清水镇的夜，从未如此深沉。
并非无星无月，而是那星光月色落在镇子上空，仿佛被一层无形的、薄暮般的灰翳悄然滤过，显得黯淡而冷漠。白日里尚且不觉，一到子时，连最寻常的虫鸣都绝迹了，只余下风声穿过巷弄屋檐，发出幽咽般的呜咽。
镇中百姓睡得极不安稳。
赵四在床上辗转反侧，闭上眼，便是自家猪圈墙角那抹一闪即逝的灰光，还有猪崽那声痛苦的哼叫。好不容易迷糊过去，又仿佛跌入一片冰冷的灰雾里，雾中有什么东西在缓慢搏动，吸扯着他的力气，让他喘不过气。猛然惊醒，冷汗已浸湿了里衣。
不止赵四，镇中许多人家，尤其是老人、孩童和体弱者，这几日都或多或少被类似的梦魇困扰。白日里精神萎靡，呵欠连天，心头总像压着块石头，沉甸甸的不得舒展。土地祠的香火比往日旺了不少，但那股弥漫在镇子上空的、说不清道不明的阴郁压抑之感，却并未因此消散，反而随着夜色加深，愈发明晰。
镇外，乱葬岗。
负责监控此地的夜游神，乃是一名生前饱读诗书、性情刚直的秀才魂魄所化，名唤文柏。此刻他虚幻的灵体悬浮在离乱葬岗约半里外的一株老槐树阴影中，面色凝重至极。他手中托着一面由阴司炼制、可照见阴阳气息流转的“观气铜镜”。镜中，原本代表着乱葬岗自然阴气的淡黑色气流，此刻已变得浓稠如墨，并且正以肉眼可见的速度，向着中心一点疯狂旋转、汇聚！
而那中心点，正是那枚“灰卵”所在的地下空洞！
更让文柏心惊的是，在这浓稠的阴气墨流中，竟夹杂着丝丝缕缕诡异的暗银色流光，如同活物般扭曲游动，不断渗入地下，与那“灰卵”的搏动隐隐呼应。每当有暗银流光汇入，那“灰卵”搏动便猛然加剧一瞬，其内部那点晦暗光芒也随之炽亮一分，散发出的无形吸力与侵蚀性波动，也随之增强！
“不好！这东西……在加速孵化！必须立刻禀报城隍大人！”文柏不敢怠慢，立刻通过自身与城隍府的阴司法印联系，将所见异状与强烈的危机感，化作一道最为紧急的求援香火意念，沿着地脉疾驰传向南方！
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南充城，城隍府，静室。
范尘盘膝而坐，周身笼罩着一层淡淡的、如烟似雾的淡金色神光。神光流转间，隐隐有山川虚影沉浮，星辰微芒闪烁。他正在体悟八品城隍境界稳固后，对香火愿力更深层次的炼化与应用。
香火，乃众生信念所凝，其质驳杂，其性各异。寻常神灵，多是将香火直接转化为神力，或用于维持神域法度，或用于施展神通法术。但范尘自获得三星髓碎片，尤其是感悟《皇极镇星诀》及龙皇传承后，对力量的本质有了更深理解。
他发现，香火愿力中，除了最直接可用的“信仰能量”，还蕴含着更精微的“念”与“意”。感恩之念纯净温和，祈求之意专注热切，敬畏之心肃穆庄严，甚至恐惧、忧虑、期盼等情绪，都各有其独特的“频率”与“质地”。
若能将这些驳杂的“念”与“意”，以自身神道为核心进行梳理、淬炼、整合，不仅能更高效地转化为精纯神力，更能从中汲取众生对“秩序”、“安宁”、“繁荣”、“守护”等概念的集体潜意识，加深自身对相应法则的感悟，甚至反哺神格，使其更加稳固、贴近“道”之本质。
这便如同大匠炼金，非是囫囵吞枣，而是分门别类，去芜存菁，甚至将不同性质的“念材”巧妙配比，锻造出更具灵性与威能的“神道之器”。
此刻，范尘便在以神念为炉，以神格为砧，尝试淬炼今日汇聚而来的部分香火。淡金色的神力如同炉火，将丝丝缕缕的香火愿力包裹、熔炼，分离出其中精纯的信仰能量纳入神格，同时感受、体悟着那些纷繁“念意”背后的众生心相。
就在他沉浸于这种精微操作时——
心头猛然一震！
并非来自外界攻击，而是神格深处，那点“守护光点”再次传来剧烈悸动！这一次，不再是单纯的警示与厌恶，而是带着一种清晰的“紧迫”与“危机”感！仿佛有什么与它本质相悖、极度危险的东西，正在附近快速滋生、壮大！
几乎同时，静室地面上微微亮起的、代表与各下属节点及阴司法印联系的地脉符文阵列中，属于清水镇方向的那一枚符文，骤然爆发出刺目的、代表最高紧急程度的血红色光芒！一股充满惊惧与求援意味的香火意念，顺着地脉汹涌而至！
“清水镇！那‘灰卵’异变！”范尘倏然睁眼，眼中神光如电！
他霍然起身，神念瞬间铺开，透过城隍神印与南充地脉的深刻联系，直接“看”向清水镇方向！
“看”到的景象，令他也心头一凛！
只见在神道的灵觉视野中，清水镇上空，原本虽然稀薄却还算清明的“人气”与“地气”，此刻竟被一股浓重得化不开的、夹杂着暗银星芒的灰黑色“秽气”所笼罩、侵蚀！这股秽气正以镇外乱葬岗为核心，不断蔓延、加深，如同滴入清水中的墨汁，迅速污染着整个区域的灵韵！镇中代表百姓生机的点点“阳火”，在这秽气笼罩下，都显得摇曳不定，黯淡无光！
而那乱葬岗地下，代表“灰卵”的那团晦暗污浊的光团，此刻正以前所未有的频率疯狂搏动，体积仿佛也在膨胀！它就像一个贪婪无比的黑洞，不仅吞噬着从荒原深处源源不断传来的暗银流光，更疯狂抽吸着清水镇的地脉生机与百姓逸散的精气神！
照此速度，不需三五日，这“灰卵”必将彻底孵化，而整个清水镇，恐怕也将生机枯竭，化为一片死地！
“好胆！”范尘眼中寒芒四射。他之前隐忍，是想引出背后黑手，却不想对方如此肆无忌惮，竟要以一镇生灵为祭，催化此邪物！
不能再等了！
“苏廉！”范尘的声音直接在南充城各处重要节点负责人及苏廉脑海中响起，充满不容置疑的威严，“清水镇邪祟爆发，危及全镇生灵！本座即刻前往镇邪！你速做如下安排！”
“请大人吩咐！”苏廉的声音立刻回应，带着凝重。
“一，立刻通过各土地祠、夜游神，安抚清水镇及周边百姓，告知本座将至，令其紧闭门户，默诵神名，心念正神，可辟邪秽！”
“二，调遣一队精锐神卫，由石坚亲自带领，急赴清水镇外围待命，听候调遣，负责外围警戒及后续善后！”
“三，令工坊司即刻准备‘驱邪’、‘净秽’、‘安魂’三类通用符箓各三百张，以及大量糯米、朱砂、桃木枝等辟邪之物，火速运往清水镇！”
“四，通告全城，清水镇乃我神域子民，今有邪祟为祸，本座亲往荡涤！令百姓齐心祈愿，助我神威！”
一连串命令，条理清晰，雷厉风行。
“属下遵命！”苏廉凛然应诺，立刻下去安排。整个南充城隍府体系，瞬间高效运转起来。
范尘本人，则一步踏出静室，身形已出现在城隍府正殿上空。他并未施展什么惊天动地的遁光，而是将自身神念与南充地脉紧密结合，心念动处，脚下大地仿佛化作无形的传送阶梯。
“地脉通幽，咫尺天涯！”
一步迈出，身影已在南充城外！
再一步，已掠过数十里山川！
缩地成寸！此乃正牌城隍依托地脉权柄方能施展的高阶神行之法！虽不如传说中的遁光迅疾，但在自身神域及紧密联系的区域范围内，借助地脉穿梭，速度惊人且消耗远小于长距离飞行，更能随时借取地脉之力！
仅仅半柱香不到的时间，范尘的身影，已如神兵天降，出现在了清水镇土地祠前！
此刻正是黎明前最黑暗的时刻。
清水镇死寂一片，连风声都似乎停止了。空气中弥漫着一股令人窒息的阴冷与压抑，混杂着淡淡的、如同金属锈蚀般的怪异气味。镇中零星亮着几盏油灯，光芒却显得异常惨淡，仿佛随时会被周围的黑暗吞噬。
土地祠前，文柏与数名阴差正在勉力维持着一个淡金色的光罩，护持着祠庙本身及周围少数被秽气侵扰严重的百姓家宅。光罩在浓重秽气的侵蚀下明灭不定，文柏等阴差魂体都有些虚幻，显然支撑得极为吃力。
“城隍大人！”见到范尘现身，文柏等阴差精神大振，几乎要喜极而泣。
范尘微微颔首，目光已越过土地祠，投向了镇外乱葬岗方向。在他的灵觉中，那里的秽气源头，如同一个正在疯狂膨胀的毒瘤，散发出令人心悸的邪恶波动。
“做得不错，且退下休息，维持光罩即可。”范尘一挥手，一股精纯温和的神力涌入文柏等阴差体内，稳住他们即将溃散的魂体，同时接管了光罩的维持。
他没有立刻冲向乱葬岗，而是先立于土地祠前，缓缓抬起右手。
掌心向上，一枚由纯粹神力与香火信念凝聚而成的、小巧玲珑却散发着浩瀚威严的“南充城隍神印”虚影，缓缓浮现。
神印一出，四方皆震！
以土地祠为中心，一股堂皇正大、肃穆庄严的神道威压，如同水波般涤荡开来！所过之处，空气中弥漫的阴冷秽气如冰雪遇阳，发出滋滋的消融声响，迅速变得稀薄！镇中那些摇曳黯淡的百姓“阳火”，仿佛被注入了强心剂，骤然稳定、明亮了几分！
“吾乃南充郡城隍范尘！”范尘的声音并不高亢，却清晰地响彻在清水镇每一个角落，甚至传入每个百姓的梦境深处，带着抚慰心神、驱散邪祟的力量，“今有邪物潜伏，为祸乡里，侵尔生机，乱尔神魂！本座在此，邪祟辟易！”
话音未落，他托着城隍神印虚影的手，向着镇外乱葬岗方向，轻轻一按！
“镇！”
轰——！
并非实际的巨响，而是一种直抵灵魂层面的轰鸣！
一道粗大的、由纯粹金色神光构成的巨大光柱，自城隍神印虚影中爆发，冲天而起，旋即化作一道笼罩整个清水镇范围的淡金色天幕，轰然压下！
天幕之中，山川地脉的虚影流转，星辰微光闪烁，更有无数细小的、代表着神域律法、秩序、安宁、守护等概念的符文明灭生辉！
这是范尘以八品城隍权柄，调动南充部分地脉之力，结合自身神道意志与香火信念，施展出的范围性神域镇压之术——“乾坤正法·安疆定土”！
淡金色天幕与那浓重的秽气激烈碰撞、消磨！
秽气发出无声的尖啸，疯狂翻滚、抵抗，其中那些暗银色的诡异流光更是如同毒蛇般窜动，试图侵蚀天幕。但在蕴含了正统神道威严、地脉厚重以及众生正念的天幕镇压下，秽气以肉眼可见的速度被净化、驱散！
清水镇上空，那令人窒息的灰翳被强行撕开了一道口子！久违的、清冽的晨光，从东方天际透射下来，洒在镇中屋舍街道上！
“是城隍老爷！城隍老爷显灵了！”土地祠附近，被庇护在光罩内的百姓最先感受到变化，那压在心头的巨石仿佛被搬开，梦魇带来的疲惫阴冷迅速消退，忍不住激动地呼喊、跪拜。
呼喊声如同涟漪般扩散，越来越多的百姓被惊醒，感受到那涤荡身心的温暖神光与威严气息，纷纷涌出家门，朝着土地祠方向，朝着空中那若隐若现的淡金色天幕与那道挺拔如松的青衫身影，虔诚跪拜，口中诵念着“城隍老爷保佑”、“感谢星君救命”！
丝丝缕缕比以往任何时候都更加精纯、更加热切、更加磅礴的香火愿力，从清水镇近万百姓心中升腾而起，汇聚成河，涌入范尘头顶的城隍神印虚影，再反馈加持到那淡金色的“安疆定土”天幕之上！
得此新生香火之助，天幕威能再涨，金光更盛，对秽气的净化速度陡然加快！
范尘心中古井无波，对百姓的香火祈愿照单全收，但心神始终牢牢锁定乱葬岗下的“灰卵”。他能感觉到，自己的镇压虽然极大地抑制了秽气扩散，缓解了百姓症状，但对那“灰卵”本体的压制，却遇到了顽强的抵抗！
那东西的“壳”，比他预想的还要坚固、诡异！并且，它似乎正在被荒原深处那股力量，不计代价地强行催熟！
“负隅顽抗？”范尘眼神一厉，正要调动更多神力，施展更强手段，直接破碎那“灰卵”。
就在此时——
一个冰冷、机械、却在此刻显得无比清晰的提示音，毫无征兆地在他脑海深处响起：
【检测到宿主神职晋升至‘郡城隍’（正八品），香火愿力总量突破阈值，符合核心条件……】
【‘诸天神道辅助系统’休眠升级程序……完成！】
【系统重新载入中……载入完成！】
【当前版本：11。解锁新功能：香火任务模块、神域动态概览、危机预警强化。】
【发布初始任务：清除‘初级寂灭污染体·荒芜之卵’（位于清水镇乱葬岗）。】
【任务提示：该污染体以‘惰性星尘砂’为壳，汲取地脉生机与生灵精气孵化，核心蕴含微弱‘伪·寂灭星力’与‘荒原恶念’。常规神力净化效率较低，建议以‘离曜星火’煅烧其壳，以‘沧溟生机’冲刷其核，辅以‘坤元镇封’断绝其地脉联系。】
【任务奖励：大量精纯香火愿力（根据清除完成度及挽救生灵数量浮动）、‘星尘净化’技术碎片x1、系统积分500点。】
【是否接受任务？】
系统！
这个自他穿越之初，助他融合残破神符、给予最初指引后便陷入漫长休眠的系统，竟在此刻，在他面临棘手邪物、急需破局之策的关键时刻，完成了升级，重新激活！
而且，一出现，便给出了如此清晰、针对性极强的任务提示！
范尘心中瞬间转过无数念头，但动作却无丝毫迟疑。
“接受！”
伴随着他意念确定，一股更加玄妙的信息流涌入脑海，正是关于如何高效运用三星髓之力，针对那“灰卵”特性的具体操作法门！同时，一个半透明的、只有他能看见的系统界面在视野边缘展开，上面简洁地显示着神域概况、任务列表以及一个代表“危机预警”的、此刻正对着乱葬岗方向闪烁红光的标识。
“原来如此……星尘为壳，伪寂灭星力与荒原恶念为核……难怪如此难缠，也难怪‘守护光点’反应如此激烈！”范尘豁然开朗，系统提示让他瞬间洞悉了这“灰卵”的底细与弱点。
不再犹豫！
他左手依旧维持“安疆定土”天幕，镇压、净化弥漫的秽气，护佑全镇百姓。
右手并指如剑，凌空虚划！
“离曜星火，听吾号令，煅邪焚秽！”
体内神格上方，赤红色的“离曜星髓”碎片光芒大放！一道凝练到极致、宛如赤金琉璃般的炽热火焰自范尘指尖喷薄而出，并非漫无目的地燃烧，而是化作数十道细若发丝、却蕴含着恐怖净化之力的火线，精准无比地钻入地下，避开地脉主干，沿着那“灰卵”与地脉连接的细微“触须”，逆流而上，直抵其外围那由“惰性星尘砂”构成的坚硬外壳！
嗤——！
如同烧红的烙铁按在坚冰上！那原本对常规神力侵蚀有极强抗性的星尘砂外壳，在至阳至刚、专克阴邪污秽的“离曜星火”煅烧下，顿时发出尖锐的哀鸣，表面迅速出现熔融、龟裂的痕迹！封锁其中的污秽气息开始外泄！
“沧溟生机，滋养万物，涤荡恶念！”
湛蓝色的“沧溟星髓”碎片随即亮起！磅礴而柔和的生机之力，如同温润的潮汐，紧随着离曜火线之后涌入，并非攻击，而是冲刷、浸润。那“灰卵”内部孕育的“伪寂灭星力”与“荒原恶念”，本质上是对“生机”与“秩序”的扭曲与破坏，此刻遭遇最纯粹、最本源的“沧溟生机”的冲刷，如同脏污遇到清泉，开始剧烈反应、消融、瓦解！
“坤元镇封，厚德载物，断尔根基！”
土黄色的“坤元星髓”碎片最后发动！厚重沉稳的大地之力弥漫开来，并非直接镇压“灰卵”，而是如同一双无形的大手，轻柔而坚定地将“灰卵”与周边地脉的掠夺性连接一一抚平、截断！同时加固周围土层，形成一个临时的、隔绝内外的“地脉囚笼”，既防止其垂死挣扎破坏地脉，也断绝了荒原深处可能传来的进一步“补给”！
三管齐下，对症下药！
“灰卵”的疯狂搏动骤然变得紊乱、无力！外壳在离曜星火灼烧下迅速崩解，内部污浊核心在沧溟生机冲刷下不断缩小、暗淡，与地脉的联系被坤元之力强行切断！
“吼——！！！”
一声充满了怨毒、不甘与惊惧的、非人非兽的无声咆哮，从“灰卵”深处传出，却迅速湮灭在三色神光的剿杀之下。
终于！
嘭！！！
一声沉闷的爆响从地下传来，地面微微震动。
那枚潜伏多日、吸收了无数生机、甚至引来荒原深处存在关注的“荒芜之卵”，在范尘以系统提示之法，精准调集三星髓之力联合绞杀下，彻底爆散，化为一股浓烈的、夹杂着暗银星芒的灰黑色污秽之气，就要冲天而起，做最后反扑！
“还想作乱？”范尘冷哼一声，头顶城隍神印虚影光芒大放，“安疆定土”天幕之力集中压下，配合残留的离曜星火与沧溟生机，将那最后的污秽之气牢牢束缚在极小的范围内，反复煅烧、冲刷！
几个呼吸之间，所有污秽之气被净化一空，只留下少许失去活性的灰白尘埃，以及几颗更加黯淡、几乎失去光泽的“星尘砂”颗粒，散落在被坤元之力加固过的土坑底部。
【完成度评估：优秀（彻底净化，未造成地脉损伤，挽救清水镇全部生灵）。】
【奖励发放：精纯香火愿力大量灌注中……‘星尘净化’技术碎片x1已存入系统空间……系统积分+500。】
随着系统提示，范尘立刻感觉到，一股远比平日浓郁精纯数倍、且带着“祛除大患”、“感恩戴德”、“敬畏信服”等强烈正面意念的香火洪流，从清水镇方向汹涌而来，汇入他的神格！神格光芒大盛，修为明显精进了一丝！对三星髓碎片的掌控与感悟，也似乎随之加深！
几乎同时，关于如何安全有效地净化“星尘砂”这类可能被污染星辰材料的零碎知识，也浮现在他脑海。虽然只是碎片，却价值不菲。
而清水镇上空的秽气，随着“灰卵”被彻底清除，如同无根之木，在“安疆定土”天幕的持续净化下，迅速消散殆尽。
东方，朝阳终于跃出地平线，金色的阳光毫无阻碍地洒满整个清水镇。
驱散了所有阴霾，带来了温暖与生机。
镇中百姓，无论老幼，都感觉浑身一轻，多日来的心悸、疲惫、梦魇尽去，精神前所未有的清明舒畅。他们亲眼目睹（或感应到）了城隍老爷显圣，神光涤荡邪祟，挽救全镇于危难！
不知是谁先喊了一句：“城隍老爷万岁！”
紧接着，山呼海啸般的感恩、叩拜、颂扬之声，响彻整个清水镇！无数百姓涌向土地祠方向，朝着空中那道沐浴在晨光与淡淡神辉中的青衫身影，虔诚跪拜，发自肺腑的信仰与感激，化作更加磅礴纯粹的香火愿力，源源不断汇聚而来！
范尘缓缓收回神力，散去了“安疆定土”天幕与城隍神印虚影。他感受着体内充盈增长的神力与那海量涌来的新生香火，目光平静地扫过下方劫后余生、欢欣鼓舞的百姓，又望向南充城方向。
清水镇，历经此劫，民心彻底归附，信仰将坚如磐石。此地人口近万，自此将完全纳入神域直辖，提供的香火愿力将稳定而可观。
更重要的是，系统在此时升级完成，带来了新的助力与清晰指引。
“看来，扩张的步伐，可以更快一些了。”范尘心中思量，目光随即投向了清水镇更南方，那片与荒原接壤、尚有零星村落和待开发土地的区域。
石坚带领的神卫队此时也已赶到，开始在外围布防并协助稳定秩序。
范尘身形缓缓降落，在百姓更加狂热的欢呼与叩拜中，走入了清水镇土地祠。
他知道，自己接下来要做的，不仅是安抚百姓，奖赏有功阴差，更要以此为契机，将清水镇完全整合进神域治理体系，并以此为新的基点，继续向南，拓展疆土，吸纳人口，汇聚香火。
而脑海中的系统界面，那个“神域动态概览”上，代表总香火收入与人口的数字，正在飞速跳动、增长。
新的篇章，已然开启。