根据新获得的地图残片指引，前往“灰烬小径”入口的最短路径需要斜向穿过一片被称为“泣血沼泽”的广阔区域。地图上对此区域的标注极为简略，只有一个扭曲的符文，旁边用古语标注着“污秽沉积，慎行”。
当铁砧和藤女真正抵达沼泽边缘时，才明白那标注的含义。
眼前的沼泽与他们之前穿过的“静默沼泽”截然不同。这里的水体是粘稠的暗红色，如同稀释的血液，表面不断冒着细密的气泡，破裂时散发出甜腻中夹杂着刺鼻铁锈与腐败混合的怪异气味。水面上生长着稀疏的、叶片呈紫黑色的扭曲芦苇，芦苇丛中偶尔能看到半沉没的、裹着破败布片的惨白骨骸。沼泽上空笼罩着永不消散的、带着淡红雾霭的瘴气，能见度很低。更令人不适的是，空气中持续回荡着一种极低频率的、仿佛无数人压抑呜咽的“声音”，这声音并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂，让人心烦意乱。
“规则层面的怨恨与生命衰败情绪的沉积地，”铁砧扫视着环境，白金火焰在体表微微升腾，驱散着试图靠近的淡红瘴气，“这里死过太多生灵，而且死亡过程充满痛苦与不甘。怨念与污秽规则结合，形成了这片特殊的‘活’沼泽。小心脚下和水里，除了物理上的陷阱，更要注意精神侵蚀。”
藤女点了点头，调动灵力护住心神，同时将几块净化灰烬符板分置在腰间和背囊外侧，散发出的微弱纯净气息能有效中和一部分负面精神影响。
铁砧当先踏入沼泽边缘相对坚实的区域。暗红的水面只没过脚踝，但触感粘腻冰凉，仿佛有无数细小冰冷的触须在试图缠绕。他每走一步，脚下都会荡开一圈暗红色的涟漪，涟漪中似乎有模糊的痛苦面孔一闪而逝。
为了节省力量应对可能出现的突发情况，铁砧没有像之前那样开辟火焰通道，而是凭借代行者的净化威压，在身体周围维持着一个更强的贴身领域，将粘稠的污水和大部分精神呜咽逼退。藤女紧跟在他身后，踩着他搅动过的水域前进，压力小了很多，但仍需全神贯注。
沼泽比预想的更广阔，地形也更复杂。深浅不一的水洼、隐藏在水下的软泥坑、盘根错节的腐烂树根，都拖慢了行进速度。偶尔有通体暗红、长满肉刺的怪鱼或是如同绞索般的水草突然发起袭击，但都被铁砧随手挥出的白金火星或藤女精准的藤鞭抽击解决。
行进约半个时辰，深入沼泽腹地时，藤女的灵力感知忽然捕捉到前方右侧一片较为密集的紫黑芦苇丛后，传来一阵规则层面的异常波动。那波动混乱而狂躁，带着熟悉的、令人作呕的归寂教团气息，但似乎比之前遭遇的更加凝练和……急切？
“前辈，那边有情况，是归寂教团，能量反应集中在一点，像是在举行某种仪式。”藤女立刻低声示警。
铁砧脚步一顿，眼中火焰跳动，穿透淡红瘴气望向那片芦苇丛。“规模不大，能量层级一般……但在这里举行仪式？”他略一沉吟，“绕过去未必安全，可能会被从背后干扰。清理掉，动作要快。”
两人悄然改变方向，向那片芦苇丛靠近。随着距离拉近，那混乱的波动和隐约的、用嘶哑古语吟唱的祷文声也清晰起来。
拨开最后一片芦苇，眼前的景象映入眼帘。
一片约十丈方圆的、相对干涸的黑色土丘凸出在暗红水面上。土丘中央，用暗红泥浆和不知名骨骼绘制着一个复杂的、不断微微蠕动仿佛活物的法阵。法阵周围，跪坐着五个身披破烂暗红色长袍的身影，它们兜帽下的面孔笼罩在阴影中，只能看到两点幽绿的光芒。它们围成一圈，双手高举，对着法阵中心处悬浮的一颗拳头大小、不断搏动的暗红色肉瘤状物体疯狂吟唱。那肉瘤散发出浓郁的衰败与“归源”气息，正是仪式的核心。
土丘边缘，还散乱站着七八个身形佝偻、动作僵硬、眼中冒着同样幽绿光芒的“信徒”，它们更像是被操控的傀儡，负责警戒。但它们的感知显然无法穿透铁砧的领域和沼泽瘴气，直到铁砧和藤女踏出土丘边缘的浅水，才被最近的两个傀儡发现。
“呃啊——！侵扰者！”傀儡发出含混的嘶吼，挥舞着生锈的刀剑扑来。
“速战速决！”铁砧低喝一声，身形陡然加速，化作一道白金色的残影，直接撞入了土丘范围！
他根本没理会扑来的傀儡，目标直指那五个主持仪式的归寂教徒和中央的肉瘤核心！
“亵渎者！”一名跪坐的教徒猛地抬头，幽绿光芒大盛，干枯的手爪对着铁砧虚空一抓！顿时，铁砧前方的地面窜出数条由污秽泥浆和骸骨构成的触手，缠向他的双腿。
铁砧不闪不避，速度不减，体表白金火焰轰然一涨！
滋滋——！
那些污秽触手在触及火焰的瞬间便如同遇到克星，迅速焦黑、崩解！铁砧已如炮弹般冲到了说话那名教徒身前，一拳直捣其胸膛！
那教徒厉啸一声，身前浮现出一面由扭曲符文构成的暗红能量盾。
砰！
白金拳头与能量盾结结实实撞在一起。能量盾仅仅支撑了不到半息，便轰然碎裂！拳头余势不减，洞穿了教徒的胸膛，炽热的初火余烬瞬间将其体内所有的污秽与生机焚烧殆尽，化为一股青烟。
这一切发生得太快。另外四名教徒这才惊怒交加地中断吟唱，纷纷起身，身上爆发出强弱不一的暗红光芒，各种污秽法术——骨矛、衰败射线、精神尖啸——同时袭向铁砧！
与此同时，藤女也动了。她手中藤杖绿光大盛，猛地点在地面。刹那间，土丘边缘的浅水区，无数坚韧的藤蔓破水而出，如同灵蛇般缠向那些扑来的傀儡和试图从侧面干扰铁砧的教徒。藤蔓上附着着她精纯的木灵力和吸收自净化灰烬的微弱净化特性，对污秽生物有额外的克制效果，顿时将外围搅得一片混乱。
面对四名教徒的合击，铁砧面不改色。他双拳齐出，在身前划出两道炽白的弧光。
弧光并非直接攻击，而是形成了一道高速震荡的白金屏障。所有袭来的骨矛、射线在触及屏障时，结构都被这股高频震荡之力瞬间扰乱、瓦解！那道精神尖啸更是如同泥牛入海，被屏障中蕴含的纯净意志直接抚平。
屏障维持的瞬间，铁砧身影再次消失。下一刻，他已出现在左侧一名教徒身后，手刀如电，带着净化火焰划过其脖颈。这名教徒浑身一僵，幽绿光芒熄灭，扑倒在地。
右侧两名教徒见势不妙，同时喷出大口污血，血雾在空中化作无数狰狞的怨魂扑向铁砧，试图阻挡，同时身形暴退，想要跳入沼泽逃遁。
“净！”
铁砧张口，吐出一个简单的音节。言出法随，一圈纯净的白金火环以他为中心扩散开来，所有扑来的怨魂在火环中无声湮灭。凌空一抓，“锻界·锢”的微弱变种施展，那两名暴退教徒周围的空间骤然凝滞，动作慢了十倍不止。
两道白金指风后发先至，精准地点在了它们的眉心。污秽核心被击碎，身躯迅速化灰。
最后一名，也是最初离核心肉瘤最近、似乎地位最高的教徒，眼见同伴瞬间毙命，眼中幽绿光芒剧烈闪烁，竟透出一丝疯狂与决绝。它没有试图攻击或逃跑，而是猛地转身，用干枯的双手一把抱住了空中那搏动的暗红肉瘤！
“归来！归来！永恒的沉寂终将吞噬一切！坐标……发送！！！”它用尽最后的力气，发出一声凄厉到极致的尖啸！
噗嗤！
它怀中的肉瘤猛然炸开，一股极其强烈、带着明确空间坐标信息和归寂教团独有标记的污秽波动，如同无形的浪潮，骤然向四面八方扩散开去！与此同时，那教徒的躯体也如同被抽干了所有水分般迅速干瘪、风化，与炸裂的肉瘤残渣一同化为飞灰。
波动扩散得极快，瞬间就冲出了沼泽范围，消失在永眠峡谷深处。
铁砧眉头一皱，挥手洒出一片白金火焰，将残存的法阵痕迹和污秽气息彻底净化。“自毁献祭，发送警报……麻烦。”
这时，藤女也解决了最后一个被藤蔓缠住的傀儡，走了过来，脸色有些凝重：“前辈，那个坐标波动……”
“包含了我们此时所在的大致位置信息，以及强烈的‘遭遇强敌干扰’信号。”铁砧沉声道，“归寂教团在此地的残余力量，甚至可能包括其他关注此地的势力，很快就会知道这片区域发生了战斗，并有‘强大净化单位’活动。我们的行踪暴露风险增加了。”
他看了一眼已经恢复平静、但空气中似乎还残留着一丝不安的沼泽。“不能停留了，立刻离开这里，全速赶往‘灰烬小径’入口。必须在更多麻烦找来之前，进入相对隐蔽的路径。”
两人不再多言，甚至顾不上仔细搜索土丘（实际上也没什么可搜的），铁砧再次提起叶凡的光茧，藤女背上行囊，以比来时更快的速度，朝着沼泽对岸的方向疾行而去。
身后，那片被短暂净化的土丘，在沼泽弥漫的淡红瘴气中，又重新被阴暗笼罩。
【系统提示（日志暂存）：检测到高强度污秽规则波动爆发及信息坐标散逸。判定为‘归寂教团残党’清除事件，但因目标自毁引发警报，额外风险系数增加。，发放探索奖励：彼岸点+3,000。当前余额：225,550。警告：侦测到基于污秽规则的广域信息标记残留，宿主及关联者被特定势力关注度可能上升。】
（第八百四十一章 完）