清水镇的夜色，比南充城要沉静许多。
镇子不大，百来户人家沿清水河两岸聚居。白日里，女人们在河边浣衣说笑，孩童在青石板上追逐，男人们或下田劳作，或进山砍柴，日子清贫却也安宁。
但近半月来，一种说不清道不明的隐忧，如同河面飘荡的薄雾，笼罩在镇民心头。
东头老赵家的两头肥猪，一夜之间瘦得皮包骨头，瘫在圈里只剩喘气的份儿。
西边孙寡妇养来下蛋换油盐的五六只母鸡，第二天清晨被发现委顿在窝里，鸡冠苍白，连站立的力气都没有。
接着是镇中李铁匠家看门的大黄狗，平日威风凛凛，那夜过后却蔫头耷脑，对丢过来的肉骨头都只是懒懒掀了掀眼皮。
没有伤口，没有血迹，没有挣扎的痕迹，也没有邪祟出没常有的阴冷或腥臭。
牲畜们仿佛只是被无形的手，悄无声息地抽走了赖以生存的某种精气。
镇老请了附近小庙的庙祝来看，烧了符水，洒了香灰，不见起效。上报城隍庙后，阴差大人来过，手持罗盘查探许久，也只摇摇头，说并无鬼物妖气。
恐慌，便在无声中蔓延。
有人说是荒原逃出来的邪物作祟，有人猜测是北境幽冥渗过来的阴毒，更有老人窃窃私语，怕是镇上谁家做了亏心事，引来了专吸精血的“虚耗”之怪。
入夜后，家家户户早早紧闭门窗，圈养牲畜的棚舍外挂上了城隍庙新发下来的、用艾草和朱砂浸泡编制的“辟邪草环”。微弱的草药气味在夜风中飘散，给不安的夜晚增添了一丝聊胜于无的心理慰藉。
赵四蹲在自家猪圈外头的石墩上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。圈里那头仅剩的半大猪崽，是他家明年开春的主要指望。烟锅里的火光明明灭灭，映着他黝黑脸上深刻的皱纹。
“他爹，进屋里吧，外头凉。”妻子王氏从屋里探出头，压低声音道，眼神里满是忧虑。
“我再看看。”赵四闷声道，目光死死盯着猪圈檐下那串新挂的草环。草环在夜风里轻轻晃动，发出细微的沙沙声，像是某种无力的叹息。
他不懂什么大道理，也不知道远在南充的星君究竟有多大的神通。他只知道，土地爷……哦，现在是星君了，星君管着这片地，就应该让跟着他吃饭的百姓，能把猪养肥，把鸡养活。
这是最朴素的道理。
夜色渐深，万籁俱寂。连虫鸣似乎都比往日稀疏了许多。
清水河缓缓流淌，水声潺潺，掩盖了许多细微的声响。
赵四忽然觉得眼皮有些发沉，一股莫名的倦意袭来。这不是劳累后的困顿，而是一种空乏的、仿佛精力被一点点抽离的虚弱感。他甩了甩头，强打精神，握紧了手里的烟杆。
就在这时，他眼角的余光似乎瞥见，自家猪圈角落里，靠近地面的土墙缝隙处，极其短暂地掠过一丝几乎无法察觉的、灰蒙蒙的微光。
那光淡得像错觉，一闪即逝。
但几乎同时，圈里那只原本趴着哼哼的猪崽，突然极其轻微地抽搐了一下，发出一声几不可闻的、带着痛苦意味的短促哼叫。
赵四浑身汗毛倒竖，睡意全无！
他猛地站起身，瞪大了眼睛看向那个角落。土墙还是土墙，缝隙里黑黢黢的，什么都没有。猪崽似乎又恢复了平静，只是呼吸声仿佛更弱了些。
“不是眼花……”赵四心脏怦怦直跳。他想起阴差大人临走时的话：“若有异状，立即点燃此符。”他慌忙从怀里摸出那张叠成三角的、触手微温的黄色符纸，又摸出火折子。
手有些抖，划了好几下才点燃火折。微弱的火苗凑近符纸边缘。
“噗”的一声轻响，符纸无风自燃，化作一道笔直的、带着淡淡檀香味的青烟，倏地升上半空，凝而不散，即使在夜风中也不歪斜，直指城隍庙方向！
赵四做完这一切，后背已被冷汗浸湿。他死死盯着那灰光出现过的墙缝，握着烟杆的手青筋毕露，仿佛那简陋的武器能带来些许勇气。
他不知道的是，几乎在他点燃符纸的同一刻，布置在清水镇外围几个不起眼角落的“星辰感应符”，同时发出了只有特定神念才能捕捉到的、极其细微的能量波动警报。
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城隍庙地底静室。
正在以神念推演《神域律典》“民生卷”纲要的范尘，骤然睁眼。
眼中星芒一闪而逝。
“清水镇，果然有动静。”他身形未动，强横的神念已如无形的潮水，瞬间跨越数十里距离，笼罩整个清水镇。
镇中一切，纤毫毕现。
百姓安睡，呼吸平稳，暂无异常。
但牲畜棚舍区域，尤其是赵四家猪圈附近，地脉生机与牲畜本身微弱的生命精气流动，出现了一种极为怪异的现象——并非被强行掠夺抽走，而是仿佛被某种力量“诱导”、“偏转”，丝丝缕缕地自行逸出体外，渗入地下，然后向着镇外某个方向……汇聚？
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范尘的神念顺着那无形无质、却能被他的神格与星辰感知捕捉到的“精气流向”追溯而去。
方向是……清水河下游，约三里外，一片靠近山脚的乱葬岗？
那里地势偏僻，阴气稍重，但并非什么极阴之地，平日也只有清明、中元才有镇民去烧纸祭奠，连游魂都少见。
神念聚焦。
乱葬岗野草萋萋，坟冢杂乱。表面看去，并无异样。
但在范尘结合了“坤元星髓”大地感知与“沧溟星髓”生机感应的双重探查下，他“看”到了地下约丈许深处，有一个极其隐蔽的、约莫脸盆大小的“空洞”。
空洞内壁光滑，非天然形成，更像是被某种力量精心开拓并维持。
此刻，正有极其稀薄、混杂着牲畜生命精气的能量，从清水镇方向丝丝缕缕渗入这片土地，然后被这“空洞”缓缓吸收。
空洞的核心，悬浮着一枚核桃大小、色泽灰暗、表面布满细微孔洞的奇异“卵状物”。
那“卵”正在极其缓慢地搏动，如同心脏，每搏动一次，便将吸收来的微弱精气吞噬、转化，其内部隐约有一点极其晦暗的光芒在孕育。
“这是……”范尘瞳孔微缩。
这“卵”的气息，他并不陌生——混杂着一种精炼后的星辰之力（但极为阴晦扭曲），以及淡淡的、与荒原星阁修士同源，却又更加古老隐晦的意念波动。
不是活物，更像是一种人工培育的“法器胚胎”或“诅咒核心”。
“星阁的残余手段？还是……另一种东西？”范尘心中警惕。
这种窃取牲畜（或许下一步就是人）生命精气、于偏僻阴地培育未知之物的手法，阴毒而隐秘，若非他如今神念感知敏锐且提前布下监测，恐怕真要等这东西孕育完成、酿成大祸时才能发现。
不能打草惊蛇。
范尘心念电转，神念并未直接触碰或攻击那“灰卵”和空洞。他悄然在那片区域的地脉与生机流动中，留下了数道极其隐晦的“星痕印记”。这些印记如同无形的监控法阵，会持续记录能量流向与“灰卵”变化，并在其出现异动或尝试转移时向他示警。
同时，他分出一缕神念，更为细致地扫描整个清水镇及周边地区，寻找是否还有其他类似的“空洞”或能量汇聚点。
暂无发现。
看来，对方目前只布置了这一处，或许是试验，或许是受限于材料或力量。
处理完监测布置，范尘的神念回归静室。
他沉吟片刻，没有立即亲自前往剿灭。那“灰卵”目前尚在缓慢吸收阶段，似乎未到关键节点，贸然动手，可能会惊动背后的操控者，断了线索。
他需要知道，是谁，出于什么目的，在神域腹地布置这种东西。
是星阁残党不甘失败的报复？还是幽冥方面新的渗透伎俩？抑或是……其他未知的势力？
“苏廉。”范尘的声音直接在正在值房处理文书的神域主事脑海中响起。
苏廉一惊，立刻放下笔，肃然垂首：“星君请吩咐。”
“清水镇异状已有眉目，乃人为布置之物，窃取牲畜精气培育邪物胚胎，位于镇外乱葬岗地下。我已布下暗记监控。你立刻做三件事。”
“请星君示下。”
“其一，暗中调遣一队精干可靠之神卫，由石坚或苍狼直属，化装潜伏于清水镇及乱葬岗周边要道，昼夜监视，注意一切可疑人物、异常能量波动，尤其留意是否有修行者（特别是身怀星辰之力或阴晦气息者）靠近。但不得打草惊蛇，更不可靠近乱葬岗核心区域。”
“其二，令阴司派遣擅长隐匿侦查的善灵或阴差，于夜间巡游清水镇及下游河道、山脚区域，留意有无游魂异常聚集、或地气阴气异常流动。”
“其三，清查近期所有进入神域范围的外来者名录，尤其是散修、行商、游方术士，重点关注其中是否有精通阵法、能量汲取、或与星辰、幽冥相关术法者。暗中排查，勿扰民。”
苏廉心思电转，已明白事态严重性，沉声应道：“属下即刻去办！”
“此事隐秘进行，对外仍宣称家畜萎靡原因未明，继续发放辟邪草环安抚民心。赵四家报信有功，明日由镇老以‘城隍庙抚恤’名义，给予其钱粮补偿，并叮嘱其勿要声张所见。”
“是。”
中断与苏廉的传念，范尘目光沉静。
他重新闭目，将心神沉入神格。方才追踪、探查、布印，虽未直接战斗，但对神念的精细操控要求极高，也让他对自身力量，特别是星辰之力与地脉生机的结合运用，有了新的体会。
“或许，可以借此机会，进一步完善‘星辰感应’之法。”范尘思忖着。
他回想着那“灰卵”吸收精气时，引起的极其细微的生机流向偏转。这种偏转，本质上是对自然能量流动规律的一种“窃取”和“扭曲”。
而他的神道，尤其是结合了“沧溟星髓”的滋养生机之道，以及“坤元星髓”的承载稳固之道，本应是顺应、引导、壮大这种自然流动。
一正一邪，一顺一逆。
“若我能创出一种‘灵韵共鸣网’，以神域地脉为基，以星辰之力为引，将神域内重要节点（如城镇、村落、军营、粮仓）的自然生机与能量流动状态实时反馈，不仅能提前发现此类‘窃取’、‘扭曲’的异动，更能整体把握神域的‘健康’状况，及时发现地气淤塞、生机衰减、阴气积聚等问题，提前疏导治理。”
这个念头一起，范尘便觉可行。
他不再耽搁，立刻以神念开始推演。
这并非简单的监测法阵，而是需要将他的神道意志、星辰感悟、地脉理解融为一体，形成一种覆盖性的、动态的“感知网络”。
推演过程并不轻松，涉及大量对能量流动规律的解析、星辰符文的组合应用、地脉节点的选择与连接。
时间在静室中悄然流逝。
直到东方既白，范尘才初步勾勒出“灵韵共鸣网”的基础架构与核心符文。
这还只是一个雏形，若要覆盖整个现有神域范围并有效运作，需要大量的材料布置、神纹铭刻以及持续的微调维护，非一日之功。
但方向已明。
范尘收功，略感神思疲惫，但精神却有些振奋。解决麻烦的过程，往往也是提升自我的契机。
他走出静室，来到观星台。
晨光熹微，星河渐隐。南充城方向，炊烟再度袅袅升起，新的一天开始。
苏廉已在台下等候，眼中带有血丝，显然一夜未眠。
“星君，已按吩咐布置下去。神卫三队已悄然就位，阴司夜游神回报，昨夜清水河下游阴气略有异常汇聚，但未发现明确鬼物或施法者踪迹。外来者名录正在加紧排查，目前尚未发现明显可疑目标。”
范尘微微颔首：“做得不错。幕后之人行事隐秘，不会轻易露出马脚。耐心等待，加强监控即可。‘灵韵共鸣网’的构想，你可先知晓，待我完善后，需动员神域工匠、符师共同布置。”
苏廉闻言，仔细听了范尘对“灵韵共鸣网”的简述，眼中露出钦佩与振奋之色：“星君此法大妙！若能成，神域防御与治理将更上一层楼！属下可先行筹备相关物料与入选工匠。”
“可。另外，那‘墨家遗徒’，观察得如何？”
“回星君，此人名唤‘公输衍’，自称祖上乃墨家外门执事，避祸南迁，家学残缺。其人性情有些孤僻，但于机关营造一道确实痴迷且颇有见解。安置于黑石山工坊半月，已利用废旧材料改良了投石机绞盘，使上弦速度提升三成，且绘制了数张‘连弩改良’、‘预警机关兽’的草图，虽理念奇巧，但尚需验证。日常除钻研图纸、摆弄零件外，便是向工坊匠人请教神域风貌律法，言语间对星君驱邪庇民之举颇为敬仰，暂未发现异样。”
“公输衍……”范尘念了一遍这个名字，“继续观察，可适当给予更多基础材料，令其尝试制作一二小型实用机关。若其作品确有实效，且心性经考验无虞，可考虑纳入工坊司，给予正式职司与研究方向。”
“是。”
“天机阁那边，可有新动静？”
“暂无。我们回复后，对方未再联系。”
范尘目光投向北方，仿佛能穿透遥远距离：“天机阁向来无利不早起，此番接触，绝不仅仅是好奇。或许，他们在南疆，甚至在星阁之事上，有所图谋，或有所知。暂且留意即可。”
他顿了顿，又道：“律典编纂之事，进展如何？”
苏廉脸上露出一丝笑意：“回星君，教化殿已遴选出七位精通律法史籍、熟知民情且德行可靠的士子与老吏，组成编撰小组，由殿主亲自督导。目前已初步拟定编纂体例，分为‘神律总纲’、‘民生百业’、‘吏治考功’、‘刑赏细则’、‘外交边务’五大部分。正在广泛收集神域现有规条、民间习俗、以及中土、北境、南疆部分通行律法作为参考。预计半月内可完成总纲与民生卷初稿。”
“甚好。”范尘点头，“编纂过程，便是统一思想、凝聚共识之过程。可适当鼓励神域官吏、百姓提出建议，集思广益。律典最终须公示万民，务求简明易懂，公平可行。”
“属下明白。”
晨光愈亮，城中人声渐起。
范尘挥挥手，苏廉行礼退下，继续忙碌。
范尘独立观星台上，清风拂动衣袍。
他感受着脚下神域大地的脉动，聆听着远处市井苏醒的声音，目光却仿佛穿透眼前的安宁，看到了隐藏的暗流，感受到了来自不同方向的注视与试探。
神域在发展，在壮大，但挑战与威胁也如影随形。
星阁残党、幽冥势力、中土大派、隐秘的阴谋者……还有那高悬于所有世界之上、冰冷而宏大的寂灭法则。
路漫漫其修远兮。
但他并非独行。
他有这片正在被他守护、也反过来滋养他的土地与人民，有逐渐凝聚的忠诚部属，有不断增长的力量与智慧。
还有内心深处，那点来自遥远过去、或许代表着另一种可能的“守护”星火。
“一步一步，稳扎稳打。”范尘低声自语。
他抬手，指尖一缕淡金色的星辉流转，温和而坚定。
“无论是暗处的虫豸，还是远方的巨擘，但凡危及此间烟火，吾必以手中星火，涤荡之，守护之。”
话音落，星辉没入掌心。
他转身，走下观星台，身影融入渐亮的晨光与升腾的烟火气中。
新的一天，神域的运转，他自身的修行，对暗流的追查，对未来的规划，都将继续。
而在清水镇外，乱葬岗地下，那枚灰暗的“卵”，仍在缓慢而持续地搏动着，吸收着涓涓细流般的精气，内部那点晦暗的光芒，似乎比昨夜，又微不可察地亮了一丝。
远处山岗上，化装成樵夫的神卫，看似随意地倚树休息，眼角余光却将通往乱葬岗的各条小径尽收眼底，耳朵竖起，捕捉着风中一切不寻常的声响。
更远的南充城，工坊区响起富有节奏的打铁声，学堂传出朗朗书声，田间地头，农人开始劳作。
阴司之内，新任的“善灵引导”正温和地与一位寿终正寝的老者魂魄交谈，讲解轮回规则与生前景行评定。
黑石山工坊角落，公输衍对着一堆齿轮与木杆凝神思索，手指无意识地在沾满炭灰的地面上划出复杂的线条。
一切，似乎都在按部就班地行进。
但平静的帷幕之下，无形的交锋与准备，早已悄然开始。
星火虽微，可亮一隅；暗流虽隐，终有迹循。
神道漫漫，尘世迢迢。
范尘的路，还在脚下延伸。