腊月的同州城，北风卷着沙粒拍打着节度使府的朱漆大门。周智光裹着貂皮大氅，正对着一盘炙羊肉大发雷霆。
“这肉老了！厨子呢？拉出去打二十军棍！”
幕僚李参军搓着手凑上前：“大帅息怒，今日有长安来的使者……”
“使者？”周智光油亮的手指在案几上敲了敲，忽然笑出一口黄牙，“可是陛下又送金银来了？上次那三千匹绢帛，分给将士们还不够塞牙缝。”
正说着，使者已战战兢兢走进厅堂。那是个年轻宦官，脸白得像纸，手里捧着的诏书微微发颤。
“周、周节度使接旨……”
“念吧。”周智光斜靠在虎皮椅上，剔着牙缝。
诏书内容无非是例行嘉奖，末了提了句“今岁江淮贡赋途经同华，望卿妥为护送”。话音刚落，周智光突然哈哈大笑，笑得貂皮大氅都滑下半边肩膀。
“护送？”他站起身来，跺着牛皮靴在青砖地上走了两圈，“你去回话：长安城里坐龙椅的那位可知，如今关中将士饿着肚子守边关？这批贡赋——”他故意拖长声音，“我同华军先借了！”
使者扑通跪地：“大帅，这、这可是给朝廷的……”
“朝廷？”周智光一脚踢翻铜炭盆，火星四溅，“郭子仪在灵武吃雪时，是我周智光守着潼关！鱼朝恩那阉人耀武扬威时，是我周智光剿灭叛军！现在天下太平了，倒要我当看门狗？”
他越说越激动，竟抢过诏书，嗤啦撕成两半：“回去告诉你主子，我这同州城，东至虢州，西到华山，南抵商洛，北至冯翊——都是我周某人的地盘！急了我踏破长安城，叫他换个地方坐龙椅！”
满堂寂静。李参军使眼色让使者快走，自己凑上前低声道：“大帅，这话传出去……”
“怕什么？”周智光抓起酒壶灌了一口，“你当长安城里那些人是傻子？他们早想动我了！郭子仪那老匹夫，上月连上三本参我，当我不知道？”
二
长安的雪下得温婉些。大明宫紫宸殿里，炭火烧得正旺。
代宗皇帝李豫搓着手指，听宰相元载絮絮叨叨说了半个时辰。
“陛下，周智光这回是撕破脸了。截了江淮三十船贡品，还在华州设卡，连进京赶考的举子都扣下，说什么‘朝廷取进士，不如我军中选勇士’……”
郭子仪站在柱影里，忽然开口：“臣愿领兵讨伐。”
“不可。”元载抢话，“郭令公若动，河东诸镇必然惊疑。况且年关将近……”
“等过了年，”郭子仪声音沉缓，“他的同华军就扩到八万了。现在他名义上只有两万兵额，实则已招揽五万流民。再拖，真能踏破长安。”
李豫终于抬眼：“郭卿要多少兵马？”
“不动朔方军。只请密诏，许臣调集潼关、陕州、虢州驻军，形成合围。周智光不得人心，其势易破。”
元载还想说什么，皇帝摆摆手：“拟密诏吧。记得……”他顿了顿，“别让鱼朝恩知道。”
三
同州城的春节格外“热闹”。周智光命令全城张灯结彩，又强征百姓酒肉犒军。除夕夜，节度使府大摆宴席，将领们喝得东倒西歪。
偏将张韬端着酒杯凑到主位：“大帅，听说长安那边……”
“屁话少说！”周智光搂着个歌姬，“今日只管喝酒！等开春，我带你们去长安看曲江桃花！”
李参军坐在角落，默默数着席间的生面孔——有三个将领称病未到，两个说去巡防至今未归。他想起白日里在城门口看到的场景：守城士卒在寒风中啃着硬饼，而节度使府后院的粮仓堆得满满当当。
正月初三，第一道军报送来时，周智光还在宿醉。
“报——潼关守将王升，昨夜率部投了郭子仪！”
“什么？！”周智光赤脚跳下床，“王升这狗东西，他哥哥还在我手里！”
可接着的军报如雪片般飞来：陕州易帜、虢州献城、商洛闭门不纳……不过五日，同华二州八县，只剩同州城还在手中。
四
正月十一，同州城被围。郭子仪用兵如神，不急着攻城，只断了所有粮道。
城楼上，周智光望着城外连绵军帐，忽然问李参军：“你说，我若开城投降……”
“太迟了，大帅。”李参军苦笑，“您撕诏书那日，就该想到今天。”
“混账！”周智光反手一耳光，“连你也……”
他没说完。因为城楼下传来喧哗——是守军在内讧。饥饿的士兵砸开了节度使府的粮仓，发现里面堆着足够吃三年的米麦。
“兄弟们！他在城里屯粮，让我们啃树皮！”
“开城门！迎郭令公！”
混乱像野火般蔓延。周智光拔剑想弹压，却被亲兵队长张韬拦住：“大帅，从后门走，末将护您出城……”
夜色如墨。周智光换了小兵衣装，跟着张韬溜出府邸。巷道里寂静得可怕，直到拐进一条死胡同。
“这不是出城的路。”周智光猛然回头。
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张韬慢慢拔出刀：“对不住，大帅。我一家老小在长安。”
火把突然亮起，十几个士兵围了上来。周智光大笑，笑出了眼泪：“好！好！我周智光英雄一世，最后死在自家狗手里！”
刀光落下时，他忽然想起二十年前，第一次在安禄山帐下领兵的情景。那时他只想当个好将军，怎么就走到今天这一步呢？
五
正月十五，长安城花灯如昼。周智光的首级装在木匣里，静静放在大理寺的案桌上。郭子仪请旨，将同华军整编，士卒无罪，各归本业。
那夜皇帝登上城楼看灯，忽然问：“郭卿，你说周智光为何必败？”
郭子仪沉默良久：“陛下，骄横之人，从来不是败给敌人，是败给自己心里那点妄念。”
满城灯火倒映在老人眼里，明明灭灭。
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司马光说：
智光以裨将立功，骤居节镇，遂生枭獍之心。夫功高者当益谦，权盛者宜知退。彼截贡赋、辱朝廷、扣举子，是自绝于天也。郭子仪不动大军而平乱，盖因其势已孤，民心已失。故曰：人必自侮而后人侮之，权必自滥而后天收之。
作者说：
读这段历史时，我常想：周智光真是天生恶人吗？未必。从平叛功臣到割据枭雄，中间有个微妙转折——当他发现朝廷忌惮他，便开始用嚣张来掩饰恐惧；当部下恭维他，他便真以为自己无所不能。权力如醉酒，最初只抿一口壮胆，后来却要整坛灌下才能维持那份虚幻的“勇气”。唐代藩镇之祸，实始于这种君臣互疑的恶性循环：朝廷越猜忌，边将越自保；边将越跋扈，朝中越打压。破解这死结，既需为君者的胸襟，也需为臣者的清醒。可惜这两样，在767年的冬天都暂时缺席了。
本章金句：
妄念是喂不饱的兽，你给它一寸，它要一尺；给它一尺，它便想要整个长安城。
如果你是文中的李参军，在周智光撕毁诏书的那一刻，是会冒死进谏，还是会默不作声静观其变？在那样一个时代，怎样的选择才算真正“明智”？