终究，朱棣还是下定了决心。他伸手将跪在地上的丘福扶起，掌心重重拍了拍对方的肩膀，语气里带着不容置疑的郑重：“那就这么定了，这事交给你，必须办妥当。记住，出了半分差错，后果可是非同小可。”
“臣明白！” 丘福用力点头，眼框微微发热。他想起天幕上曾映出的画面 ，永乐大帝在他出征漠北前，也是这般殷殷嘱托，可那时自己太过自大，半句都没听进去，最终落得个身死名裂的下场。这一次，他绝不能重蹈复辙，定要小心翼翼，不姑负殿下的托付。
“至于寒梅，你可曾想过后续？” 朱棣皱着眉，语气里带着几分顾虑，“贱籍的烙印难消，就算从了良，旁人看她的眼光也依旧带着轻视。让她脱籍不难，本王一句话的事，但要让她在方家站稳脚跟，过得体面，却没那么容易。”
方孝孺本就迂腐，若寒梅地位不稳，他说不定会把人禁在家里，反倒成了麻烦；更别说要不露痕迹地让寒梅融进官太太圈子，这一步也不容易。
“臣打算安排寒梅立下一功，届时殿下您亲自褒奖，准她从良，再下旨赐婚方孝孺。这样，方孝孺就算再迂腐，也不敢轻易亏待她。”
“哦？” 朱棣挑眉，眼神里多了几分好奇，“你想让她立什么功？”
“咳殿下，臣”丘福挠了挠头，最终还是说道：“臣原本的计划是，找几个心腹假装成杀手，去刺杀方孝孺，然后让寒梅冲上去替他挡一刀；之后臣再带人及时赶到，击退杀手，接着就把寒梅‘为爱舍身’的事禀报给殿下您。您再顺势发慈悲，准她从良，还下旨把她赐给方孝孺。”
他嘿嘿一笑，接着道：“这么一来，寒梅既是方孝孺的救命恩人，又有殿下您的赐婚撑腰，日后方孝孺要是敢对她不好，全北平的人都会骂他忘恩负义，他可担不起这个名声！”
“…… 你他娘的真是个人才！” 朱棣先是一愣，随即无奈地摇了摇头，语气里满是哭笑不得，“不去写故事真是屈才了。不过这事你自己去安排，本王只负责最后赐婚。但你记住，要是中间出了任何纰漏，本王可不会给你背锅……”
他冷笑一声，没把话说完，却透着十足的威慑力。
丘福见朱棣同意，顿时松了口气，连忙躬身道：“殿下放心！臣都明白。”
朱棣满意的点了点头，重新坐回了太师椅，“还有别的事吗？”
“没有了，臣告退！” 丘福躬身行礼，快步退出了书房。
三日后清晨，天刚蒙蒙亮，一阵急促的马蹄声就落在燕王府外。驿卒翻身下马，手里捧着盖着蓝玉印信的捷报，一路快步求见。
此时朱棣正陪着徐妙云、抱着大胖儿用早餐，粥碗刚递到嘴边，听闻驿卒来报，顿时眼前一亮，大喜道：“快呈进来！”
他心里早盼着这消息，蓝玉、张玉、曹兴三巨头一同出征，赢是必然的，他更惦记的是，这趟漠北之行，到底缴获了多少牛羊、兽皮，能给北平添多少补给。
捷报递到手中，朱棣拆开一看，里面详详细细写着战事经过：从三路突袭察哈尔部营地，到最终击溃敌军的关键节点，每一处都写得明明白白；后面还列着战果，斩杀敌军一千三百馀人、缴获女人和孩子近两千，牛羊万馀头、兽皮数千张，末了还标注了班师回北平的预计日期，也就是后天中午。
“好！好！” 朱棣猛地从椅子上起身，眼底满是按捺不住的喜色，转身对着门外高声喊道：“校尉，进来！”
闻言，外面站着的一名身着铠甲的校尉快步入内，单膝跪地：“末将在！”
“你立刻去寻长史朱复，让他即刻安排，后天中午，本王要亲自在北平城门口，迎接永昌侯与张玉、曹兴三位将军凯旋！” 朱棣语气掷地有声，连带着手势都带着几分急切，显然是被这胜仗的消息彻底点燃了兴致。
“末将领命！” 校尉高声应下，起身大步流星地去了。
朱棣转过身，目光落在徐妙云身上，脸上的笑意更浓：“妙云，你瞧瞧！咱们到北平这许久，总算盼来第一场大胜仗，打得漂亮！” 说着，他将手中还带着墨香的战报递了过去，语气里满是自豪。
徐妙云接过战报，细细读罢，抬头时眼中也带着赞许：“恭喜王爷！这一战不仅斩敌夺畜，更彰显了咱们燕山卫的战力，至少能让北平周边安稳数月。只是还需留意，待明年开春，漠北部落怕是还会来掠边，不可掉以轻心。”
“那是自然！” 朱棣点点头：“等咱们从那些不法富商手里抄没了钱粮，第一步就是加固城墙、铸造兵器 ，仇成他们这段时间练兵也没歇着，战力只会越来越强。”
他话锋一转，语气里多了几分期待：“就是不知道工部那群人的手艺怎么样，若是能把火器再改良改良，往后对付骑兵，咱们又多一层胜算！”
徐妙云刚要开口接话，门外却传来一阵急促的脚步声，朱复匆匆掀帘而入，神色带着几分急切，对着朱棣躬身行礼：“王爷，有两件要事禀报，应天城传来陛下口谕，传旨的人现已抵达北平城外；另外，郭指挥使派人快马传讯，说护送秦王殿下的车队已在途中，约莫三天后便会抵达北平！”
“……” 这话如同一盆冰水，兜头浇在朱棣身上。方才因胜仗而起的兴奋劲儿瞬间消散得无影无踪，他脸上的笑意僵住，连周身的气息都冷了几分，他只觉得一股透心的凉意从脚底往上窜。
徐妙云见状，连忙伸手轻轻扯了扯他的衣袖，声音压得极低，带着提醒：“王爷，传旨的人已到城外，得尽快准备接旨，莫失了礼数。”
朱棣深吸一口气，压下心头的沉郁，对着朱复挥了挥手：“知道了，你先退下。”
待朱复躬身退去，他才重重叹了口气，语气里满是无奈：“唉，一听到父皇有旨意来，就知道大概率没什么好事。”
“王爷慎言。” 徐妙云轻声劝道，眼神带着几分安抚，“许是陛下思念您呢？”
“思念？” 朱棣扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑，“妙云，你我都清楚，父皇心里装着的是整个大明，而我呀，倒宁愿他能暂时把我忘了，安安稳稳在北平做些实事。”
他站起身，拍了拍衣袍上并不存在的褶皱，语气沉了下来：“罢了，再多想也无用，咱们先更衣吧，准备去聆听父皇的旨意。”