赤炎荒原，暗红孤峰的山腹深处。
时间已经不知过去了多久。洞府内弥漫的魔气不再像最初那般狂暴翻腾，反而呈现出一种诡异的、粘稠的凝滞感，如同暴风雨后沉淀下来的、充满毒素的泥沼。
祭坛中央，那个曾经属于墨无涯分身的身影，此刻已经难以用“人”来形容。
他的整个左半身，已经完全被暗紫色的、覆盖着细密鳞片和狰狞骨刺的怪物肢体所占据。左臂异化成的利爪垂落在地，五根指爪如同弯曲的镰刀，尖端闪烁着幽冷的寒光，偶尔无意识地抽搐一下，便能在地面的黑色晶石上留下深深的划痕。暗紫色的魔纹如同丑陋的藤蔓，从他左侧脖颈蔓延至大半张脸，甚至侵蚀了他的一只左眼——那只眼睛的瞳孔已然变成了冰冷的、如同爬行动物般的竖瞳，闪烁着混乱与暴戾的红光。
然而，令人惊异的是，他的右半身，却依旧保持着大致的人形，虽然皮肤因为魔气侵蚀而变得灰败，右侧完好的眼睛也布满了血丝和癫狂，但至少还能看出原本属于“墨无涯”的轮廓和……一丝残存的、属于“自我”的清醒。
在他的左肩、左臂、乃至左侧胸膛上，赫然钉着九根通体乌黑、布满复杂封印符文的奇异长钉！
这些长钉并非寻常金属，而是以一种极其罕见的“封魔铁”混合了数种克制魔性的灵材炼制而成，每一根都长约三寸，粗如手指，钉身冰冷刺骨，散发着纯净的镇压之力。此刻，它们深深地没入那异化的血肉与鳞甲之中，钉尾与肌肤交接处，黑色的魔血如同浓稠的墨汁般不断渗出、凝固，形成一圈圈丑陋的痂。
每根封魔钉周围，暗紫色的魔气都在疯狂地冲击、侵蚀着钉身上的符文，试图将其污秽、拔出。而封魔钉则持续释放着镇压之力，与魔气激烈对抗，发出微不可闻的“滋滋”声，如同烧红的烙铁烫在寒冰上。
这正是分身在经历了最初那几乎令他崩溃的融合反噬、意识在清醒与疯狂边缘无数次沉浮后，所能想到的、唯一可能保住自己最后一丝神智和“自我”的方法——自我封印！
以“封魔钉”这种对魔道修士而言如同酷刑般的法器，强行钉入已被天魔左手魔性侵蚀同化的部位，借助其镇压净化之力，暂时隔绝、压制那无时无刻不在冲击他识海的天魔混乱意志和暴戾本能！
这个过程，无异于将自己活生生钉在刑架上，承受着凌迟般的痛苦。
“呃……嗬嗬……”
分身（或许现在称他为“半魔”更为合适）瘫坐在祭坛边缘，背靠着冰冷的岩壁，发出粗重如同破风箱般的喘息。汗水、血水、还有混合着魔气的黑色粘液，将他残破的黑袍浸透，紧紧贴在身上。他右眼死死睁着，布满血丝，死死盯着自己那被九根封魔钉贯穿、兀自微微颤动的左臂，眼神中充满了极致的痛苦、不甘、怨恨，以及一丝……庆幸。
庆幸自己还能思考，庆幸自己还没有彻底变成只知道毁灭的怪物。
但这份清醒，是用每时每刻都如同置身炼狱的剧痛换来的。
每一次呼吸，牵动胸膛的肌肉，那钉在左胸附近的两根封魔钉便会与魔化的骨骼、血肉产生摩擦，带来如同锯子拉扯神经般的痛楚。每一次心脏跳动，血液流经被魔气改造又受封魔钉镇压的血管，都如同有无数烧红的钢针在血管内穿行。
最可怕的，是那只异化的左臂。封魔钉虽然压制了其大部分的魔性暴动和自主行动能力，但那天魔左手本身蕴含的毁灭本能和强大力量并未消失，只是被强行禁锢在了这具半人半魔的躯壳内。它无时无刻不在“挣扎”，试图挣脱这束缚，吞噬掉宿主仅存的理智，完全掌控这具身体。
因此，即便不动，左臂与封魔钉接触的地方，也持续传来如同万蚁噬骨、又如同被架在文火上慢慢炙烤的、绵长而尖锐的剧痛。而如果他试图移动左臂，哪怕只是极其轻微地抬一下手指——
“啊啊啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫瞬间冲破喉咙，在山腹内回荡！
仅仅是刚才生出“尝试控制一下左臂”的念头，并付诸了一点点行动，那股仿佛要将灵魂都撕裂的痛楚，便如同决堤的洪水般席卷了他的全身！他能清晰地“感觉”到，左臂内被禁锢的魔气如同被激怒的凶兽，疯狂冲击着封魔钉的封印，每一丝魔气的涌动，都伴随着被镇压之力反噬、灼烧、撕裂般的恐怖痛感！那已经不仅仅是肉体之痛，更是直接作用于神魂的酷刑！
他整个人猛地蜷缩起来，右手指甲深深抠进右手掌心，鲜血淋漓，以此来对抗左臂传来的、更加难以忍受的痛苦。身体剧烈地痉挛，额头上、脖颈上青筋暴起，如同蠕动的蚯蚓。右眼中泪水、血水混合着疯狂一起涌出。
足足过了十几息，那阵几乎让他晕厥过去的剧痛才如同潮水般缓缓退去，留下的是更深的疲惫和灵魂被反复蹂躏后的麻木与虚弱。
他瘫在地上，如同一条离水的鱼，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味和喉咙被撕裂般的灼痛。
“萧……玄……天……”他从牙缝里挤出这个名字，每一个字都浸透了刻骨的怨毒与仇恨，“还有……萧家……楚小凡……都是因为你们……我才落到如此地步……人不人……鬼不鬼……”
若不是萧玄天那恐怖的一剑重创了天魔左手，使其魔性暴走，融合绝不会如此凶险反噬。
若不是萧青鸾和楚小凡的追击干扰，他本可以更从容地寻找安全地点融合。
若不是为了夺回断手、设计萧青鸾坠崖消耗过大，他也不会如此虚弱，以至于在融合中几乎失控。
所有的痛苦，所有的非人折磨，他都归咎于萧玄天和萧家。
然而，怨恨并不能减轻痛苦，也不能解决他眼下的困境。
他艰难地抬起完好的右手，颤抖着从怀中摸出一个早已裂痕遍布的黑色玉符。这是他与本体墨无涯之间最隐秘的联系之物，依靠天魔之力维持，如今他状态诡异，这玉符的感应也变得极不稳定。
他凝聚起残存的一丝清明神念和微弱魔元，注入玉符。
玉符艰难地亮起一丝微光，投射出一道极其模糊、不断闪烁扭曲的虚影，依稀能看出墨无涯本尊那冰冷而漠然的面容。
“主……上……”分身的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“成功了？”虚影中，墨无涯的声音传来，带着一丝不易察觉的……期待？
“成……功……一半……”分身喘息着，抬起自己那被九根封魔钉贯穿、狰狞可怖的左臂，“力量……得到了……但……反噬……太强……只能用……封魔钉……暂时压制……每时每刻……都在痛……”
他简要说明了情况，省略了大部分痛苦细节，但那种濒临崩溃的状态却无法完全掩饰。
虚影中的墨无涯沉默了片刻，似乎在感知着什么，然后冷冷道：“废物。连一截受损的残躯都驾驭不了。”
分身身体一颤，眼中闪过恐惧，却不敢反驳。
“不过……”墨无涯话锋一转，“你能想到用封魔钉自我封印，保住神智，倒还算有点急智。这痛苦，便是你获取力量的代价。忍着。”
“是……”分身低下头，冷汗混合着血水滴落。
“禁地情况如何？”墨无涯问。
“根据……之前感应……圣手（天魔左手）与禁地封印……共鸣强烈……右眼大人……似乎有苏醒迹象……但封印……依旧存在……我如今状态……无法……靠近探查……”分身断断续续道。
“无妨。”墨无涯似乎并不意外，“你现在的任务，是尽快适应这力量，并设法拔除封魔钉，至少做到能初步控制这只‘手’。至于禁地……本尊自有安排。你且在此隐匿，恢复力量，等候下一步指令。”
“那……萧家……”分身忍不住问。
“萧家？”墨无涯的声音带上了一丝冰冷的讥诮，“他们蹦跶不了多久了。诛魔剑阵？呵呵……没有了关键的材料，他们能炼出什么？一群垂死挣扎的蝼蚁罢了。你好好‘享受’你的新力量吧，待本尊大事成就，或许会念在你承受痛苦的份上，赐你一个……不那么痛苦的结局。”
话音落下，黑色玉符的光芒彻底熄灭，虚影消散。
洞府内，再次只剩下粗重的喘息和魔气与封魔钉对抗的细微声响。
分身（半魔）瘫在地上，右眼中充满了绝望与不甘。主上的话冰冷无情，将他最后的侥幸击得粉碎。他不过是一枚棋子，一枚用来承载、测试天魔力量的棋子，痛苦与否，生死与否，在主上眼中，根本无关紧要。
“呵呵……哈哈哈……”他忽然低笑起来，笑声嘶哑而癫狂，带着无尽的自嘲与怨毒，“棋子……我也是棋子……墨无涯……连你……也把我当棋子……”
笑着笑着，泪水再次涌出，混合着脸上的血污。
然而，就在这极致的痛苦、绝望与怨恨之中，一股更加深沉、更加扭曲的意念，如同毒草般，在他心底最黑暗的角落，悄然滋生。
既然都是棋子……既然注定不得好死……
那为何……不能为自己搏一把？
这天魔左手的力量……这每时每刻折磨他的痛苦……如果……如果能彻底掌控它……
一个疯狂而危险的念头，如同魔鬼的诱惑，开始在他脑海中盘旋。
他缓缓抬起右手，再次看向自己那被钉死的、狰狞的左臂，眼中除了痛苦与怨恨，渐渐多了一丝更加复杂的、近乎偏执的……决绝。
自我封印，是囚笼，是酷刑。
但或许……也能成为……锤炼的熔炉？
他咬紧牙关，强忍着那无处不在的剧痛，开始尝试，以残存的神识，极其缓慢、极其小心地，去触碰、去感知、去理解……那被封印在左臂深处、充满了混乱与毁灭的……天魔之力。
每一下触碰，都伴随着灵魂被灼烧般的痛苦。
但他没有停下。
赤色荒山的孤寂与痛苦，正在悄然孕育着一个更加偏执、更加危险、在痛苦中挣扎求存、意图反噬的……怪物。