核心区域的混乱规则依旧，淡金“余烬”与暗红“蚀流”如同两条疯狂撕咬的巨蟒，每一次碰撞都激起撕裂灵魂的湮灭波动。空气中弥漫的微尘与孢子，此刻似乎也沾染上了一丝不同寻常的“躁动”——那是影之势力前哨基地被惊动后，扩散开来的污秽警报与追捕意志。
藤女背着叶凡的白金光茧，紧跟在铁砧身后，在能量溅射的间歇与规则乱流的缝隙中疾行。她的心怦怦直跳，并非仅仅因为体力消耗，更因为身后那如芒在背的紧迫感。离开夹缝时的动静太大，影之追兵随时可能从潮汐屏障的方向扑来。
铁砧的步伐沉稳而迅捷。他周身散发着收敛但凝实的白金光晕，如同黑暗中的灯塔，却又奇异地与周围狂暴的规则环境产生着微妙的调和。他所过之处，过于靠近的“蚀流”孢子会被无声净化，过于激烈的能量溅射也会被那层光晕偏转或削弱。他不仅是在带路，更是在为身后的藤女和叶凡开辟一条相对“安全”的路径。
“不能直线逃离，会留下清晰痕迹。”铁砧的精神波动直接传入藤女脑海，简洁而清晰，“绕行，利用规则对冲的复杂区域掩盖行踪。”
他们不再朝着记忆中外围能量潮汐（离开核心区域的方向）直冲，而是折向侧方，一头扎进了一片由无数巨大、不规则的淡金色规则结晶和暗红色蚀流沼泽交错形成的、地形极其复杂的区域。这里规则冲突更加微观和混乱，能量溅射如同无处不在的暗雷，但相应的，规则痕迹也更容易被掩盖和混淆。
果然，在他们改变方向后不久，后方潮汐屏障方向便传来了数道强横而阴冷的精神扫描，如同探照灯般扫过他们原先的路径，其中一道甚至擦着他们藏身的结晶群边缘掠过。藤女屏住呼吸，将自身灵力波动压到最低。铁砧则完全收敛了代行者气息，只依靠肉体和战斗本能在复杂地形中穿梭。
精神扫描来回扫了几遍，未能锁定目标，带着不甘的躁动渐渐远去。但危机并未解除，追捕的网显然已经撒开。
“他们放出了‘猎犬’。”铁砧在一处相对隐蔽的结晶裂缝后停下，白金火焰般的眼眸望向复杂区域深处。在他的感知中，数个快速移动、气息阴冷且带着明确追踪意味的波动，正从不同方向进入这片区域，如同嗅到气味的鬣狗，开始进行拉网式搜索。这些“猎犬”单个实力或许不及之前的爪牙头目，但数量更多，更擅长追踪与合围，且行动间隐隐有配合。
“必须尽快摆脱，或者解决它们。”藤女也感知到了那迅速逼近的威胁，声音带着急切，“叶凡前辈的光茧虽然稳固，但长时间高速移动和规则环境冲击，可能会加剧他灵魂本源的消耗。”她能感觉到，光茧内叶凡的气息虽然平稳，但那层白金色泽似乎在极其缓慢地淡薄，这意味着保护力量在持续消耗。
铁砧点头，他也察觉到了这一点。叶凡的灵魂现在如同一盏油将耗尽的灯，光茧是灯罩，挡风遮雨，但灯油（灵魂本源）的消耗是持续的。必须尽快找到一个能让他“添油”或至少“避风”的地方。
他的目光迅速扫过周围。这片区域规则混乱，能量狂暴，并非理想的休憩地。但……或许可以利用。
“跟我来。”铁砧低声道，带着藤女向区域深处一处规则冲突异常剧烈、甚至形成了一小片持续性规则闪电（淡金与暗红交织）的地带移动。
那地方看起来极其危险，不断有细小的规则电蛇窜出，击打在周围的结晶上，留下焦黑的痕迹。
“前辈，那里……”藤女有些迟疑。
“最危险的地方，有时也是最容易被忽略的角落。”铁砧解释，同时开始调动体内的初火余烬。他双手虚握，一丝丝白金光芒从他指尖流淌而出，并非攻击，而是如同最灵巧的绣花针，开始“引导”和“编织”前方那片规则闪电地带边缘、一处相对稳定的能量节点。
在他的引导下，那片原本狂暴无序的规则闪电，竟然开始出现极其细微的规律性偏移，电蛇更多地被引向某个特定方向，而在另一侧，一个大约丈许方圆、规则相对“平静”的微小区域被刻意营造出来。这区域并非绝对安全，仍有零散的电蛇窜入，但比起周围，已是难得的“避风港”。
“进去，守住洞口。”铁砧示意藤女带着叶凡进入那个小凹坑（由一块巨大结晶和地面夹角形成），他自己则留在了“洞口”外侧，面对即将追来的“猎犬”。
藤女立刻照做，将叶凡的光茧小心安置在凹坑最深处，自己则挡在前面，灵力涌动，准备应对可能漏进来的攻击。
几乎就在他们刚藏好的同时，三道扭曲的阴影从不同方向的结晶缝隙中窜出，落在了铁砧前方不远处。它们形态似狼似犬，完全由流动的暗影和污秽规则构成，眼中闪烁着猩红的光点，低伏着身体，发出威胁的嘶嘶声，死死锁定了挡在“洞口”的铁砧。
没有废话，也没有试探。三头阴影猎犬同时发动了攻击！它们身形化作三道模糊的暗红流光，从三个刁钻的角度扑向铁砧，爪牙上附带着强烈的侵蚀与撕裂规则。
铁砧眼中白金火焰一跳，不闪不避，甚至没有动用代行者的宏大力量。他只是简简单单地向前踏出一步，右拳如同出膛的炮弹，带着一股沉凝如山、却又迅捷如电的“势”，后发先至，轰向正面扑来的那头猎犬！
这一拳，没有任何花哨的光芒，只有纯粹到极致的力量与意志！拳锋所过之处，空气（规则层面）发出不堪重负的呻吟，扑面的阴影猎犬甚至来不及做出反应，就被那凝聚到一点的拳意正面击中！
“噗！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的、如同击破皮革的声响。那头阴影猎犬哀嚎都未能发出，整个阴影躯体就如同被巨锤砸中的瓷器，瞬间爆散成无数暗红色的光点，然后被铁砧拳头上自然携带的一丝初火余温彻底净化、湮灭！
一拳秒杀！
另外两头从侧翼扑来的猎犬攻击已至！铁砧身形微侧，左臂如同钢鞭般横扫，手臂上覆盖着一层薄薄的白金光晕。
“砰！砰！”
两声闷响，两头猎犬如同撞上了高速移动的铁砧，惨叫着倒飞出去，阴影躯体在空中就溃散了大半，落地后挣扎了几下，便化作污秽的青烟消散。
干净利落，三头擅长追踪合围的阴影猎犬，在铁砧面前没撑过三息。
凹坑内的藤女看得心潮澎湃。这就是代行者的实力吗？纯粹的肉体力量与战斗技艺，结合初火余烬那至高的规则位格，产生了如此碾压性的效果！
然而，铁砧脸上并无喜色，反而眉头微皱。他看向猎犬消散的地方，又抬头感知了一下远方。
“解决了探路的，但位置也差不多暴露了。”铁砧沉声道，“更多的正在合围过来，其中有两股气息……不弱。”
他走回凹坑口，看向藤女和叶凡：“这里不能久留。必须趁合围完成前冲出去，找一个更安全、能暂时安置叶凡的地方。”
“前辈，往哪边走？”藤女问。
铁砧的目光扫过周围狂暴的规则环境，最终定格在某个方向。在那里，他隐约感觉到了一丝极其微弱、但却异常“纯净”与“古老”的波动，与周围污秽狂暴的环境格格不入。那波动……与他记忆深处，某个关于净庭在永眠峡谷深处设立的“紧急净化节点”或“观察前哨”的描述，隐隐吻合。
净庭虽然覆灭，但某些深埋地下或依托特殊规则建造的设施，或许还能残留一丝功能，尤其是净化相关的。
“那边。”铁砧指向那个方向，“我感觉到一点‘干净’的东西。可能是净庭的遗迹，也可能是别的。赌一把。”
没有更好的选择。藤女立刻重新背起叶凡的光茧。
铁砧深吸一口气，胸膛的代行者印记再次亮起，但这一次光芒更加内敛，主要覆盖在他和藤女周身，形成一个梭形的白金护盾。
“跟紧我，冲！”
话音落下，铁砧如同离弦之箭，朝着选定的方向猛冲而去！藤女咬牙紧跟。
他们的身影刚离开那片临时藏身的凹坑，后方和侧方便出现了更多影影绰绰的阴影，其中两道格外高大的阴影散发出令人心悸的波动，正是铁砧感知到的“不弱”气息。它们发出愤怒的嘶吼，加速追来。
一场在核心区域复杂地形中的逃亡与追逐，再次上演。铁砧将速度提升到极致，同时不断微调方向，借助地形和规则冲突带迟滞追兵。偶尔有避不开的拦截，便以雷霆手段瞬间击溃，毫不恋战。
如此奔逃了约一刻钟，身后的追兵虽然未被彻底甩掉，但距离被稍稍拉开。而前方，铁砧感知到的那股“纯净”波动也越来越清晰。
终于，他们冲出了一片浓厚的、由蚀流孢子形成的暗红雾气，眼前豁然开朗。
前方是一片相对“干净”的区域。地面不再是狂暴的规则线条，而是覆盖着一层厚厚的、灰白色的、仿佛灰烬又似细沙的物质。在这片区域的中央，矗立着一座半坍塌的、由某种暗淡的银白色金属（规则高度凝结）构建的小型建筑残骸。残骸大部分被灰烬掩埋，只露出小半截断裂的穹顶和几根歪斜的柱子，建筑表面刻满了已经模糊的净化符文，此刻正散发着极其微弱、却顽强抵抗着周围污秽侵蚀的淡银色光晕。
“是净庭的‘净蚀前哨’！”铁砧眼中白金火焰一亮，认出了这建筑的来历。这是净庭工匠在永眠峡谷某些极端污秽区域边缘设立的净化与观测点，依靠自身净蚀规则和特殊材料，能在一定程度上隔绝污秽，维持一小片净土。
虽然眼前这个前哨早已废弃多时，能量近乎枯竭，但那残存的净化符文和建筑结构本身，依然在发挥作用，将周围数十丈范围内的污秽规则排斥在外，形成了一个小小的“安全岛”！
“快进去！”铁砧率先冲入那片灰白色区域，踏入建筑残骸勉强形成的、一处尚有穹顶遮盖的角落。
藤女紧随其后。一踏入这片区域，她立刻感觉到周身一轻，那种无处不在的污秽侵蚀感和规则混乱压力大幅减弱！空气中甚至弥漫着一丝极其稀薄的、纯净的规则气息。
“这里……太好了！”藤女惊喜道，连忙将叶凡的光茧小心放下。
铁砧也松了口气，但并未放松警惕。他快速检查了一下这个残破的前哨内部。净化符文虽然残破，但核心阵眼似乎还保留着一丝极其微弱的活性，建筑结构也相对稳固，能够提供基本的遮蔽和规则隔离。
“暂时安全。”铁砧对藤女道，“这里的净化力场虽然微弱，但足以掩盖我们的大部分气息，干扰外部追踪。而且，这残留的净蚀规则，或许对叶凡的灵魂有微弱的安抚作用。”
他走到叶凡的光茧旁，再次检查。光茧的光芒在此地似乎更加稳定了一些，消耗速度明显减缓。
“你守在这里，照看叶凡。我需要一点时间，尝试激活这个前哨残留的净化核心，哪怕只是暂时增强力场，也能为我们争取更多时间。”铁砧吩咐道。
“前辈小心。”藤女点头，立刻在入口处布置下简单的藤蔓警戒和防御。
铁砧则走到前哨中央一处半埋的、刻有复杂符文的金属板前，单膝跪下，将手掌按在上面。胸膛的代行者印记亮起，一缕精纯的初火余烬之力，顺着他的手臂，缓缓注入那几乎完全暗淡的符文之中……