清晨，埃里克已站在精铁矿的矿洞入口。
绞车转动的吱呀声混着矿工的号子，在山谷里回荡。
尘吠穿着沾满矿灰的皮甲，正指挥着狗头人搬运矿石，看到埃里克走来，连忙放下手里的铁钎行礼。
“大人，您过来了！”
“在这边还适应吗？要不要从黑岩村再调一些同族过来？”看着一身灰尘的尘吠，埃里克忍不住关问一句。
尘吠的声音带着矿石摩擦般的粗粝，“大人，不用的，我在这边过的很适应，精铁矿的‘矿精之气’让我的实力又提高不少。”
尘吠还专门展示了一下自己的肌肉，身躯确实比以前雄壮不少。
打量着矿洞深处，里面的敲打声络绎不绝。
“安全措施要跟上，矿道支护不能省。”他拍了拍尘吠的肩膀，“安全第一。”
尘吠眼睛一亮，连忙应道：“是，大人！兄弟们一会注意安全！”
离开矿洞，埃里克沿着林间小道走向枫叶林。
越靠近防御工事，越能听到木材敲击的脆响。
拉希德正站在壕沟边，用脚丈量沟宽，看到埃里克，扬手示意：“大人您看，这壕沟深两丈、宽三丈，底下埋了尖木，上面盖着伪装的树枝，地下生物只要敢冒头，保准掉进去就爬不出来！”
壕沟尽头的空地上，米尔正坐在临时搭建的木屋前，抱着一个酒桶猛灌“雄鹰之吻”。
酒液顺着他的络腮胡淌下来，他却毫不在意，看到埃里克时咧嘴一笑，举了举酒桶：“大人，这地方可比雄鹰镇自由多了！维斯那老东西管不着我喝酒！”
木屋墙上挂着十多个空酒桶，显然这两日他没少“享受”。
埃里克无奈摇头。
“悠着点喝，等地下裂隙的事了了，让丹尼尔给你送十桶过去。”
米尔眼睛瞪得溜圆，拍着胸脯保证：“放心！保管地下那些玩意儿靠近不了半步！”
两日时光在忙碌中悄然滑过。
出发前夜，丹尼尔给布兰德和卡尔备好了行装——两套轻便的皮甲，两柄淬过火的长剑，还有足够三日的干粮。
布兰德换上干净衣服，剪短了凌乱的头发，虽仍显瘦弱，眼神却已没了牢狱里的麻木。
卡尔站在他身后，这个年轻的初级骑士双手紧攥着剑柄，脸上带着紧张，却始终没说一句退缩的话。
这个少年在布兰德归顺后，也正式添加了雄鹰镇。
第三日清晨，苍雷鹰在领主府庭院展开双翼。
青金色的羽毛在朝阳下泛着流光，右翼的伤口已完全愈合，展开时遮天蔽日。
布兰德和卡尔看到巨鹰的瞬间，齐齐倒吸一口凉气——高级魔兽给他们当坐骑，这是以前想都不敢想的事情。
如此庞大的飞鸟，尤其是那双锐利的鹰目扫过来时，两人下意识地后退半步。
“上来吧。”埃里克率先跃上鹰背，拍了拍身后的位置，“抓紧了。”
布兰德深吸一口气，扶着卡尔的肩膀爬上鹰背。
刚坐稳，苍雷鹰便猛地振翅升空，强劲的气流险些将两人掀下去。两人死死的半趴在鹰背上，看着地面的枫叶镇越来越小，最后缩成一片模糊的光。
“我们……不是回雄鹰镇？”布兰德看着东南方向的云层，声音发颤。
“先去白鬃石镇外围看看。”埃里克的声音在风中传来，“知己知彼，才能百战不殆。”
苍雷鹰的速度远超想象。
下方的地形平原林变成森林，又化作丘陵，河流如银色的丝带蜿蜒流淌。布兰德辨认着熟悉的地标，偶尔提醒埃里克调整方向。
卡尔则全程紧绷着身体，直到日头偏西，才敢偷偷低头看一眼地面。
一日后，夕阳的馀晖将天际染成金红。
苍雷鹰在一片连绵的石滩上空盘旋，下方是嶙峋的礁石和退潮后裸露的滩涂，远处隐约能看到白鬃石镇的轮廓，城墙在暮色中如一道暗线。
“就在这里落下。”布兰德指着滩涂深处一块巨石后的阴影，“这里是一片荒贫瘠地，平时没人来。”
苍雷鹰收拢双翼，如一片青云般坠入阴影。
利爪落地时几乎没发出声响，只带起几缕沙尘。
埃里克翻身跳下，布兰德和卡尔跟跄着落地，双腿发软地扶着巨石喘气，脸色苍白如纸。
“前面那片林子，穿过就能到白鬃石镇的西墙。”布兰德指着石滩尽头的白桦林，声音因激动而发紧。“墙下有处排水口，能钻进镇子。”
“我可没打算以这样的方式进去。”
埃里克望向白桦林，暮色已浓，林子里传来不知名野兽的嚎叫。
他拍了拍苍雷鹰的脖颈，巨鹰低鸣一声，展开双翼飞入夜空，隐入云层。
埃里克打算故技重施，重演一遍望海镇的经历。
……
夜色如墨，白鬃石镇的城墙在月光下泛着冷硬的灰。
埃里克隐在白桦林深处，指尖夹着一片枯叶，望着远处镇子的灯火——大多已熄灭，只有城墙上的火把还在风里摇晃，像困在牢笼里的星。
“唳——！”
尖锐的鹰啼刺破寂静，象一柄冰锥扎进白鬃石镇的夜。
石堡顶层的卧室里，比尔德正搂着侍女酣睡，这声啼鸣让他肥肉一颤，猛地坐起，腰间的赘肉晃得床板吱呀作响。
“唔……”
动作太急，直接将身旁的侍女扫到地上，侍女痛呼一声，却牙关咬了咬，没敢再发出声音。
比尔德却连眼皮都没抬，扯着嗓子嘶吼：“什么鬼叫？！来人！”
门外传来急促的脚步声，一个头发花白的老管家推门而入，深蓝色的管家服一丝不苟，目光掠过地上全裸着的侍女时毫无波澜。
躬身道：“大人，镇子遭遇魔兽袭击，是只巨型飞禽！佛罗拉队长已经带人去拦截了！”
“飞禽？”比尔德揉着惺忪的睡眼，肥脸皱成一团，“什么魔兽敢闯我的地盘？让佛罗拉给我宰了它！”
“是。”老管家应声而退。
老管家的脚步声刚消失在走廊尽头，比尔德便哼哧着挪动肥胖的身躯。
他踩在地毯上，每一步都让地板发出轻微的呻吟，腰间的赘肉随着动作晃成一团软肉。
这时从门外再次走进一个侍女，地上全裸的侍女连忙从地上爬起来，顾不得整理凌乱的发丝，两人手忙脚乱地去搬墙角的铠甲。
那是一套暗银色的骑士铠甲，肩甲上錾着白鬃石镇的狼徽，只是边缘已有些磨损。
侍女们费力地将胸甲扣在比尔德身上，金属与肥肉挤压的“咯吱”声格外刺耳，扣最下面的搭扣时，两人几乎要踮起脚尖，脸憋得通红才勉强扣上。
“蠢货！轻点！”
比尔德不耐烦地挥开侍女的手，自己拽了拽腰侧的铠甲——那里被赘肉撑得鼓鼓囊囊，象是随时会崩开。
他虽胖，却不是虚胖，常年用资源堆砌的斗气在体内流转，让他的肌肉藏在脂肪下，透着一股蛮横的力量。
穿好铠甲，他走到兵器架前。
架上插着一柄双手重剑，剑身宽厚，剑柄缠着防滑的黑布。
比尔德单手抓住剑柄，看似轻松地将剑从架上抽出，重剑拖地时在石板上划出刺耳的火星——这剑足有四十斤，寻常初级骑士双手都难挥舞，他却能单手提握，手腕翻转间带着隐隐的斗气嗡鸣。
“哼，什么阿猫阿狗都敢来撒野。”
比尔德对着铜镜扯了扯领口，镜中映出他肥硕的脸庞，唯独那双眼睛透着几分锐利与残暴。