金属门后传来的“咔嚓”声和那股骤然涌现的冰冷恶意，如同惊雷炸响在叶凡和藤女的感知中！两人身体瞬间僵直，冷汗浸透后背。
跑！
这是唯一的念头。但就在叶凡准备拉着藤女向后急退的刹那，那扇警告标志下的金属门，轰然向内炸开！
并非物理性的爆炸，而是某种无形的、凝聚到极点的污秽能量从内部爆发，将门板连同部分门框扭曲、撕裂，化为无数细小的、燃烧着暗绿色幽焰的碎片，呈扇形向外激射！碎片速度极快，覆盖了洞窟近半空间！
叶凡只来得及将藤女猛地向后一扯，同时调动灵魂中那片可控混沌区域最后的力量，在身前布下一层稀薄却充满混乱扰动特性的灰白色能量屏障！
噗噗噗——！
大部分碎片被屏障偏转、迟滞，打在周围的岩壁上，凿出一个个冒着青烟的小坑。但仍有几片漏网之鱼，带着刺耳的尖啸划过叶凡的手臂和肩膀，留下深可见骨的伤口，暗绿色的幽焰立刻附着上来，传来蚀骨钻心的剧痛和强烈的麻痹感！
“呃！”叶凡闷哼一声，混沌能量疯狂涌动，强行将伤口处的幽焰扑灭、排斥出去，但动作也因此一滞。
而就在这电光石火之间，门后那酝酿许久的恶意，真正显露出了它的形态。
没有庞大的身躯，没有狰狞的外表。从破碎的门洞内，缓缓“流淌”出来的，是一团大约水缸大小、不断变幻着形状的暗影。这暗影呈现出一种半液态半气态的特质，表面不断浮现出扭曲的面孔、伸出的手臂、挣扎的肢体轮廓，又迅速消散、重组，发出无数重叠、细碎、充满痛苦与疯狂的呓语，直接冲击着灵魂！
更诡异的是，在这团变幻暗影的中心，悬浮着一颗拳头大小、如同浑浊琥珀般的晶体。晶体内部，封存着一小截不断蠕动、试图突破晶壁的暗紫色触须。正是这颗晶体，散发着最为精纯、也最为危险的污染与饥饿感。
“是……‘逆熵同化体’的次级衍生物！被封存的实验样本失控了！”藤女失声叫道，阿回的信息伴随着惊惧传来，“它被长期封存在高纯度隔界石环境中，发生了不可预知的变异！核心的污染源被部分结晶化，但它的意志……更加混乱和狡猾！”
那团变幻暗影流淌到洞窟地面上，如同有生命的粘稠沼泽，缓缓向叶凡和藤女“蔓延”过来。它所过之处，地面那层湿滑的苔藓立刻枯萎、碳化，岩石表面也留下淡淡的腐蚀痕迹。重叠的呓语声越来越大，如同魔音灌脑，试图瓦解他们的意志，激发内心最深处的恐惧和绝望。
叶凡感觉自己的脑袋像是要被无数根针同时穿刺，灵魂剧痛，混沌纹路在那污染呓语的刺激下开始不受控制地躁动。藤女更是不堪，脸色惨白，眉心金光乱颤，阿回传来一阵阵晕眩和抵抗艰难的波动。
不能硬拼！以他们现在的状态，对付这种诡异的精神污染和未知的变异体，胜算极低！
“退！回主通道！”叶凡强忍着灵魂和肉体的双重痛苦，嘶声喊道，同时将最后一点可控混沌能量凝聚在掌心，朝着那蔓延过来的暗影前端，狠狠拍出一记——不求伤敌，只求阻滞！
灰白色的能量掌印轰入暗影，果然引发了剧烈的扰动！暗影前端被击中的部分猛地一滞，无数面孔扭曲尖叫，蔓延的速度慢了半拍。但中心那颗浑浊琥珀晶体光芒一闪，更多的暗影物质从后方涌上，迅速填补了空缺，并分化出数条触手般的延伸，更快地卷向他们！
借着这宝贵的迟滞，叶凡和藤女踉跄着冲向主通道的入口。身后，暗影触手紧追不舍，带着令人作呕的腥风和疯狂的呓语。
主通道更加狭窄昏暗。两人跌跌撞撞向前冲，身后的呓语和腐蚀声如同附骨之蛆。叶凡感觉到自己的意识正在被那无孔不入的精神污染侵蚀，视野边缘开始出现扭曲的幻象，耳边除了呓语，仿佛还能听到铁砧碎裂的声音、世界树枝叶枯萎的叹息……
“叶凡！坚持住！”藤女焦急的声音仿佛从很远的地方传来，她眉心的金光竭力绽放，试图驱散两人周围的污染，但效果微乎其微。
不能倒下！倒下就完了！
叶凡狠狠咬破舌尖，剧痛和血腥味让他精神猛地一振。他反手抓住藤女的手臂，将速度提升到极限，同时疯狂压榨着灵魂中每一分力量，对抗着侵蚀。
主通道持续向下，坡度似乎变得更陡。两旁的荧光苔藓越来越稀疏，黑暗几乎将他们吞噬。身后的追兵虽然被狭窄的通道限制了扩张速度，但那股冰冷的恶意始终锁定着他们，如同附骨之疽。
就在叶凡感觉自己的灵魂快要被那重叠的呓语彻底淹没，眼前阵阵发黑时，前方的黑暗突然出现了一丝变化！
通道似乎到了尽头？不，不是尽头，而是……拐入了一个更加开阔的空间？隐约有不同于荧光苔藓的、更加稳定微弱的光源从前方透出。
求生本能驱使下，两人用尽最后力气冲向那光源。
冲出狭窄通道的瞬间，视野豁然开朗！
他们闯入了一个巨大的、天然形成的溶洞般的空间。洞顶高悬，垂下无数长短不一的石钟乳，有些石钟乳的尖端，镶嵌着一种自行发光的、乳白色的半透明晶石，提供了稳定而柔和的照明，将洞内映照得如同朦胧月夜下的地底世界。
地面凹凸不平，分布着大大小小的水洼，水色清澈，倒映着顶部的晶光。空气中弥漫着浓郁的水汽和一种……极其微弱的、却让叶凡灵魂深处混沌纹路（尤其是世界树印记部分）产生舒适共鸣的清新气息。
这里的环境，与上方净庭遗迹的规整、破败，以及刚才通道的压抑、污染，截然不同！仿佛是一片被遗忘的、独立存在的净土。
然而，他们无暇欣赏这奇景。身后，那团变幻的暗影和疯狂的呓语，已然追至通道出口！
暗影在洞口略微一顿，似乎对洞内清新纯净的气息感到本能的厌恶和迟疑。但中心那颗浑浊琥珀晶体猛地光芒大放，压制了这种“不适”，暗影流淌而出，踏入洞窟。
但就在它踏入洞窟的瞬间，异变发生！
洞顶那些发光的乳白色晶石，光芒骤然增强了数倍！柔和的光晕洒落，照在那团暗影之上。
嗤嗤嗤——！
如同烧红的烙铁按在冰雪上！暗影表面接触光晕的部分，立刻冒出大量灰黑色的烟雾，发出痛苦的、尖锐的嘶鸣（不再是重叠的呓语）！它流淌的速度猛地一滞，表面的扭曲面孔和肢体轮廓疯狂挣扎、消散！
这乳白色的晶光，竟然对这种污染变异体有着极强的克制净化作用！
暗影似乎被激怒了，中心琥珀晶体剧烈闪烁，更多的暗影物质翻涌，试图抵抗晶光的净化。它不再执着于追逐叶凡和藤女，而是如同受伤的野兽，开始向着最近的一根垂下的、镶嵌着发光晶石的石钟乳卷去，意图将其污染、吞噬！
叶凡和藤女趁机远离洞口，躲到一块巨大的、干燥的岩石后面，剧烈喘息，抓紧时间恢复。叶凡一边处理着肩膀上被幽焰腐蚀的伤口（在清新气息环境下，腐蚀似乎被抑制了），一边震惊地看着眼前的景象。
那暗影与晶光的对抗持续着。晶光净化力很强，但暗影的核心——那颗琥珀晶体提供的污染能量似乎也异常顽固。两者暂时僵持，暗影无法轻易污染石钟乳，但晶光也无法迅速将其消灭。
“这些晶石……阿回说，它们很像净庭记录中的‘地脉净心乳石’，是极深地脉中，纯净的地气与微弱时序场经过漫长岁月凝结而成，天然具有净化污秽、稳定心神的效果。”藤女虚弱地解释道，脸上带着劫后余生的庆幸，“我们好像……误打误撞闯进了一个相对安全的地方。”
安全吗？叶凡看着远处与晶光对抗的暗影，又警惕地环顾这个巨大的溶洞。乳白色的晶光虽然克制那变异体，但这片空间如此广阔，深处是否隐藏着其他未知？而且，那暗影万一突破了晶光的压制呢？
他的目光扫过洞内。除了石钟乳、水洼和发光的晶石，似乎没有其他人工痕迹。但在溶洞的深处，光线更加朦胧的地方，他似乎看到……地面不再是岩石，而是一片平滑的、如同镜面般的黑暗水面？水面的中央，好像……有一个小小的、凸起的平台？
“那边……好像有东西。”叶凡指着那个方向。
藤女顺着他指的方向望去，眯起眼睛。阿回也增强了感知。“那里……能量场很特殊，非常……平静，但又好像蕴含着某种深层的律动。和‘共鸣井’的时序场有点像，但更加……自然，更加古老。”
两人对视一眼。难道这地下深处，除了净庭人造的“共鸣井”，还存在着某种天然的、与时空或净化相关的奇异之地？
而他们身后，暗影与晶光的对抗还在继续，嘶鸣与净化之声在洞内回荡。
前有未知的神秘之地，后有被暂时阻滞但威胁未除的变异污染体。他们的喘息之机，同样短暂。
叶凡强迫自己冷静下来，快速评估形势：退回通道？外面是狭窄空间，更容易被那东西追上堵死。留在这里？等那东西适应了晶光或者找到办法突破，他们还是危险。探索前方那片神秘水域？未知，但或许是新的机会，甚至可能是出路。
“往前走，去那边看看。”叶凡做出了决定，指向溶洞深处那片镜面般的水域。“但小心，保持距离，先观察。”
两人拖着疲惫伤痛的身体，借助岩石和水洼的掩护，小心翼翼地向着溶洞深处那片奇异的黑暗水域靠近。每走一步，空气中那股清新的、令人心神宁静的气息就更浓一分，灵魂层面的痛苦和污染带来的晕眩感也减轻了一丝。
随着距离拉近，他们看得更清楚。那确实是一片平滑如镜的黑色水面，面积不大，约莫十丈方圆。水面上没有丝毫涟漪，倒映着顶部晶石的微光，却奇异地不透光，反而呈现出一种吞噬光线的深邃感。在水面正中央，有一个约莫桌面大小、由某种温润白玉般的石头构成的圆形平台，高出水面仅半尺。平台表面光滑，似乎天然形成，没有任何雕刻或符文的痕迹。
而当叶凡的目光落在那白玉平台上时，灵魂深处的世界树印记，猛地传来一阵前所未有的、清晰而强烈的悸动与“呼唤”！那感觉，比面对“共鸣井”调谐器时还要强烈数倍！仿佛那里有什么东西，与它同源，或者……是它失落已久的某一部分？
这片诡异的地下水域，这神秘的平台，究竟隐藏着什么？而那暂时被晶光阻挡的变异暗影，又会在何时突破束缚？
新的谜题与危机，在这地底深处的宁静与微光中，悄然展开。