埃里克足尖在树干上轻轻一点，身形如夜枭般悄无声息地落在三丈高的枝桠上。
鲍恩紧随其后，老旧的铠甲与树枝摩擦发出细微声响，引得下方几只风狼警剔地竖起耳朵。
两人藏身的巨树枝繁叶茂，浓密的叶片恰好掩盖了身形。
通过叶隙向下望去，场中的景象令人心头一紧——一头铁甲熊正被三十馀头风狼围在中央，棕黑色的皮毛已被鲜血浸透，左肩有道深可见骨的伤口，显然已是强弩之末。
但它依旧死死护住身前的树洞，喉咙里发出震慑人心的低吼，每一次挥爪都逼得风狼连连后退。
“是风狼群。”鲍恩的声音压得极低，几乎贴着埃里克的耳畔，“这种狼速度比暗影豹还快，最擅长群体捕猎，只是……”他顿了顿，眉头紧锁。
“暮色森林里从未见过这么大的狼群，更别说还有次阶风狼。”
埃里克的目光掠过狼群——三十头风狼中，四头体型明显壮硕的风狼皮毛泛着淡青色，行动间带起细微的气流声，正是鲍恩所说的次阶风狼。
而在狼群外围，一头肩高近丈的青色巨狼正蹲坐在地，狼首微微抬起，琥珀色的瞳孔死死盯着铁甲熊，嘴角滴落的涎水在落叶上砸出深色的印记。
“那是风狼王。”埃里克指尖轻轻敲击着树干，“看斗气波动，已经是初级魔兽的巅峰。”
话音未落，狼群后方的林地阴影里，一道纤细的身影缓缓走出。
女人穿着一身灰布短衣，裙摆被利落地裁到膝间，露出线条紧实的小腿。
她手中握着一柄黑色长鞭，鞭梢拖在地上，随着步伐轻轻摆动。最引人注目的是她的眼睛——瞳仁颜色极浅，像淬了冰的琉璃，此刻正一瞬不瞬地盯着铁甲熊的伤口，嘴角噙着一抹冰冷的笑意。
“就是她在驱使狼群。”鲍恩的声音带着难以置信，“人类怎么可能指挥魔兽？除非……”
“除非她是驯兽师。”埃里克打断他，目光落在女人身旁的风狼王身上。
那匹巨狼虽面露凶相，却始终与女人保持着半步距离，眼神里没有对猎物的贪婪，只有对指令的等待——这绝非自然的狼群秩序。
女人忽然抬起手臂，长鞭在空气中划出一道残影，“啪”的一声脆响回荡在林间。
“风王，动手。”
她的声音不算洪亮，却带着一种奇异的穿透力。随着话音落下，那头青色巨狼猛地窜起，四爪在地面蹬出四道浅坑，身形化作一道青色闪电扑向铁甲熊的侧腹。
铁甲熊怒吼着转身格挡，却没注意到两侧的次阶风狼已同时发动攻击——两头咬住它的后腿，另外两头则用利爪撕扯它的伤口。铁甲熊吃痛之下动作一滞，风狼王抓住机会，尖利的獠牙狠狠咬在它的脖颈上。
“嗷——！”
铁甲熊发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯缓缓倒地，四肢抽搐了几下便不再动弹。
女人快步走上前，长鞭轻轻拍打在风狼王的头上。风狼王立刻松开嘴，退到一旁，用脑袋蹭了蹭她的手背，姿态竟带着几分亲昵。
“做得好。”女人弯下腰，手指在铁甲熊的头颅上轻轻摸索，脸上露出欣喜的神色，“这颗魔核足够让你晋升了。”
她转头看向风狼王，浅金色的瞳孔里闪铄着期待的光芒，“等你成为中级魔兽，我们就能回去报仇了。”
鲍恩再也按捺不住，刚要开口，却被埃里克按住肩膀。
他顺着埃里克的目光看去，只见那头风狼王忽然抬起头，狼鼻用力嗅了嗅，随即朝着两人藏身的方向发出一声震耳的咆哮！
“糟了！被发现了！”鲍恩连忙握住剑柄。
女人的脸色瞬间变得凝重，长鞭猛地指向埃里克所在的巨树：“什么人？滚出来！”
埃里克看着下方瞬间调转方向的狼群，嘴角勾起一抹冷笑。他原本想看看这女人的底细，既然鲍恩被发现，也就没必要再隐藏。
“走。”
他抓住鲍恩的手臂，纵身从树枝上跃下。
两人落地时激起一片落叶，埃里克平静的看着面前的女人，似是在打量什么。
风狼群立刻围了上来，三十对幽绿的狼瞳在暮色中亮起，形成一个密不透风的包围圈。风狼王站在女人身前，喉咙里发出威胁的低吼，前爪在地面不断刨动，随时可能发动攻击。
女人握紧长鞭，浅金色的瞳孔死死盯着埃里克，当看到他胸前的雄鹰徽章时，眼中闪过一丝讶异：“你是……洛特领的贵族？”
埃里克没有回答，只是将鲍恩护在身后，目光扫过四周的风狼：“这些狼是你养的？”
“养？”女人嗤笑一声，长鞭在掌心轻轻缠绕，“它们是我的战士。倒是你，偷看了这么久，该给我个解释吧？”
鲍恩忍不住上前一步：“这里是夜色镇领地，一切都属于大人！你带着狼群猎杀魔兽，还敢问我们要解释？”
“夜色镇？”女人的目光在鲍恩陈旧的铠甲上停留片刻，忽然笑了，“特利男爵死了之后，这暮色森林早就成了无主之地，什么时候轮到别人指手画脚了？”
她的话象一根针，刺中了鲍恩的痛处。老骑士脸色涨红，刚要反驳，却被埃里克拦住。
埃里克的目光落在女人手中的长鞭上——鞭身泛着暗光，显然是一件炼金武器。在看到风狼王对她的绝对服从，开口问道：“你是驯兽师？”
女人冷哼一声：“与你无关。”她抬手抚摸着风狼王的脖颈，语气骤然变冷，“要么立刻离开，要么……就成为风王的点心。”
风狼王仿佛听懂了她的话，猛地向前踏出一步，青色的能量在体表流转，形成一层淡淡的气旋。周围的风狼也纷纷压低身体，露出尖利的獠牙。
鲍恩握紧了铁剑，斗气迸发，初级骑士的实力展露无疑。
女人倒是略微惊讶，但也没有惧怕的神色。“正式骑士？就算你们两个都是骑士，那又能如何，趁我现在还有耐心，赶紧滚！”
埃里克却显得异常平静。“我是埃里克?特罗斯，夜色镇现任领主。”他的声音不大，却清淅地传遍林间，“这片森林，包括里面的一切生灵，从今天起，归我管。”
女人脸色彻底沉了下来，她似乎并没有听过埃里克的名字。
“风王，让他知道厉害。”
长鞭再次扬起，这一次，直指埃里克的面门。