滋啦……滋啦……
那声音像是电流在潮湿表面跳跃，又像是某种粘稠液体被缓慢搅动，在寂静的通道中显得格外刺耳。伴随着这声音的，还有一股微弱的、混杂着污秽、衰败与某种怪异生命波动的气息，从前方的岔路口幽幽飘来。
叶凡三人的脚步停在了拐角阴影处。叶凡眼中白金火焰微凝，墟钥传来清晰的警示与解析波动——前方存在非净庭造物的、具有活性的污秽生物能量反应，且规则构成混乱，带有强烈的侵蚀性。
“是‘炉心苔’？还是被污染能量催生出的‘蚀铁蠕虫’？”铁砧低语，脸色难看，“炉心内部虽然净化规则占主导，但当年大战的污染无孔不入，一些阴暗角落或能量泄露点，确实可能滋生出这类适应了高压净化环境的污秽生物。它们通常攻击性不强，但难缠，且往往带有腐蚀性或神经毒素。”
“绕不过去？”叶凡问。岔路口只有两条路，一条向前（传来异响的方向），另一条向右（似乎是死胡同，地图未标注）。
“地图显示，前往a-7节点必须走前面这条路。”铁砧确认道，“右边是未探明区域，风险未知，可能更糟。”
“那就清过去。”叶凡活动了一下手腕，指尖白金火星吞吐，“动作快点，别弄出太大动静。”
他当先走出拐角，铁砧和藤女紧随其后，保持三角阵型。
岔路口后的通道景象令人作呕。两侧原本光洁的金属墙壁和粗大管道上，覆盖了一层厚厚的、暗绿色与暗红色交织的粘稠苔藓状物质，这些“苔藓”表面不断分泌出粘液，滴落在地面，形成一滩滩冒着细微气泡的腐蚀性水洼。而通道地面上，则盘踞着数条手臂粗细、浑身覆盖着金属光泽硬壳、头部只有一张圆形口器的暗红色“蠕虫”。它们正缓慢地蠕动着，口器开合，啃食着墙壁上的“苔藓”，发出“滋啦滋啦”的声音，对叶凡三人的到来似乎毫无所觉。
“是‘蚀铁蠕虫’和伴生的‘腐能苔藓’。”铁砧确认，“蠕虫外壳坚硬，口器能分泌强酸，能啃噬大部分金属和能量防护。苔藓的粘液也有腐蚀性，并能释放微弱的精神致幻孢子。它们通常以管道泄露的微量能量和金属成分为食，攻击性确实不强，但被惊扰后会群起而攻，而且一旦被缠上很麻烦。”
“那就别惊扰。”叶凡说着，双手在胸前虚合，一缕缕极其凝练、近乎无形的白金丝线从他指尖蔓延而出，如同最灵巧的蛛丝，悄无声息地飘向前方的蠕虫和苔藓覆盖区域。
这不是攻击，而是“隔离”与“净化”。
丝线接触到的瞬间，那些暗红色的蚀铁蠕虫身体微微一僵，覆盖硬壳的躯体上泛起微弱的白金纹路，随即动作变得更加迟缓，口器停止开合，仿佛陷入了深度的昏睡。而那些暗绿红色的腐能苔藓，则在白金丝线拂过后，分泌粘液的速度骤减，表面的污秽光泽迅速黯淡，仿佛被抽离了活性。
叶凡用的是极其精细的“源火余烬—生命抑制”与“规则净化”。他将高度浓缩的净化与秩序之力，以最温和的方式注入这些低等污秽生物的规则结构核心，暂时“冻结”了它们的活性与攻击性，并对污染进行了初步净化。这比直接焚烧要费神得多，但动静最小，也不会引发它们临死前的剧烈反扑或释放大量有毒物质。
“走！”叶凡低喝，率先从被暂时“麻醉”净化的虫群与苔藓中穿过。铁砧和藤女紧随其后，小心避开地面残留的腐蚀性水洼。
短短十几丈的污染区，三人用了比正常行走多一倍的时间才通过。当踏出污染区范围时，叶凡额角已然见汗，脸色更白了一分。这种精细操作对心神的消耗着实不小。
“你的控制力又精进了。”铁砧由衷道。能在不杀死这些污秽生物的前提下暂时制服并净化，需要对力量有着入微级别的掌控，这比单纯的毁灭要难得多。
“取巧而已，持久不了。”叶凡摆了摆手，看向前方。通道变得干净了许多，不远处，一扇比之前所见都要厚重的银灰色金属大门出现在右侧墙壁上，门上用醒目的蓝色符文标注着：“次级能源节点 a-7 ? 维护站”。
终于到了。
这一次，门旁的触控面板显示着“低功耗运行模式”的绿色字样，甚至还有一个微弱的能量读数条，显示着大约8的储备能量。
叶凡上前，直接用墟钥按向面板旁的权限验证区。面板亮起，发出一声清脆的“滴”声，门上蓝色符文流转，厚重的门扉伴随着气压释放的“嗤”声，向内打开。
一股温暖干燥、带着淡淡臭氧和润滑剂气味的空气涌出。门内的空间比之前的安全屋大上数倍，灯火通明。
入目是一个标准的净庭小型维护站。一侧墙壁是嵌入式的控制台和数块显示着各种能量流动图、压力读数、温度曲线的水晶屏幕，虽然许多数据框是空的或显示错误，但仍有几块屏幕在稳定工作。另一侧是几个带有透明观察窗的维护舱，里面固定着几台与外面同型号但完好无损的基础维护傀儡，处于深度休眠状态。房间中央是一个圆形的能量传输平台，平台中心有一个凹槽，此刻正散发着柔和的淡蓝色光芒，显示有能量供应。角落里还有几个存放着备用零件和工具包的金属柜。
最重要的是，在控制台旁边，有一个独立的、造型更加精致的银色立柜，立柜表面用净庭文字标注着：“紧急协议物品 ? 仅限授权人员取用”。
“有能量！还有备用傀儡！”藤女惊喜道。
铁砧的目光则第一时间锁定了那个银色立柜和还在工作的控制台屏幕。“先看控制台，了解节点当前状态和能量还能支撑多久。然后，看看那柜子里有什么。”
叶凡走向控制台，屏幕上的数据虽然残缺，但结合铁砧的解读，还是能获取关键信息：这个a-7节点依靠一条独立的小型地热-规则转换装置供能，能量来源相对稳定，但转换效率因年代久远和缺乏维护已大幅下降，当前储备能量8，输出功率仅能维持节点基础照明、低功耗监测以及为那几个休眠的维护傀儡保持最低活性。能量补充速度极其缓慢，按照当前消耗和补充速率，大约能维持这种低功耗状态……三十年。
“难怪还能运行，原来是靠地热和规则自循环，几乎是永动机的简化乞丐版。”叶凡评价道，“不过对我们来说够了。这能量很纯净，可以补充一下。”他看向房间中央那个散发着蓝光的能量传输平台。
铁砧点头，示意藤女可以尝试吸收一些来恢复灵力。藤女小心地将手靠近平台凹槽，精纯温和的净化能量缓缓流入她干涸的经脉，让她苍白的脸上恢复了一丝血色。
接着，铁砧和叶凡走向那个银色立柜。立柜同样需要权限，叶凡的墟钥再次发挥了作用。
柜门滑开，里面分层摆放着几样东西。
最上层是一个巴掌大小的六棱柱形银色金属盒，盒子上刻着“炉心最终遗产 ? 信息核心（加密）”。入手沉重冰凉。
中层是三枚核桃大小、通体晶莹如红宝石、内部仿佛有火焰在流动的晶体，旁边标签写着：“高浓缩源火结晶（实验副产品 ? 极度不稳定 ? 慎用）”。
下层则是一卷用未知兽皮鞣制、边缘以银线封口的古老卷轴，卷轴上没有任何净庭标记，只有一行扭曲的、仿佛用鲜血书写的古老文字，铁砧辨认后，脸色微变：“这是……判决者初代大审判长留下的‘裁决密契’副本？怎么会在这里？”
而就在叶凡拿起那个“信息核心”金属盒的瞬间，他意识海中那点淡金色的源火之种，猛然爆发出前所未有的强烈光芒和悸动！与此同时，整个a-7节点维护站，似乎都轻微地震颤了一下，控制台上几块原本显示错误或空白的屏幕，骤然亮起，刷过瀑布般的、急速跳动的数据流和一幅幅残缺的画面！
画面中，有巨大的、燃烧着纯净火焰的熔炉虚影；有无数银白色锁链试图束缚一片无边黑暗的景象；有青铜大军入侵的模糊片段；最后定格在——炉心最深处，那狂暴的契约光团下方，除了那截青铜断戟，似乎还有一个极其微小、却散发着恒定稳固波动的“点”，那个“点”仿佛是整个炉心，乃至整个“源火契约”实验最后的“基石”或“锚点”！
一个苍老、疲惫、却比之前在核心区听到的更加清晰的声音，仿佛从信息核心中，也从这节点残留的系统深处，同时响起，直接回荡在三人的意识中：
“后来者……若你携‘源火之种’与‘契约之钥’至此……说明‘炉心’的挣扎已近终末……”
“真正的遗产，并非力量，亦非知识……而是‘坐标’与‘责任’……”
“契约之疡，源于‘墙’外崩坏对‘源初之契’投影的侵蚀……净庭所求，乃是以‘炉心’为基，重塑‘次级锚点’，减缓侵蚀……”
“然……外敌入侵，内患滋生，实验失控……‘次级锚点’未成，反成累赘……”
“吾等意志，即将彻底消散……最后的信息与‘初级锚点’稳定坐标……托付于你……”
“选择……带它离开，寻找真正的‘修复之机’……或……在此将其终结，免留后患……”
“永眠峡谷……并非终点……”
声音到此，戛然而止。控制台上的屏幕也恢复了之前的暗淡，只有几块基础数据屏还在工作。仿佛刚才的一切只是幻觉。
但叶凡手中的银色金属盒，正微微发热。他意识海中的源火之种，也传递出明确的、指向金属盒内部，以及更深处那个“初级锚点”坐标的渴望。
铁砧和藤女都震惊地看着叶凡手中的盒子。
信息量太大了！炉心实验的真正目的（建立次级锚点对抗契约之疡）、失败的根源、以及……最后的抉择和托付！
叶凡缓缓握紧了金属盒，目光深沉。
他们不仅找到了补给和暂时的安全，似乎还触碰到了这场跨越了无数岁月的净庭抗争，最核心的秘密与……最后的火种。
【系统提示（重大发现）：获取‘炉心最终遗产信息核心（加密）’！侦测到‘初级锚点’相关坐标信息及隐藏任务线索。】
【隐藏任务触发：‘薪火传承者的抉择’。任务内容：处理‘初级锚点’相关遗泽与信息，并做出最终选择（带离/终结）。任务奖励：视选择及完成情况而定，涉及高额彼岸点、稀有传承、规则知识或特殊权限。】
【警告：该抉择可能对宿主‘契约之疡’修复进程及后续主线产生深远影响。请谨慎决定。】
【当前环境相对安全，建议进行休整、信息解密及计划制定。
（第八百五十九章 完）