夜晚。
雷象堡的宴会厅内灯火辉煌，水晶吊灯折射出璀灿的光芒，将整个大厅映照得如同白昼。
深红色的天鹅绒窗帘垂落在墙壁两侧，墙上挂着描绘洛特领风光的油画，画中骑士策马奔腾，河流蜿蜒流淌，充满了史诗感。
长长的餐桌上铺着洁白的桌布，摆满了精致的菜肴。
烤得金黄酥脆的烤山猪、淋着酱汁的牛排、堆栈如山的水果塔，还有各种晶莹剔透的酒水，香气弥漫在整个大厅，引得贵族们频频举杯，欢声笑语不绝于耳。
这是埃里克第二次在雷象堡参加宴会。
上一次是为了商议追剿烈风盗，那时他还是个名不见经传的小男爵，坐在角落的位置，无人问津。
而这一次，他是整个宴会的绝对主角，洛特领的新任伯爵，所有贵族的目光都围绕着他，敬酒的人络绎不绝。
“特罗斯伯爵大人，恭喜您晋升伯爵！今后还望大人多多关照我们这些小贵族啊！”
一位留着八字胡的胖贵族端着酒杯走上前，脸上堆满了谄媚的笑容，他是向阳花镇的领主，向阳花镇在地下生物肆虐后经过重建，他也恢复了男爵的身份。
埃里克端起酒杯，与他轻轻一碰，语气平和。
“客气了，同为洛特领领主，理应相互扶持。”
他浅浅抿了一口酒，目光扫过周围。
艾伯特则被莱昂纳德簇拥着，正在讨论着魔法卷轴的制作工艺。
莱诺斯依旧是那副生人勿近的模样，独自站在窗边，俯瞰着洛特城的夜景，仿佛这场热闹的宴会与他无关。
看着这座能容纳上百人的宴会厅，埃里克不禁在心中感叹。
雷象堡作为洛特领伯爵府的所在地，果然气派非凡。
雄鹰镇的鹰堡虽然坚固，却只有一个小小的餐厅，最多只能容纳二十几人聚餐，与这里的奢华相比，简直是天壤之别。
不过他并不羡慕，鹰堡的温馨与踏实，是雷象堡无法比拟的。
“埃里克伯爵，在想什么呢？”
一道爽朗的声音传来，阿德里安端着酒杯走了过来，脸上带着笑意。
“怎么一个人站在这里？不去和那些贵族们多聊聊吗？”
埃里克回过神，笑着摇了摇头：“比起应酬，我还是更喜欢清静一些。倒是阿德里安阁下，希望宴会不会让你感到失望。”
阿德里安哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽，咂了咂嘴。
“对了，你这酒叫什么名字？口感真是独特，辛辣中带着一丝醇厚，后劲十足，比公国的果酒带劲多了！”
埃里克指了指桌上的酒壶，介绍道。
“这是雄鹰镇的特产，名叫‘雄鹰之吻’。是用特殊的工艺蒸馏而成的粮食酒，度数比普通果酒高一些，所以后劲比较足。”
他并没有说出这是利用前世现代蒸馏技术制作的。
这种技术在这个世界还未出现，是雄鹰镇独有的秘密，也是“雄鹰之吻”能在周边领地畅销的原因之一。
“雄鹰之吻？好名字！”
阿德里安眼前一亮，脸上露出羡慕的神色，“没想到特罗斯伯爵不仅实力强大，领地治理得有声有色，连酿酒都这么有一手！这酒要是拿到王都去卖，肯定能大受欢迎！”
“不过是领地百姓偶然琢磨出来的手艺罢了。”
埃里克谦虚地笑了笑，话锋一转，“阿德里安阁下若是喜欢，临行前我让人给你准备一些，带回去慢慢品尝。”
“真的吗？那可太感谢你了！”
阿德里安顿时喜出望外，连忙说道，“我就知道埃里克伯爵你是个爽快人！这‘雄鹰之吻’我可太喜欢了，回去一定要让兄弟们也尝尝！”
埃里克笑了笑，从身后侍女手中接过一个精致的木盒，递给阿德里安，语气带着一丝随意。
“阿德里安阁下一路从长歌要塞赶来洛特城，舟车劳顿，辛苦了。这里面不是什么贵重东西，就当是给阁下的一点补偿，还请阁下不要嫌弃。”
木盒打开，两颗觉醒级魔兽的魔核泛着淡淡光芒映入眼帘。
但对于大地骑士境界的阿德里安来说，觉醒级魔兽的魔核也算得上是一笔不小的收获，无论是用来制作魔法装备，还是用来辅助修炼，都极为实用。
阿德里安的目光瞬间被魔核吸引，嘴上连忙说道。
“这怎么好意思呢？埃里克伯爵，你太客气了！”
可他的手却诚实地伸了过去，小心翼翼地将木盒接过，脸上露出“勉为其难”的表情。
“既然你都这么说了，那我就却之不恭了。多谢埃里克伯爵！”
说完，他迅速将木盒放进腰间悬挂的空间袋中，毕竟还是要注意一些影响。
埃里克看着他的举动，心中暗自好笑。
这位雪鹰骑士团的副团长，倒是个实在人。
不过这样也好，吃人嘴短，拿人手软，今后与雪鹰骑士团打交道，也能多一份人情。
就在这时，阿德里安突然凑近埃里克，压低声音，语气变得郑重起来：“埃里克伯爵，我和你一见如故，有些消息，我觉得还是提前告诉你比较好。”
埃里克见他神色严肃，也收起了笑容，点了点头：“阿德里安阁下请讲。”
“你也知道，最近北方兽人蠢蠢欲动，长歌要塞的压力越来越大。”
阿德里安的声音压得更低，只有两人能听到。
“公国内部的地下生物基本已经剿灭得差不多了，大公打算集中力量应对兽人。据我在长歌要塞听到的消息，过不了多久，大公可能会下命令，要求所有伯爵领地派出援兵，支持长歌要塞。”
“什么？”
埃里克的眉头瞬间皱了起来，心中咯噔一下。
洛特领刚刚经历了地下生物入侵和领主更替，好不容易才稳定下来，此时正是恢复元气的时候。
若是此时派出大量援兵前往长歌要塞，还不知要多久才可以恢复领地内的重建。
他沉吟片刻，不解地问道。
“可是我之前听说，贫瘠之地的兽人大部分都已经前往地下世界，投靠亡灵一族了。怎么突然又对长歌要塞造成这么大的压力？”