前哨残骸内，时间仿佛被那层稀薄的净化力场拖慢了流速。外界永眠峡谷核心区域那永恒不休的规则轰鸣，在此地也变得遥远而模糊，只剩下一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣。
藤女守在入口断裂的柱石旁，几根细嫩的藤蔓如同灵巧的触手，从她指尖蔓延而出，悄无声息地钻入周围灰白色的“净蚀灰烬”中，与这片区域的微弱净化规则建立连接。她的草木灵力天然亲和“生机”与“净化”，此刻竟能勉强驱动这些早已沉寂的灰烬，在她前方形成一道肉眼难辨、却能干扰精神感知和污秽规则渗透的“预警网”。任何带有敌意或强烈污染性质的存在靠近，都会首先扰动这片灰烬之网，引起她的警觉。
她的目光，大部分时间都落在角落那枚白金光茧上。茧内的叶凡依旧沉睡，面容平静，只是眉心偶尔会掠过一丝极其细微的、仿佛梦魇般的波动。光茧的光芒在此地确实更加稳定，那层保护膜与周围残存的净蚀规则产生着微弱的共鸣，仿佛干涸的土地吸收着零星的雨露。但藤女能感觉到，这种滋养极其缓慢，远不足以修复叶凡灵魂本源的裂痕。
她的视线转向前哨中央。
铁砧单膝跪在那块半埋的金属符文板前，保持着那个姿势已经有一段时间。他的一只手掌稳稳按在冰冷的金属表面，掌心与符文板接触的地方，持续流淌着温润的白金色光芒——那是高度凝练的初火余烬之力，正被他小心翼翼地注入这早已枯竭的净化核心。
这个过程显然并不轻松。铁砧那覆盖着淡淡金属光泽的额角，罕见地渗出了细微的汗珠（规则的凝露），周身原本稳定散发的代行者光晕也变得有些明暗不定。他胸口的代行者印记持续亮着，但与之前战斗时的炽烈不同，此刻的光芒更加内敛、深邃，仿佛在与这古老的前哨进行着无声而深入的“对话”与“共鸣”。
金属板上的符文，起初只有最中央几个核心符纹，在初火余烬的刺激下，如同冬眠的虫子般极其缓慢地苏醒，亮起一丝微弱如萤火的淡银色光点。但随着铁砧持续而稳定的能量输入，以及他那源自净庭工匠传承的灵魂共鸣，越来越多的符文开始被“点亮”！
不是瞬间的爆发，而是一种艰难的、仿佛锈蚀齿轮重新开始咬合的“复苏”。淡银色的光芒如同涓涓细流，沿着符文的刻痕艰难地蔓延、连接，逐渐勾勒出整个核心净化阵图的轮廓。光芒所过之处，金属板表面沉积了不知多少岁月的污秽与灰烬被无声震落、净化。
空气中，那股稀薄的净化气息开始逐渐增强、变得清晰。前哨残骸内壁上其他尚未完全损毁的次级符文，也开始呼应般地微微闪烁。整个残破建筑，仿佛一个沉睡了无数年的巨人，正在铁砧的努力下，极其勉强地恢复一丝微弱的“心跳”与“呼吸”。
藤女屏住呼吸，紧张地注视着。她能感觉到，周围那片小小的“安全区”边界正在变得更加稳固，对外界污秽规则的排斥力在缓慢增强。这无疑是好事。
然而，就在核心阵图被点亮超过三分之二，淡银色光芒开始试图向建筑外围的支撑结构蔓延时，异变突生！
金属板下方深处，似乎连接着某个更庞大的、早已沉寂甚至可能“死去”的规则脉络。当复苏的净化之力触及到这个脉络的“残端”时，一股截然不同的、充满了混乱、痛苦、绝望以及……最后时刻的疯狂决绝的庞杂信息流，如同决堤的洪水，顺着铁砧注入的初火余烬之力，猛地反冲回来！
这信息流并非攻击，而是这座前哨，或者说它所连接的某个更宏大净化网络节点，在彻底毁灭前，最后记录下来的“记忆”与“情绪”的残响！
铁砧的身体猛地一震！按在金属板上的手掌瞬间绷紧，手背上青筋（规则脉络）隐现。他眼中那两簇永恒燃烧的白金火焰，仿佛被狂风吹拂，剧烈摇曳起来，火焰深处，倒映出无数快速闪过的、破碎而模糊的画面——
燃烧的净化光柱在污秽的潮汐中接连熄灭；
身穿净庭制式甲胄的身影在阴影与蚀流的围攻下成片倒下；
绝望的怒吼与最后时刻启动自毁协议的冰冷指令；
还有……在一切归于黑暗与寂静前的最后一瞬，一道微弱却坚定的净化信号，被强行射向永眠峡谷深处某个预设坐标，信号中携带着最后的数据与……一串经过多重加密的、代表“火种未绝、希望犹存”的特定频率波纹……
“呃……！”铁砧喉咙里发出一声压抑的低吼。这股突如其来的、来自同源逝者的最后记忆冲击，比他预想的更加猛烈，其中蕴含的集体性绝望与最后的不甘，几乎要撼动他刚刚稳固下来的代行者心志。更麻烦的是，信息流中还夹杂着前哨自毁协议残留的混乱规则片段，这些片段试图沿着他的力量反向侵蚀，干扰他自身的能量运转！
“前辈！”藤女察觉不对，惊呼出声，就想上前帮忙。
“别过来！”铁砧的精神波动带着罕见的急促，阻止了藤女。他现在正处于与净化核心深度连接的状态，贸然打断或者被外部力量干扰，可能导致能量反冲，不仅前功尽弃，还可能伤及他和叶凡。
他死死咬牙，眼中白金火焰燃烧到极致，强行稳住心神。胸膛的代行者印记爆发出前所未有的光芒，一股更加浩瀚、更加纯粹的初火本源意志被激发出来！这意志如同定海神针，镇压住那汹涌而来的负面信息流，并以无上的净化权威，将其中混乱的自毁规则片段强行剥离、湮灭！
同时，他分出一缕极其精微的心神，如同最灵巧的工匠，开始梳理那些纯净的“记忆”与“数据”残响。他看到了这座前哨，乃至它所属的更大净化网络，在“判决割裂”后漫长岁月里，如何孤独地抵抗着永眠峡谷日益加剧的污秽侵蚀，最终在影之势力与归寂教团的联合袭击下，于绝望中启动自毁，只为了不留下任何有价值的东西给敌人。
他也清晰地捕捉到了最后那道净化信号中携带的“特定频率波纹”。这波纹……与他记忆中净庭最高级别“薪火传承”密令的某种变体高度吻合！它指向的坐标……虽然模糊，但结合他融合的净庭记忆碎片，隐约指向永眠峡谷深处某个被称为“寂静炉心”的禁忌区域。传说那里是上古时期净庭用来处理最棘手污秽、进行最终净化试验的地方，也是净庭覆灭时，最后的抵抗据点之一。
难道……那里还有净庭的遗产留存？甚至是……未被污染的“火种”保存点？
这个发现让铁砧精神一振。如果真有这样的地方，或许能为叶凡的灵魂修复，甚至为最终的契约修复，提供关键的支持！
就在他消化这些信息、并成功引导净化核心的复苏力量绕过那个“死亡脉络”残端、完成最后部分符文的点亮时——
嗡！
整座前哨残骸猛地一震！所有被点亮的符文同时绽放出稳定的淡银色光芒！一个虽然残缺、却完整运行的微型净化力场，正式被激活！
以金属板为核心，一圈清晰可见的淡银色光罩迅速扩张，将整个前哨残骸内部空间完全笼罩，然后稳定下来。光罩之外，那些灰白色的净蚀灰烬仿佛受到了召唤，纷纷扬起，在光罩表面缓缓流动，进一步增强了隔绝与防护效果。
力场强度虽然远不及前哨全盛时期，但比之前那奄奄一息的状态强了何止十倍！外界狂暴污秽的规则气息被彻底屏蔽在外，内部充满了令人心神安宁的纯净规则之力，甚至连空气中都弥漫开一丝极其淡雅的、类似檀香与金属混合的古老气息（净庭特有的净化熏香残留）。
成功了！
铁砧长长地舒了一口气，收回按在金属板上的手。他的气息明显衰弱了一截，显然激活这个古老核心消耗巨大，尤其是最后对抗那股记忆反冲。但他眼中白金火焰依旧稳定，目光看向叶凡的光茧。
在强化后的净化力场笼罩下，那白金光茧的光芒似乎更加温润、凝实了。茧壁表面，甚至开始主动吸收空气中游离的、刚刚被激活的纯净规则之力，补充自身的消耗，甚至有一丝丝极其微弱的淡银色光点，尝试着透过茧壁，融入叶凡的眉心。
叶凡的眉头，似乎舒展了那么一丝丝。虽然依旧昏迷，但那种源自灵魂深处的“枯竭”与“脆弱”感，似乎被注入了一股清新的、带着生机的“活水”，得到了轻微的缓解。
“叶兄……”藤女也注意到了这细微的变化，脸上露出喜色。
然而，还没等他们松口气，藤女布置在外围灰烬中的预警网，突然传来了清晰的波动！
有东西在靠近！不止一个！速度很快，而且……直接冲着前哨而来！预警网传来的波动中，充满了冰冷的恶意与污秽的侵蚀感！
是影之追兵！他们竟然这么快就找到了这里？还是说，前哨核心被激活时产生的规则波动，暴露了位置？
铁砧霍然起身，眼中白金火焰骤然变得锐利如刀。他一步踏出，便已来到入口处，与藤女并肩而立。
透过淡银色的净化光罩，可以看到外面灰白色的“净蚀灰烬”平原边缘，数道扭曲的阴影正迅速从狂暴的规则区域中冲出，落在力场之外。为首的，正是之前感知到的那两道气息“不弱”的存在——它们体型比普通阴影生物高大近倍，形态更接近人形，但周身覆盖着如同活物般蠕动的暗红色甲壳，手中握着由污秽规则凝聚而成的、形状狰狞的武器。它们身后，跟着七八个形态各异的阴影爪牙。
两个影之精英头目，加上一群爪牙。而且看它们毫不犹豫、目标明确地直扑前哨，显然是有备而来，很可能携带了专门针对净化力场的手段。
铁砧看着光罩外那些虎视眈眈的阴影，又回头看了一眼角落里叶凡那微微好转但依旧脆弱的光茧，以及身边气息刚刚恢复一些的藤女。
净庭前哨提供的庇护所才刚激活，叶凡的状态刚有起色，追兵却已至门前。
是据险死守，利用净化力场和地利消耗敌人？还是……主动出击，在力场被削弱或找到漏洞前，击溃来敌？
铁砧的目光沉静如铁，胸口的代行者印记，再次开始缓缓亮起。
这一次，光芒中除了纯净与守护，更多了一丝凛然的杀伐之气。