正午的阳光像滚烫的烙铁，将林肯大道的柏油路面烤得发软。明瘫坐在五金店的折叠椅上，面前的外卖盒里，早已凉透的汉堡渗出油脂，他却浑然不觉，目光死死盯着手机屏幕上贝蒂家族基地的卫星地图。自从老迈克和霍克带着人奔赴内华达州，时间仿佛被拉长，每一分钟都在考验他的耐心。
"叮——"微波炉的提示音突兀响起，他这才想起自己点的鸡肉卷。撕开包装时，油星溅在设计图上，晕开一片模糊的阴影，恰似他此刻混沌的思绪。训练场的建设资金缺口、s - 13金库的抢攻计划、深不可测的贝蒂家族这些问题如同乱麻，缠绕在他的脑海中。
与此同时，三百英里外的荒漠公路上，老迈克啃着夹着冷掉培根的汉堡，碎屑掉在战术背心上。霍克握着方向盘，车载电台里断断续续传来沙沙的电流声："还有二十分钟到基地。"他瞥了眼后视镜，由五辆悍马组成的车队正扬起滚滚黄尘，"兄弟们都憋足了劲，想看看未来的训练基地。"
老迈克将喝空的可乐罐捏扁，金属扭曲的声响在封闭车厢内格外刺耳："希望别是个烫手山芋。100万买军用基地，这好事"他没说完的话悬在半空，被呼啸的风声吞没。
"老板！"霍克的声音里带着难以掩饰的兴奋，背景音里传来铁门开启的轰鸣，"这哪是废弃基地，简直是军火库！4a1突击步枪三百支，249轻机枪五十挺，还有rpg火箭筒光是这些武器装备，市场价就超过两百万！"
"贝蒂家族的效率惊人。"老迈克接过电话，喘息声中夹杂着金属碰撞的声响，"所有文件都签好了，连基地的安保系统都移交到我们名下。不过"他的语气陡然沉重，"我刚查了维护日志，光是基础设备的年度养护费以及后勤人员工资、保障，就要320万美金。按照基地1000人做的预算，但是这不包括那1000人的工资。"
"准确来说，是个需要持续输血的战略资产。"老迈克的声音冷静下来，"就像黑水公司，他们能维持全球几十个训练基地，靠的是国防部的长期订单。我们"
"得自己找血源。杰明打断他，目光扫过墙上贴着的s - 13势力分布图，突然想起"地下经济链"。他的嘴角勾起一抹冷笑，"继续招人，海豹突击队、绿色贝雷帽，只要愿意来的就招来。还有"他压低声音，"联系那些不方便接单的职业杀手，分开招募，对外只说我们是安保公司。"
电话那头沉默了两秒，老迈克立刻心领神会："暗桩。"
"没错。杰明扯松领带，空调出风口的风拂过他发烫的脖颈，"记住，我们明面上只做'盾'，但暗处的'矛'要足够锋利。对了，店里装修进度差不多了，你们明天带人回来。下周对s - 13的行动提前准备，先抢一波现金应急。"
"军火商"他喃喃自语，指尖划过手机里艾斯发来的墨西哥毒枭交易路线图。s - 13不过是小喽啰，真正的大鱼还藏在深海。如果能控制他们的武器供应链，不仅能解决资金问题，还能将整个洛杉矶的地下世界攥在手中。
窗外，洛杉矶的霓虹依旧闪烁，远处传来零星的警笛声。明摸着口袋里安娜留下的玫瑰香名片，又想起艾丽卡草莓味的吻。权力、金钱、女人，这些曾遥不可及的东西，如今近在咫尺却又充满荆棘。他望着镜中的自己，眼神逐渐变得冰冷而锐利——既然选择了这条道路，就必须成为制定规则的人。