贞元二年的春天，河中府的桃花开得有些诡异——白里透红，红中带紫，像溅了血又晒干的颜色。李怀光站在长春宫城楼上，手里攥着一封已经揉皱的诏书，嘴角那抹笑比刀锋还冷。
“陛下说我有异心？”他扭头问副将徐庭光，“去年在奉天，是谁带着朔方军连夜驰援，把朱泚那叛贼赶出长安的？”
徐庭光低头盯着自己的靴尖，那靴子上还沾着去岁雪地的泥印。他没接话，只听见风声在箭楼间打转，呜呜的，像谁在哭。
一 马燧的算盘 攻心为上
三百里外，马燧正在营帐里剥橘子。一瓣，两瓣，慢条斯理，仿佛他此行不是来平叛，而是踏青赏花。
“大帅，探马来报，长春宫城墙加高三尺，壕沟深了一丈。”副将李晟急吼吼地闯进来，“李怀光这是铁了心要”
“要什么？”马燧递过一瓣橘子，“尝尝，蜀地刚运来的，甜。”
李晟接过橘子，嚼蜡似的咽下去：“大帅！咱们五万大军压境，不趁势强攻，在这等什么？”
马燧笑了，那笑容像他剥橘子的手一样从容：“等长春宫自己开门。”
三日后，马燧只带二十轻骑，信马由缰来到长春宫城下。城上弓弩齐张，箭镞在日光下闪着寒光。
“徐将军！”马燧扬声道，连个盾牌都没举，“别来无恙？去岁奉天城外一别，将军腿上的箭伤可痊愈了？”
徐庭光出现在城头，面色复杂：“马帅孤身前来，不怕末将放冷箭？”
“怕。”马燧实话实说，“所以带了些薄礼。”他一挥手，身后骑士推出三辆大车——不是攻城器械，是满满当当的麻袋。
“关中春旱，听说城中军粮只够半月。”马燧声音不高，却字字清晰，“这里是三千石粟米，算我私人赠予城中弟兄。打仗归打仗，肚子不能空着。”
城上一片死寂。有个年轻士卒的肚子不合时宜地“咕噜”一声，在寂静中格外响亮。
徐庭光握刀的手紧了又松，松了又紧。他忽然想起去岁奉天雪夜，马燧分给自己半块胡饼的情景。
二 城头一席话
当夜，马燧邀徐庭光城下“叙旧”——在两军阵前摆了一桌酒席，荒唐得像台戏。
“将军可知，为何我断定你会来？”马燧斟满两杯酒。
徐庭光端起酒杯，不饮：“末将愚钝。”
“因为你不是李怀光。”马燧抿了口酒，“他去年救驾有功，自觉该封王拜相，结果只得了些绢帛赏赐，心里憋着火。可你呢？你当时为他前锋，身中三箭，求过什么？”
徐庭光的手抖了抖。
“李怀光现在说陛下昏庸，要‘清君侧’。”马燧凑近些，声音压低了，“可若他真打进长安，第一个要除的是谁？是那些宦官？文臣？不，是知道他为何叛乱的‘自己人’。”
这话像根针，扎进了徐庭光心里最隐秘的角落。
“陛下有旨。”马燧忽然正色，“凡弃暗投明者，既往不咎。徐将军，你手下八千儿郎，都有父母妻儿。你真要带着他们，为一个人的不甘心陪葬？”
徐庭光抬头，看见城墙上那些年轻的面孔——有的还带着稚气，却已经握着刀剑站了三年。
次日黎明，长春宫城门缓缓打开。没有厮杀，没有流血，只有八千士卒沉默地列队出城，把兵器整整齐齐堆在官道旁，像收割后捆好的麦秆。
消息传到河中府，李怀光砸碎了最心爱的砚台：“徐庭光这竖子！我待他如兄弟！”
他的儿子李璀在一旁冷笑：“父亲，如今连‘兄弟’都靠不住了，您还指望什么？”
三 二十七天的旋风
马燧用兵，快得像一阵旋风。
劝降长春宫后，他联合浑瑊、韩游瓌三路并进，却不急着攻城，反倒在河中府外筑起土山——不是为攻城，是为让城里人看清楚：官军营帐连绵十里，旌旗蔽日。
“攻心为上，攻城为下。”马燧在军议上说，“李怀光已是瓮中之鳖，咱们何必急着伸手进去被咬？”
他这“瓮”设计得巧妙：每日在城外操练，军容整肃；夜间却故意留出东门方向防守薄弱的假象。李怀光果然中计，派兵夜袭，结果落入陷阱，折了三百精锐。
更要命的是，马燧让人往城里射箭——箭上绑的不是战书，是家书。
“王二狗，你娘眼睛瞎了，还等你回家挑水。”
“赵铁柱，你媳妇生了，是个带把的！”
“孙老四，你家免税了，县里给了头牛犊”
这些家书像蒲公英种子，飘进城里，在军心这片旱田里生根发芽。不断有士卒趁夜缒城投降，守将拦都拦不住。
第二十七天，李怀光在府衙后院的老槐树下自缢。死前留下句话：“非战之罪，天不助我。”——倒把自己撇得干净。
他的长子李璀更绝，先杀了可能争位的幼弟，然后对部下说：“父叛君，子当死。”自刎了断。倒是省了朝廷的刀。
朔方将牛名俊砍下李怀光首级，用锦缎包了，恭恭敬敬献出城。马燧接过头颅，叹了口气：“早知今日，何必当初。”
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他只斩了七名主犯，余众一概不问。消息传回长安，德宗在朝堂上长舒一口气：“马燧知朕心。”
四 另一杯毒酒
几乎在同一时间，淮西的戏码上演得更诡谲。
李希烈这年春天总觉得酒里有股怪味。不是馊，是苦，苦得舌根发麻。
“这酒新酿的？”他问侍酒的陈仙奇。
陈仙奇躬身，神色如常：“回陛下，是窖藏三年的‘淮西春’。”
李希烈“称帝”后，让人改口叫陛下，听着别扭，但勉强受用。他咂咂嘴，没再追问——最近疑心的事太多：节度使们阳奉阴违，长安那边又派马燧平了河中，下一个会不会轮到自己？
“吴少诚呢？”他忽然问，“让他来见朕。”
“吴将军在巡营，这就去请。”陈仙奇退出殿外，在廊下与匆匆赶来的吴少诚擦肩而过。两人交换了个眼神，快得旁人来不及捕捉。
吴少诚进殿时，李希烈正在揉太阳穴：“少诚啊，你说陈仙奇这人，可靠吗？”
“陛下何出此言？”吴少诚一脸诧异，“陈将军追随陛下多年，忠心耿耿。”
“忠心？”李希烈冷笑，“当年他追随李忠臣时，也说忠心。”
话说到这里，忽然断了。李希烈觉得肚子绞痛，像有只手在里头攥他的肠子。他低头，看见酒杯里残留的琥珀色液体——那苦味，原来是毒。
殿门悄无声息地关上。陈仙奇和吴少诚并肩站在门外，听着里面杯盘碎裂的声音、倒地的闷响，直到一切归于寂静。
“该收拾残局了。”陈仙奇说，语气平淡得像在说该吃饭了。
半个时辰后，淮西节度使府传出消息：伪帝李希烈突发恶疾暴毙，其兄弟妻子意图谋反，已被诛杀。淮西六州，归顺朝廷。
五 长安的封赏
两场平叛，一明一暗，几乎同时传到长安。
德宗看着两份捷报，笑了：“马燧像庖丁解牛，陈仙奇像像什么来着？”
宦官窦文场在一旁接话：“像药铺伙计抓药，哪味该留，哪味该扔，门儿清。”
朝廷的封赏很快下来：马燧加侍中，实封五百户；陈仙奇授淮西节度使、检校工部尚书。两份圣旨一前一后送出朱雀门，在春日的阳光下金灿灿的。
但有心人注意到差别：给马燧的旨意里多了一句“赐其家属粟帛”，给陈仙奇的则没有——毒杀旧主的人，可以用，不能宠。
马燧接到圣旨时，正在营中看士卒操练。他读完，随手递给副将：“拿去，给弟兄们买酒。”
“大帅，这是给您的”
“没有他们，我马燧一个人能干什么？”他转身望向河中府方向，“叛乱平了，可人心里的疙瘩，没那么容易平。”
而在淮西，陈仙奇把圣旨供在正堂，每日焚香叩拜。吴少诚有次酒后笑他：“作秀给谁看？”
陈仙奇认真道：“给所有人看。”顿了顿，“也给自己看——得时刻记着，咱们这节度使是怎么来的。”
司马光说
《资治通鉴》评这两件事，颇有深意：“马燧以智取，陈仙奇以诈降，皆能定乱于一时。然燧止诛首恶、不问胁从，有古名将之风；仙奇弑主求荣，虽得节钺，终为武人所轻。故治乱之道，在正不在奇，在诚不在诈。”
司马温公说得在理，但站在贞元二年的残局里，德宗恐怕顾不上这些道德文章。河中之叛要速平，淮西之乱要稳收，他像走钢丝的人，哪还管姿势优雅不优雅？先过了这万丈深渊再说。
作者说
这两段平叛故事，表面看是“智取”与“诈降”的对比，实则揭示了中唐权力游戏的残酷逻辑：当朝廷权威衰弱，它不得不接受各种“不完美”的解决方案。
马燧的胜利，是体制内精英的胜利——他依然相信并运用着规则，通过心理战、舆论战瓦解敌人，最后还要“秋毫无犯”以彰皇恩。这是旧秩序的优雅反击。
而陈仙奇的成功，则是新规则的野蛮生长。当忠义廉耻在藩镇沦为笑谈，弑主就成了稀松平常的进阶手段。朝廷明知陈仙奇不忠，还得捏着鼻子封赏，因为——用德宗私下的话说——“总比再打一仗强”。
更深层看，这两件事暴露了中唐一个致命悖论：朝廷越是依赖“权宜之计”平叛，就越是削弱自身的正当性。今天你可以用高官厚禄收买弑主者，明天就有人照方抓药。道德底线一旦击穿，所有人都将坠入无序的深渊。
这或许能解释，为何安史之乱后唐朝又撑了百余年却难复元气：它学会了生存的所有技巧，却忘记了生存的意义。就像一个人病急乱投医，什么药都试，命保住了，身子却垮了。
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