石门后的黑暗，与平台上的昏暗截然不同。那是一种黏稠、厚重、仿佛拥有实质的墨色，瞬间吞噬了所有来自外界的光线，连藤女眉心的微光和叶凡刚刚凝聚起的那缕微弱秩序之息，都只能照亮身前方寸之地，光线如同被无形的海绵吸收，无法及远。空气凝滞，带着一股陈年灰尘、腐朽植物组织、以及某种难以形容的、类似金属锈蚀后又混合了甜腻腥气的怪异味道。温度比外面更低，是一种深入骨髓的阴寒。
最令人窒息的，并非黑暗或寒冷，而是那无处不在的“注视感”。
它并非来自某个具体的方向或个体，而是弥漫在每一寸空气、每一道墙壁纹理之中。冰冷、麻木、带着沉睡了无尽岁月的漠然，又似乎潜藏着被禁锢的疯狂与痛苦。当叶凡三人踏入其中的瞬间，就如同投入了一片由亿万只沉睡眼睛构成的海洋，虽然那些眼睛并未真正“看”他们，但其存在的“事实”本身，就形成了巨大的精神压迫。叶凡感到灵魂深处传来一阵细微的悸动与不适，墟钥传来微弱的抵触感。铁砧的身体明显僵硬了一瞬，呼吸放得更轻。藤女则眉头紧蹙，翠绿的眸子在黑暗中如同两点幽火，警惕地扫视着周围，她受到的冲击显然最大，那些同源的污染“回响”正不断冲击着她的感知。
铁砧打了个手势，示意按照计划：藤女指路，他探前，叶凡断后并护住藤女侧面。
藤女微微点头，指尖泛起极其微弱的淡绿色光晕，指向右侧墙壁。铁砧会意，贴着右侧粗糙冰冷的石壁，开始极其缓慢地向前移动。他的脚步轻如狸猫，落地无声，仅存的右眼在黑暗中努力适应，依靠藤女的指引和自身对环境的直觉规避障碍。
叶凡跟在藤女侧后方，左手因固定而行动不便，右手紧握着那柄粗糙的石矛，指尖凝聚的秩序之息微光勉强照亮脚下几步的范围。他大部分注意力都用来维持这缕光芒的稳定，同时警惕着身后和侧方的黑暗。灵魂的虚弱在这种精神压迫下被放大，但他强迫自己集中精神，跟随前方铁砧模糊的背影。
甬道比预想的要宽一些，地面铺着打磨过的石板，积着厚厚的灰尘，踩上去软绵绵的。两侧墙壁也是石质，但每隔一段距离，就能看到嵌入墙内的、长方形的透明晶体观察窗，窗口大多已经模糊、碎裂，或被某种暗色的污渍覆盖。透过少数几片相对完好的晶体碎片，可以隐约看到后面是一个个独立的、不大的隔间，里面影影绰绰，似乎有蜷缩的阴影或扭曲的植物形态，但都覆盖着厚厚的尘埃与蛛网般的暗色菌丝，一动不动，死寂无声。那些隔间就是早期“园庭”关押研究样本的“静滞舱”。
藤女的指引非常明确，避开了所有观察窗完好或污渍特别浓重、精神压迫感明显增强的区域。他们如同行走在雷区，依靠着她那源自同源的敏锐感知，在无数沉睡的“噩梦”之间，寻找着狭窄的安全缝隙。
寂静是这里的主旋律，只有三人极力压抑的呼吸声和衣角偶尔摩擦石壁的窸窣声。然而，在这片死寂之下，叶凡的耳朵渐渐捕捉到了一些……别的声音。不是真实的声音，更像是直接作用于意识的“回响”。
极其细微的、仿佛无数人在遥远地方痛苦呻吟又被拉长扭曲的呜咽；锁链拖曳过石板的摩擦幻听；枯叶在寒风中碎裂的细响；还有……断断续续的、模糊不清的古老音节，像是梦呓，又像是某种仪式咒文的残片。
这些“声音”并非同时出现，而是随着他们移动，从不同方向的“静滞舱”或墙壁深处隐约传来，时强时弱，撩拨着神经，考验着意志。叶凡必须时刻默守心神，以那缕微弱的秩序之息为核心，构筑起最基本的精神防御，才能不被这些混乱的“回响”侵扰。他看向前方的藤女，发现她的身体微微颤抖，显然承受着更大的冲击，但她眼神依旧坚定，指引着方向。
前行了约莫十丈，按照藤女之前的感应，他们需要斜向穿过一片“灰烬区”。这里的“注视感”明显减弱，精神压迫也轻了许多，仿佛这里的样本早已彻底消亡，只留下空洞的“壳”。地面上和墙壁上的灰尘厚得惊人，几乎淹没了脚踝。
就在他们准备转向时，异变突生！
左侧不远处，一个观察窗完全碎裂的“静滞舱”内，那片被厚厚暗色菌丝覆盖的蜷缩阴影，忽然极其轻微地……动了一下！
不是整体的移动，而是阴影边缘几根如同干枯触须或根茎的东西，仿佛被他们的经过惊扰，极其缓慢地、如同生锈机械般，向上抬起了不足一寸！动作僵硬而诡异，带着一种非生命的迟滞感。
与此同时，一股比周围强烈数倍的精神辐射，如同冰冷的潮水，猛地从那个隔间涌出！那不再是模糊的“回响”，而是清晰的、充满痛苦与怨恨的“意念碎片”，直接撞向三人的意识！
“……冷……好冷……”
“……锁链……咬进骨头……”
“……光……为什么……没有光……”
“……母亲……母亲……你在哪里……”
“……撕裂……定义……我不是……我不是……”
混乱、痛苦、充满污染与绝望的意念碎片，如同钢针般刺向大脑！铁砧闷哼一声，身体晃了晃，仅存的右眼中闪过一丝痛楚。叶凡只觉得灵魂一阵剧烈的刺痛，刚刚稳定下来的心神差点失守，秩序之息的光芒剧烈闪烁！而藤女更是如遭重击，脸色瞬间惨白，闷哼一声，身体向后仰倒，被叶凡眼疾手快（用右臂）扶住。
“它醒了？！不……是边缘活性被触动了！”铁砧低吼，声音带着压抑的痛苦，“快离开这片区域！不要看它！集中精神！”
叶凡咬牙，将更多的心神注入秩序之息，那缕微光勉强稳定下来，散发出更强的“稳定”与“隔绝”特性，如同薄薄的金色纱幕，笼罩住自己和藤女，抵挡着那狂暴意念碎片的冲击。同时，他半扶半拖着几乎软倒的藤女，跟上已经加速向前移动的铁砧。
那个“静滞舱”内的阴影没有再进一步动作，但那充满怨毒与痛苦的“注视”和意念冲击，却如同跗骨之蛆，紧紧跟随着他们，直到他们冲出那片“灰烬区”，拐入藤女计划中的那条狭窄辅廊，那可怕的意念潮水才骤然减弱、消失。
三人背靠着辅廊冰冷的墙壁，剧烈喘息。藤女几乎虚脱，靠在叶凡身上，眉心印记光芒急促闪烁，显然刚才的同源冲击对她伤害最大。叶凡的灵魂也如同被重锤砸过，阵阵抽痛，秩序之息又黯淡了几分。铁砧脸色难看，额角青筋跳动。
“只是……边缘残留活性的一次‘反射’……”藤女喘息着，声音细若游丝，“它没有真正‘醒’……如果醒了……我们刚才就……”
她没说完，但意思明确。仅仅是一个沉寂样本无意识的“反射”，就让他们如此狼狈，若是真正惊动一个活性较高的……
“这里不能久留。”铁砧强压下精神的不适，目光扫向前方幽深的辅廊，“继续走。按照你的感应，这条路相对‘干净’。”
休息了不到十息，三人再次启程。辅廊更加狭窄低矮，仅容一人通过，铁砧不得不稍微弯腰。这里的灰尘薄了一些，墙壁上残留着一些早已熄灭的符文刻痕，似乎是某种引导或净化线路。
精神压迫感减轻了不少，那种无处不在的“沉睡注视”也变得稀薄。然而，叶凡却注意到，脚下的灰尘中，开始出现一些新的痕迹——不是古老样本留下的，而是相对新鲜的足迹！足迹凌乱，大小不一，至少有两人以上，方向与他们一致，深入辅廊深处！
藤女之前感应到的“后来者”痕迹，就在这里！而且，看这足迹的清晰度（虽然也蒙着灰，但比起平台和主廊的痕迹要新），他们通过的时间，可能并不太久远！
希望与警惕同时升起。这些闯入者是谁？他们目的为何？是否还活着？他们的路径，是否能提供更安全的指引，或是……指向更危险的陷阱？
铁砧也发现了足迹，他蹲下身仔细查看片刻，低声道：“脚步慌乱，间距不一，像是在奔跑或躲避什么。没有血迹。跟上去看看，但加倍小心。”
沿着足迹，他们在这条寂静得可怕的辅廊中继续深入。两侧不再有观察窗，只有光滑的石壁和偶尔出现的岔路口（都被藤女否决，指出只有当前这条足迹延伸的路径“气息”相对平稳）。空气似乎更加凝滞，连那阴寒的感觉都减弱了，取而代之的是一种……奇异的“空洞”感。
就在他们转过一个缓弯时，走在前面的铁砧猛地停下了脚步，抬起手臂示意止步。
前方，辅廊似乎到了尽头。尽头处并非墙壁，而是一片更加深邃的黑暗，连藤女眉心的微光和叶凡的秩序之息都无法照亮其分毫。而在那黑暗边缘的地面上，散落着几样东西——
一盏已经完全熄灭、灯罩破碎的便携式晶石灯；一个瘪掉的皮质水囊；还有……半截断裂的、带有明显净庭后期风格徽记的金属臂甲。
更重要的是，那些凌乱的足迹，到了这里，就彻底消失了。仿佛那几个闯入者，在这片黑暗前停下，丢弃了部分物品，然后……步入了那片连光线都无法存在的绝对黑暗之中，再无踪影。
而藤女的脸色，在看到那片黑暗的瞬间，变得异常难看。她之前感应到的那片古怪的“空白”，那令她心悸的绝对虚无，其边缘……就在这里。