次级控制枢纽内部的通道比预想的更加深邃，也更为奇异。踏入之后，并未立刻见到开阔的控制大厅，而是一条蜿蜒向下的、由某种半透明晶体材料构筑的回廊。回廊的墙壁并非实体，而是由无数缓慢流动、交织变幻的淡金色与银白色光流构成，光流中沉淀着细密的净化符文和数据流残影，仿佛将规则与信息直接固化成了建筑本身。
空气中弥漫着一种极致的“秩序”感，但并非死板的僵硬，而是一种精密运转到极致的、如同天体运行般的和谐韵律。然而，在这和谐韵律的基底之下，藤女能清晰地感知到一丝不协调的“杂音”——那是之前呼唤中提及的“不稳定”波动，如同精密钟表内部出现的一颗沙粒，虽细微，却足以让整个系统走向崩溃。
铁砧走在最前，他的脚步落在光流构成的地面上，激起圈圈微弱的涟漪。他的目光扫过回廊墙壁上那些流动的光影和数据残影，试图解读其中蕴含的信息。
“这里不仅仅是控制枢纽，”铁砧低沉的声音在静谧的回廊中回荡，“更是一个大型的‘规则观测与调制中心’。这些光流……记录着‘源火契约’实验的庞大数据、模型推演，以及……”他指向一片区域，那里银白色的数据流中，不时闪过一些剧烈扭曲、随即又被强行抚平的暗红色噪点，“……以及实验对抗‘墙’外崩坏规则的实时（或者说，是最后时刻定格）模拟反馈。那些噪点，就是崩坏规则侵入的体现。”
藤女跟随其后，小心地避开着墙壁上偶尔过于活跃、溅射出的细小光粒。她看向被铁砧提着的叶凡光茧。光茧在此地显得异常“兴奋”，表面的淡金纹路与回廊中的光流同步明灭，尤其是叶凡手腕对应的位置，那枚“墟钥”散发的温热波动，几乎与整个回廊的规则韵律产生了共振。
“叶凡，你有什么特别的感觉吗？关于这里？”铁砧再次尝试与叶凡的意识沟通。
过了几息，叶凡断断续续、但比之前稍清晰一些的意识流传来：“吵……好多声音……不，是‘意思’……墙……火……锁链……断了又在连……疼……不对，是‘规则’在疼……墟钥……很饿……想‘吃’这里的光……”
规则在疼？墟钥很饿？铁砧心中凛然。叶凡的描述虽然模糊抽象，却很可能触及了本质——这“源火契约”实验，或许就是一种试图以“源初之火”为根基，构建某种跨越“墙”内外的、稳定的规则“锁链”（契约），来锚定、修复或抵抗崩坏。而实验显然出了问题，导致这“锁链”本身出现了断裂、扭曲，甚至反噬，所以叶凡会感觉到“规则在疼”。至于墟钥的“饥饿”，或许意味着它与此地的核心契约法则，存在某种深层次的互补或吞噬关系？
【叮！宿主的文学素养（胡扯能力）见长，形容得还挺贴切。系统分析补充：检测到超高浓度‘契约法则’实体化建模环境。‘墟钥’本质为极高阶规则承载与调和单元，当前环境对其存在‘补完’吸引力。警告：未经调和的直接‘进食’可能导致宿主灵魂被过载契约信息冲刷，建议在监护（比如本系统或旁边那个铁疙瘩）下进行。分析费200点。当前余额：300,250。】
系统的提示印证了铁砧的猜测，同时也点明了风险。
回廊并非笔直，他们拐过一个弯道后，眼前的景象发生了变化。两侧流动的光墙上，开始出现一些相对稳定的“画面”定格。那似乎是实验不同阶段的记录。
一幅画面中，一团温和的淡金色火焰（源初火种）悬浮中央，无数银白色的、由纯净规则构成的纤细“锁链”从火焰中延伸而出，探向画面边缘无尽的黑暗（模拟墙外），锁链稳定而明亮。
下一幅，黑暗加剧，锁链开始剧烈颤动，表面出现裂痕，淡金色的火焰光芒也随之明暗不定。
再一幅，裂痕扩大，部分锁链崩断，断口处渗出暗红色的、如同污血的扭曲物质，反向侵蚀银白锁链和中央的火焰。画面定格在此，充满了不祥。
这些记录画面无声地诉说着实验从成功走向失控的过程。
“看来，净庭当年确实在‘源火契约’上取得了初步成功，构建了稳定的连接。”铁砧神色凝重，“但‘墙’外的崩坏规则，其侵蚀性和破坏力远超预估，导致了契约回路的反噬和不稳定。这里记录的最后状态，应该就是炉心被重创、实验被迫中止前的瞬间。”
继续前行，回廊开始出现岔路。一些岔路被凝固的、如同黑色水晶般的污秽规则块堵塞，散发出危险的气息；另一些则延伸向黑暗，不知通往何处。铁砧依据对“源初之火”方向的感应和叶凡光茧（墟钥）的共鸣强弱，选择了一条共鸣最强烈的路径。
这条路径愈发向下，空气中的“秩序”感逐渐被一种混合了灼热、焦虑和某种宏大悲愿的复杂情绪所取代。回廊的尽头，是一扇高达五丈、由纯粹的银白色能量构成的屏障之门。门上流转的符文复杂程度，远超外界的规则谜锁，其核心是一个不断旋转的、由淡金火焰与银白锁链交织而成的立体徽记——正是“源火契约”的象征。
屏障并未完全封闭，中心有一个仅容一人通过的、不断扭曲波动的缺口，缺口边缘闪烁着不稳定的电芒，显然就是“不稳定”的源头之一。那股苍老而急切的呼唤，正是从这缺口的深处，断断续续地传来。
“……能量泄漏……回路冲突……意志载体过载……后继者……请协助……稳定……或……终止……”
呼唤的内容变得更加具体，也更加令人不安。能量泄漏、回路冲突、意志载体过载……每一项都指向实验核心正处于崩溃边缘。
铁砧停在屏障之门前，凝视着那个危险的缺口。他能感觉到，缺口内部传来的规则波动无比狂暴且混乱，但又奇异地与叶凡的光茧和墟钥产生着强烈的双向吸引。
“里面就是最终实验场了。”铁砧沉声道，看向藤女和叶凡的光茧，“情况可能比预想的更糟。藤女，你留在门外警戒，如果情况不对，或者外部有变，立刻示警。我带着叶凡进去。”
“前辈，您和叶凡都要小心！”藤女知道里面的危险自己恐怕难以承受，果断点头，退后几步，在回廊拐角处找到一个相对隐蔽的位置，灵力全开，警惕着来路和门前的任何异动。
铁砧深吸一口气，将叶凡的光茧护在身侧，体表白金火焰再次升腾，形成一个更加凝实的护罩。然后，他一步踏入了那不断扭曲波动的能量屏障缺口。
仿佛穿过了一层粘稠的、充满尖刺的液态雷电。巨大的规则撕扯力和信息洪流冲击而来，铁砧闷哼一声，护罩剧烈闪烁，但他脚步坚定，凭借着代行者的权柄和对源火力量的掌控，强行挤了进去！
眼前豁然开朗，却又瞬间被无尽的混乱与光芒充斥。
屏障之后，是一个无法形容其广阔的球形空间。空间的“地面”是无数层层叠叠、复杂到极致的立体符文阵列，这些阵列许多已经破损、错位，如同被撕碎的电路板。空间的中央，悬浮着一个巨大的、由淡金色火焰与银白色锁链交织而成的、不断痛苦蠕动的“光团”，那便是“源火契约”实验的核心具现化！
然而此刻，这光团状态极其糟糕。火焰明灭不定，锁链时隐时现，大量失控的淡金与银白能量如同喷发的火山，从光团中猛烈泄漏，在空间中胡乱冲撞，与那些破损的符文阵列碰撞，激起更狂暴的规则乱流。光团的深处，隐约可见一个模糊的、仿佛由无数人脸和意识碎片拼凑而成的痛苦面容，正发出无声的呐喊——那便是呼唤的源头，实验的“意志载体”，很可能融入了某位甚至多位净庭先贤的残存意识！
而在光团的正下方，符文阵列的某个关键节点上，插着一件东西。
那是一截长约三尺、通体暗沉、仿佛失去了一切光泽的青铜断戟。断戟的样式古老苍凉，与净庭的风格截然不同，其上沾满了已经发黑干涸的污秽，正是它，深深地刺入了符文阵列的核心，造成了致命的破坏和持续的能量泄漏！这显然不是净庭之物，而是当年入侵者留下的、污染和破坏实验的凶器！
铁砧的目光瞬间被那截青铜断戟吸引，更让他心神一震的是——叶凡光茧中的墟钥，在看到（或者说感应到）那截断戟的瞬间，爆发出了前所未有的、近乎疯狂的灼热与震颤！那是一种混杂了极度渴望、愤怒与悲伤的复杂波动！
仿佛感应到了墟钥和铁砧的进入，那中央痛苦蠕动的契约光团，猛然将“目光”（一股凝聚的混乱意志）投了过来！
“……火种……传承……钥匙……修补……或者……解脱……”
苍老的呼唤直接响彻在铁砧和叶凡的意识深处，充满了无尽的疲惫与最后的一丝希冀。
抉择的时刻，到了。
【系统提示（任务重大推进）：成功抵达‘源火契约’最终实验场核心。发现实验崩溃源头（被污染破坏的契约核心及外来凶器）。抉择：尝试协助稳定/修复实验核心，或帮助其彻底终止（风险与收益未知）。侦测到‘墟钥’与外来凶器（青铜断戟）存在极高关联性。外部威胁临近度评估：中高（预计突破时间有限）。
（第八百五十一章 完）