岩缝，核心腔体边缘
时间在压抑的震动和远处风暴的余啸中，一分一秒地流逝。
灰隼背靠冰冷的岩壁，半蜷在狭窄的岩缝入口处，充当着最后一道屏障。双臂传来的剧痛已经麻木，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的暗伤，但他仍死死盯着外面那明灭不定、如同风中残烛的淡金色通道光晕。
通道彼端的空间波动非但没有平息，反而随着核心区域规则风暴的减弱，呈现出一种更加紊乱、更加危险的“回涌”态势。就像洪水退去时，被冲垮的堤坝缺口处，水流反而会更加湍急、混乱。
“队长……”身后传来影绰虚弱嘶哑的声音，“不能再等了……那通道……撑不了多久……”
灰隼没有回头，声音低沉：“我知道。”
他何尝不清楚？每多等一秒，通道彻底崩溃的风险就增大一分。一旦通道消失，他们将被彻底困死在这核心腔体边缘，孤立无援，最终要么死于伤势恶化，要么被可能再次出现的影鸦、寂静挽歌单位，或者被风暴卷上来的各种扭曲存在发现、吞噬。
但冲出去呢？
带着濒死的影绰和深度昏迷、神魂破碎的“摆舟”，冲进一个极不稳定的空间通道？那跟自杀有什么区别？最大的可能，是在穿越过程中被空间乱流撕碎，或者被传送到某个未知的、更危险的规则裂隙中去。
进退皆死。
灰隼的目光扫过岩缝外平台——那里堆积着越来越多的落石和规则风暴卷来的残渣。几片幽蓝色的冻蚀冰晶碎片插在岩石中，散发着寒气；一缕淡蓝色的数据流像有生命的蛇一样在碎石间蜿蜒，最终消散；更远处，甚至能看到一截缓慢蠕动、表面浮现痛苦人脸轮廓的暗红色“规则泥潭”渗出物……
这个世界最深处最肮脏、最扭曲的“沉淀物”，正在被这场大风暴翻搅上来。
必须离开。必须赌。
灰隼深吸一口气，压下喉咙里的血腥味，做出了决定。
“影绰，还能动吗？哪怕一点。”他问。
身后传来衣物摩擦岩石和压抑痛哼的声音，片刻后，影绰嘶哑道：“右腿……勉强……左手……还能握刀……”
“好。”灰隼从贴身储物袋中，取出最后三样东西——一枚龙眼大小、表面布满细密裂痕的深青色珠子（一次性高阶防御法器“风龙鳞”，已濒临报废）；一张边缘焦黑、灵光黯淡的淡银色符箓（短距定向空间稳定符，效果存疑）；一小截散发着温和绿光的藤蔓根须（藤女之前交给他的生命系治疗物品，仅能吊命）。
他将“风龙鳞”珠子塞进影绰还能动的左手里：“捏着，感觉我要撑不住的时候，注入灵力激发——虽然可能只能顶一两个呼吸，但总比没有强。”
将那张淡银色符箓贴在自己胸前战甲裂缝处：“我开路，你带着‘摆舟’前辈紧跟。这符理论上能稳定我们周围一小片空间……但别抱太大希望。”
最后，他将那截绿色藤蔓根须掰成两半，一半塞进影绰嘴里，另一半小心地放入“摆舟”口中，并用一丝微弱的灵力助其化开药力。“能撑一会儿是一会儿。”
做完这些，灰隼艰难地挪动身体，开始清理堵住岩缝入口的碎石。每动一下，都牵动全身伤势，冷汗混着血水从额角滑落。
影绰看着队长的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是用还能动的左手，将昏迷的“摆舟”往自己身边又拖近了些，用身体和残存的阴影力量将其护住。
片刻后，入口被清出一个勉强可供一人弯腰通过的缺口。
外面的混乱景象和狂暴的规则余韵扑面而来。灰隼眯起眼，望向三十余丈外那闪烁不定的通道光晕。
三十丈。在平时，对于他们这样的修士而言，不过瞬息即至。
但此刻，这三十丈，布满了空间裂隙的余痕、规则乱流的残片、不断坠落的碎石，以及地面上那些缓慢蠕动、散发着不祥气息的“伤口渗出物”。
如同地狱之路。
“跟紧我！”灰隼低吼一声，周身残存的淡青色灵力再度强行提起，在体表形成一层稀薄但凝实的气流护罩。他率先冲出岩缝，落地时一个踉跄，差点摔倒，但硬生生稳住，随即如同扑击的猎隼，朝着通道光晕发足狂奔！
影绰咬牙，左手揽住“摆舟”，右腿蹬地，爆发出最后的力量，化作一道歪斜的残影，紧随其后！
第一步，踩碎了一块散发着冻气的冰晶，刺骨的寒意顺着脚底蔓延，影绰右腿几乎瞬间失去知觉，但他靠着意志力强行拖动。
第二步，一道细微的空间裂隙如刀锋般毫无征兆地在身侧划过，灰隼险之又险地侧身避过，衣角被无声切断，切口平滑如镜。
第三步、第四步……碎石在脚下翻滚，规则乱流的残片如同无形的鞭子抽打在护罩上，发出滋滋的腐蚀声。灰隼的护罩以肉眼可见的速度变薄。
“左边！”影绰嘶声提醒。
左侧地面，一片暗红色的“泥潭渗出物”突然鼓起，探出数条粘稠的、末端长着口器的触须，朝着灰隼卷来！触须上浮现着残缺的契约条纹，散发出贪婪的吸食意念。
灰隼眼神一厉，不闪不避，前冲之势不减，左手并指如刀，淡青色风刃凝聚，狠狠斩下！
嗤啦！
触须被斩断，断口喷出污浊的黑红色浆液，发出婴儿啼哭般的尖啸。但更多的触须从泥潭中涌出！
“不要纠缠！”灰隼低喝，身形再次加速，从触须的围攻缝隙中强行穿过，护罩又被腐蚀掉一层。影绰紧随其后，挥动左手短刀斩断两条袭向“摆舟”的触须。
二十丈！十五丈！
通道光晕近在眼前，但那闪烁的频率越来越快，光芒也越来越暗淡，仿佛下一刻就要彻底熄灭！
更糟糕的是，光晕周围的空间，开始出现肉眼可见的、如同破碎玻璃般的皲裂细纹！细纹中，透出令人心悸的虚空乱流气息！
“通道要塌了！冲！”灰隼目眦欲裂，将所剩无几的灵力全部灌注双腿，速度再提一分！
十丈！五丈！
就在灰隼即将触及光晕的瞬间——
咔嚓！
光晕上方，一道足有门板大小的漆黑空间裂隙猛然撕裂！裂隙中，并非纯粹的虚空，而是翻滚着粘稠的、暗金色与污红色交织的、如同脓血般的规则乱流！正是从核心风暴区回涌而来的、最污浊的规则“伤口的脓血”！
这脓血般的乱流，如同瀑布般朝着通道口倾泻而下！其所过之处，连空间都发出被腐蚀的嗤嗤声！
若被当头浇中，别说灰隼此刻的状态，便是全盛时期，也恐有性命之忧！
“队长！”影绰惊恐大叫。
灰隼瞳孔缩成针尖！冲势已老，避无可避！
生死一瞬，他脑中闪过无数念头，最终定格在一个近乎本能的动作上——他猛地将胸前那张淡银色空间稳定符撕下，不是激发，而是用尽最后力气，朝着头顶倾泻而下的脓血乱流中心掷去！同时身体强行扭转，将背后的影绰和“摆舟”朝着侧前方、通道光晕边缘尚未被脓血覆盖的区域狠狠推去！
“走——！”
符箓撞入脓血乱流，瞬间被激活！淡银色的空间稳定灵光如同投入沸油的冰块，虽微弱，却短暂地在那片污浊狂暴的乱流中，撑开了一个不足三尺直径的、极不稳定的“平静空洞”！
就是现在！
被推出去的影绰，借着这股力量，揽着“摆舟”，如同离弦之箭，从那“平静空洞”下方、紧贴着脓血乱流边缘的狭窄缝隙中，险之又险地穿了过去，一头扎进了那已经暗淡到极致的通道光晕之中！
在身影被光芒吞没的最后一瞬，影绰回头，只看到灰隼被那张符箓爆开的灵光反冲力震得倒飞出去，落入后方追来的暗红触须丛中，以及头顶那“平静空洞”迅速被脓血乱流重新淹没的景象……
“队长——！！！”
影绰的嘶吼被通道内剧烈的空间颠簸和轰鸣吞没。
淡金色的光晕在吞没两人后，闪烁了最后几下，如同耗尽了最后一丝能量，彻底熄灭、消散。
原地，只留下一片狼藉的岩石平台，缓缓愈合的空间裂隙，蠕动收缩的暗红触须，以及……灰隼消失的位置，那几片被撕裂的、染血的淡青色战甲碎片。。”藤女的声音已经失去了起伏，只剩下机械般的汇报。
控制台屏幕上，代表外部威胁密度的红色区域正在不断扩大。那些“规则残响具现体”和疑似被吸引而来的“伤口衍生物”阴影，已经将观测室包围了里三层外三层。它们没有直接攻击坚固的防御光罩，只是如同等待猎物死亡的鬣狗般，在外围缓缓盘旋、聚集，数量越来越多。
光罩的能量，就在这种持续的、无形的规则干扰和压力下，稳定且快速地消耗着。
铁砧已经重新站了起来，尽管每动一下都牵扯着胸前的伤口，但他还是将战锤残柄握在了手中，站在了观测室唯一的大门内侧。藤女守在控制台前，手指放在几个紧急协议的触发按钮上。那名情报队员则检查着所剩不多的攻击性法器和符箓。
昏迷的“残铁”和“烬光”依旧没有苏醒的迹象。
“铁砧前辈，”藤女忽然开口，声音很轻，“如果……如果我们最终守不住，在光罩破碎前，有没有办法……让‘残铁’和‘烬光’两位前辈，至少有一线生机？”
铁砧沉默了片刻，缓缓道：“观测室底部，有一条应急逃生管道，直通‘契约井’维护层。但那管道需要至少两名筑基期以上修士同时激发特定法阵才能开启，而且另一端出口情况未知，很可能也已被污染或堵塞。更重要的是……”他看了一眼昏迷的两人，“他们现在的状态，经不起管道内的规则压力冲击。”
藤女眼神黯淡下去。
就在这时——
呜……嗡……
观测室外围的光罩，忽然发出了一阵异常的、低沉的嗡鸣！嗡鸣声中，光罩的亮度明暗交替了几次，表面漾开的涟漪骤然加剧！
“外部压力激增！”情报队员惊呼，“那些东西……好像开始‘共振’了！”
众人看向监控画面，只见包围观测室的那些扭曲阴影，其表面浮现的残缺契约符文，闪烁的频率开始趋于同步！一种低沉、混乱、充满信息杂音的“共鸣”，开始在它们之间传递、增强！
随着这种“共鸣”增强，观测室的防御光罩受到的规则干扰压力陡增！能量消耗速度瞬间提升了近五成！”藤女脸色发白，“它们在用共鸣干扰光罩的稳定结构！这样下去，最多一盏茶时间，光罩就会过载崩溃！”
“能打断它们的共鸣吗？”铁砧沉声问。
藤女快速操作控制台，调出几个外部防御协议：“可以尝试定向灵力冲击或者小型规则扰乱弹……但我们的攻击手段有限，一旦激发，可能会刺激它们发动更猛烈的攻击。”
“顾不了那么多了！”铁砧决断道，“准备……”
他的话戛然而止。
因为观测室内，一直昏迷不醒的“残铁”，身体忽然极其轻微地……抽搐了一下。
紧接着，他那如同覆盖着金属锈蚀层般的眼皮，艰难地颤动了几下，缓缓睁开了一条缝隙。露出的眼瞳，黯淡无光，布满了血丝和规则的细微裂痕，但其中，却燃起了一点微弱却异常坚定的意志火焰。
“……吵……死了……”嘶哑、干涩，如同两块生锈铁片摩擦的声音，从“残铁”喉咙里挤出。
他极其缓慢地、仿佛每一寸肌肉骨骼都在抗议般地，试图撑起上半身。
“前辈！您醒了！”藤女又惊又喜，连忙上前想要搀扶，却被“残铁”微微抬手制止。
“残铁”的目光，扫过观测室内惨淡的景象，掠过昏迷的“烬光”，看向控制台屏幕上那密密麻麻的红色威胁标识，最后落在外面那些正在“共鸣”的扭曲阴影上。
“……‘回响’……聚变……前兆……”他断断续续地说着，似乎每一个字都需要消耗极大的力气，“……不能让它们……完成……共鸣……会形成……‘信息噬体’……更难缠……”
“前辈，我们该怎么办？”铁砧沉声问。
“残铁”喘了几口气，目光落在控制台上某个很少使用的、代表着“局部规则场主动干涉”的符文阵列上。
“……打开……东南……巽位……第三、第七……节点防护……”他艰难地指示，“……将光罩……在那两个点……主动削弱……三成……形成……‘规则饵点’……”
藤女立刻明白过来：“您是想吸引部分个体进入局部削弱区，然后集中力量消灭，打断整体共鸣节奏？”
“残铁”微微颔首：“……动静……要小……快……”
“明白！”藤女双手飞快地在控制台上操作起来，锁定东南巽位，调整局部能量输出。
铁砧握紧了战锤残柄，站到了观测室东南侧的内壁前。那名情报队员也拿起了几枚爆裂符箓，紧张地守在旁边。
“……准备……”“残铁”闭上了眼睛，似乎在积蓄最后的力量，他那覆盖着锈迹的皮肤下，隐隐有极其微弱、但异常凝练的净化白光开始流动。
观测室外，扭曲阴影的共鸣声越来越强，越来越同步，如同一曲走向癫狂的邪恶合唱。
观测室内，能量读数持续下降，气氛凝重如铁，唯有控制台操作的细微声响和“残铁”压抑的呼吸声。
光罩的局部，即将如计划般主动打开一道“诱饵之门”。
门外，是饥饿的、开始协同的规则怪物。
门内，是伤痕累累、却依然选择坚守与反击的幸存者。