肇元六载冬初临，白叠如云悦帝心。
三熟南禾盈巨廪，五方仓廥济时箴。
寒衣欲寄征人远，饱食能安黎庶深。
但得寰宇无饥馁，强汉雄基万世钦。
时间转眼已至公元243年，肇元七年十一月。关中大地已是万物萧瑟，寒风渐起，但在靠近陇西的几处官营“白叠试种园”里，却是一派前所未见的丰收景象。经一年试种改良，敦煌、张掖等地棉田终获丰收。一株株齐腰高的棉株上，棉桃次第裂开，露出了里面蓬松、洁白的棉絮，远远望去，犹如冬日里绽放的团团雪花，在这片枯黄的土地上显得格外醒目而温暖。
这一日，长安未央宫内暖意融融，但比地龙暖气更让皇帝刘禅感到兴奋的，是摆在御案上的几大筐新采收的“白叠”（棉花）。这些棉花经过初步晾晒、去籽，洁白、柔软、蓬松，抓在手中，一种轻柔的暖意便透入掌心。
“好！甚好！”刘禅拿起一团棉花，仔细端详，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。他看向殿下恭敬站立的几位臣子，包括丞相诸葛亮、大司农孟光，以及刚从敦煌试种园风尘仆仆赶回京师的赵过。此时的赵过，虽经旅途劳顿，面色黝黑，双手粗糙，但眼神中却充满了光彩。
“陛下，”赵过声音因激动而有些沙哑，“托陛下洪福，今年敦煌、张掖、金城、冯翊四处试种园，共计播种白叠田三百亩，虽经历风沙、冰雹等波折，但最终成活约二百七十亩。依西域工匠之法，精心管护，如今采收已近尾声。据初步估算，亩产白叠絮（皮棉）可达……可达五十五斤以上！品质最佳者，如敦煌所产，絮长且韧，洁白胜雪！”
“亩产三十斤！”大司农孟光惊叹道，“虽不及上好麻田之麻皮产量，然其絮轻柔保暖，远胜麻絮，此物于北地，实乃天赐御寒之宝啊！”
刘禅点头，他深知在这个时代，这初步的产量已属不易。他轻轻摩挲着棉花，思绪已然飘远：“此物之利，远超御寒。赵卿，西域工匠可曾演示其纺织之法？”
赵过连忙答道：“回陛下，西域工匠已初步试织。其法虽与我中原织机略有不同，然原理相通。可将白叠絮弹松，用细竹弓弹成均匀棉绒，再以纺锤或改良织机纺成棉线，进而织成棉布。初织之布，虽略显粗厚，然其吸湿透气，贴身柔软，且保暖性极佳，远胜葛麻。亦可直接以棉絮填充衣被，其暖尤胜丝绵。”
“不仅如此，”刘禅接过话头，眼中闪烁着睿智的光芒，“卿等可知，此白叠尚有其他大用？其一，医用！伤员包扎伤口，用此洁白棉絮，吸湿洁净，可减少疮口溃烂，利于愈合，胜过旧日麻布草木。其二，军用！我军将士，尤其西域、北地戍边者，冬日苦寒，若有棉衣棉甲内衬，可大幅提升御寒能力，保持战力。棉布坚韧，浸湿后亦不易冰凉刺骨，优于丝绸。其三，民用普及！一旦推广种植，产量提升，成本下降，寻常百姓亦能购得棉布制衣，冬日再无须仅靠难以御寒的麻衣或昂贵的裘皮。其四，贸易之利！此等佳品，将来或可成为我大汉与北方、西域诸国贸易之重要货品，换取良马、皮毛等物。”
他一番话，将棉花的用途从简单的保暖，提升到了战略物资的高度。诸葛亮轻摇羽扇，颔首道：“陛下明见万里。此物确系利国利民之宝。尤其于军旅之事，裨益极大。”
“正是！”刘禅站起身来，语气斩钉截铁，“故此，朕意已决。赵过及西域工匠、试种园所有吏员、农户，皆按功行赏！赵过擢升为大司农丞，专司全国白叠推广事宜！”
赵过激动得浑身颤抖，伏地叩首：“臣……臣谢陛下隆恩！必竭尽驽钝，推广白叠，以报陛下！”
“平身。”刘禅抬手，继续下令，“自明年，即肇元七年起，于凉州、雍州、并州、幽州等北地郡县，择光照充足、水土适宜之地，大规模推广种植白叠！朝廷设立‘白叠推广署’，隶属大司农，由赵过统领。各郡需设专官负责。凡愿种棉之农户，官府除贷予种子、免头年租赋外，另给予每亩一定的钱粮补贴！所产棉花，由官府按质论价，统一收购，确保农人有利可图！”
他顿了顿，目光变得深远：“至于今年所产之这批试点棉花，数量虽不多，然意义重大。朕决定，优先供应西域都护府及北地边军！立即组织工匠，加紧赶制棉衣、棉被、棉袜，特别是用于伤员包扎的洁净棉絮绷带，务必在严冬彻底降临前，运抵玉门关外及长城沿线各戍堡！要让朕的将士们，先感受到这来自中原的温暖！”
“陛下圣明！”群臣齐声应道。他们仿佛已经看到，戍边的将士穿上暖和的棉衣，在冰天雪地中依旧斗志昂扬的场景。
诏令迅速下达至将作大匠所属的“白叠纺织坊”。一时间，坊内灯火通明，昼夜不息。来自西域的工匠与中原的能工巧匠齐聚一堂，改良纺车，调试织机。第一批弹好的棉絮，被心灵手巧的女工们细心填充进预先制好的军服夹层内，密密缝好。
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在纺织坊中，有一位名叫蕙娘的寡妇，她的丈夫三年前征伐羌乱时战死，尸骨未还。她带着幼子，靠着在官营工坊做工勉强维生。此次被选入赶制军棉衣，她格外用心。每缝一针，每纳一线，她都仿佛是在为远方未曾谋面、却与自己丈夫一样戍守边关的将士抵御风寒。夜深人静时，她常常一边缝制，一边低声对幼子说：“儿啊，这衣裳暖和了，那边的军爷们就能少受些冻，或许……就能少几个像你爹一样回不来的人……”说着，眼角便渗出泪花，滴落在柔软的棉布上，旋即又被她轻轻熨干。她还在每件棉衣的内衬不起眼处，用细线绣上一个小小的“安”字，寄托着她最朴素的祝愿。这批带着无数如蕙娘般妇人深情与祝福的棉衣，被迅速打包装车，由精锐骑兵护送，沿着驰道，一路向西、向北，疾驰而去。
几乎在北方棉田丰收的同时，来自帝国南疆的捷报也通过海路加急传至长安。
御书房内，刘禅看着大司农孟光呈上的奏报，脸上再次露出欣慰的笑容。奏报详细盘点了肇元六年交州、九真、日南等郡，以及在扶南国（今柬埔寨一带）合作开辟的稻米庄园的收成情况。
“陛下，”孟光声音洪亮，难掩兴奋，“据各郡及都护府统计，今年交州以南诸地产区，推广一年三熟稻作，总计收获稻谷逾八百万石！仅扶南国湄公河三角洲的新辟庄园，便产出近三百万石！且米质饱满，出饭率高！目前，大量稻米正通过海船，源源不断运抵番禺（广州）、合浦、句章（宁波） 等港口，再经漕运或陆路转运各地粮仓。”
这个数字是惊人的。要知道，当时关中丰年，一亩良田年产粟米也不过两三石。南方这三熟稻的产量，无疑为帝国的粮食安全注入了一剂强心针。
刘禅走到巨大的疆域图前，手指划过南中国海，指向那些新近标注上的产粮区：“好！南海舰队护航有功，南下垦殖的官员、农户、军士，皆功不可没！大司农，依此前所议，这批稻米，立即纳入五大中央储备粮仓体系！”
他具体指示道：“运抵之稻米，优先填满南方粮库（江陵） 和东方粮库（临淄） 之空缺。其余部分，充实中原粮库（洛阳） 和长安太仓。北方粮库（蓟县） 亦需储备足够数量，以备幽并边镇之需。”
“此外，”刘禅强调，“各郡之郡级应急粮库，亦需根据其人口规模，足额补充这批新粮，务必达到储备三月口粮之标准！还有，西域都护府、辽东部护府、南中都护府等边地都护府，亦需建立和完善其直属的应急粮库，规模可视同大郡，由中央直接调拨部分粮秣，以确保边军和羁縻各族遇灾时不致匮乏。”
他看向诸葛亮和孟光，语气深沉：“谷者，民之命也，国之宝也。仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱。今我大汉，北有白叠御寒，南有三熟稻充饥，此乃上天眷顾，亦是众卿与万民努力之果。然，管理如此巨量粮秣，责任重于泰山！仓储之防潮、防腐、防虫、防盗，绝不可有丝毫懈怠！各级官吏，若有在粮秣之事上贪渎、舞弊、以陈换新、以次充好者，无论官职高低，一经查实，立斩不赦！并追究其上官连带之责！”
“臣等遵旨！”诸葛亮与孟光肃然应命。他们深知，这套覆盖全国、深入郡县乃至边陲的粮食储备与调配体系，将是帝国应对未来任何天灾人祸、维持社会稳定的最强保障。
就在刘禅于长安部署全国粮棉大计的同时，遥远的交州日南郡象林县（今越南中部），一片新开垦的稻田迎来了第三次收割。
烈日当空，热浪蒸人。稻田里，金黄的稻穗低垂，预示着又一次丰收。来自中原的屯田校尉陈稷，正指挥着数百名汉移民和自愿前来帮工的当地骆越族土着，抢收稻谷。镰刀飞舞，汗如雨下，但每个人脸上都洋溢着喜悦。
陈稷本是关中农家子弟，读过几年书，因精通农事被选入南下图粮使团，后留下负责屯田。他与老农田穰有过交流，对这片土地充满了感情。他不仅带来了中原先进的农具和耕作技术，还努力学习当地语言，尊重骆越人的习俗，与他们交换种植经验。他发现骆越人擅长利用水力，便与他们一起改良水渠，使得灌溉效率大增。
收割队伍中，有一个名叫阿果的骆越少年，约莫十五六岁，手脚麻利。他的父亲曾在与汉人初期的冲突中受伤，因此阿果最初对汉人充满敌意。但陈稷不仅请军中医官治好了他父亲的伤，还公平地分配土地和收获，教他们更高效的种植方法，让阿果一家第一次在旱季也能吃饱饭。渐渐地，阿果放下了戒备，成了陈稷的得力助手。
此刻，阿果一边割稻，一边用生硬的汉语对旁边的汉人同伴说：“这稻子，长得真快！像……像雨后的竹子！”汉人同伴笑着回应：“是啊，有了这三熟稻，咱们以后都不用饿肚子了！听说我们皇帝陛下，正等着咱们的粮食呢！”
陈稷听到对话，抹了把汗，抬头望向北方，心中感慨万千。他想起了离家时父母的叮咛，想起了田穰老人在病榻上仍惦记稻种改良的执着，更想起了陛下“开南壤以实廪庾”的宏图。他知道，手中沉甸甸的稻穗，连接着无数人的温饱，关系着帝国的根基。
傍晚收工时，陈稷特意叫住阿果，将一把最新培育出的、穗大粒饱的稻种塞到他手里，用骆越语和汉语混杂着说：“阿果，这是……好种子。你拿回去，明年，你家田，种这个。产量，更高！”
阿果捧着稻种，黝黑的脸上露出惊喜和感激，他用力地点了点头，眼中闪烁着对未来的希望。这一幕，正是汉越民族在共同劳作中逐渐融合、共同开发南疆的缩影。收获的稻谷被迅速脱粒、晾晒，然后一袋袋装上海船，沿着海岸线北运。船队扬帆起航，满载着南国的丰饶，驶向中原的粮仓，也驶向一个更加稳固的强汉未来。
肇元六年的这个冬天，对大汉帝国而言，意义非凡。
北方的驿道上，运送棉花的车队与传递捷报的信使往来穿梭。
长安的将作监里，棉纺织技术不断改进，第一批质地更细腻的棉布即将问世。
南方的海面上，运粮船队帆影点点，与巡逻护航的南海舰队战船交相辉映。
各郡县的粮库里，新粮堆积如山，仓吏们兢兢业业地记录着出入，检查着储存状况。
西域边关的戍堡中，领到崭新棉衣的士兵们，感受着前所未有的温暖，士气高昂，对长安的忠诚愈发坚定。
未央宫高台之上，刘禅负手而立。他收到了一封来自西域都护府的军报，除了汇报军情，还特别提到：“……棉衣已至，将士感沐皇恩，如暖阳披身，戍守之志更坚。有伤兵用棉絮包扎，疮口愈合尤速，军中医官皆称奇物……”
看着这封奏报，再回想南方粮仓充盈的消息，刘禅的心中充满了踏实感。科技之力，民生之本，军威之基，在这一刻通过小小的棉花和稻米，紧密地结合在了一起。他知道，这条通往“强汉”的道路，虽然漫长，但根基正在一寸寸地被夯实。帝国的巨轮，有了这棉暖南粮作为压舱石，必将更能经受风浪，行稳致远。