储备点内的光线稳定而柔和，将金属墙壁和所剩无几的货架映照得清晰分明。伤愈凝胶带来的清凉感在伤口处蔓延，虽然无法根治铁砧的重伤和叶凡的灵魂裂痕，但至少缓解了疼痛，止住了恶化，让精力的恢复成为可能。那几块指甲盖大小的淡蓝色能量晶石被藤女小心收好，在灵力耗尽的当下，这些纯净的低功耗能量源或许能在关键时刻派上用场。
铁砧盘膝坐在冰冷的地面上，双手捧着那三块暗黄色的路线图板，眼中白金火焰微微跳动，对照着脑海中属于“首席工匠”的零散记忆碎片，进行着紧张的比对与推演。叶凡靠在对面的墙壁上，闭目调息，努力平复着灵魂深处因过度消耗而产生的阵阵虚浮刺痛。藤女则守在舱门旁，一边警戒着外面寂静的通道，一边尝试吸收空气中稀薄的木灵之气，滋养近乎干涸的经脉。
时间在沉默中点滴流逝，每一分每一秒都显得珍贵。
约莫半个时辰后，铁砧长吁一口气，抬起了头，眼中带着一丝疲惫，但更多的是清晰的决断。
“路线基本确认了。”他将三块图板摊开在地上，用手指点划着，“我们现在的位置，大约在炉心核心区下方约三百丈的‘第七维护层’。图上标注的两条紧急脱离路线，一条向上，需要穿过‘中央能源中继站’和部分可能已被污染或损毁的核心管道区，风险极高，且出口位于炉心顶部，出去后直接暴露在峡谷核心高空，不可取。”
他的手指移向另一条路线：“另一条，是向斜下方延伸，经过‘备用冷却循环系统’外围，然后通过一条较长的‘深层检修廊道’，最终抵达炉心外壳底部偏西侧的一个‘三级检修出口’。这条路线绝大部分位于炉心结构相对稳固、受当年大战波及较小的‘非核心功能区’，沿途有多个类似这样的储备点或安全屋可以作为中转。更重要的是，出口连接的位置，根据我记忆中对永眠峡谷地形的了解，应该靠近一片被称为‘哀恸回廊’的古老战场废墟边缘，那里虽然也不安全，但规则相对稳定，空间结构也存在较多裂隙，或许能找到离开峡谷的契机。”
叶凡睁开了眼睛，看向那条被铁砧重点标注的路线：“听起来是唯一的选择。路线长吗？预计需要多久？”
“直线距离不算太远，但通道复杂，很多地方可能需要绕行或手动开启某些关闭的闸门。如果一切顺利，没有遇到大的阻碍或残留的防御机制……估计需要三到五个时辰。”铁砧估算道，“关键是我们的状态。我的伤短时间内无法战斗，只能勉强行动和提供指引。叶凡你的灵魂需要持续温养，不能频繁动用力量。藤女的灵力也需时间恢复。我们必须尽可能避免冲突，隐匿前行。”
“三到五个时辰……”叶凡揉了揉眉心，“外面那些家伙迟早会找到其他入口，或者用蛮力破坏。我们必须抢在他们前面。”他站起身，活动了一下依旧有些酸软的身体，“老铁，你能撑住赶路吗？”
铁砧也挣扎着站起，虽然动作迟缓，但眼神坚定：“走慢点没问题。关键节点的开启可能需要你的权限。”
藤女也点头表示自己可以坚持。
三人不再耽搁，将储备点内所有可能有用的东西——剩余的伤愈凝胶、能量晶石、甚至一些散落的金属零件（或许能用来卡住门或制造简单陷阱）都打包带走。铁砧将路线图的关键信息牢牢记住，然后毁掉了图板本身，防止万一落入敌手。
推开储备点的舱门，重新踏入那条安静得有些过分的银色甬道。这一次，目标明确。
按照铁砧的指引，他们选择了向下倾斜角度更大的一条岔路。通道蜿蜒，时而需要攀爬短梯，时而需要穿过仅容一人侧身而过的狭窄管廊。沿途他们又发现了两个标记着“维护工具”或“能源节点”的小型舱室，但大多空空如也，只在其中一个工具间里找到了两把还能用的、带有微弱净化符文的合金扳手，被藤女收了起来。
空气中的净化能量场时强时弱，似乎与地下深处的某些尚未完全停摆的系统有关。叶凡能感觉到，自己灵魂中那点“源火之种”在这样的环境下，如同回到母体般舒适，修复的速度似乎比在储备点时快了一丝。但同时，那种指向更深处、更炽热区域的“渴望”悸动，也时不时会传来，如同遥远的呼唤，让他心神微扰。他强行压下这股悸动，现在逃命要紧。
行进约一个时辰，他们来到了路线图上标注的第一个关键节点——一处相对开阔的十字交叉口。交叉口中央有一个类似控制台的圆柱体，四面各有一条通道延伸向黑暗。按照地图，他们需要从这里转向左侧那条标有“冷却循环外围接入”的通道。
然而，就在他们接近交叉口时，叶凡手腕上的墟钥，以及铁砧体内的初火余烬，几乎同时传来一阵轻微的、带着警示意味的波动。
“有东西。”叶凡停下脚步，低声道。他的感知在墟钥辅助下，比之前敏锐了许多。
铁砧凝神感应，眉头皱起：“不是活物……是残留的自动防御符文阵？能量反应很弱，但覆盖范围似乎就是交叉口这片区域。”
三人小心翼翼地上前，只见交叉口地面和四周墙壁上，隐约能看到一些极其黯淡、几乎与金属底色融为一体的复杂纹路。纹路中，还有极其微弱的、时断时续的银白色光丝流淌。
“看来这里的防御系统还没有完全失效，处于最低功耗的警戒状态。”铁砧观察后判断，“直接闯过去，可能会触发警报，甚至引来微弱的反击。虽然威力可能不大，但动静会暴露我们的行踪。”
“能绕过去吗？”藤女问。
铁砧摇头：“地图显示，只有这四条通道。其他方向要么是死路，要么通往更危险的区域。”
叶凡走到控制台圆柱前，圆柱表面同样布满了黯淡的纹路，中心有一个手掌形状的凹陷。“需要权限关闭？还是提供正确的能量频率？”
他再次尝试将墟钥按向凹陷。这一次，墟钥只是微微发热，控制台却毫无反应。显然，此处的权限验证机制与之前的门不同，或者因为能量太低，无法识别他这种“非标准”权限。
“试试用‘源火’的频率去‘安抚’或者‘覆盖’它。”铁砧建议道，“你刚才开门时，用的更像是高阶权限的‘宣告’。这里能量弱，或许不需要那么强势，只需要模拟出净庭认可的、维护性质的平和能量波动，让它判定为‘友方’或‘无害’即可。”
叶凡点点头，深吸一口气，将心神沉入灵魂深处那点淡金色光种。他尝试着引导出一丝极其温和、不带任何攻击性、仿佛只是温暖流淌的“火”之意念，通过墟钥的调和，缓缓释放出来，如同无形的水流，漫向地面和墙壁上那些黯淡的防御纹路。
起初，纹路中的光丝流转似乎加快了一丝，带着警惕。但随着叶凡持续释放那种平和、纯净、与净庭净化规则同源却更本源的波动，光丝的流转逐渐变得平缓、稳定，最终，彻底沉寂下去，连那点微弱的光芒都消失不见。
防御符文阵，被暂时“安抚”休眠了。
“可以了。”叶凡收回意念，额角又出了一层细汗。这种精细操作同样消耗心神。
三人快速通过交叉口，转入左侧通道。就在他们身影消失在通道拐角后不久，交叉口那些黯淡的纹路，又极其缓慢地重新亮起了微弱的光芒，仿佛什么都没发生过，继续着它无尽岁月的警戒。
新的通道更加宽阔，可以三人并行。两侧墙壁上出现了粗大的、包裹着隔热材料的管道，管道表面凝结着冰霜，散发出冰冷的寒意。这里应该就是“备用冷却循环系统”的外围了。温度明显降低，呼吸都带出了白气。
“小心脚下，可能有冷凝液或滑溜的冰面。”铁砧提醒。
果然，地面开始出现薄冰和一些不知名的冷凝水渍。他们不得不放慢脚步，小心前行。低温环境对伤势未愈的铁砧和灵魂畏寒的叶凡都不太友好，藤女调动起刚刚恢复的一丝木灵之力，形成微弱的暖流包裹三人，略微驱散寒意。
这一段路走得格外艰难。除了低温，还不时能听到管道深处传来诡异的、仿佛液体凝结又崩裂的“咔嚓”声，以及远处某种大型设备低沉间歇的嗡鸣，在寂静的通道里被放大，令人心头发毛。
就在他们即将穿过这片冷却区时，前方通道拐弯处，忽然传来了“嗒……嗒……嗒……”的，极其缓慢、沉重、仿佛金属靴子拖行的声音！
三人立刻屏住呼吸，紧贴冰冷的墙壁。叶凡和铁砧对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
这个时候，这种地方，会出现什么？
【系统提示：成功规避低功耗防御符文阵。进入‘备用冷却循环外围’区域。环境威胁：低温、湿滑。检测到前方出现未知移动单位，能量反应微弱但规则构成异常。建议：保持隐匿，优先观察。环境同源能量辅助，修复略有加速）。当前余额：300,550。】
（第八百五十七章 完）