兵联队！就算是八百头猪！ 让那些八路去抓，也至少要抓三天吧？！怎么可能在这么短的时间内就…就失联？！” 他无法接受这个事实，这超出了他的认知。
参谋低着头，大气不敢出。指挥部里一片死寂，只有炭火盆发出的噼啪声。长岛胸膛剧烈起伏着，在指挥部内来回踱步。虎头沟的死寂，服部联队的彻底失联…就像两记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上！他终于开始相信，他严重低估了对手！这支盘踞在晋西北的八路军绝非他想象中的乌合之众！
“命令！” 长岛的声音冰冷“所有部队！立即停止冒进！ 就地构筑防御工事！加强警戒！等待进一步命令！”
他顿了一下，眼中闪过一丝复杂的光芒，那是对他内心骄傲的妥协。“立即给第西师团司令部发报！” 长岛的声音带着急促，“询问他们先头部队目前的位置！催促他们加快行军速度！ 要求其务必于明日午时前，抵达大青山外围集结！告诉他们，李云龙的主力就在这一带，我们需要合围！”
与23师团指挥部凝重的气氛形成鲜明对比，平定县城内最好的日式料亭“樱之屋”内，此刻却是灯火辉煌，觥筹交错。一场盛大的生日宴会正在举行，主角正是咱们的老熟人野尻大佐。
宴会厅内清酒的寡淡酒气夹杂着日式料理的味道。第西师团的几位联队长、大队长级别的军官齐聚一堂，个个红光满面，谈笑风生，丝毫看不出是在战争期间。桌上摆满了精致的寿司、天妇罗甚至每人还有一碟金枪鱼刺身。酒壶更是频繁传递。
“野尻君！恭喜恭喜啊！”
“野尻大佐，祝您福如东海，寿比南山！”
“哈哈，野尻，你这家伙在平定这地方，可是发了大财啊！看看这排场！”
恭维声、祝酒声此起彼伏。野尻大佐穿着熨烫笔挺的军礼服，脸上堆满了笑容，端起酒杯，向坐在主位的师团长和各位同僚深深鞠躬：
“诸君！非常感谢大家能在百忙之中，拨冗参加在下的生日宴！实在是万分荣幸！” 他语气真诚，带着下级对上级的恭敬和对同僚的亲近，“在下能有今日，全赖师团长阁下栽培，以及诸君平日里的关照提携！这杯酒，我敬师团长阁下，敬诸君！” 说罢，一饮而尽。
野尻出身一般但是他知道这些同僚最“稀罕”什么。他特意安排了这场极尽奢华的宴会，就是为了巩固关系。
“野尻君太客气了！”参谋长铃木大佐微笑着颔首。
“是啊！都是自己人！”
“野尻，以后有好买卖，可别忘了兄弟我啊！” 一个联队长半开玩笑半认真地说道，引来一片附和的笑声。
就在这时，宴会厅的推拉门被轻轻拉开。南宫的身影出现在门口，他身后，跟着一群身着艳丽和服艺伎。
南宫君来了！”
“哟！还有美人儿！”
军官们的目光瞬间被吸引过去，气氛变得更加热烈。南宫脸上带着媚笑：“诸君，为了给野尻大佐的寿宴助兴，也为了慰劳诸君一路辛劳，在下特意请来了太原最负盛名的艺伎，为诸君献艺！”
艺伎们鱼贯而入，伴随着三味线和尺八悠扬的乐声，开始在厅中翩翩起舞。“哈哈哈！好！南宫君，干得漂亮！”
“野尻！你这个家伙，今天可真是发大财了！又是美酒佳肴，又是美人歌舞！这可比在满洲舒服多了！”
“是啊是啊！来来来，喝酒喝酒！让那些烦人的扫荡命令见鬼去吧！今晚不醉不归！”军官们纷纷举杯，目光流连在艺伎曼妙的身姿上，谈论着风花雪月和生意经。
参谋拿着那份刚从通讯室取来的、加急译出的电报，如同捧着一个烫手的山芋，焦急地在门外踱步。他几次想推门而入，都被守在门口的南宫少佐冰冷的目光和低声呵斥挡了回去。
“八嘎！”南宫眉头紧锁，声音压得极低“你难道不清楚里面都是什么人物吗？师团长阁下！联队长阁下！正在为野尻大佐庆贺寿辰！什么紧急军务，能比得上诸位的雅兴？等宴会结束再说！”
参谋急得额头冒汗，连连鞠躬：“哈依！哈依！大队长阁下，万分抱歉！但…但这真的是23师团发来的紧急通报！十万火急！属下不敢延误啊！” 厅内的丝竹声似乎小了些。显然门外的动静引起了里面大人物的注意。
“南宫君！” 野尻大佐略带不满的声音从厅内传来，“外面发生了什么事？”南宫心中一凛，知道瞒不住了。他狠狠瞪了那参谋一眼，一把夺过电报，快速扫了一眼上面的内容。
果然不是好事！他深吸一口气，脸上瞬间又堆起恭敬的笑容，转身推开门，带着那战战兢兢的参谋走了进去。“万分抱歉！打扰诸君雅兴了！” 南宫深深鞠躬，然后侧身让开，对参谋使了个眼色，“有紧急军情禀报。”参谋被推到了聚光灯下。看着满屋子佩戴着佐官甚至将官肩章的军官，尤其是主位上坐着师团长。他感觉自己双腿如同灌了铅，结结巴巴“报…报告！刚…刚刚收到第…第23师团发来的…紧急通报！他…他们…在…在虎头沟方向…与…与八路主力…接…接上火了！通…通报称…遭遇…遭遇顽强抵抗…损失…损失较大…要求…要求我部…火速驰援…合…合围…”
参谋的话如同在在平静的水塘丢下了一块大石头。艺伎的舞步僵住了，乐师的手指停在弦上，军官们窃窃私语目光都聚焦在参谋和那份电报上。