城隍府，文华殿。
青铜兽首香炉中升起袅袅青烟，是上好的宁神檀香，却也掺杂了一丝若有若无的、唯有神道中人或灵觉敏锐者才能嗅到的清冽“香火”气息。这气息非是实体，乃是南充郡百姓日常祷告、感念、祈愿时，那最精纯的信念在冥冥中汇聚，于此神道中枢自然显化的一缕余韵。
范尘坐于主位，双眸微阖，并非小憩，而是神念沉潜，与脚下这片他权柄所系的大地深度交融。晋升八品城隍，统御一郡（雏形），他对地脉山川的感应与引导之力，远非昔日小小土地可比。
在他的感知中，南充城及直辖区域的地脉，不再是模糊的脉络，而是如同人体内更加清晰复杂的经络系统。其主干雄浑，承载着大地的厚重与生机；支流细密，延伸到每一处村落、田野、山林。而各处城隍庙、土地祠乃至百姓家中简单的神位，就像是这经络系统上一个个或明亮或微弱的“穴位”，不断散发着代表着信仰与祈愿的“香火暖流”，汇入地脉主干，最终奔流至城隍府这“丹田”与“心窍”所在。
这些香火暖流，不仅仅是神力的源泉，更携带着丝丝缕缕的信息——对丰收的期盼，对安康的祈求，对邪祟的恐惧，对神恩的感激……纷繁复杂，却真实不虚。以往范尘需主动释放神念扫描，方能捕捉大致民情。如今，只需静静体悟这香火汇流中的“情绪底色”，便能对治下民心的总体趋向、何处可能有隐忧，了然于胸。
这，便是正统神道高阶之后，基于香火愿力与地脉权柄的“自然感应”，远比什么人为构建的“神域网络”更加宏大、隐晦且根植于法则。
“大人，”苏廉轻步走入殿中，见范尘似在神游，便候在一旁，直到范尘睁开眼，才拱手禀报，“磐石营通过地脉香火传来的‘密讯’已解读完毕。”
所谓“密讯”，乃是范尘晋升城隍后，结合自身神职权限与苍狼等核心下属身上的“神佑印记”（一种蕴含范尘神力的精神烙印，用于身份识别、微弱防护及紧急时传递极其简短意念），开创的一种短距离保密传讯法门。原理并非依靠实体符盘或能量波，而是利用地脉的天然传导特性，将加密后的特定香火意念（由发讯者集中精神，通过神佑印记激发一丝与范尘同源的信仰之力，裹挟极简信息），如同投石入水激起的特定涟漪，沿着地脉主干传递回城隍府，再由范尘或苏廉这样具备相应权限和关联印记者接收、解密。
此法距离受限（目前有效范围大致在神域直辖及紧密控制的前哨区域），信息量极小（通常只能传递几个关键词或简单状态），且依赖地脉通畅和发讯者精神集中，无法实时对话。但优点在于极其隐蔽，难以被常规手段拦截或侦测，因其本质是依托于神道权柄与信仰联系的“内部通讯”。
范尘接过苏廉递上的一枚温润玉简，神念一扫，其中由特定香火波动编译出的信息浮现心头：“夜遭无形窥视，类古传‘星之窥视’，暂无异动，已提防。周边探索继续，接触一小型‘岩羊部’，态度谨慎观望。杜衡。”
信息简洁，却包含了事件、猜测、应对、进展四层内容。
“星之窥视……”范尘指节轻轻敲击座椅扶手。荒原深处的存在，果然开始投来目光了。苍狼和杜衡的处理颇为得当，既未惊慌失措，也未冒进反击。
“回复：已知，稳守缓图，遇险可激发印记求援。”范尘将一缕意念注入玉简，递还给苏廉。苏廉领命，自去偏殿，那里设有简单的仪式法坛，可辅助他将范尘的回复意念，通过自身神佑印记与地脉联系，反向传递至磐石营苍狼处。这个过程比发送要慢一些，且更耗心神，但足以传递明确的指令。
处理完荒原军务，范尘转而问道：“清水镇方向，近日地脉香火有何异常反馈？”
苏廉面色微凝：“正要禀报大人。清水镇整体香火平稳，百姓祈愿多以家宅平安、五谷丰登为主。但负责监控该区域的夜游神回报，及属下体悟该处地脉香火细微流向，发现自三日前起，镇外乱葬岗方向的地脉‘浊气’（阴气、死气、怨念等负面能量的统称）汇聚速度，较之前加快了约三成，且其中混杂了一丝极淡的、难以界定属性的‘惰性星尘’气息。镇中牲畜萎靡之事未再发生，但部分体弱老者及孩童，近日反映夜间多梦，梦境模糊却常伴心悸惊醒，醒来后精神倦怠。镇土地祠香火中，关于‘不安’、‘阴冷’的微弱意念有所增加。”
“浊气加速汇聚，星尘气息，百姓惊梦……”范尘眼神微冷。那“灰卵”果然在发生变化，其影响已从牲畜精血，开始更隐蔽地波及到人的精神。这绝非好事。
“增派一名擅长安魂镇魄的善灵阴差，常驻清水镇土地祠，辅助土地安抚百姓，驱散梦魇余波。令夜游神继续密切监视乱葬岗浊气变化，尤其注意有无‘星尘’气息向外扩散迹象。但依旧不得靠近核心区域。”范尘下令。晋升城隍后，他对阴司的掌控更加得心应手，敕封的低阶属神也多了几位。
“是。”苏廉应下，略作迟疑，“大人，那物潜伏日久，日渐活跃，是否……”
“时机未到。”范尘摇头，“其背后牵扯可能甚广，仓促动手，恐难竟全功，反生变数。我们要等，等它进一步暴露，等背后之人可能露出的马脚。当前要务，仍是稳固自身，向南拓展。清水镇那边，只要控制住其影响不扩散害人，便是胜利。”
他顿了顿，又道：“公输衍那边进展，详细说说。”
提到此事，苏廉精神一振：“公输先生真乃奇才！其‘神纹联动机关’小规模试验已初步成功。他以简化‘共鸣’、‘坚固’、‘锋锐’三类神纹为核心，配合精巧的机括与陷阱，在黑石山前哨外围布设了三处试验点。触发一处机关，相邻机关能通过神纹间的微弱共鸣被间接激活或进入预警状态，形成一个小范围的连锁反应圈。虽威力有限，主要用于警示和迟滞，但构思巧妙，且对神纹的消耗极低，易于普及。”
“此外，他根据荒原实地反馈，对‘山地运载车’做了进一步改进，增加了可拆卸的、刻画有‘避瘴’、‘驱虫’简易神纹的护板，并设计了更适应松软地面的宽型履带替代部分车轮的方案，正在工坊赶制样品。其人所着《基础机关营造要略》初稿已成，工坊司几位老匠师阅后皆赞叹不已，认为其中诸多原理与法式，对提升日常工具效率、改善民居坚固程度大有裨益，已请求开授课徒。”
范尘颔首，目中露出满意之色：“准其所请。可于工坊司下设‘机巧堂’，由公输衍暂领，专司机关营造之术的研究、改良与传授。一应所需物料、人手，优先供给。其所着书册，妥善保存，择其可公开者，抄录分发各匠坊学习。此人乃大才，当善用之。”
“属下明白。”苏廉笑道，“公输先生得知大人如此看重，必当竭尽全力。”
“传我口谕：凡于神域发展有切实贡献者，无论出身，不拘一格，必得褒奖与重用。此风当倡。”范尘定下调子。神域草创，急需各类人才，必须营造出重实干、赏功劳的氛围。
“是！”
苏廉退下后，范尘再次闭目凝神。这一次，他的神念并未扩散，而是沿着城隍神印与南充地脉的深刻联系，如同最敏锐的触须，细细感知着整个辖区的“健康状况”。
他“看”到南充城内人气兴旺，商贾渐繁，学堂书声琅琅，工坊叮咚不绝。地脉主干中，代表繁荣与秩序的“明黄”色香火暖流充沛而稳定。
他“看”到黑石山前哨与磐石营方向，地脉支流中流淌的香火带着更多的“坚毅”、“开拓”与淡淡的“警惕”意念，虽然总量不大，却充满锐气。
他“看”到清水镇的地脉支流，在靠近镇外某处时，色泽略显“浑浊”，流转也有一丝不易察觉的“滞涩”，仿佛被什么东西隐隐牵扯、污染。
他“看”到更遥远的北方，镇幽堡防线处，地脉尽头与幽冥死气激烈冲撞的边界，香火中充满了“戍边”、“刚烈”与“牺牲”的决绝意念。
他也“看到”，在神域疆界之外，南方的荒原深处，地脉变得模糊、混乱、充满各种狂暴或阴郁的能量，香火暖流至此几乎断绝，只有无边无际的蛮荒、危险与未知。
这便是他作为城隍的“视野”。非是耳目所见，而是基于权柄与信仰的“灵觉地图”。虽然无法取代具体的情报侦查，却能让他对全局态势、民心向背、隐患所在，有一个宏观而本质的把握。
“地脉如弦，香火如音。治神域如抚琴，需调其清浊，理其缓急，和其众声，方能奏出安宁昌盛之曲。”范尘心中明悟愈深。神道修行，到了郡城隍这个层次，个人力量的提升固然重要，但如何经营好这片“神土”，调理好地脉与香火，使得神人相安，阴阳有序，才是根本。这本身便是最上乘的修行。
他心神沉淀，开始以自身神念为引，缓缓梳理、温养那些感知中略有“滞涩”或“浑浊”的地脉节点，尤其是清水镇方向。这个过程缓慢而细致，如同医者以金针渡穴，调和气血。他不能直接暴力驱散那“灰卵”带来的影响，但可以增强地脉自身的“抵抗力”与“净化力”，减缓其被侵蚀的速度，并护佑周边生灵少受侵害。
就在范尘沉浸于梳理地脉、感悟神道之时。
荒原深处，那残破的金属殿堂内。
银色的光雾人影再次浮现，比上次更加凝实了几分，隐约可见类似五官的轮廓，却依旧模糊不清。它悬浮在星图祭坛上，面向南方，那里是南充郡的大致方向，也是清水镇所在。
“……地脉的梳理……正统神道的温养手段……呵，小小郡城隍，倒有几分根底……”冰冷的意念中似乎带着一丝极淡的讶异，旋即又被漠然取代，“可惜……‘种子’已深植……地脉的滋养，于它而言，亦是养分……”
它抬起一只由光雾构成的手，凌空对着祭坛上某块暗紫色的星髓碎片一点。
碎片微微一亮，一道比之前更加隐晦、几乎与荒原本身驳杂能量流融为一体的波动，悄无声息地射出殿堂，没入斑斓星瘴之中，循着某种冥冥中的指引，再次飘向清水镇方向。
这一次的波动，不再仅仅是“窥视”，更像是一种“滋养”或“催化”的信号。
几乎在这道波动发出的同时。
南充城隍府，正在梳理地脉的范尘，心头猛然一跳！
神格深处，那枚一直被他以神力与三星髓之力压制、寂灭烙印旁的那点“异质光点”（守护法则残片），毫无征兆地剧烈震颤了一下，传递出一股极其清晰、强烈的“警示”与“厌恶”情绪！
这情绪并非针对范尘自身，而是指向……南方荒原深处，以及清水镇方向！
“怎么回事？”范尘霍然睁眼，眼中神光湛然。那“守护光点”自融合以来，一直沉寂，仅有微弱的共鸣，从未如此主动、激烈地传递过情绪！
他立刻将神念投向清水镇方向，仔细感知。
地脉的“滞涩”与“浑浊”感，似乎……比刚才他梳理之前，又加深了一丝？虽然极其微弱，但他如今灵觉敏锐，绝不会错！
而那乱葬岗下，“灰卵”的搏动，仿佛也在刚才那一瞬间，微不可察地……加快了一拍？内部那点晦暗光芒，似乎也炽亮了一分？
“荒原深处的存在……又出手了？这次是针对‘灰卵’的催化？”范尘心中凛然。对方似乎能隔着如此遥远的距离，以某种未知方式，影响甚至催动那“灰卵”！
更让他警惕的是，“守护光点”的反应如此激烈，意味着荒原深处的存在，或者那“灰卵”所代表的本质，与“守护”法则是截然对立、甚至互相厌憎的！
“寂灭……星辰……诡异的培育物……还有对‘守护’的厌憎……”无数线索在范尘脑中飞速碰撞、拼接。一个更加庞大、也更加危险的阴谋轮廓，似乎正在他面前若隐若现。
他深吸一口气，压下心中的波澜。
敌暗我明，对方手段诡谲莫测，远超当前表现。但既然“守护光点”已发出警示，便说明对方的行动，已经触及了某种底线。
不能再被动等待了。
范尘目光沉凝，心中已然有了决断。一方面，要继续加快神域内部整合与向南拓展的步伐，增强实力。另一方面，必须开始主动侦查，不仅要弄清清水镇“灰卵”的真相，更要尝试探明荒原深处那隐藏存在的根底！
他缓缓起身，走到殿中那幅新制的、标注了神域现有疆域、前哨、资源点及周边大致势力的巨大地图前。
手指划过代表磐石营的标记，继续向南，落在荒原更深处，那片代表着未知的空白区域。
“看来，需要派出一支更精干、更隐秘的力量，深入荒原了……”范尘低声自语。
光靠苍狼的军队式推进和杜衡的和平接触，已不足以应对这种层面的隐秘交锋。
他需要“眼睛”，需要“耳朵”，需要能够深入险地、探查隐秘、甚至必要时能与诡异存在周旋的特殊力量。
神域的扩张，进入了新的阶段。暗处的较量，也已悄然升级。
城隍府外，夕阳西下，将朱墙青瓦染上一层金红。南充城中炊烟再起，市井人声喧嚣，一片人间烟火气。
而范尘的目光，却已穿透这安宁的表象，投向了远方那危机四伏、迷雾重重的荒原深处。
地脉如弦，可奏安澜之曲，亦可能……绷紧为杀伐之音。