阳光将翡翠楼的玻璃幕墙染成金色，唐·本杰明的大g碾过满地碎金，停在专属车位。电梯数字从1层跳向18层的过程中，他解开衬衫最上面两颗纽扣，金属袖扣撞在电梯扶手上发出轻响——与奥尔尼奥的会面迫在眉睫，而赫斯特家族的旧账更像毒蛇盘踞在心底。
推开止水办公区的磨砂玻璃门，艾斯的身影在落地窗前凝成剪影。这个点整层楼只剩应急灯幽幽发亮，文件柜的金属把手泛着冷光，仿佛潜伏的枪管。
"拉雷多的会面地点？杰明扯下领带，随手甩在会议桌上。
艾斯转身时战术手表闪过蓝光："城西的私人会所，在美墨边境线以北3公里。"他调出平板上的卫星地图，红色标记在荒漠中格外醒目，"私人飞机已经待命，明早6点从洛杉矶出发直达拉雷多国际机场。"
艾斯的瞳孔微微收缩："初步调查指向赫斯特家族现任族长的次子，但缺乏确凿证据。对方在得州黑白两道根深蒂固，我们的人"
"继续查。杰明抓起椅子上的西装外套，布料摩擦声像绷紧的弓弦，"记住，我要铁证。赫斯特家族那些道貌岸然的亲戚，敢动我父母，就得付出代价。"
电梯下行至15层，杰米律师事务所的霓虹招牌刺得人眼睛生疼。推开门的瞬间，雪茄烟雾裹挟着威士忌酒香扑面而来，比尔正倚在真皮沙发上，指尖夹着的古巴雪茄明灭不定，旁边半躺着两个穿职业装的金发女郎。
"明哥！稀客！"比尔弹了弹烟灰，钻石袖扣在水晶灯下晃得人睁不开眼，"要不要叫几个实习律师陪你吃午饭？新来的那个哈佛妞，腰细得能"
"免了。杰明拉开雕花真皮椅坐下，皮革发出不堪重负的吱呀声，"借你这儿吃个简餐，下午还得去见个'大债主'。"他瞥了眼比尔身边的女人，想起自己连轴转的这几天，心底泛起一丝苦涩。
比尔会意地挥挥手，两个女人扭着腰肢离开。他起身倒了两杯威士忌，琥珀色的液体在水晶杯中晃出涟漪："你拿贝蒂家族的钱控股了加州银行，那群军火贩子可不是好惹的。"他突然凑近，压低声音，"不过说真的，等这阵风头过了，哥带你去好莱坞见见世面。那些小明星，为了资源什么都肯干"
回到公寓时，夕阳正将窗帘染成血色。明倒在沙发上，任由困意将自己淹没。梦境中，父母的车祸现场与加州银行的股权结构图交织在一起，岩崎三司的笑脸和赫斯特家族的纹章在火焰中扭曲变形。
圣莫尼卡码头的咸腥海风裹着游客的喧闹扑面而来。明坐在露天咖啡馆，盯着手机屏幕上那个始终无人接听的号码。玻璃杯里的汽水不断冒着气泡，仿佛他此刻烦躁的心情。
四点整，一辆黑色劳斯莱斯幻影冲破车流，在码头边急刹。后排车门打开的瞬间，穿着黑色鱼尾裙的女人踩着十厘米高跟鞋走下，冷白色的皮肤在阳光下近乎透明，眼尾那颗朱砂痣却像凝固的血滴。本杰明吊儿郎当的坐姿，转身就往游艇方向走去，黑色长发在海风中扬起，宛如死神的披风。
顺着旋转楼梯向上，每层甲板都站着全副武装的保镖，枪口虽未对准他，却让空气凝结成实质。顶层露台的落地玻璃门自动滑开，玫瑰香氛混着海风扑面而来，唐·本杰明的呼吸突然停滞——
"凯瑟琳，毕马威普通会计；安娜，好莱坞野生模特；艾丽卡，南加州大学在校生"米歇尔突然起身逼近，高跟鞋的哒哒声像鼓点敲在他心上，"还有艾米丽，布恩家族的旁支，以及今天那位想爬上你床的房产中介丽莎。"她指尖挑起他的下巴，钻石戒指的棱角几乎刺破皮肤，"看来我的调查没错，你果然是个'多情种'。"
"这叫调查，不过你现在的反应我很满意。"米歇尔甩开他的手，重新坐回沙发，双腿交叠露出优美的弧线，"我的条件很简单：做我名义上的男友。我不管你在外面彩旗飘飘，但我需要你的时候，必须随叫随到。"她端起酒杯轻抿，嘴角勾起嘲讽的弧度，"别把我当什么贞洁烈女，我对你的身体没兴趣，只是米丽姑姑觉得你有利用价值。"
"现在不需要，不代表以后不需要。"米歇尔起身走到栏杆边，海风掀起她的裙摆，"送你过来的那个艾娃以后做你的管理。等你搬进比弗利的别墅，她们会全天候监视你——当然，"她回头时笑容冷得渗人，"如果你表现好，或许能解锁新的'服务'。"
返程的船上，艾娃依旧面无表情地掌舵。月光下，她后腰的枪套轮廓清晰可见。"房子的事我会处理。"她突然开口，声音像从冰窖传来，"别让小姐失望。"
他扯松领口的领带，金属领带夹硌得锁骨生疼，就像此刻荒谬处境带来的不适感。
——米歇尔那句"米丽姑姑觉得你有潜力"在耳边不断回响。军火世家贝蒂家族究竟看中了他哪点？是刚到手的加州银行，还是暗处发展的地下势力？
推开门的瞬间，公寓里的寂静让人窒息。明倒了杯威士忌，琥珀色的液体在水晶杯中晃出扭曲的光影。他想起白天丽莎炽热的眼神，想起艾米丽偶尔流露出的关切，现在却要向她们解释这段突如其来的"恋情"。更要命的是，米歇尔说"关系必须公开"，这意味着他要在媒体聚光灯下扮演好"贝蒂家族准女婿"的角色。
"妈的！"他将酒杯重重砸在吧台上，威士忌溅出杯口，在大理石台面蜿蜒成诡异的图腾。掏出手机打开财经新闻，头条赫然是"加州银行退市后股权变动"，唐·本杰明捏着眉心，感觉太阳穴突突直跳——这场豪赌，他似乎从一开始就没握有主动权。
凌晨一点，他起身走到落地窗前，望着洛杉矶璀璨的夜景，远处止戈枪械店的霓虹招牌在夜空中明明灭灭，恍若他摇摇欲坠的掌控权。
这场被强行绑定的"恋爱"，究竟是贝蒂家族抛出的橄榄枝，还是精心设计的枷锁？明握紧拳头，指甲深深掐进掌心。无论如何，他都必须在这场游戏里找到破局之道——毕竟，他唐·本杰明，从不是任人摆布的棋子。