夜幕降临，宿舍门被无声地推开，
祁恒带着一身淡淡的，尚未完全散去的修炼室灵气波动走了进来。
他周身气息稳固，已然成功突破到了练气二层，状态比预想中还要扎实。
“回来了？”
苏梦瑶抬了下眼皮。
“嗯，老大，幸不辱命。”
祁恒点点头，声音透着轻松。
花无影立刻凑上去，上下打量，
“可以啊你小子！真突破了！感觉怎么样？”
炎烁也投来关切和羡慕的目光。
“感觉灵气运转更顺畅了些，感知也有微弱提升。”
祁恒言简意赅，走到自己床边坐下，开始闭目调息，稳固刚刚突破还有些躁动的灵力。
他知道，越是这种时候越不能松懈。
苏梦瑶见状，也没再多问，只是将通讯器的屏幕调暗了些，继续她的知识恶补大业。
《妖兽习性弱点摘要》里记载的几种练气期常见妖兽的致命弱点和诱导方法，让她看得津津有味。
时间一分一秒过去，夜色渐深。
当苏梦瑶终于将几本电子书的主要部分囫囵吞枣般过了一遍，
揉着酸涩的眼睛放下通讯器时，发现花无影和炎烁已经再次入睡，发出均匀的呼吸声。
祁恒也结束了调息，躺在床上面容平静，似乎也进入了浅眠状态。
宿舍里一片安宁。
苏梦瑶躺了下来，却没有立刻入睡。
记忆宫殿中，各种信息走马灯般轮转，交织，沉淀。
许久，她将这些思绪暂时压下。
难得想要睡上一觉，充足的休息，才是应对接下来硬仗的基础。
苏梦瑶缓缓闭上眼睛，呼吸逐渐变得悠长平稳。
归墟引心法在沉睡中自行缓缓运转，温养着经脉，巩固着境界。
一夜无话。
-
清晨，万法大学中心广场。
往日略显空旷的凌云天坛前，此刻已是人声鼎沸，黑压压地站满了本届新生，粗略看去足有数千之众。
统一的月白色新生制服汇成一片涌动的海洋，但仔细看去，却能发现许多与众不同之处。
有人气度沉凝，眼神锐利，周身灵力波动明显强出一截，多半是那些试炼者。
也有人略带紧张兴奋，四处张望，气息相对驳杂，这届真正的本土新生。
更有人三五成群，低声交谈，彼此间似乎已有小团体雏形。
苏梦瑶带着花无影三人，踩着点抵达广场边缘。
她没有往前挤，而是选了个相对靠后，视野却不错的高处台阶站定，目光扫视着下方的人群。
“人真多啊”
花无影咂咂嘴，也伸长脖子张望，
“老大，快看那边！是不是洛千尘？”
他指着右前方一个孤身站立，面容冷峻的白衣少年。
祁恒顺着方向看去，低声道，
“没错，是他，左后方那个靠柱子，抱着一柄黑色短戈的，应该就是秦无双。”
炎烁则注意到一个方向传来隐约的丹香和议论声，人群稍微分开，
一个神色淡漠，身边却无人敢靠近的红发少年站在那里，正是萧烬。
“风灵根那个叶清弦没看到墨凌天好像也没来？”
花无影继续搜寻。
苏梦瑶的视线没有过多停留在某个特定的人身上，
而是快速逡巡，将那些气质特殊面孔一一扫过。
弱，弱，还是弱。
除了名单上的，还有一些生面孔也引起了她的注意。
看来，祁恒的情报也并非完全囊括了所有隐藏角色。
但还是弱。
虽然有些人表面上资料是练气三层，实际已经偷偷达到了练气四层，但对于练气七层的苏梦瑶来说，
依旧一个字，
弱。
“肃静！”
一声清越的钟鸣响彻广场，蕴含着平复心神的奇异力量，嘈杂的议论声瞬间低了下去。
只见凌云天坛之上，数道身影凭空浮现。
居中一人，身着玄色绣金纹法袍，面容威严，目光扫过下方，自有一股不怒自威的气势。
正是万法大学现任校长，唐思远，元婴期大能，常年闭关，今日竟亲自露面，
他身侧，是几位气息渊深，服饰各异的分院院长和执法殿高层。
再旁边，则是十几位气度不凡，有男有女的年轻修士，个个神采飞扬，修为最低也是锻体后期，正是前来观礼助威的往届天骄代表。
唐思远并未多言，只是简短的几句勉励，强调大比乃是磨砺自身，印证所学，选拔英才的盛会，
望诸位新生全力以赴，亦要谨守规矩，点到为止。
声音平和，清晰地传入每个人耳中，带着莫名的信服力。
接着，一位面容严肃，身着执法殿黑袍的执事上前，开始详细宣读大比规则。
“预选赛，于千机幻境进行，幻境自成天地，每次开启地形，资源分布，妖兽种类数量皆有不同，
幻境内时间流速与外界约为三比一”
“积分获取方式，击杀幻境内妖兽，根据实力获取不同积分，采集特定灵植，矿石，
夺取幻境内随机刷新的信物，以及击败其他参赛者，可获得其当前持有积分的一半。”
“严禁故意致人伤残，死亡，违者严惩不贷，幻境内设有多重监控与防护机制，
遭遇致命危险时，护身符箓会触发强制传送，但亦会判定出局，积分清零。”
“预选赛持续三日，幻境内时间约九日，积分排名前二百者，晋级下一轮。”
一条条规则的清晰道出，下方新生们听得聚精会神，不少人面露凝重。
混战模式，积分掠夺，时间流速差异，这无疑大大增加了变数和残酷性。
规则宣读完毕，紧接着便是抽签与分组公示。
巨大的光幕在天坛上方展开，无数名字和编号开始飞速滚动，组合。
最终，所有新生被划分成了十个大组，每个大组约一百人，将分别投入千机幻境的不同起始区域。
分组似乎是随机的，但苏梦瑶敏锐的注意到，那些已知的强力试炼者名字，
似乎被有意分散开了，至少在她的目光所及范围内，洛千尘，萧烬，秦无双，澹台明月等人都不在同一组。
她和自己的三个小弟，则幸运的分在了同一组，第七组。
“太好了，咱们没被拆开。”
花无影松了口气。
祁恒却若有所思，
“这是学院有意平衡，避免过早的强者碰撞导致大量优秀者出局。”
随后，光幕上开始展示一些往届大比的精彩战斗片段剪辑，绚丽的术法对轰，精妙的战术配合，绝境下的反杀
引得新生们阵阵惊呼，热血沸腾，也让他们对即将到来的战斗有了更直观的认识。
最后，是关于本次大比奖励的预览。
当光幕上显示出唯一的，那令人几乎要窒息的奖励清单时，
整个广场瞬间陷入了一种诡异的寂静，随即爆发出更加混乱的声浪。
光幕上，只有第一名后面，清晰地罗列着奖励，
天阶下品功法《九霄风雷引》完整兑换权限（或等价其他功法），
量身定制高阶法器一件（上限五阶极品），
一百万学分点，
悟道池修炼资格（七日），
而第二名到第十名，乃至后面的所有名次，后面都只有一行简单的小字，
基础学分奖励及参与证明，具体额度根据最终积分排名核算，可用于兑换基础物资。
“这这是”
“只有第一名有实质奖励？其他的全是陪跑？”
“真是字面意义上的赢家通吃啊？！”
广场上的新生们，从刚才被丰厚奖励激起的狂热中，
瞬间被泼了一盆冰水，许多人的脸色变得极其精彩，难以置信，失望，愤懑，不甘
种种情绪交织。
就连一些气质沉稳，看似早有准备的试炼者，此刻脸上也露出了明显的凝重和压力。
他们或许预料到竞争会极其激烈，奖励会高度集中，但也没想到会如此极端，
校园墙上之前只披露了只有第一名可以拿下五阶法器，可没提到还有天阶功法，悟道池修炼资格啊！
只有登顶，才能拿走一切！
花无影张大了嘴，半天才找回自己的声音，
“老，老大这，这也太狠了吧？只有第一名才算赢？”
炎烁也倒吸一口凉气，
“也就是说，如果我们拿不到第一，就算挤进前十，几百名，跟最后一名除了多点基础学分，本质上没区别？”
祁恒分析着，
“非常残酷的筛选机制，这几乎是在逼迫所有人，要么去争那唯一的王座，
要么就彻底放弃争夺，转而寻求其他目标，
比如在幻境中尽可能获取资源提升自己，或者提前依附可能的强者，进行投资。”
他顿了顿，看向苏梦瑶，低声道，
“老大，赢家通吃的规则下，私下合作的可能性反而更大了，
因为第一名拿到的奖励，很可能远超个人短期所需，尤其是功法，学分点这些，
只要操作得当，将部分奖励转让或交易给其他人，换取未来支持或其他利益，
是极有可能发生的，
这或许会成为一些人提前结盟或寻找靠山的动机。”
周围的新生们显然也意识到了这一点，议论的风向开始转变，
“靠！只有第一有肉吃，我们连汤都喝不上热的？”
“也不是完全没机会如果能抱上大腿，万一那个第一需要人手或者有什么用不上的东西”
“想得美！能冲到第一的，哪个不是心高气傲，实力超群？会看得上我们？”
“总得试试，想办法多捞点幻境里的实际好处也行”
气氛变得更加微妙和紧绷。
原本可能存在的，为了不同档次奖励而努力的梯度竞争，现在被彻底压扁成了唯一目标。
想要获得真正的蜕变机遇，就必须击败所有人，登临绝顶。
而其他人，要么彻底沦为背景板，要么就需要用更灵活，甚至更灰色的方式，
去从那个唯一的赢家手指缝里，抠出一点对自己有用的东西。
苏梦瑶静静地望着光幕上的奖励，莫名想笑，
赢家通吃。
正合她意。
苏梦瑶最喜欢的就是吃独食了。
动员大会在热烈的气氛中接近尾声。
唐思远的声音最后一次响起，
“大道争锋，勇者前行，望尔等各展所能，不负韶华，明日辰时，千机幻境正式开启！”
话音落下，高层们的身影缓缓消散。
广场上的新生们却并未立刻散去，按照惯例，接下来是自由交流时间。
许多人开始走动，寻找同组队友，或试图与一些看起来实力强劲的人搭话。
也有高年级学长学姐在场边摆起了临时小摊，贩卖一些独家攻略，幸运护符或是提供赛前咨询，生意颇为红火。
苏梦瑶小队没有去凑热闹，四人决定在明天进幻境之前，再吃点好吃的去。