腔室内静谧的“星空”缓缓流转，中央那脉动的乳白色光球散发着令人心安的稳定感。叶凡和藤女站在主控台前，面对着决定下一步命运的选择。
“执行组合方案。”叶凡最终确认，声音在空旷的腔室内显得格外清晰，“优先进行权限验证，开启紧急维护通道。”
“指令确认。”系统那醇和的古老声音回应，“开始执行权限验证替代程序。请保持与‘法则共鸣调谐器’的深度链接，并维持密钥‘墟’的激活状态。”
叶凡深吸一口气，压下灵魂深处因持续消耗而产生的阵阵虚浮和刺痛。他双手再次虚按在暗银色的调谐器两侧，闭目凝神，将意念沉入灵魂最深处。墟钥在主控台钥匙孔中微微震颤，与他心意相通。世界树印记、铁砧银芒、以及墟钥本身携带的那一丝被净庭核心认可的“秩序之匙”回响，三股特质被他小心翼翼地引导、融合，注入调谐器。
调谐器中心的复杂符文再次光华大放，金银与混沌灰芒交织的奇异光晕升腾而起，比之前更加凝实、稳定。这一次，叶凡感觉自己对这过程的掌控似乎多了一分“熟悉”，虽然负荷依然巨大，灵魂像是被置于锻炉中反复灼烧、敲打，但那种随时可能失控的临界感减弱了一丝。持续在极限状态下运用这份力量，似乎也带来了一丝微弱的适应性成长。
几乎同时，主控台环形符文面板银光暴涨！一道凝练的银色光束从面板中心射出，直接没入腔室中央那缓缓旋转的、由无数透明晶环构成的结构正中心——乳白色光球的核心处！
光球猛地一颤，脉动频率瞬间加快！一股更加清晰、更加宏大的时序波动如同涟漪般扩散开来，扫过整个腔室。悬浮的淡银、淡金光点如同被惊动的鱼群，加速游动、旋转，在虚空中勾勒出更加复杂玄奥的轨迹。
“权限验证进行中……检测到高契合度法则特征组合……与预设庭长权限频谱部分吻合度：31……结合密钥‘墟’的次级权限……综合判定：通过。”系统的声音带着一丝不易察觉的“波动”，仿佛也对这非常规的验证结果感到些许意外。
缓存器的能源输出被系统精准引导，一股凝练的乳白色能量流通过主控台下方的隐蔽管线，直接注入腔室的地面之下。叶凡能感觉到脚下传来一阵低沉的、仿佛某种巨大机关开始运转的震动。
震动持续了约十息。紧接着，在腔室中央，那乳白色光球正下方约三丈处的地面，光滑的黑色材质悄无声息地向两侧滑开，露出一个直径约五尺的、边缘散发着柔和白光的圆形洞口。洞口内部并非漆黑，而是向下延伸出一段不长的、同样由发光材质构成的垂直井道，井道尽头隐约可见一个水平的、略小一些的洞口，不知通向何方。
“紧急维护通道开启成功。通道结构扫描：基础物理结构完好，内部能量环境：未知（隔界石屏蔽效果）。通道长度及终端状态：未知。道开启消耗缓存器储备151，当前剩余：601。”
洞口散发着微弱的、带着清新气息的气流，与腔室内略带陈腐的空气形成对流。这至少说明通道另一端不是完全密封的死胡同。
第一步成功了！通道就在眼前。
“现在，执行方案第二部分：分配剩余能源，强化腔室时序稳定场，建立临时避难基地。”叶凡命令道，同时缓缓收回了对调谐器的意念注入。灵魂顿时一松，强烈的疲惫和反噬的钝痛如潮水般涌来，让他眼前发黑，几乎站立不稳。藤女连忙扶住他。
“能源分配指令接收。开始强化时序稳定场，封闭腔室主入口（隔离门），建立单向微弱联系端口于通道入口处。”系统执行着指令。
只见那扇厚重的隔离门再次无声地滑回，严丝合缝地闭合，将腔室重新与外界隔绝。同时，中央的乳白色光球光芒明显增强，脉动变得更加有力、稳定，散发出的时序波动覆盖了整个腔室，形成一股令人心神无比宁静的力场。悬浮的光点游动轨迹也变得更加有序、缓慢，仿佛时间的流速在这里被进一步“抚平”。
操作界面上显示：“时序稳定场强度：48（中度稳定避难级别）。预计可持续时间：九十八标准时（约四天）。腔室封闭完成。单向联系端口建立成功（仅能传输极微弱状态信号及预设警报）。”
一个安全、稳定、但有时间限制的后方基地建立完成。他们有了一个可以喘息和撤退的据点。
叶凡在藤女的搀扶下，缓缓走到新开启的通道入口旁。向下望去，垂直井道大约两丈深，底部连接着那个水平的洞口，洞口内一片昏暗，只有井道壁自身发出的微光提供照明。
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“我们必须下去。”叶凡喘着气，看向藤女，“四天时间。下去探索，寻找出路，或者……至少找到更多关于净庭、关于契约之疡的线索。”
藤女点头，眼神同样坚定。“你的状态……”
“死不了。”叶凡挤出一个笑容，尽管难看无比，“调息一下就好。通道狭窄，我先下，你跟上。保持警惕。”
两人抓紧时间调息了片刻。叶凡服下了最后一丁点修复合剂残渣，藤女也引导着腔室内温和的时序能量滋养自身。虽然无法治愈根本，但至少恢复了些许行动力。
随后，叶凡率先攀着井道内壁光滑但带有细微摩擦纹路的边缘，小心地向下攀爬。两丈的高度很快到底。他落在水平通道的入口处，这里比垂直井道宽敞一些，约莫能让一人直立行走，但高度有限。通道向前延伸，没入前方的黑暗，只有脚下和两侧墙壁的材质散发着极其微弱的、如同夜光蘑菇般的淡绿色荧光，勉强照亮几步之内的范围。空气更加阴冷，带着一股淡淡的、类似于地下矿洞的潮湿岩石气息。
藤女紧随其后落下。
“阿回，能感知到什么吗？”叶凡低声问。
藤女闭目片刻，摇头：“干扰很强，这里的‘隔界石’似乎纯度更高，或者有额外的屏蔽层。阿回只能勉强感应到通道深处有非常微弱的能量流动，方向……似乎是斜向下，而且……不止一种能量性质混杂，很混乱。”
未知，往往意味着危险，也可能意味着机会。
叶凡从怀中（之前坠落后仅存的贴身物品）取出那枚已经能量耗尽的蓝色“深层结构扫描信标”，又看了看空荡荡的工具包——大部分工具在之前的清理和坠落后遗失或损毁了。他们现在真正是“手无寸铁”，除了叶凡那不稳定且需要谨慎使用的混沌纹路，以及藤女和阿回恢复不多的净化力量。
“走吧，小心脚下和头顶。”叶凡深吸一口阴冷的空气，迈步踏入了前方昏暗的通道。
通道并非笔直，而是带着轻微的弧度，一路向下倾斜。脚下的地面虽然光滑，却覆盖着一层薄薄的湿滑苔藓状物质，走起来需要格外小心。墙壁上的淡绿荧光时明时暗，有些区域甚至完全熄灭，使得前路一片漆黑，他们不得不放慢速度，摸索前进。
寂静是这里的主旋律，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回响。这种寂静带着一种压迫感，仿佛黑暗中潜伏着什么，正在默默注视着不速之客。
前行了约莫半炷香的时间，估计向下深入了数十丈，通道似乎来到了一个相对开阔的节点。淡绿荧光在这里明亮了一些，照亮了一个大约三丈见方的不规则天然洞窟。洞窟一侧，通道继续向下延伸；而另一侧，则出现了一条狭窄的、人工开凿痕迹更加明显的岔路，岔路尽头隐约可见一扇紧闭的、金属质感的门户，门上似乎蚀刻着什么图案。
“有门！”藤女低呼。
叶凡警惕地打量四周。洞窟内除了岩石和荧光苔藓，空无一物，也没有任何生命或能量活动的迹象。他的目光落在那扇金属门上。门不大，像是某种储藏室或小型设备间的入口。
“过去看看，但保持距离。”叶凡示意藤女跟在自己侧后方，缓缓向那扇门靠近。
走近之后，门上的图案清晰起来——那并非装饰，而是一个警告标志！标志的核心是一个被斜线划过的、扭曲的触手状生物简图，周围环绕着净庭的通用警告符文。
“高危生物污染封存点？”藤女辨认着阿回翻译的符文意思，声音紧张起来。
叶凡的心也提了起来。但随即，他注意到，在警告标志的下方，门缝边缘，似乎有一些非自然的、深褐色的干涸痕迹，像是……喷溅上去的液体？而且，门的边缘有轻微变形，似乎遭受过从内部而来的冲击？
“这扇门……可能已经被突破过，或者里面发生过什么。”叶凡沉声道，“不要靠近。我们绕开。”
然而，就在他们准备转身，继续沿着主通道向下时，异变陡生！
那扇看似紧闭的金属门，突然发出一声极其轻微、却令人毛骨悚然的“咔嚓”声，仿佛内部有什么东西……轻轻转动了一下门锁！
紧接着，一股极其微弱、却带着刺骨冰寒和疯狂食欲的恶意，如同毒蛇吐信，从门缝中悄然渗出，瞬间锁定了近在咫尺的叶凡和藤女！
不是来自通道深处，危险，就在这道门后！而且，它醒了！